Culto vudú
El vudú es la fuente de la cultura togolesa y lo practica más de la mitad de la población. El vudú apareció en las últimas décadas del siglo XVI en las orillas del río Mono, entre Benín y Togo, y se basa en el dios supremo Sègbo Lissa, rodeado de ciento cincuenta deidades y fuerzas invisibles, entre ellas Mami Wata (diosa del agua) y Hêvisso (dios del trueno). Se le puede encontrar en el mercado Akodessewa (mercado fetiche)
de Lomé. Los objetos, máscaras y estatuas, ayudan al hombre a atraer la benevolencia del mundo sobrenatural en su conjunto. El sacerdote invoca la ayuda de Papa Legba en cada ceremonia para facilitar el intercambio entre los dos mundos. Prohibido por los colonos, el culto se convirtió en secreto y luego integró los ritos católicos. Así apareció un "vudú cristiano" en los años 50. Estas aportaciones contribuyeron a la diversidad iconográfica de los objetos vudú. Los materiales naturales y los rasgos antropomórficos caracterizan la mayoría de las producciones. Todavía muy presente en la vida cotidiana de los togoleses, el vudú inspira a músicos y artistas plásticos. Quedémonos en el bulevar del Mono, en Lomé, para explorar el Museo Internacional de Arte Africano. En una casa rodeada de un jardín, las magníficas piezas reunidas por el coleccionista René David invitan a descubrir un arte que impone respeto. Más de 1.600 objetos (estatuas, esculturas de puertas, grabados, cerámica) de madera, terracota, hierro o bronce reflejan la variedad de grupos étnicos africanos. El museo pasó a manos del coleccionista Ching Heng Cheng, que añadió más obras africanas a la colección. Las múltiples facetas de la cultura togolesa se presentan en el Museo Nacional de Lomé. La historia local se cuenta a través de mapas pintados, dibujos y fotos del pasado, así como todo tipo de objetos, incluidas tallas de madera.Artistas visuales modernos
A falta de una escuela superior de arte, los togoleses son autodidactas o se forman en el extranjero. Los primeros, que se han quedado en el país, abren de buen grado las puertas de sus talleres. Estos últimos hacen carrera en Europa pero regresan para invertir en eventos destinados a promover la cultura togolesa. Así, ahora nos encontramos con talentos individuales en lugar de tendencias.
El periodo moderno parece comenzar con Paul Ahyi (1930-2010). Artista oficial del Estado, fue quien diseñó la bandera nacional. Formado en Dakar, París y Lyon, este escultor, pintor, arquitecto y escritor regresó a Togo con un estilo impregnado de Occidente y un fuerte deseo de mover las líneas. Es aclamado por todos como la única personalidad que ha tenido influencia en las decisiones culturales. Sus obras monumentales, mosaicos y esculturas, decoran ahora las plazas, parques públicos y edificios de la capital, y se ha abierto un museo en ella, el Museo Agnassan Paul Ahyi
. Su alegría de vivir se refleja en todos los aspectos de su obra.Jimi Hope, cuyo verdadero nombre es Koffi Senaya (1956-2019), también es multidisciplinar. Hope combinó sus talentos como pintor, escultor y músico con gran efecto. Conocido como el primer cantante de rock africano, su última obra es el mural Le Chemin de la paix
, en el corazón de la ciudad de Lomé, a lo largo de la carretera Nacional 1. Este proyecto colectivo, el último en el que participó el artista antes de su muerte, reunió a una veintena de artistas togoleses. Kossi Assou dice que tuvo suerte de poder estudiar en Abiyán. Como artista visual y diseñador, no deja de apoyar el arte contemporáneo en Togo. Tras sus estudios, decidió compartir sus conocimientos en su taller. En 1993, fundó el espacio cultural Artistik, que se amplió con el festival Ewolé. Durante nueve años, el evento acogió a artistas de todo el mundo. El que fue el primer evento de arte contemporáneo en Togo se cerró por falta de financiación.Escenario actual
El Presidente Faure Gnassingbé, gran amante del arte, ha creado un fondo de apoyo a la cultura. Está detrás del Chemin de la paix
, una obra colectiva de una selección de artistas togoleses.La apertura del Palacio de Lomé
está en consonancia con ello. La programación del centro cultural incluye exposiciones que rinden homenaje a nombres consagrados, como el diseñador Kossi Aguessy, y presentan a nuevos talentos. Por ejemplo, el centro apoya el proyecto "TogoYeye" (Togo Nouveau in Ewe), que celebra a los creativos togoleses como el fotógrafo Delali Ayivi.Sin embargo, de las pocas galerías de arte que se han establecido en Togo, pocas han resistido las tormentas. Cabe destacar la Galería AF, dedicada a las artes primarias y contemporáneas. Defiende, en particular, al artista Camille Tété Azankpo, que se apropia de objetos como pilas de esmalte y bandejas de metal. Como la mayoría de sus contemporáneos, expone en su estudio de Lomé, enclavado en el fondo de un jardín. La Galerie Néo ha elegido el formato digital para perdurar. En su formato online, la galería dirigida por el artista Kobla Eric Wonanu, conocido como Cham, anima a los artistas emergentes.
