Hábitat original y tradicional
La República Dominicana alberga fascinantes yacimientos arqueológicos, testigos de la presencia de los indios taínos, los habitantes originales de la isla. La mayoría son cuevas en cuyas paredes se puede observar arte rupestre que alterna entre la pintura, el grabado y la escultura, revelando un perfecto dominio del color y la luz. Imágenes sagradas y formas geométricas conviven en escenas que pretenden edificar tanto como educar. La Cueva de las Maravillas, hoy convertida en museo, es uno de los lugares más importantes para entender esta rica cultura prehispánica. Allí, aprenderá más sobre el hábitat taíno. Las aldeas, organizadas en torno a una plaza central, estaban compuestas por cabañas, las más comunes de las cuales eran los bohios. De forma circular, estas cabañas estaban hechas de madera de palma y rematadas con un techo de paja. En el interior, se colgaban hamacas de algodón. Aunque los taínos casi han desaparecido de la isla, su visión de un hábitat sencillo en armonía con la naturaleza ha perdurado a lo largo de los siglos. Las viviendas rurales de la República Dominicana son las herederas directas. La estructura de estas casas es de listones de madera de palma, el tejado también es de paja -aunque la chapa ondulada está sustituyendo cada vez más a los materiales naturales- y el interior se compone de una sala principal donde se instalan las hamacas. Estas casas también tienen un espacio delantero protegido por un toldo y un patio trasero donde se encuentra la cocina, aunque en las casas más modernas ésta suele estar integrada en la estructura principal. Los colores brillantes, típicamente caribeños, de estas casas tradicionales contrastan con el exuberante entorno verde. No te pierdas las coloridas casas de los pintorescos pueblos de Las Terrenas, Los Patos, La Otra Banda o Mano Juan. Un cambio de escenario garantizado!
La herencia colonial
La Zona Colonial de Santo Domingo es la madre de todas las ciudades coloniales de América, y su modelo ha sido adoptado en todo el continente. La ciudad colonial se caracteriza por un plano en damero cuyas calles empedradas y rectas convergen en la Plaza Mayor o Parque Central. Rodeado de arcadas, este espacio central reúne todos los poderes. Este plan coherente se ve reforzado por la homogeneidad de los edificios, que no superan una o dos plantas. De piedra, ladrillo o adobe para los más modestos, se reconocen por sus tejas rojas. Estas casas coloniales, a las que se accede a través de macizas puertas coronadas por arcadas, giran en torno a un patio interior rodeado de arcadas y a menudo decorado con azulejos o baldosas, mientras que las ventanas, balcones y galerías se adornan con herrajes hábilmente trabajados. Al mismo tiempo, la arquitectura colonial también debe ser defensiva. El Parque de la Independencia de Santo Domingo conserva vestigios de la muralla y del antiguo foso defensivo, pero los testigos más asombrosos de este poderío militar son, por supuesto, la Fortaleza Ozama, la primera fortaleza de América, que impresiona por sus gruesos muros almenados y su Torre del Homenaje, el torreón en el corazón del edificio; y elAlcázar de Colón, con su poderosa silueta de piedra caliza coralina, típica de la República Dominicana. Fuera de Santo Domingo, no se pierda la Fortaleza San Luis en Santiago y la Fortaleza San Felipe en Puerto Plata, ambas construidas en lugares estratégicos y que protegen hermosos centros históricos. Paralelamente a este poder militar, el poder colonial también impuso su poder religioso, con un gran número de conventos e iglesias. Si los primeros edificios parecen fortalezas -como la iglesia de Santa Bárbara en Santo Domingo-, rápidamente se adornan con los estilos en boga en España. El estilo isabelino -que mezcla el gótico flamígero y los primeros elementos renacentistas en una riqueza decorativa para gloria de los Reyes Católicos- y el renacimiento plateresco -cuyo nombre hace referencia a la abundancia de ornamentación finamente trabajada que recuerda al trabajo del orfebre(platero)- se pueden ver en numerosos edificios, entre ellos la Catedral de Santa María-La-Menor de Santo Domingo. La influencia morisca se aprecia sobre todo en las soberbias bóvedas de crucería y en la policromía de la piedra y el ladrillo de la iglesia de Nostra Senora de Las Mercedes, mientras que las columnas de torso y los retablos dorados ilustran el abundante barroco de muchas iglesias. Después del poder militar y religioso vino el poder civil, el de la ciudad y el de las grandes familias. Entre sus más bellos testigos en Santo Domingo, señalemos: el Ayuntamiento, con sus imponentes arcos de piedra; la Casa de la Moneda y su macizo portal plateresco; la Casa del Tostado y su ventana geminada, único ejemplo de este tipo en el Caribe; o la Casa del Cordón, la primera casa privada de América con un hermoso portal esculpido. Por último, no se pierda los lugares históricos de las primeras explotaciones azucareras, menos conocidos, pero igual de reveladores del sistema colonial. Podrá observar molinos de "trapiche" (molinos accionados por fuerza animal) o molinos hidráulicos destinados a la extracción de los jugos de la caña de azúcar. Estos molinos formaban parte de vastas explotaciones que incluían varios edificios técnicos (sala de calderas, purgas, almacenes), infraestructuras de transporte de agua, pero también iglesias y casas. Entre los más ricos están el yacimiento de Boca de Nigua, el Ingenio de Diego Caballero y el Ingenio de Engombe.
