Los orígenes del vudú
Sincretismo religioso de las creencias tradicionales yoruba, fon y ewe, el culto vudú se desarrolló con la fundación y expansión del reino de Abomey (actual Benín) a finales del siglo XVI. Con la trata de esclavos, se extendió luego a América, principalmente al Caribe y a Brasil, donde está muy extendida. El origen del término vudú proviene de la palabra vodoun en lengua fongbé, que significa "ponerse cómodo para comer", en referencia a la idea de "compartir con las deidades". Pero esta explicación no es reconocida por todos los seguidores del vudú y el origen de la palabra sigue siendo controvertido. En cuanto a su ortografía, la n final de vodun es casi inaudible para los europeos no iniciados, por lo que se eliminó para formar el término vudú, cuya ortografía varía según el país y la fonética que trajeron en su momento los colonos. Tanto si se escribe vudú, vodou, vodoun o voodoo, la palabra se refiere a los dioses o poderes invisibles que los adeptos tratan de conciliar, solos o en grupo, para alcanzar la felicidad. Aunque el término se aplica a los antepasados deificados, especialmente en las familias reales, la palabra vudú se refiere principalmente a las fuerzas de la naturaleza, como el océano, el mar o el rayo. Atestigua la existencia de un mundo sobrenatural, el equivalente al culto yoruba de los orishas. Para conectar los dos mundos, el sacerdote vudú invoca el espíritu de Papa Legba, un iwa que sirve de intermediario y mensajero de Dios. Los rituales difieren según las creencias tradicionales de los grupos étnicos que practican este culto, pero se basan en los mismos principios de poner a uno o varios devotos en trance.
El panteón vudú
Hay más de ciento cincuenta deidades vudú cuyos espíritus se manifiestan sobre todo en objetos inanimados de la naturaleza, como piedras o árboles. Se les llama los iwa, o incluso los Misterios o los Invisibles. Sirven de intermediarios entre la deidad creadora Mawu y los humanos. Durante el culto, se les reza, honra y alaba según sus preferencias y atributos mediante ofrendas, danzas y ritmos sagrados, entre otros servicios. Una de las principales iwa es Erzulie, diosa de la belleza y el amor. Es la encarnación de lo femenino y desea recibir ofrendas de artículos de tocador, perfumes, joyas y manjares. También está Ogun (Gu o Gun, según diferentes grafías), dios de la guerra y patrón de los herreros. Su misión en la Tierra es convertirla en un lugar agradable para la vida de los seres humanos, pero esta tarea está lejos de completarse. Es un guerrero poderoso y temible que posee el poder del hierro para cortar y matar. Hablemos también de Mami Wata, la diosa del agua. Se la describe como una mujer negra de gran belleza, con el pelo negro y encrespado. A veces se la representa como una sirena mitad mujer, mitad pez. Tenga cuidado con su deslumbrante belleza, ya que se cree que el espíritu secuestra a la gente mientras está nadando o en los barcos. Los lleva a su reino acuático. Si por casualidad la persona vuelve al mundo de los vivos, suele ser en ropa seca, con una inteligencia espiritual renovada. No olvidemos al iwa Sakpata, dios de la tierra que ofrece abundantes cosechas, y a Hebiosso, vodun del trueno que abate a los villanos. Papa Legba, por su parte, desempeña el papel de intermediario y mensajero de los dioses. Sin él, no se puede entrar en contacto con el iwa. Su invocación abre las puertas entre el mundo visible y el invisible. Es la personificación de la sabiduría y la humildad. Las ofrendas que se le hacen son más modestas que las de los otros iwa. Todas estas deidades son principalmente el reflejo de fuerzas naturales, antepasados divinizados o poderes espirituales. Ayudan a mantener una cierta armonía entre las personas, sus etnias o clanes sociales y la naturaleza, de la que toman lo que necesitan para vivir serenamente.
Mawu, la deidad creadora
En la cúspide de las deidades vudú está Mawu Lisa, el dios supremo que gobierna a los demás dioses. Sin embargo, su personalidad no está bien definida y a veces se la ve como una figura andrógina, a veces como dos espíritus distintos. Los Fon creen que el mundo fue creado por un dios hermafrodita, Nana Buluku, que dio a luz a dos gemelos, Mawu y Lisa. La mujer, Mawu, tiene la noche como reino y gobierna la luna. Es mayor, más sabia y más amable que su hermano-marido, Lisa. La noche es un momento de descanso, frescura y cercanía. En cuanto a Lisa, su dominio es el día, con el sol como elemento fundador. Es un hombre vivo y rudo que representa el esfuerzo, porque el día corresponde al tiempo de trabajo. Sin embargo, la mayoría de los seguidores del culto vudú sólo conocen la entidad de Mawu Lisa. Como no tiene forma, la deidad nunca se representa ni se asocia con objetos. Es la creadora de los demás vudúes, cuya función es relacionarse con los humanos y el mundo real. Representa una entidad por derecho propio más que una persona. En la lengua ewe, Mawu significa "lo que nadie puede alcanzar" o "lo inalcanzable", lo que explica que no se rinda culto a esta deidad. No se rinde culto a esta deidad, sólo se agradece con ofrendas y se glorifica. Es un espíritu benévolo con todas las criaturas.
