ALCÁZAR DE COLÓN

El palacio, situado al final de la explanada formada por la plaza de España, tiene una fachada austera que da al río Ozama. Fue construido entre 1511 y 1514 sobre el modelo de un edificio similar en Salamanca. Fue el primer palacio fortificado edificado por los colonizadores españoles y la única residencia conocida de un miembro de la familia Colón. Aquí vivieron tres generaciones, empezando por Diego Colón, hijo del gran almirante, luego virrey de la colonia y sucesor de Nicolás de Ovando como gobernador general. El nuevo virrey de la India y su joven esposa, María de Toledo, sobrina del rey de España, necesitaban un palacio digno de su rango. La ciudad de Santo Domingo empezaba a tomar forma y se multiplicaban las construcciones. Un arquitecto, cuya identidad ha sido olvidada, vino especialmente de España para hacerse cargo de esta monumental construcción. 1500 nativos se alistaron en esta obra y construyeron el edificio con rocas de coral arrancadas de las orillas del río Ozama. Solo se usaron martillo, cincel y sierra como herramientas. El estilo del edificio es principalmente gótico y árabe con algunas características del Renacimiento, como las arcadas. Fue una hazaña técnica en su momento. La construcción de las 55 habitaciones (hoy en día solo existen veintidós) y las 72 puertas y ventanas del Alcázar se hizo sin un solo clavo. Se sospecha que el pirata inglés Francis Drake robó la mayoría de los objetos de valor del palacio durante el gran saqueo de 1586. El edificio fue posteriormente abandonado durante varios siglos y rápidamente cayó en ruinas. Hay evidencias de que este lugar, que había sido el emblema del poder español, fue usado para confinar ganado en el siglo XVIII. En 1870 se declaró Monumento Nacional con el único fin de preservar sus ruinas. Se reformó entre 1955 y 1957 por orden del gobierno dominicano.