Una fauna terrestre y marina muy rica
En tierra, hay cocodrilos, serpientes, camaleones, gaviotas, cuervos, garzas, colibríes, palomas, cigüeñas, perdices, gallinas, patos, pavos, gansos, búfalos, antílopes, elefantes, jabalíes, monos, leones, cebras, hipopótamos, jirafas.. Esperamos vislumbrar manadas de elefantes y largos cuellos de jirafa en la vegetación del Parque Nacional de Gorongosa, cuya repoblación es alentadora. Todavía hay que conformarse con el paisaje y no con los cinco grandes (león, leopardo, elefante, rinoceronte y búfalo), pero cada vez hay más elefantes y leones, y las montañas dibujan unos panoramas maravillosos y únicos. También viven aquí los rarísimos perros salvajes.
Cientos de especies conviven en la costa mozambiqueña: delfines, tiburones ballena y grises, mantarrayas, tortugas marinas, dugongos, pulpos, manatíes... Los ojos se abren de par en par tras las máscaras. Cada inmersión y snorkel es único. Verá corales, estrellas de mar, langostas, cangrejos, calamares, pulpos, ballenas, tiburones, manatíes, atunes, sardinas, todo tipo de peces exóticos y tortugas acuáticas. La migración de las ballenas jorobadas por el canal de Mozambique, de junio a octubre, aumenta la riqueza de la fauna marina del país.
El tiburón ballena
El famoso tiburón ballena(Rhincodon typus, tiburón nyangumi en swahili) es un tiburón inofensivo que se mueve muy despacio y sin ninguna agresividad. Pero su tamaño es monstruoso, puede llegar a medir 20 m de largo y 34 t, ¡como una ballena! En realidad, los tiburones ballena observados miden entre 5 y 15 m de largo. Este gigante del mar también se alimenta como una ballena: principalmente de plancton y algas. Aparte de su tamaño, su característica piel en damero blanco y negro lo hace espectacular: un verdadero cuadro de la naturaleza. Normalmente vive más de cien años, pero su esperanza de vida no supera los setenta debido a la sobrepesca. La especie está en peligro de extinción, aunque no se sabe cuántos de ellos recorren los océanos, ya que migran constantemente. La Fundación para la Megafauna Marina ha identificado más de 600 tiburones ballena en aguas de Tofo, el 70% de los cuales viven allí todo el año. Se trata de una auténtica excepción a escala mundial que merece ser destacada.
El elefante, el sabio de la sabana
El elefante africano(Loxondota africana) es el animal terrestre de mayor tamaño. Los elefantes viven en manadas de quince a veinte individuos dirigidos por una matriarca. Los machos mayores se alejan de la manada y suelen vivir en solitario. La organización social del grupo es especialmente eficaz y la solidaridad entre sus miembros es total. Los elefantes se comunican constantemente entre sí, utilizando muchos sonidos y gruñidos inaudibles para el oído humano. Cazados durante siglos por su marfil, los elefantes africanos estuvieron amenazados de erradicación total. Hoy en día, su número está aumentando, pero los problemas no han terminado. En Mozambique, su número está aumentando (unos 10.800 elefantes en todo el país), gracias en parte a su migración desde el superpoblado Kruger, en Sudáfrica, al Limpopo, en Mozambique, a través de un corredor natural creado por este parque transfronterizo.
Especies de aves endémicas
Los excursionistas, exploradores y ornitólogos disfrutarán de Mozambique como paraíso de las aves. De las 850 especies registradas al sur del Zambeze, se cree que unas 30 existen casi exclusivamente en Mozambique, como la oropéndola cabeciverde y el rayador menor de Nyassa. Los observadores más entusiastas pueden acercarse a la zona de Inhambane. En las dunas de Dovela, enclavadas entre el océano y la selva, las rutas de senderismo atraviesan directamente la maleza salvaje. Se le invita a entrar en el corazón del entorno natural de las aves.
Una flora muy contrastada
Encontrará dos tipos de regiones: las más bien áridas, donde las especies vegetales resisten a la sequía, y las húmedas, donde las plantas absorben el agua. Si no son los manglares, son las dunas las que conforman el paisaje costero de Mozambique. Las orillas de los ríos están cubiertas de bosques de galería. Se trata de grupos de árboles muy juntos que forman una especie de galería a lo largo de los ríos. En el noroeste, a medida que nos acercamos a Zambia y Malaui, es frecuente encontrar bosques ecuatoriales con varias capas de vegetación. Alejándose de las regiones montañosas y ribereñas, sobre todo en el sur, se aprecian cientos y cientos de kilómetros de bosque de sabana. Los tonos amarillos de la estación seca se sustituyen por una gradación de verdes en la estación lluviosa, cuando la tierra apenas es visible.
Un manglar omnipresente
El litoral alberga manglares, que cubren el 48% de la costa. En aguas salobres y poco profundas crece una acumulación de mangles con raíces expuestas. El manglar es un poderoso filtro natural y promete agua dulce a muchos pueblos, eliminando la sal a través de sus hojas, sobre todo en la isla de Inhaca. Los manglares tienen la capacidad de capturar nitrógeno, fosfato y ciertos metales pesados, dejando las aguas increíblemente claras y las playas paradisíacas. Más al norte, en el archipiélago de las Quirimbas, el manglar puede atravesarse a pie con marea baja o a bordo de un barco con marea alta. Todas estas raíces se entremezclan y entrelazan, como si de repente los árboles fueran a empezar a caminar.
Cocoteros y otras especies importadas
Mozambique también cuenta con dunas y bancos de arena que conforman el paisaje costero. Con el paso de árabes y portugueses, se importaron muchas especies vegetales de Asia, Europa, Sudamérica y Australia. Aquí se cultivan anacardos, mijo -hoy alimento básico-, arroz, plátanos y caña de azúcar. En las regiones de Nampula, Zambezia, Sofala e Inhambane se plantaron 10 millones de cocoteros durante la colonización portuguesa, que aún hoy forman hectáreas de costa.
