Historia Historia

La historia de la República Dominicana comienza en una isla llamada Quisqueya, "la madre de todas las tierras" en lengua taína. Se sabe relativamente poco sobre los habitantes originales de la isla, y lo que sabemos procede de algunos relatos de monjes y colonos.

La población indígena que vivía en la isla en el momento de la llegada de los españoles ascendía a 2 millones de personas según los datos de la UNESCO, sólo 600.000 según otras fuentes, y estaba compuesta por grupos de aborígenes, los arawaks, procedentes de los bosques tropicales de Venezuela. Estos arahuacos, convertidos en taínos, fueron llamados indios por los españoles, que estaban convencidos de que habían llegado a la India.

El objetivo de la conquista era llevar a España oro, plata, piedras preciosas y nuevas especies vegetales, controlar políticamente los territorios del Nuevo Mundo y convertir a los indios al catolicismo. Española, más tarde llamada La Española, pronto pareció ser el lugar ideal para establecer la primera colonia española, especialmente porque, según los nativos, el oro era abundante en la isla. Los restos del naufragio de la Santa María se utilizaron para construir el primer fuerte de la costa norte, llamado Fuerte de la Natividad (La Navidad). Cuando partió hacia España, Colón dejó treinta y nueve hombres. Diez meses después, el 22 de noviembre de 1493, regresó. El gran almirante no pudo encontrar ningún rastro de sus hombres alrededor del devastado fuerte. Entonces se lanzaron expediciones de represalia contra los indios.

Tras el fiasco, Colón intentó establecer una nueva colonia en una bahía, al este del antiguo fuerte de la Natividad, todavía en la costa norte. El lugar elegido parecía prometedor: un ancho río que desembocaba en una vasta bahía -un puerto natural, en definitiva-, una meseta elevada con una vista despejada sobre buena parte del interior del territorio... Aunque la insalubridad de la costa dificultaba la construcción, el 2 de enero de 1494 se construyó la ciudad de La Isabela, bautizada con el nombre de la reina de España (al oeste del actual Puerto Plata).

Los conquistadores, en busca de oro, descubrieron los yacimientos de las montañas y la llanura del Cibao. El oro está ahí, y es suficiente para que la gente sea codiciosa. Los españoles fueron cada vez más exigentes y presionaron a los nativos para que descubrieran otros lugares más ricos en oro. Los indios que se negaron a colaborar fueron encarcelados en La Isabela y luego ejecutados por los colonos para que sirvieran de ejemplo. Este episodio supone la muerte de las buenas relaciones entre conquistadores y nativos.

La Isabela, el primer asentamiento permanente en el Nuevo Mundo, fue abandonado en favor de La Nueva Isabela. Fue fundada en 1496 en el sur de la isla, en la desembocadura del río Ozama, por Bartolomeo Colón, hermano menor de Cristóbal Colón.

Celoso, criticado por su gestión, Cristóbal Colón fue perdiendo su crédito ante los Reyes Católicos. Exacerbadas por las rivalidades, las intrigas y las rebeliones se sucedieron en la pequeña colonia. La corte española estaba en el centro de estas intrigas, y las calumnias encontraron eco en el rey Fernando, que nunca había sido muy favorable a los genoveses. Colón fue despojado de su título de gobernador del Nuevo Mundo en favor de François de Bobadilla, un caballero pobre, interesado, ambicioso y muy violento. Se convirtió en gobernador de los nuevos territorios americanos en 1499 e hizo arrestar a Colón. Inmediatamente comenzó un juicio en el que se acusó a Colón de mala administración, malversación de sueldos, guerras ilegítimas... Bobadilla hizo que el almirante fuera enviado de vuelta a España con sus hermanos. Llegaron encadenados, como criminales. Ante la presión de la opinión pública, los Reyes Católicos desautorizaron a Bobadilla y decidieron abandonar todo procedimiento contra el gran almirante que partió hacia La Española.

En 1502, La Nueva Isabela fue destruida por un ciclón. Santo Domingo de Guzmán nació entonces en la orilla oeste del mismo río. La futura capital de la República Dominicana lleva el nombre del santo español Santo Domingo de Gúzman (1170-1221), fundador de la orden de los dominicos. Bobadilla, sustituido por Nicolás de Ovando en 1502, perdió la vida en el mar ese mismo año. En su viaje de regreso a España, su barco y otros dieciocho fueron sorprendidos por un huracán y se hundieron justo después de salir de Santo Domingo de Gúzman.

