Qué comer Chile? especialidades culinarias y gastronomía

Con unos 6.430 km de costa repletos de peces gracias a las corrientes frías procedentes de la Antártida, el marisco está omnipresente en la cocina chilena. Entre ellos destacan el congrio, el salmón, la merluza, elatún , la corvina y el lenguado. En los ríos y lagos del sur del país (regiones de Los Lagos y Aisén), pruebe las excelentes truchas.

La diversidad no acaba aquí, con una larga lista de mariscos: camarones, erizos, ostiones, pulpos, calamares, picorocos, centollas en el sur, sin olvidar los apreciados locos. También comemos cochayuyo, un alga parecida al kelp, de textura firme y gomosa, que se saltea con cebolla y ají.

Aunque la carne chilena tiene menos fama que la argentina, existen algunos productos de calidad. Ternera, cerdo, pollo, pavo y, en menor medida, cordero y carnero son las carnes más comunes, sin olvidar la llama, que se come tradicionalmente en los Andes, al norte del país.

Estos productos se condimentan con diversas hierbas y especias -ajo, cilantro, comino, tomillo, pimienta-, pero sin excesos. Existe, sin embargo, el merkén, una especia mapuche muy utilizada en el país. Elaborado a base de ají ahumado, semillas de cilantro molidas y sal, se utiliza principalmente para condimentar pescados, carnes y quesos. El término " ají de color " se refiere en realidad al pimentón, también muy utilizado.

Con su clima templado, la zona central de Chile es un inmenso vergel donde crecen melocotones(melocotón), albaricoques(albaricoque), nectarinas(durazno),cerezas (cerezas),ciruelas (ciruela), uvas(uva) y excelentes melones(melón) y sandías(sandía). En los bosques abundan las bayas, como lafrutilla, lamora y elarándano, sin olvidar especies autóctonas como la guayaba chilena o murta, cuyas bayas rojas tienen un intenso sabor a fresa silvestre. También hay chirimoyas (un tipo de anona) de pulpa blanca muy dulce, y aguacates(aguacate).

Hay muchos aperitivos sabrosos en el país, empezando por las empanadas. Estas empanadas,fritas ode horno, suelen estar rellenas de carne. Laempanada de pino lleva carne picada, cebolla, huevo duro, aceitunas negras, pimentón y comino. La humita, de inspiración amerindia, es el equivalente andino del tamal mexicano. Elaborada con una masa de maíz(choclo en español chileno) embutida en una hoja de maíz, este plato se cocina al vapor. A veces se le añade carne, mientras que otros lo prefieren dulce.

Para los que quieren comer sobre la marcha, es difícil evitar el completo, un perrito caliente chileno con salchicha, puré de aguacate, tomate en dados, chucrut, queso fundido y mostaza. A veces se añade cebolla y/o carne picada. Otros dos bocadillos muy comunes son el barros jarpa, con queso fundido y jamón, y el barros luco, con queso fundido y carne a la plancha.

Como ve, a los chilenos les encanta el pan. De hecho, son los mayores consumidores de pan per cápita de Latinoamérica. Algunos ejemplos son el pan francés o la marraqueta(pan batido), un tipo de pan con cuatro mini baguettes, el pan italiano, más aceitoso y crujiente, y el milcao, un pan tradicional elaborado con una mezcla de patatas y harina. Bastante compacto, suele cocinarse en un caldo.

La parrillada -más conocida en Argentina como asado- es un tutti-carni de ternera, vísceras y embutidos colocados en una parrilla. A veces también se utiliza cerdo y pollo. Suele acompañarse de patatas fritas y una mezcla avinagrada de tomate, cebolla y cilantro llamada ensalada chilena. En el sur de Chile, debido a la influencia patagónica, predomina el cordero. El bistec a lo pobre es un bistec con huevo de yegua y compota de cebolla.

Más sorprendente es el crudo alemán, una preparación de carne picada cruda con cebolla picada y una salsa de yogur y mayonesa untada en pan. Es una especialidad inspirada en el plato de cerdo alemán. El pollo es otra carne popular en Chile, a la parrilla, frito o cocido a fuego lento con diversas hierbas. En los Andes se prepara el ch'arki, carne seca de llama.El arrollado de huaso es un rollo de carne y grasa de cerdo conservado con especias, inspirado en ciertos embutidos ibéricos.

También hay deliciosas recetas tierra-mar como el curanto. Esta especialidad de la isla de Chiloé se sirve en muchos puertos del sur del país. Este plato utiliza una técnica de cocción ancestral ya empleada por los mapuches hace miles de años. En un enorme hoyo en la tierra, se calientan piedras sobre un fuego de leña hasta que se ponen rojas, luego se añaden sucesivamente mariscos, carne (normalmente cerdo y pollo), mazorcas de maíz y patatas. Luego se cubre la mezcla con hojas de nalca (ruibarbo chileno) y sacos de tierra, para conseguir un guiso perfecto.

