Dhows milenarios
El dhow es un casco largo, ancho y elevado con una proa puntiaguda. La mayoría de las veces, verá estas embarcaciones, llamadas baggalas por los árabes en el siglo XIX, pintadas de azul, rojo y blanco para mimetizarse deliciosamente con el paisaje. Un verdadero armazón flotante, sobre el que se eleva al viento una gran vela triangular, a veces complementada por otra idéntica pero más pequeña, que puede resultar útil en condiciones de mar difíciles. Descrito por el explorador y viajero marroquí Ibn Battuta en 1331, en su famoso libro Voyages, el mundo de los dhows es el de los comerciantes, pescadores y contrabandistas árabes de todo el Océano Índico. Durante siglos, estas embarcaciones especialmente elegantes transportaron, entre otros cargamentos, todos los que llegaban en caravana a la costa oriental africana, en particular esclavos capturados por tribus aliadas de los árabes. Su función era comparable a la que desempeñaban las caravanas árabes y los meharis tuareg en tierra firme: transportar viajeros y mercancías a través de los mares. Entre la India, Persia, la Península Arábiga, Somalia, Zanzíbar y el norte de Mozambique había, por supuesto, algunas variaciones en las embarcaciones. Pero la técnica de construcción, que puede verse en algunos pequeños astilleros artesanales de la costa swahili del antiguo reino de Zanj, centrado en la isla de Zanzíbar, sigue siendo la misma en todas partes. Por supuesto, no hay que confundir los dhows con los pequeños ngalawas, bonitos botes con balancín tallados en troncos de mango para la pesca de gambas.
El saber hacer de un carpintero de los mares
Antiguamente, las velas se tejían con hojas de palmera, y más tarde con algodón y tela merikani. Los dhows varían en tamaño, desde pequeñas a enormes embarcaciones. El tamaño se mide por el peso. Por término medio, este tipo de embarcación pesa entre 2,5 y 5 toneladas.
La tablazón se coloca en un encofrado, luego las extremidades, hechas de ramas dobladas, a menudo de mangle, si es posible de una sola pieza, se reajustan con precisión con una azuela y se encajan en el interior. A continuación se perforan agujeros con un taladro de arco para insertar clavos de herrero, cuyos extremos se doblan hacia dentro y que, en la época de los portugueses, sustituían a las costuras de fibra de coco. A continuación se colocan tablones de la misma madera dura, casi perfectamente unidos, para formar todo el casco. Los huecos se rellenaban con mechas de algodón empapadas en grasa vegetal o resina de copal, y se entablaba el casco. La carga suele protegerse del sol y del rocío marino con un techo de makuti, similar al de muchas viviendas terrestres: listones de palma sujetos a un armazón de mango. La embarcación resultante puede superar las 40 toneladas. La popa (la parte trasera del casco) suele ser de tablas. La proa recta y la popa plana son características locales, probablemente heredadas de los portugueses. La mayoría de estas embarcaciones carecen de motor, y para acercarse a la costa se utilizan pequeños remos (hauri) en forma de punta de lanza. El timón es de tipo indio y la vela, al menos en la actualidad, no es latina sino árabe (los árabes la inventaron en el siglo VIII ), ya que tiene una pequeña baluma en la parte delantera; permite avanzar contra el viento en el monzón.
Un barco de pesca diario
El arte y la belleza del tradicional viaje a vela son ahora el pan de cada día de los pescadores mozambiqueños. Tanto en Inhambane como en Vilankulo, los pescadores salen de la playa por la mañana para pescar mar adentro. Cuando regresan a última hora de la tarde, se organiza el mercado del pescado, a menudo en la arena o en el centro de los pueblos, construido como puestos al aire libre. Hombres y mujeres se agolpan alrededor del botín, boleto en mano. Sardinas, barracudas, calamares, merluzas... los premios se evalúan, se aprecian e incluso se vacían in situ, en plena arena. Las mujeres son especialmente experimentadas y tienen gestos muy precisos, sobre todo cuando se trata de peces que pueden ser venenosos. También tienen víveres para vender pescados con la marea baja entre las rocas: pulpos, cigarras de mar, conchas de todo tipo... Los meticais se intercambian y las piletas se llenan. No lejos de la playa, la experiencia del dhow se vive de otra forma: el crucero a las cercanas dunas rojas, una curiosidad geológica al norte de Vilankulo a la que se sube al atardecer. Al archipiélago de Bazaruto se llega en potentes lanchas motoras, ya que las distancias son grandes.
Un recorrido turístico exótico
A menudo se organizan dhows al atardecer para disfrutar de un breve paseo en velero por la costa bajo el sol resplandeciente con una copa en la mano. Es un viaje lento y relajado por el agua que conserva toda su magia cuando los marineros despliegan su gran vela y la izan bien alto en el cielo. No hay mejor manera de sumergirse y comprender la historia del dhow que subir a bordo Algunas personas lo experimentan directamente con los pescadores para realizar viajes cortos a las islas cercanas o simplemente para dar un breve paseo, normalmente mientras se toma el sol en la cubierta. En Maputo, sólo se puede ir en dhow a las islas cercanas de Xefina Grande y Xefina Pequena. A la isla de Inhaca se llega en una lancha motora más rápida, ya que está lejos. En Tofo, el océano está demasiado agitado para los dhows, pero la bahía de Inhambane es escenario de dhows de pescadores. Cuando se va más lejos en dhow, la embarcación es más grande, tiene motor y vela en caso de falta de viento. Cuidado con las embarcaciones de pescadores averiadas, sin chalecos salvavidas para viajes en alta marque nadie ofrece en los recorridos clásicos, es demasiado largo: se tarda de 3 a 4 horas, por ejemplo, en llegar a Bazaruto desde Vilankulo eb dhow frente a los 45 minutos en barco a motor Mejor intentar organizarlo con una agencia en este caso para mayor seguridad y comodidad.