Gran Comendador de la Orden de Alcántara, fue el nuevo gobernador elegido por Fernando e Isabel para un mandato de dos años tras la desautorización de Bobadilla. El 13 de febrero de 1502 se embarcó con 2.500 colonos en 30 naves, la mayor flota que jamás haya navegado hacia América. Bajo su dirección, la nueva capital se desarrollará rápidamente. Fue su artífice: la isla se convirtió en el centro del poder español, el corazón del nuevo imperio donde se tomaban todas las decisiones relativas a la exploración del Nuevo Mundo. Alentado por la Corona española, ordenó la primera importación de esclavos africanos al Nuevo Mundo para trabajar en los campos de caña de azúcar. Además, la mano de obra de los nativos se utilizaba para la producción de alimentos y para la minería, principalmente de oro. Bajo su gobierno, la reina Isabel autorizó el reparto de los indios entre los colonos españoles mediante un decreto del 20 de diciembre de 1503: fue el inicio de la Encomienda, un sistema colonial de esclavitud y evangelización española en el Nuevo Mundo. Nicolás de Ovando aplicó este decreto de forma cruel y diezmó a buena parte de la población taína -incluido el famoso cacique Anacaona-, que no estaba dispuesta a someterse.

Durante este tiempo, Cristóbal Colón continuó sus expediciones, apartado de la administración de la colonia por los Reyes Católicos. En septiembre de 1504, Colón partió hacia España, no volvería al Nuevo Mundo que había descubierto. A su llegada al puerto de San Lucar, se entera de la desaparición de Isabel, fallecida el 9 de noviembre. Con ella perdió a su único aliado. A pesar de sus esfuerzos, no recuperará su cargo de virrey y morirá en desgracia.

El país recibió el nombre de isla de Santo Domingo por decisión del rey Fernando. Su nombre de Quisqueya, o "madre de todas las tierras" en taíno, fue abandonado.

En 1509, Diego Colón, hijo del almirante, sucedió a Nicolás de Ovando. El nuevo gobernador general pronto perdió el título de virrey de las Indias y Fernando, el soberano español que ahora era el único gobernante, limitó sus poderes.

Este famoso sermón fue pronunciado por Antonio de Montesinos, un sacerdote dominico de la isla de La Española que precedió a Bartolomé de Las Casas en la defensa de los derechos de los indios americanos en el imperio español. Montesinos denuncia las injusticias de las que fue testigo con este discurso: "La voz que clama en el desierto de esta isla soy yo, y os digo que todos estáis en pecado mortal por vuestra crueldad con una raza inocente. ¿Esas personas no son hombres? ¿No tienen alma?

Conmovido por el informe de Montesinos, el rey decidió convocar una asamblea de teólogos y juristas cuyos trabajos dieron lugar a las leyes de Burgos (27 de diciembre de 1512) que redujeron los trabajos forzados de los indígenas a nueve meses al año y obligaron a los encomenderos a evangelizar a los indios.

Este sacerdote misionero dominico, escritor e historiador, formó parte del convoy de colonización de Nicolás de Ovando en 1502. Ferviente defensor de los derechos de los amerindios, sus esfuerzos, unidos a los de Antonio de Montesinos, condujeron a la aprobación de las Leyes de Burgos (1512), en favor de la protección de la población indígena. Sin embargo, estas leyes llegaron demasiado tarde y no pudieron detener la desaparición de los indios. Seguirá siendo conocido como el historiador del descubrimiento de las Américas.

En 1516 se construyó en La Española el primer ingenio de caña de azúcar del Nuevo Mundo. A partir de entonces, la necesidad de una mano de obra abundante se hizo más acuciante. El genocidio de la población indígena obligó a los españoles a buscar otra fuente de mano de obra, recurriendo a los indios del Caribe, pero sin éxito. Entonces comenzó la importación masiva de esclavos africanos, principalmente de África Occidental, que duró dos décadas.

Estallan las primeras revueltas de esclavos en el Nuevo Mundo. En 1522, los esclavos wolof que trabajaban en una plantación de La Española se sublevaron y consiguieron escapar a las montañas. Este fue el inicio de las comunidades cimarronas en América, también conocidas como grupos cimarrones, que fueron ganando importancia y representaban un peligro para los colonos que viajaban fuera de sus plantaciones.

La década de 1540 marcó el inicio de la piratería en el mar Caribe: ingleses, holandeses y franceses surcaban los mares y atacaban, entre otros, a los barcos de la Corona española.