Ceremonias vudú
Existen diferentes rituales vudú que varían según las costumbres de cada grupo étnico. Sin embargo, se basan en los mismos principios de poner a uno o más adeptos en trance durante las ceremonias. Estos rituales se realizan por diversos motivos: para curar, en el cumpleaños de un espíritu, para pedir un favor o protección. Están presididas por un sacerdote o sacerdotisa vudú cuya función es conectar a los humanos, el mundo de los espíritus y el mundo de los muertos. Además de invocar al iwa con palabras sagradas y ofrendas, utiliza un sonajero, ahuecado en una calabaza que contiene huesos de serpiente, semillas o cuentas, que simboliza su poder. Al ritmo de los cantos y los tambores, el maestro vudú, y los iniciados durante las ceremonias colectivas, se ponen a bailar hasta entrar en un profundo trance de posesión por los espíritus. A veces, para conseguir el embrujo, los adeptos realizan varias pruebas para superar sus límites. En la región de Sokodé, por ejemplo, los bailarines caminan alrededor del fuego antes de pisar las brasas ardientes, descalzos. Algunos incluso los toman entre las manos para pasarlos por el cuerpo. Este culto a los espíritus también se asocia a la adivinación de los fetiches, que son investidos con el espíritu del dios vudú durante estas ceremonias místicas. Imbuidos de un gran simbolismo cultual, están decorados con diversos objetos y materiales, como huesos, pieles y hierros rituales. Durante el rito, el fetichista vierte varias libaciones (sangre de pollo, aceite de palma, bebidas alcohólicas, etc.) sobre los fetiches para intervenir con el dios. El vudú se equipara a menudo con la magia negra y la brujería, sobre todo a través del ritual de los muñecos, que consiste en tomar poder sobre una persona concreta a distancia. En contra de la creencia popular, el muñeco vudú no sólo sirve para lanzar hechizos a alguien, sino que también puede utilizarse por una buena causa: para enviar un amuleto, para atraer la suerte a alguien, para curar a alguien... Como en muchas religiones animistas africanas, los ritos de iniciación vudú marcan el paso del adolescente al mundo adulto. Durante este periodo, a menudo de reclusión en un bosque sagrado, el joven se inicia en la historia, los ritos religiosos, las danzas y el lenguaje iniciático de su clan. Los ritos de iniciación también incluyen pruebas destinadas a aumentar la fuerza física y moral del iniciado. La mayoría de las ceremonias de vudú tienen lugar en la esfera privada, a menudo ocultas, pero hay ceremonias colectivas, a veces abiertas a los no iniciados.
El sistema de adivinación, Fa
Fa es tanto el nombre dado al oráculo de origen yoruba como un sistema de adivinación ancestral. En la lengua local, significa "donde los espíritus vudú vienen a hablar". Según varias leyendas, esta adivinación apareció en la ciudad de Ile-Ife, en Nigeria, antes de extenderse a los países vecinos. Única en África, esta geomancia se basa en un complejo sistema de dieciséis figuras divinas principales y doscientos cuarenta signos secundarios. Las interpretaciones del sacerdote vudú, el bokonon, están guiadas por Fa, un espíritu profético considerado como la deidad de la sabiduría y el destino. Este método se utiliza para conocer el propio futuro y tomar decisiones importantes, ya sean individuales o colectivas. Bajo la presión religiosa y la influencia occidental, esta geomancia se practica cada vez menos en la actualidad. Los sacerdotes, que se han hecho mayores, no tienen los medios necesarios para transmitir este conocimiento místico, por no hablar del creciente desinterés de la juventud actual. Para preservar este arte ancestral de adivinación, este sistema de adivinación está inscrito desde 2005 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Lugares de vudú que no hay que perderse en Togo
Hay varios lugares que merecen una visita para sumergirse en el culto vudú durante su estancia en Togo. En primer lugar, el mercado de fetiches de Akodésséwa, situado en el distrito oriental de Lomé, considerado como la "farmacia del vudú". Los iniciados acuden aquí en busca de las recetas de curanderos, magos o fetichistas. En los puestos se exponen pieles y cráneos de animales secos, mientras que en las pequeñas tiendas se encuentran diversas especies de aves y serpientes vivas. ¡Suficiente para preparar una buena poción mágica! Togoville, la cuna togolesa del vudú, es un pueblo como ningún otro, con sus objetos de culto delante de las casas, sus altares de antepasados y sus innumerables fetiches. El culto al vudú es omnipresente en diversas formas. Se puede asistir a festivales tradicionales como la fiesta del Yèkè-Yèkè, que marca el año nuevo vudú, o a ceremonias colectivas, sobre todo en septiembre. Si quiere experimentar el corazón de la cultura vudú, el parque Adjit'Art es el lugar indicado. Aquí le dará una cálida bienvenida el artista africano y sacerdote vudú Maestro Ake O'Lokan.
