Un país poco poblado
Un año después de la independencia, estalló en Mozambique un conflicto civil entre los partidos políticos Renamo y Frelimo, actualmente en el poder. En este sangriento conflicto se perdieron un millón de vidas y algunas zonas del país quedaron completamente devastadas. Desde entonces, Mozambique ha disfrutado de treinta años de crecimiento económico ininterrumpido, logrando crear una economía dinámica en Maputo y, por extensión, en Matola, su suburbio densamente poblado, así como en las principales ciudades del país (Beira, Nampula, etc.). Aunque no ha sido perfecta en las últimas décadas, la estabilización política del país ha ofrecido una vida más serena y saludable a la población. La tasa de mortalidad infantil ha caído en picado y la esperanza de vida, aunque no alcanza su nivel más alto, ha aumentado: de 42 años en 1990 a más de 61 años en 2023. Sin embargo, Mozambique sigue siendo uno de los diez países más pobres del mundo, en el puesto 185, con un PIB de entre 500 y 600 dólares per cápita. La inmensa mayoría de la población vive por debajo del umbral de pobreza de 2 dólares al día, y el PMA ha proporcionado ayuda alimentaria a 400.000 refugiados en Cabo Delgado. La desnutrición afecta actualmente a estas personas y al norte del país en general, azotado por ciclones que han devastado las cosechas.
Pueblos predominantemente bantúes
Aunque el país alberga un centenar de etnias diferentes, los bantúes constituyen el 97,8% de la mayoría. Cuando llegaron los primeros portugueses en el siglo XVII, ya llevaban más de mil años habitando el país. Les habían precedido poblaciones aborígenes formadas por ganaderos y cazadores. Los bantúes, , proceden de todas partes. Se cree que llegaron a Mozambique hacia el año 300 d.C. Tras la desecación del Sáhara, poblaciones enteras se agruparon en el extremo sur del desierto y luego se desplazaron progresivamente hacia el ecuador. Todos tienen el mismo origen y hablan lenguas similares. Los bantúes se consideran un grupo lingüístico más que étnico. En la actualidad, Mozambique cuenta con diez grandes grupos étnicos descendientes de los bantúes. Los mozambiqueños blancos, descendientes de los portugueses, son una minoría muy pequeña, al igual que los occidentales expatriados aquí.
La Macua
Los macua son mayoría. Esta población bantú procedente del este de África vive principalmente en el norte del país. Se encuentran sobre todo en las provincias de Zambezia, Nampula, Niassa y Cabo Delgado. Representan el 40% de la población total. Parcialmente islamizados, muchos son campesinos que resistieron ferozmente la conquista portuguesa, pero que siempre se han mantenido hostiles a la lucha dirigida por el Frelimo. Las mujeres macua se reconocen por la máscara de belleza musiro que llevan en la cara. La sociedad macua es matrilineal. La familia está formada por la madre, sus hijos, nietos, bisnietos y descendientes maternos. Se dice que hombres y mujeres portan el mismo gen de un antepasado materno común, y se considera que sólo la mujer puede transmitirlo a sus hijos. El vínculo entre el linaje del marido y el de la mujer es sólo emocional. Por lo tanto, un hombre puede casarse con mujeres de linajes diferentes sin comprometer la descendencia matrilineal. En la sociedad macua no hay supremacía de la mujer ni gobierno de la mujer. Por el contrario, la mujer casada goza de gran autonomía, respeto y prestigio. Está protegida por su linaje; en caso de problema, su hermano mayor debe ocuparse de sus hijos. En las familias costeras islamizadas, la vida conyugal está teóricamente regulada por el marido, pero las tradiciones matrilineales están muy arraigadas en la cultura, lo que da a la mujer una gran libertad. Sin embargo, esta libertad no es aceptada por los musulmanes. Está prohibido el matrimonio entre miembros del mismo clan y entre parientes por matrimonio. Los cónyuges fijan su domicilio con la madre de la esposa o su tío materno. El divorcio es posible y habitual. Generalmente, los cónyuges de más edad están de acuerdo. Si la esposa tiene quejas legítimas, puede irse a vivir con otro hombre. La mujer se encarga de criar a los hijos, trabajar en el campo, las tareas domésticas, el agua y la leña. El hombre se encarga del trabajo duro, la caza, la pesca y el comercio. También fueron los hombres quienes más tarde trabajarían en las plantaciones, en las minas y en todos los proyectos de construcción emprendidos por los portugueses.