La creación togolesa se está dando a conocer fuera del país.
El pintor autodidacta nacido en 1986, Richard Laté Body Lawson, comenzó con la caligrafía. Su estudio, adjunto a su casa, está lleno de objetos. Sus creaciones contemplativas cuestionan la mirada. Preocupado por el medio ambiente, nos alerta de la contaminación del fondo marino en sus obras abstractas. Recientemente, ha publicado su obra en formato digital.
Apreciado en Estados Unidos, el pintor Kodjovi Olympio empezó en las calles de Los Ángeles, donde rápidamente se hizo un nombre. Comparado con Jackson Pollock, sus obras abstractas de carácter impulsivo causaron sensación, como en Art Basel de Miami. Pero no se ha olvidado de Togo, donde participó en latercera edición de Western Voodoo, un evento artístico que reúne a artistas de diversos ámbitos en una caravana. Este proyecto fue iniciado por el apasionado Alain Fassier, fundador de la Galerie AF. En ediciones anteriores, Western Voodoo ha acogido a bordo a Sokey Edorh, nacido en 1955, para quien viaje y creación están íntimamente ligados. Tras estudiar filosofía, se dedicó al grabado en Burdeos y luego en París. Expuesto en todo el mundo, combina realidades africanas y abstracción occidental en obras que incluyen arcilla roja. Mientras sus obras, desvinculadas de cualquier búsqueda de "belleza", se exponen en Estados Unidos y Alemania, Sokey Edorh ha optado por establecer su estudio en Lomé.Escultura togolesa
Los artistas togoleses también destacan en la escultura. Entre los grandes talentos de este arte enraizado en las tradiciones africanas, Goha Atisso fue premiado en el concurso internacional de escultura de Egipto. Este joven artista expone por primera vez en 2019 en la galería de arte contemporáneo Négrillis de Lomé. Los Tótems de Atisso
, sus gigantes de madera esculpidos, están adornados con objetos reciclados, latas y restos de diversos materiales, con el fin de concienciar sobre la protección del medio ambiente al tiempo que rinde homenaje a sus antepasados. El reciclaje está en el centro de las preocupaciones de los escultores contemporáneos. Camille Tété Azankpo combina la madera con el papel, los carteles publicitarios y los lavabos esmaltados. Serge Anoumou utiliza la tela para dar forma a sus personajes. Doé Mensah, antiguo alumno de la Escuela de Bellas Artes de Abiyán, utiliza serrín y lienzos para contar historias a través de imágenes. También se inspira en la música para dar ritmo a su universo visual.Sitou Matthia, pionero del grafiti
Desde la década de 2000, las cualidades artísticas de Sitou han sido aclamadas en el mundo del arte urbano. Apasionado del dibujo, se sumergió en la cultura del hip-hop. En Togo, el grafiti estaba todavía en sus inicios. Sólo Max de Campos, su modelo, pintaba en las paredes. Se formó en diseño gráfico y luego, durante el festival de Hip-Hop de Ouaga, en Burkina Faso, tuvo el detonante: quería ser actor de arte urbano. Para ello, participó en varios eventos en todo el continente africano, como The Wall en Togo, para promover el grafiti en una escena en plena explosión.
Afincado en París, al artista le gusta tradicionalmente llevar su talento a la carretera. Senegal, Bélgica, Benín o Suiza, viaja por el mundo para difundir sus frescos por todas partes. En la región de París, trabaja para embellecer los espacios públicos, especialmente en Vitry-sur-Seine, un semillero de arte callejero
. El grafitero togolés ha creado un fabuloso camaleón multicolor. Este motivo es un fuerte símbolo en la cultura vudú, siendo el camaleón el que transmite el mensaje divino a los hombres.Su camaleón también adorna una pared de la rue de l'Ourcq de París, que comparte con DaCruz. Allí, el reptil evoca la diversidad del barrio. Porque a Sitou le gusta inspirarse en el entorno en el que pinta. Implicado en el festival Kin-graff, que se celebra en el Congo, utiliza su arte con fines comunicativos y educativos. Los mensajes pintados en las paredes tienen la ventaja de durar más que las palabras
... En Togo, en los murales educativos, los temas de salud son lo primero. En 2020, el proyecto "Djé-Ayé, arte para sensibilizar" tenía como objetivo concienciar a las personas marginadas de Togo, especialmente a los niños de la calle, sobre la pandemia del Covid-19. Los mensajes que transmite la imagen son más poderosos que cualquier discurso, ya que se pueden leer de un vistazo. Sin embargo, la campaña de frescos se acompañó de actividades de sensibilización sobre medidas preventivas. ¿Qué mejor manera de llegar a los niños que involucrándolos? Así se crearon diez murales en colaboración con los niños de la capital, concretamente los 3.000 jóvenes que están abandonados a su suerte. De este modo, se iniciaron en el dibujo y las artesanías artísticas. Previamente, se les invitó a presentar dibujos que representaran las medidas de salud que eligieran. Los artistas se inspiraron en estos modelos para crear los murales que se pueden ver en las calles de Lomé. Cuando el arte es bueno para la salud