Los nuevos territorios americanos, como Brasil, eran ricos y se convirtieron rápidamente en grandes productores de azúcar. El éxodo de colonos aumentó. La Española pronto no es más que una escala en el camino hacia territorios más prósperos. En 1561, La Habana se convirtió en el puerto oficial de las flotas mercantiles españolas, lo que supuso el fin de la industria azucarera en La Española.

Las ciudades del interior de la isla son devastadas por un fuerte terremoto en 1564: Santiago de los Caballeros y Concepción de La Vega son destruidas.

Del 11 de enero al 10 de febrero de 1586, el inglés Francis Drake organizó el saqueo de la capital, por cuya liberación exigió un enorme rescate, que España pagó.

A pesar de la falta de oro, la isla subsistía con el comercio de madera, azúcar, tabaco, algodón y jengibre. Pero el soberano español reguló con firmeza el comercio con otras potencias europeas, arruinando poco a poco la ya tambaleante economía de la isla durante un siglo. Este fue el momento elegido por Francia para intentar mordisquear la hegemonía española. Los franceses desembarcaron en la isla de Tortue, a pocas cuadras de la costa norte, y en toda la parte occidental de Santo Domingo, a partir de 1655. A pesar de esta ocupación ilegal, los franceses nombraron gobernador a Bertrand d'Ogeron de La Bouëre.

En 1697, España reconoció la ocupación francesa. El Tratado de Ryswick formalizó su control de la parte occidental de la isla, que se convirtió en la colonia francesa de Santo Domingo. La parte oriental de la isla siguió siendo una posesión española con el nombre de Audienca Española de Santo Domingo.

El 3 de junio de 1777, el Tratado de Aranjuez estableció las fronteras entre las dos colonias.

La historia de la isla quedó ligada a la de la Revolución Francesa, y 1791 marcó el inicio de la insurrección de los esclavos dirigida por Toussaint Louverture. La revuelta estalló el 23 de agosto de 1791.

Toussaint Louverture, antiguo esclavo que se convirtió en el líder del movimiento insurreccional, eligió su bando. Aliado con los franceses, expulsó a los ingleses y españoles tras una sangrienta lucha. Se convirtió en gobernador de la parte occidental en 1795 después de haberla pacificado. Ese mismo año comenzó la era de Francia: el Tratado de Basilea anexionó la parte española de la isla a Francia, que entonces tenía la colonia europea más rica del Nuevo Mundo, con 500.000 esclavos para 30.000 colonos.

En 1801, Toussaint Louverture hizo aprobar una nueva constitución, en contra del consejo de Napoleón. Francia envió tropas para recuperar el control, pero la expedición se convirtió en una derrota y las pérdidas de hombres fueron enormes.

Al año siguiente, en 1802, Toussaint Louverture, cuyo modo de gobierno se consideraba demasiado autónomo, fue hecho prisionero y llevado a París, donde murió un año después. La parte oriental de la isla volvió a ser española.

La República de Haití fue proclamada el 1 de enero de 1804. Haití fue el primer país que se liberó del colonialismo. Un antiguo esclavo, Jean-Jacques Dessalines, se convirtió en su emperador.

En 1805, los ejércitos haitianos invadieron la parte oriental de la isla, que había vuelto a ser española. Pero la batalla de Palo Hincado, en 1809, marcó la victoria de los ejércitos españoles, ayudados por la marina británica, sobre los haitianos. Siguió un breve periodo de semiindependencia, conocido como La España Boba, durante el cual la metrópoli fue abandonando su colonia.

Este periodo terminó con la declaración de independencia de José Nuñez Cacéres el 4 de noviembre de 1821 y el nacimiento del Estado Independiente de Haití Español el 10 de diciembre.

Sin embargo, esta independencia duró poco, ya que en enero de 1822, la joven República fue anexionada de nuevo por las tropas haitianas del presidente Jean-Pierre Boyer, que declaró la isla como única e indivisible. Permaneció bajo dominio haitiano durante veintidós años, hasta 1844.

La isla está definitivamente separada en dos partes. La independencia se declaró en la Puerta del Conde, y la parte occidental tomó el nombre de República Dominicana el 27 de febrero de 1844. Los tres padres de la patria, Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Ramón Matías Mella, lograron liberar al país de la dominación haitiana gracias a la eficacia de su sociedad secreta, la Trinitaria.

Duarte, ayudado por varios militares de alto rango, fue elegido Presidente de la República el 9 de junio de 1844, pero pronto surgieron rivalidades políticas. El general Santana, apoyado por el ejército, marchó sobre la capital y tomó el poder. El 22 de agosto de 1844, Duarte fue depuesto y se exilió en Venezuela.

