El batik, un arte muy extendido en África Occidental
El batik es una técnica muy antigua que consiste en teñir y estampar patrones en piezas de tela para uso ritual o para confeccionar ropa. Con el batik, se utilizan toda una serie de técnicas y habilidades para decorar telas de todos los tamaños. El antiguo Egipto, los hindúes y muchos otros pueblos ya conocían esta técnica. Introducido en el África negra con la colonización, este arte forma ahora parte del patrimonio cultural del continente. Esta técnica de teñido de tejidos se basa en el principio de que la cera y el agua no se mezclan. La aplicación previa de cera impide que el color penetre en el tejido. Jugando con los diseños, la cera y los tintes textiles yuxtapuestos y superpuestos en el tejido, se consigue un efecto decorativo de gran belleza. El dibujo se realiza sobre la tela, estirada sobre una mesa, a mano alzada según la imaginación del artista o según un modelo existente. A continuación, se aplica cera al tejido, en todas las partes que se protegerán de los tintes. A continuación, se prepara un baño de tinte mezclando el polvo con agua fría o caliente. Los tintes se aplican a la tela mediante ligeras pinceladas. A continuación, el lienzo se seca a la sombra, lejos de los rayos del sol, para evitar que las ceras se fundan, lo que haría que los tintes se mezclaran.
La cerámica, el oficio de las mujeres
La cerámica tradicional la fabrican principalmente las mujeres, con sus propias manos, a veces con un torno, y luego se cuece en un horno tradicional. Existen dos tipos de cerámica: la cerámica doméstica y la cerámica ritual. La cerámica doméstica se compone principalmente de loza, incluyendo jarras de aceite, cerveza y agua y pequeñas salseras. La cerámica tradicional no difiere mucho en la forma de la cerámica ritual, sólo en la ornamentación simbólica. Se utiliza principalmente para ritos y ceremonias tradicionales. Allí se guarda el agua para las abluciones purificadoras, las bebidas ceremoniales y las ofrendas a los dioses y a los antepasados. En algunos lugares, como en Pya, en el norte de Togo, la cerámica se sigue fabricando totalmente a mano, sin torno. La técnica más utilizada para la cocción de la cerámica es la cocción abierta. Suele realizarse en un lugar fuera de la aldea, donde se excava un cuenco para colocar la cerámica sobre una base de ramas secas y paja donde se enciende el fuego. La cocción puede durar entre cuatro y seis horas, e incluso prolongarse toda la noche. Una vez apagado el fuego, se retiran las ollas con un palo largo.
Tejer, un oficio en peligro de extinción
Los tejidos tradicionales llevan varios años sufriendo la competencia de los tejidos estampados. Su elevado precio de coste, el abandono de los trajes tradicionales y el cambio de las modas son algunos de los factores que han provocado una importante crisis en el sector. Sin embargo, todavía existen algunos centros de tejido tradicional en el norte del país, en las regiones de Dapaong, Kara y Sokodé. Se trata de pequeños talleres en los que los tejedores suelen unirse en grupos. En el sur del país, los talleres adoptan la forma de pequeñas y medianas empresas. Estos talleres proceden de la gran tradición tejedora de los Ewe y los Ashanti. Desde el sur hasta el norte, hay diferentes tipos de telares. Los telares verticales tienen un marco de madera rectangular donde los hilos pasan alrededor de las barras de madera superiores e inferiores. Los telares horizontales, conocidos como "telares sudaneses", fueron introducidos por los fulani en el siglo VIII y aparecieron en la región hacia el siglo XVII. Este telar se suele montar al aire libre y lo utilizan principalmente los hombres. Se compone de una parte fija, el "armazón", y una parte móvil, el "arnés".
La cestería, un oficio prometedor
La mayoría de los mercados más grandes exponen toda la cestería de la artesanía local. La cestería rara vez está coloreada y casi siempre es de un tono natural. Entre los artículos más populares, las alfombras forman parte de los muebles y el mobiliario básico. Las esteras ciegas, hechas de venas de palma, están unidas con hebras de rafia o corteza. Suelen utilizarse como puerta de entrada a las cabañas o como toldo o techo. Las esteras de tiras trenzadas se fabrican principalmente en el norte del país. También hay todo tipo de cestas y objetos de uso doméstico, tamices y rejillas. Algunas empresas extranjeras han empezado a invertir en Togo en este sector, ofreciendo formación a los togoleses, introduciendo plantones o comprando las cestas de mimbre. Lo ven como un mercado ecológico y, sobre todo, prometedor.
Más ideas para regalar
La talla en madera es muy popular en el sur del país, sobre todo en Kpalimé, donde hay muchos artesanos talladores. No es especialmente original en comparación con los países vecinos, pero tiene una buena reputación por las maderas utilizadas: ébano, caoba, iroko. Los objetos tallados pueden adoptar diferentes formas: animales (elefantes, jirafas), escenas cotidianas (mujeres estilizadas en ébano, martinetes de fufú), utensilios de cocina (vasos, ensaladeras), juegos (awale). En cuanto a las calabazas, siguen siendo muy utilizadas en la vida doméstica, pero pueden ser un hermoso objeto decorativo. Proceden del fruto del árbol de la calabaza, cuya forma varía. La fruta madura se vacía y se seca. En las regiones de Mango y Dapaong, los decoradores utilizan la técnica del pirograbado y cortan la corteza exterior con una cuchilla enarenada al fuego. En la región de Tchamba (Sokodé), la técnica es diferente. La corteza se raspa y se incide con hojas de hierro y cuchillos. Los diseños representan formas geométricas o animales simbólicos. Algunas de ellas se transforman en luminarias y ofrecen un efecto original en los interiores occidentales.
