Arte tradicional
El arte tradicional africano combina todas las formas de creación. Las artes plásticas, la música y la danza impregnan la vida cotidiana, al igual que el adorno del cuerpo. De hecho, el arte, que en realidad es un concepto occidental, ha permanecido estrechamente ligado a la religión hasta hace poco. Cada obra está arraigada en su lugar de origen, al igual que los ritos asociados a ella. Las culturas Diola, Peul, Malinke y Wolof dominan el país. Estos últimos han dejado notoriamente máscaras semanales, una serie que representa cada día de la semana.
En este contexto, la talla en madera desempeña un papel esencial, junto con la producción de objetos, por ejemplo en metal, tejidos o abalorios. La pintura corporal complementa el arte de las máscaras, la joyería, la música, los peinados y las estatuas decorativas. Contrariamente a lo que se ha creído durante mucho tiempo, el arte no es anónimo, ya que los creadores añaden una pequeña marca distintiva a cada pieza. Afortunadamente, la fotografía ha permitido documentar muchas de estas manifestaciones efímeras de la imaginación.
El arte pop senegalés
A partir del siglo XIX, la pintura bajo vidrio, o fija o souwèr en wolof, ofrecía una forma de eludir las prohibiciones de representación figurativa impuestas por el Islam. Típicamente senegalesas, estas escenas de la vida cotidiana se fijan sobre una matriz de vidrio. Las imágenes se componen de capas superpuestas en orden inverso, empezando por arriba. Así, el artista empieza firmando, luego dibuja los personajes y termina con el fondo o decorado.
Durante mucho tiempo, estas pinturas se utilizaron como una forma barata de fotografía. Gora Mbengue es uno de los más populares de los "souweristas" tradicionales. Los temas cambiaron poco con el tiempo, hasta que la generación emergente, encarnada por Serigne Diagne y Germaine Anta Gaye, se decantó por la abstracción.
Las pinturas de posavasos son especialmente visibles en Dakar, a lo largo de las avenidas André-Peytavin y Georges-Pompidou, en el centro de la ciudad. Suelen ser copias hechas con papel vegetal y luego reproducidas con Rotring sobre vidrio, pero el precio de los accesorios de calidad puede ser prohibitivo.
También hay mucho trabajo creativo con objetos reciclados, que en Senegal se ha elevado a la categoría de arte. En ningún otro lugar se ve tanta maestría en el desvío de objetos para reconstituir vehículos o personajes típicos.
Escuela de Dakar
Alentado por el Presidente Léopold Sédar Senghor, este movimiento de renovación artística floreció con la independencia, entre 1960 y 1974. Entre las figuras destacadas de la primera generación figuraban el político Amouda Ba, el pintor Seydou Barry, el artista figurativo Alpha Walid Diallo y Seyni Awa Camara, nacido hacia 1945 en Casamance. Escultora y ceramista senegalesa, Seyni sigue siendo una autodidacta inclasificable y aclamada por sus figuras de terracota.
En 1966, el primer festival de artes negras sentó las bases de un estilo específicamente senegalés representado, entre otros, por el pintor abstracto Mor Faye o Moussa Babacar Sy. Pronto, la pintura y la escultura contemporáneas empezaron a tomar forma y se establecieron nombres entre 1970 y 1980. Entre los revolucionarios, el Goree de Souleymane Keïta y Moustapha Dimé, los gigantes de Ousmane Sow, con debilidad por lo abstracto, el de Serigne Mbaye Camara, Viyé Diba, Seyni Gadiaga o Djibril Ndiaye. Se distinguen por el uso de tonos cálidos, rojos, ocres sahelianos y azul fertilidad. Esta pintura se exportó al norte de Europa, seducida por los contrastes, y a Estados Unidos, donde la nostalgia de los antepasados africanos era muy popular.
La nueva generación
Un segundo soplo de aire fresco creativo se desprende del legado de la Escuela de Dakar. Los temas son más urbanos, el estilo más gráfico o decididamente abstracto. Esta nueva ola pone patas arriba la pintura (Ndoye Douts, Soly Cissé, Modou Dieng) y la escultura (Ndary Lô). Mencionemos a Alioune Diagne, nacido en 1985, fundador del movimiento figuro-abstro que pretende "construir una imagen figurativa a partir de elementos abstractos". De cerca, el espectador percibe una multitud de motivos geométricos en el lienzo, mientras que de lejos aparecen personajes, bailarinas, mujeres peul o parisinas.
Hoy en día, la pintura reina en Senegal. Es tan natural verla en las fachadas de las tiendas como en los autobuses o en los carteles publicitarios. Los dibujos ingenuos dominan el espacio público. Muchas personas se improvisan artistas, y no sólo por razones estéticas. Es importante saber que la mitad de la población sigue afectada por el analfabetismo y, en este contexto, el arte se ha convertido en un medio de comunicación accesible a todos. De ahí al arte callejero sólo hay un paso.