Durante los siguientes veinticinco años, la lucha por el poder fue entre los generales Pedro Santana y Buenaventura Báez. En marzo de 1861, ante las intenciones expansionistas de Haití y a petición del presidente dominicano Pedro Santana, el país volvió a ser colonia española durante cuatro años. Una nueva rebelión estalló contra esta dominación.

En las montañas de Capotillo se proclamó la Restauración de la República el 16 de agosto de 1863. Había comenzado la guerra de la Restauración, dirigida por el general Gregorio Luperón. Duró algo más de año y medio y terminó con la derrota de los ejércitos españoles en 1865.

Nace la Segunda República. Pero la nueva independencia seguía siendo frágil. Tanto es así que en 1869 el presidente Báez propuso la anexión de su país a su gran y poderoso vecino, los Estados Unidos de América. El Senado estadounidense rechazó la oferta.

La dictadura del presidente Ulises Heureaux ensangrentó el país desde 1884 hasta su asesinato en Moca en 1899.

Quiebra nacional. Estados Unidos tomó el control de las finanzas nacionales en 1907.

En 1916, el desembarco de los marines estadounidenses presagió la toma de posesión del país por parte de Estados Unidos. La economía se reorientó completamente en función de las necesidades específicas de Estados Unidos. Poderosas empresas estadounidenses se instalan, anexionando la producción agrícola y minera.

La Tercera República nació con la elección de Horacio Vásquez en 1924. Gobernó hasta 1930, cuando fue expulsado del poder por un golpe de Estado.

"Su Excelencia el Generalísimo Doctor Rafael Leonidas Trujillo Molina, Honorable Presidente de la República, Benefactor de la Patria y Reconstructor de la Independencia Financiera" es simplemente la fórmula oficial que designa al nuevo dictador que llegó al poder gracias al golpe militar del 11 de abril de 1930. General y jefe del ejército dominicano, Trujillo derrocó al primer presidente de la República, elegido libremente en 1924, Horacio Vásquez. Megalómano absoluto, estableció una de las dictaduras más tiránicas y represivas de América Latina, que duró unos treinta años.

Para combatir la emigración haitiana, en 1937 se perpetró el asesinato de casi 20.000 haitianos.

Héctor Trujillo, hermano del dictador, es elegido para la presidencia de la República. Pero esta elección es sólo una fachada y Héctor es sólo un testaferro, Rafael Leonidas Trujillo Molina sigue manejando los hilos entre bastidores.

En agosto de 1960, Joaquín Balaguer, antiguo secretario de Estado, sustituye a Héctor Trujillo, hermano del dictador, como presidente de la República.

Un complot urdido por muchos antiguos colaboradores, militares y políticos pondrá fin al reinado del tirano Trujillo que manipula en la sombra a sus presidentes títeres: el generalísimo Rafael Trujillo muere asesinado, acribillado en su coche en la carretera de San Cristóbal, en circunstancias nunca del todo esclarecidas la noche del 30 de mayo de 1961.

La revolución cubana estaba entonces en pleno apogeo y la influencia de este vecino cercano se hizo sentir en la vida política y social dominicana. Tras el interludio de Balaguer, Juan Bosch Gavino, líder del Partido Revolucionario Dominicano, de tendencia socialista, llegó al poder en 1962, tras veinticinco años de exilio. Al año siguiente, fue derrocado por el ejército y la extrema derecha.

El 24 de abril de 1965, cuando un levantamiento de masas apoyado por grupos de izquierda desbarató el gobierno, un ejército popular derrotó al ejército de Wessin y Wessin, que pidió ayuda a Estados Unidos. Estados Unidos decidió intervenir, escaldado por el ejemplo cubano y la inminente amenaza comunista.

La última intervención estadounidense tuvo lugar a finales de mayo de 1965. 40.000 soldados ocuparon la isla con el pretexto de proteger a sus nacionales.

En 1966, las elecciones llevaron a Joaquín Balaguer al poder. Permaneció en el poder hasta 1978, defendiendo una política proamericana, anticomunista, autoritaria y represiva, destinada a revitalizar la economía.