Del eclecticismo al monumentalismo
A principios del siglo XX, la República Dominicana experimentó un nuevo auge, que se reflejó en un sorprendente eclecticismo en la arquitectura. Los edificios que rodean el Parque Duarte de Santiago son un buen ejemplo. Destaca especialmente la Catedral con sus líneas neoclásicas y el Ayuntamiento con sus hermosas galerías porticadas. Fue en esta época cuando se dotó a la Plaza Mayor de quioscos, estatuas y mobiliario urbano cuyas bellas decoraciones de madera y hierro forjado (frisos, encajes, mantos) pueden admirarse. Estos elementos también se encuentran en las casas construidas por los ricos, que prefieren el estilo Gingerbread, o el eclecticismo con colores caribeños. Persianas, contraventanas, galerías que rodean las casas o balcones que decoran las fachadas, estructuras de madera de colores y techos de zinc caracterizan estas residencias de las que se pueden ver ejemplos muy bellos en Puerto Plata y Montecristi. Durante la época de Trujillo, la arquitectura se volvió monumental. Santo Domingo pasó a llamarse Ciudad Trujillo y el déspota erigió grandes obeliscos para celebrar su poder. Trujillo también revisó la historia a través de una arquitectura conmemorativa grandilocuente, como el Monumento a los Héroes de la Restauración, cuya silueta de mármol blanco se eleva hasta una altura de 67 m. El arquitecto italiano Guido d'Alessandro Lombardi recibió el encargo de construir el Palacio Nacional, un coloso neoclásico con una cúpula de 34 metros de altura. Al mismo tiempo, Trujillo hizo construir muchas residencias personales, como el Castillo El Cerro en San Cristóbal, un palacio de hormigón cuyas líneas evocan el Art Decó y más concretamente el estilo Paquebot. Un giro hacia el modernismo que se concretó con las realizaciones de Guillermo González Sánchez, a quien debemos en particular el Hotel Jaragua de Santo Domingo, símbolo del racionalismo funcionalista. Pero el representante más asombroso del modernismo en la República Dominicana es, sin duda, la Basílica de Nuestra Señora de las Altas Gracias de Higüey. Construido de 1954 a 1971, es sorprendente e inusual con sus enormes arcos de hormigón armado que se elevan a más de 80 m de altura... ¡pero cumple plenamente el pliego de condiciones que especificaba que el edificio debía ser resistente a los huracanes!
Arquitectura contemporánea
En los años 80, los grandes grupos hoteleros internacionales lanzaron la moda de los gigantescos resorts "todo incluido " que crecieron como setas a lo largo de la costa dominicana. Punta Cana tiene la mayor concentración de ellos. Junto a este turismo de masas, se ha desarrollado también un turismo de "multimillonarios", cuyas colosales fortunas han financiado verdaderos delirios arquitectónicos. La Casa del Campo, un "gueto" para ricos y famosos que combina complejos hoteleros y villas de lujo, alberga el surrealista yacimiento de Altos de Chavón, una reconstrucción de una aldea en la que conviven un anfiteatro romano, una iglesia siciliana, un pueblo artesanal, un museo arqueológico y galerías de arte. En el Castillo del Mundo King de Sosua se respira un ambiente inverosímil. Diseñado por el artista alemán Rolf Schultz, este museo, que es en parte castillo barroco, en parte ruina medieval y en parte colorida residencia caribeña, ¡es indescriptible! Las conmemoraciones del 500º aniversario del descubrimiento de América también estuvieron acompañadas de algunas construcciones sorprendentes, en primer lugar el Faro de Colón en Santo Domingo. Con sus 230 m de longitud y 70 m de altura, repartidos en 5 niveles, este coloso de hormigón sigue una planta en forma de cruz, cuyo centro alberga... ¡el cofre que contiene los restos de Cristóbal Colón! Al mismo tiempo, la capital crece sin cesar y alberga nada menos que el 30% de la población del país. Desgraciadamente, la mayoría de los habitantes viven en chabolas situadas en zonas inundables, zonas directamente amenazadas por el calentamiento global... al igual que las playas, que no dejan de reducirse. Para contrarrestar estas amenazas, están surgiendo iniciativas de ecoturismo, como en La Ciénaga, donde la embajada francesa ha puesto en marcha el proyecto Guana Aventuras, basado en el turismo verde y sostenible. Algunos complejos turísticos también intentan dar más protagonismo a la arquitectura tradicional, aumentando el número de bungalows hechos con materiales naturales, o revisando estilos del pasado que se adaptan mejor al clima, como la casa de huéspedes Peninsula House. Diseñada por el arquitecto Serge Robin, retoma los códigos de las grandes casas coloniales con sus terrazas y galerías, su patio central y sus magníficas decoraciones de madera. Otros, por el contrario, optan por la innovación, como la agencia VASHO que imaginó la Casa RD en Jarabacoa. Para limitar el impacto en el medio ambiente, los arquitectos han insertado literalmente la casa en el acantilado, utilizando la inercia térmica para limitar el consumo de energía, al tiempo que plantan los espacios exteriores. Al mismo tiempo, la República Dominicana se ha embarcado en un amplio programa para preservar su patrimonio. Una forma de proteger su autenticidad y demostrar que tiene mucho más que ofrecer de lo que parece