También está el ceviche, hecho con pescado o marisco marinado en zumo de lima. A menos que prefiera erizos en salsa verde, coral de erizo de mar en una salsa de cilantro, cebolla verde y zumo de limón. Las machas a la parmesana son almejas gratinadas con queso parmesano, mientras que el chupe de locos es una sopa de abulón muy espesa gratinada al horno. Por último, está el caldillo de congrio, una sopa muy popular de congrio cocido a fuego lento con zanahorias, cebollas y cilantro.

Los chilenos son muy aficionados a los platos en salsa y a las sopas. El charquicán, común en las regiones andinas, se prepara con ch'arki ( carne de llama o ternera), patatas y calabaza. Suele acompañarse con un huevo frito. El tomaticán es muy parecido, pero se le añade tomate. La cazuela es un caldo de carne roja, pollo, pescado o marisco, mezclado con maíz, calabaza y patatas, mientras que los porotos granados son una sopa sencilla espesada con alubias, maíz y cebolla. Más nutritivo es el pastel de choclo, una especie de parmentier de carne picada en el que un puré de maíz sustituye a la patata.

Los chilenos son muy apegados a la merienda, conocida como "las once", porque originalmente era una colación que se tomaba alrededor de las 11 de la mañana antes de ser trasladada a media tarde. Es un momento muy importante para los lugareños, que aprovechan para tomarse un respiro, comer un trozo de tarta o un pastelito con un café o un zumo de frutas.

El pastel más conocido de Chile es sin duda el küchen, que -los germanoparlantes lo habrán adivinado- viene de la palabra alemana para pastel. Chile es conocido por su numerosa diáspora alemana, que llegó a finales del siglo ^XIX y se instaló en el sur del país. En Chile se elaboran pasteles de varias capas rellenos de crema de mantequilla, fruta y chocolate, así como una gran variedad de strudels y tartas de fruta. El manjar, nombre local del dulce de leche , es omnipresente. El pastel mil hojas se elabora con finas capas de galletas y manjar, espolvoreadas con nueces picadas.

Aunque el café se consume mucho en Chile, a menudo se prepara como un espresso soluble y dista mucho de los excelentes cafés al estilo italiano que se pueden disfrutar en Argentina, por ejemplo. Sin embargo, cada vez son más los restaurantes y cafeterías que ofrecen espressos y capuchinos dignos de tal nombre. Las infusiones(aguita) y el té también son muy comunes. El mate es una infusión elaborada a partir de una planta local con numerosas virtudes medicinales, muy apreciada tanto en Chile como en los países vecinos.

Aunque los conquistadores introdujeron la vid en la región a finales del siglo ^XVI, la viticultura en Chile siguió siendo limitada y fuertemente controlada por España. No fue hasta la independencia de Chile, en el siglo ^XIX, cuando se introdujeron las primeras variedades francesas, sobre todo en el centro del país. Aunque la Cabernet Sauvignon es la variedad más cultivada, es la Carménère la que se lleva la palma. Se creía que esta variedad bordelesa había desaparecido por completo desde la crisis de la filoxera a finales del siglo ^XIX, antes de que en los años 90 se descubriera que unas pocas cepas habían tenido tiempo de cruzar el Atlántico. El clima templado de Chile, generalmente soleado, y su larga tradición vitivinícola le otorgan una posición privilegiada entre los principales productores mundiales de vino, donde ^{ocupa el octavo lugar}.

Los valles de Colchagua, Casablanca, del Maipo, del Maule y Cachapoal figuran entre las zonas vitivinícolas más famosas del país, y se ofrecen numerosas rutas de degustación. La calidad de los vinos chilenos está consolidada, y la apertura de los mercados extranjeros los ha hecho aún más populares. El pisco es un aguardiente de uva producido entre Perú y Chile, con el que se elabora el pisco sur (pisco, lima, clara de huevo).

Por el contrario, las clases más humildes y los estudiantes siempre han mezclado vino de baja calidad con otras bebidas para crear algunos cócteles muy originales, como el terremoto (vino blanco, hielo de piña y Fernet, ), tropicalísimo (vino blanco, zumo de piña y pisco), navegado (vino caliente con especias), borgoña (vino tinto con trozos de fresa y cubitos de hielo) y jote (conocido en España como kalimotxo), que combina vino tinto y cola.

Pero a los chilenos también les encanta la cerveza, que se produce en grandes cantidades, sobre todo en la región de Los Lagos, con su numerosa población germánica. Entre las marcas nacionales destacan Báltica, Escudo y Cristal. Si le pica la curiosidad, llévese una botella de licor de oro, producido en Chiloé y elaborado con suero de leche, azafrán y ralladura de limón.