Nacido en Navarrete, abogado, poeta, político y ex ministro de Trujillo, terminó su octavo mandato consecutivo en 1996. Fundador del PRSC (Partido Reformista Social Cristiano), se doctoró en Derecho en la Sorbona a principios de los años 30. Escritor prolífico, fue profesor de la Escuela Normal, abogado, embajador y ministro. Fue presidente de la República cuando Trujillo fue asesinado, volvió al poder en 1966 y se mantuvo en el cargo durante más de diez años. Volvió a ser elegido presidente en 1986 y 1990. A pesar de su avanzada edad, fue reelegido por dos años en las elecciones presidenciales de mayo de 1994. Murió el 14 de julio de 2002 a la edad de 95 años.

Elección del opositor Antonio Guzmán, del Partido Revolucionario Dominicano (PRD) a la presidencia de la República.

Dos ciclones devastan la isla.

Salvador José Blanco, del PRD, sucede a Antonio Guzmán.

Inauguración del Faro a Colón, en Santo Domingo, para conmemorar el 500 aniversario del descubrimiento de América por Colón.

A sus 89 años y prácticamente ciego, Balaguer, tras anunciar el 25 de febrero de 1993 que no aspiraría a un séptimo mandato, dio marcha atrás en sus declaraciones y fue reelegido presidente en 1994 en nombre del PRSC. Sin embargo, los resultados de las elecciones fueron ampliamente impugnados por los partidos de la oposición, y el Presidente Balaguer quedó desacreditado ante la opinión internacional. De hecho, el candidato Peña Gómez iba muy por delante en las primeras estimaciones cuando un apagón en todo el país cambió los resultados del recuento electoral. Para apaciguar el descontento internacional y la violencia poco contenida en el país, se llegó a un acuerdo que dejaba a Balaguer en la presidencia durante dos años y fijaba unas elecciones excepcionales para 1996.

Leonel Fernández Reyna, del Partido de la Liberación (PLD), gana las elecciones presidenciales contra Peña Gómez.

Leonel Fernández volvió en 2004 y fue reelegido de nuevo en 2008 con el 53,83% de los votos, frente al candidato del Partido Revolucionario Dominicano, Miguel Vargas Maldonado.

Adopción de la nueva Constitución que suprime el límite de mandatos del Presidente de la República, alinea las fechas de las elecciones legislativas con las de las presidenciales y prohíbe completamente el aborto.

Aunque el terremoto que devastó Haití no afectó directamente a la República Dominicana, acercó a las dos naciones, que antes estaban enfrentadas en el terreno diplomático.

Elección de Danilo Medina a la presidencia de la República, en primera vuelta, con el 51,2% de los votos ante Hipólito Mejía (presidente de 2000 a 2004). Durante su mandato se llevaron a cabo varios proyectos importantes, sobre todo en materia de infraestructuras viarias.

En cuanto a la política exterior, la ley de restricción de la inmigración haitiana aprobada en 2013 suscitó fuertes críticas de la comunidad internacional. El cambio de la ley que regula la adquisición de la nacionalidad dominicana ha despojado a miles de haitianos de sus papeles y ha convertido a muchos en apátridas.

Danilo Medina fue reelegido Presidente de la República en la primera vuelta con el 61,8% de los votos, por delante de Luis Abinader (35%).

El empresario de origen libanés Luis Abinader, miembro del partido de izquierda moderada PRD, fue elegido presidente de la República Dominicana. Realizó su primera visita diplomática a Puerto Rico el 2 de enero de 2021, durante la toma de posesión del nuevo gobernador Pedro Pierluisi.

El presidente pone en marcha la construcción de un muro de 160 km en la frontera entre República Dominicana y Haití para controlar la inmigración ilegal, una medida que refuerza la política antihaitiana del país. De los 10,5 millones de personas que viven en la República Dominicana, 500.000 son inmigrantes haitianos, la gran mayoría llegados ilegalmente para escapar de las difíciles condiciones de vida en su país de origen. En la actualidad, el muro plantea numerosos problemas humanitarios, medioambientales y sanitarios, y es objeto de numerosas críticas internacionales.

El ministro dominicano de Medio Ambiente, Orlando Jorge Mera, fue asesinado a tiros en su despacho. El responsable era un empresario cercano al ministro que se oponía a su política.

El 14 de septiembre de 2023, el presidente dominicano, Luis Abinader, anunció el cierre total de las fronteras terrestres, aéreas y marítimas del país con Haití. Esta drástica medida se tomó a raíz de una disputa sobre la construcción de un canal de riego que desemboca en un río binacional, el Masacre. Un mes después, el 11 de octubre, se anunció una reapertura parcial para permitir el establecimiento de corredores comerciales temporales. Sin embargo, la situación sigue siendo muy tensa. Continuará.