Tierra de arte urbano
La capital senegalesa goza de un clima muy favorable que le ha permitido construir una floreciente escena cultural, sobre todo en el popular barrio de la Médina. Es en esta parte desfavorecida pero increíblemente vibrante de la ciudad donde Docta dio sus primeros pasos. Pionero del arte urbano senegalés, aborda temas políticos, sanitarios y educativos a través de sus murales. Según él, el mensaje que se quiere transmitir está antes que el aspecto visual. Lo principal es comunicar, integrando al mismo tiempo la obra en su entorno. Para ello, empieza por limpiar el entorno y pedir permiso a los habitantes, que siempre están encantados de ver sus paredes revalorizadas.
Docta ha recorrido un largo camino desde sus primeros graffitis. Además de su trabajo en un fresco del atrio del Museo Guggenheim de Bilbao, el artista supervisa el Festi Graff, puesto en marcha con su asociación Doxandem Squad. Cada año, el evento de arte urbano más importante del continente africano reúne a unos cuarenta grafiteros junto a bailarines, slammers, DJs y creadores de una veintena de nacionalidades.
En este ambiente dominado por los hombres, Dieynaba Sidibé, alias Zeinixx, pone su arte al servicio de la causa de las mujeres senegalesas. La primera mujer grafitera del país ha plasmado su "fuego femenino" en los muros de Dakar, desde la Corniche hasta el estadio Pikine, pasando por la fachada de la embajada de Estados Unidos. Hoy, su reputación se extiende más allá de las fronteras del continente africano.
Tendencias actuales
los poderes públicos no son conscientes de esta efervescencia y no la apoyan, a diferencia de las numerosas iniciativas privadas", deplora Marina Sow, responsable de la Maison Ousmane Sow. Ella no esperó el apoyo oficial para transformar la casa de su padre en un museo, inaugurado durante la 13ª bienal de Dak'Art. Dedicada exclusivamente a los artistas que viven dentro y fuera del continente, la manifestación de arte contemporáneo fue instituida por el Estado de Senegal en 1989, lo que la convierte en la pionera de su género en el continente. Durante un mes, la feria reúne a 75 artistas de una treintena de países. A ello se añade el festival off, repartido en 320 emplazamientos.
Como en todas partes, la creación senegalesa se expone en galerías, concentradas principalmente en Dakar. Y para completar este panorama, conviene pasar un rato en la Galería Nacional de Arte y en el Museo Théodore Monod de Arte Africano del IFAN. Saludemos a la galería Cécile Fakhoury, la más importante de África, con sedes en Abiyán, Dakar y París. También a la galería Atiss, fundada por Aïssa Dione, que lanzó la carrera de la ecléctica Soly Cissé, hoy cotizada internacionalmente. Pero en África, los coleccionistas que no están acostumbrados a pasar por un intermediario van directamente a los estudios de los artistas. No dude en llamar a su puerta para hacerse una idea del panorama del arte contemporáneo.
El arte fotográfico
El Museo de la Fotografía de Saint-Louis ofrece al arte fotográfico un lugar digno de su historia en suelo africano. Como centro de archivos y promoción, este museo sitúa a la ciudad de Saint-Louis en el centro de los intercambios entre Europa, América y África.
La fotografía llegó a África con los exploradores y luego con los colonos europeos que encontraron en el Viejo Continente un medio de documentar sus descubrimientos. Los que se instalaron en África querían inmortalizar su nuevo modo de vida. Así fue como se abrieron estudios europeos en Saint-Louis a principios del siglo XX. Los senegaleses contratados como ayudantes recibían formación sobre el uso de la cámara.
El auge de la fotografía se produjo en el periodo de entreguerras. La primera fotógrafa senegalesa, Meïssa Gaye, nacida en 1892, entró en la profesión en 1923 en Dakar, al mismo tiempo que otros grandes nombres de la fotografía senegalesa, como Mama Casset y Amadou Gueye, conocido como "Mix Gueye". En aquella época, estaba de moda fotografiarse en casa, vestido con las mejores galas, o acudir a un estudio de renombre para retratarse un día de fiesta o tras una exitosa jornada de pesca. La religión musulmana, mayoritaria en Senegal, no se opone al retrato fotográfico. Al contrario, se considera de buena educación hacerse una foto durante la oración en la mezquita.
La explosión de estudios en Dakar y Saint-Louis permitió a las clases trabajadoras acceder a esta práctica. La edad de oro de los retratistas senegaleses fue de 1950 a los años ochenta. La población acudía en masa al Estudio Diop, al Estudio Africano o al Tropical Photo para posar. Los fotógrafos basaban su reputación en su talento artístico, y ya no sólo en el dominio técnico. Adama Sylla fue uno de los primeros artistas en aventurarse a documentar su barrio de Guet N'Dar, en Saint-Louis, o los paisajes de su región.
Los jóvenes artistas se presentan como herederos de esta tradición retratista. Las imágenes de Omar Victor Diop hablan de un África urbana y a la moda. Siguiendo el ejemplo de Elise Fitte-Duval, Antoine Tempé o Fabrice Monteiro, muchos fotógrafos extranjeros eligen instalarse en Dakar, capital artística de África Occidental.