El Tsonga
Los tsonga viven en Sudáfrica, Zimbabue y el sur de Mozambique, donde son mayoría. Comprenden las tribus Rhonga, Shangane y Matsua. La historia de los tsonga en el siglo XIX está marcada por la invasión zulú entre 1815 y 1830, bajo el reinado de Manukuse. Muchos habitantes del valle del Limpopo y del norte del río Save se negaron a someterse -tsonga era sinónimo de esclavitud para los zulúes- y emigraron al Transvaal, en Sudáfrica. Cuando Manukuse murió en 1856, estalló una terrible guerra de sucesión que dio lugar a diez años de lucha por el poder entre los partidarios de su hermano menor y los de su hijo. Al final se impuso Muzila, el hijo. La intervención portuguesa en los conflictos tribales puso fin al dominio zulú en 1895. Los zulúes influyeron lingüísticamente en los tsonga. Aún hoy, el matrimonio se celebra tras el pago del lobolo (dote). La economía y la vida familiar de las regiones meridionales se han visto muy influidas por la mano de obra emigrante en Sudáfrica. Hoy, un tercio de la familia tsonga vive fuera del país.
El Makonde
Los makonde también descienden de los pueblos bantúes. Son originarios de la región meridional del lago Niassa. Se cree que emigraron hacia el noreste, asentándose hoy en el lado mozambiqueño de las mesetas de Mueda y Macomia, en la provincia de Cabo Delgado. En el extremo norte, unos 400.000 makonde viven en las mesetas. Viven aislados, en zonas de difícil acceso. Animistas y desconfiados, siempre se han mantenido aislados, deseosos de defender su territorio e imbuidos de una cultura específica. Políticamente, desempeñaron un papel importante en la lucha del Frelimo. Los Makonde nacieron de una leyenda: la tradición oral africana llama..
"Érase una vez, en el sur de Tanzania, no lejos del río Rovuma, un denso bosque. En este bosque, había un hombre que nunca se lavaba, bebía ni comía. Un día, este hombre talló una figura humana en la madera de un árbol de ébano. La llevó al lugar donde vivía. Colocó la escultura de pie junto a él. Durante la noche, la figura cobró vida y se convirtió en una mujer viva. Al amanecer, bajaron juntos a la orilla del río Rovuma para tomar su primer baño. La mujer dio a luz a un niño muerto. Para ellos, esta tierra sólo podía estar maldita. Así que se instalaron más lejos, en un valle. Pero allí también nació un niño muerto. Una tierra impregnada de maldición... Siguieron caminando y regresaron a una zona de densos bosques, en lo alto de las montañas, llamada Mahuta. Esta vez, la mujer dio a luz a un tercer hijo, sano y salvo. Después tuvieron muchos hijos y formaron la familia Makondé, también llamada Vamakondé, que significa los primeros habitantes. A partir de entonces, los descendientes estaban obligados a enterrar a los muertos de pie, en memoria de la primera madre que había despertado a la vida en esta posición. El padre también advertía a sus hijos que no vivieran en valles ni cerca de ríos, ya que eran zonas infestadas de enfermedades. Era mejor vivir al menos a una hora de distancia de la fuente de agua. De ese modo, los niños crecerían sanos y las familias prosperarían Esta leyenda, recogida a principios del siglo XX por el padre Adams, ayuda a explicar algunas de las características de la vida makonde. Es fácil comprender por qué este pueblo eligió vivir en regiones áridas a gran altitud, lejos de las fuentes de agua y, por tanto, lejos de las enfermedades. El culto a los antepasados, en particular a la madre, forma parte integrante de la vida cotidiana. Por último, los makonde siempre han practicado la escultura como forma de culto, queriendo reproducir la organización de su pueblo. La escultura también se utilizaba para decorar objetos cotidianos como objetos domésticos, herramientas, recipientes, muebles y armas. Con la colonización, esta tradición se convirtió también en una forma de moneda. Más tarde, algunos individuos se interesaron por este material, que trabajaban desde la infancia, considerándolo más bien una forma de arte. Según los especialistas, los makonde de Mozambique han desempeñado un papel importante en el desarrollo de la escultura contemporánea.
Otros pueblos
Los nhanja se encuentran en el noroeste de Mozambique, sobre todo en parte del valle del Zambeze y la provincia de Niassa. Los caranga viven a orillas de los ríos Save y Zambeze, en las provincias de Sofala y Manica. En la costa viven algunos centenares de swahilis emigrados de las regiones septentrionales de Tanzania y Kenia, sobre todo del valle del Zambeze, donde se ha producido una mezcla considerable. La mayoría son agricultores. Representan el 15% de la población. Más al sur están los shona, pertenecientes a las civilizaciones de las mesetas de Zimbabue. Muchos contribuyeron a la guerrilla anti-Frelimo en la década de 1980. Al Sur y al Oeste de Inhambane, los Chope y los Bitonga representan el 5% de la población. A medida que se desciende hacia Maputo, aumenta la influencia de Occidente.
