Historia Historia

El yacimiento arqueológico de Maroulas, cerca del pueblo de Loutra, en la isla nororiental de Kithnos, contiene las primeras pruebas de asentamiento humano descubiertas hasta la fecha en las Cícladas: restos de viviendas, suelos pavimentados y tumbas desenterradas en 2001-2003 y datadas entre el 8.800 y el 8.600 a.CSe trata de un asentamiento reciente comparado con el de la Grecia continental, donde el Homo sapiens intentó asentarse por primera vez hace 210.000 años, antes de establecerse definitivamente alrededor del 40.000 a.C. Sin embargo, los primeros habitantes del archipiélago se beneficiaron de un considerable avance tecnológico: procedentes de Oriente Próximo, aprovecharon los grandes inventos (agricultura, metalurgia, etc.) del Creciente Fértil (la zona situada entre el actual Irán y Egipto). Como vínculo entre dos mundos, las Cícladas dieron origen a la primera verdadera civilización europea.

Sociedad prehistórica de agricultores, escultores, marineros y comerciantes, la "cultura" o "civilización" cicládica dominó el archipiélago desde la Edad de Bronce. Todavía poco conocida, no ha dejado ningún testimonio escrito, pero sus huellas se encuentran desde Portugal hasta Serbia. Es especialmente famosa por sus refinadas esculturas: estatuillas de mármol blanco con rasgos demacrados. Admire estos ídolos en el Museo de Arte Cicládico de Atenas. El secreto de su belleza reside en la naturaleza volcánica del archipiélago. Las Cícladas no sólo albergan excepcionales canteras de mármol, como en Naxos y Paros, sino también de obsidiana, principalmente en Milos. Esta roca volcánica vítrea de extrema dureza permite un pulido perfecto del mármol. Ha garantizado la riqueza de las Cícladas durante miles de años. La estatuilla de mármol más antigua de Grecia, llamada la Dama Gorda de Saliagos (hacia el 5.000 a.C.), que se exhibe en el Museo Arqueológico de Paros, así lo atestigua.

Al sur de las Cícladas, en dirección a Creta, Santorini ofrece paisajes de singular belleza que son el resultado de la ruptura de la isla durante una erupción volcánica entre 1628 y 1600 a.C. Durante mucho tiempo se pensó que el suceso había tenido enormes repercusiones climáticas en el Mediterráneo, y que estaría en el origen del colapso de la civilización cicládica, e incluso de los minoicos y micénicos (leer más abajo). Esta explosión estaría incluso para algunos en el origen de mitos como el de la Atlántida. De hecho, la erupción provocó el entierro de una gran ciudad al sur de Santorini durante 3 500 años. Descrito como la "Pompeya griega", el yacimiento arqueológico de Akrotiri es hoy el vestigio más imponente de la civilización cicládica, con sus casas casi intactas, sus talleres, su mobiliario, su compleja organización urbana y los magníficos frescos conservados en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, que muestran una fuerte influencia minoica.

Una vez más, las Cícladas desempeñaron el papel de enlace entre dos mundos: al sur, la civilización minoica, que despegó en Creta a partir del 2.700 a.C., y al norte, la civilización micénica, nacida en el Peloponeso hacia el 1.650 a.C. ¿Fue el archipiélago subyugado por estas dos potencias? En cualquier caso, no hubo un cambio repentino en la ocupación de los yacimientos, sino una penetración cultural. Los habitantes de las Cícladas abandonaron sus famosos ídolos de obsidiana pulida, adoptaron los primeros sistemas de escritura griega (lineal A y B), nuevos cultos y artes, como demuestran los frescos de influencia minoica de Santorini o las tumbas de tipo micénico de Mykonos. La ruptura se produce en torno al año 1050 a.C., cuando las primeras civilizaciones griegas parecen desaparecer repentinamente. ¿Invasión? ¿Revuelta? ¿Cataclismo? Nadie sabe lo que ocurrió a finales del primer milenio antes de Cristo. Pero esta fecha corresponde a la aparición de nuevos pueblos griegos, los dorios y los jonios de la actual Turquía.

El colapso de las civilizaciones cicládica, minoica y micénica provocó trastornos en Grecia durante 400 años. Este llamado "periodo oscuro" se refleja en la llegada de nuevos pueblos griegos (jonios, dorios...), la pérdida de la escritura, el abandono de las ciudades, pero también por la adopción de creencias y costumbres comunes. Los contemporáneos, sin explicación ante las ruinas de civilizaciones desaparecidas, inventan mitos como el del laberinto de Minos en los vestigios de Creta. En las Cícladas, Naxos se asocia ahora con Ariadna, abandonada por Teseo tras el episodio del Minotauro. En cuanto a Delos, cuna de los dioses Apolo y Artemisa, se convirtió en la isla santuario más importante de Grecia. Los griegos también renovaron sus lazos con Oriente. Gracias a los fenicios, desarrollaron el primer alfabeto completo (consonantes y sílabas) que sería utilizado por poetas, como Homero, para ambientar las historias fundacionales de las nuevas ciudades griegas.

La Edad de Oro de la antigua Grecia comenzó con la aparición del concepto de polis, una ciudad-estado gobernada por y para sus ciudadanos. En las Cícladas, las ciudades están organizadas en islas. Los primeros son los de Andros y Kea. Pero, gracias a sus recursos, pronto se establecieron Sifnos (minas de oro), Milos (obsidiana), Syros (plata), Santorini (piedra pómez) y, sobre todo, Naxos (mármol y agricultura). Esta última brilla por sus comerciantes y soldados, pero también por sus artistas, que erigieron hacia el 530 a.C. el templo de Sangri, dedicado a Deméter, que servirá de modelo para el Partenón de Atenas. Las Cícladas quedaron al margen de la colonización griega del Mediterráneo, con la excepción de Santorini, que fundó Cirene, en la costa libia, en el año 631 a.C. En cuanto a la isla santuario de Delos, que obtiene su riqueza de los peregrinos y de su inmenso mercado de esclavos, se convierte en la hoguera de las luchas entre las ciudades de las Cícladas, antes de pasar bajo el control de los persas y luego de Atenas.

La rebelión de los griegos de Asia Menor (actual Turquía) contra el Imperio Persa (actual Irán) marca el inicio de las Guerras Medievales (490-479 a.C.). Las Cícladas fueron subyugadas primero por los persas, pero parte del archipiélago se rebeló, permitiendo a los griegos ganar. Esta victoria es especialmente la de Atenas, que a continuación ejerce su hegemonía sobre la mitad del mundo griego al fundar la Liga de Delos (477 a.C.). La isla santuario se convirtió en la sede de una alianza de ciudades obligadas a proporcionar ejércitos y dinero a Atenas. Esta última atrajo a eruditos, artistas y filósofos, pero también utilizó el tesoro de la liga para sus propios fines, en particular para construir el Partenón. El imperialismo ateniense provoca la ira de una parte de los griegos. Así estalló la Guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), que sacudió el Mediterráneo. El resultado fue la victoria de Esparta, el fin de la democracia ateniense y el debilitamiento de las ciudades griegas.

Este poeta, jurista y filósofo de Milos es considerado el primer pensador del ateísmo. Crítico de las creencias en las que se basaba la sociedad griega antigua, fue discípulo de Demócrito, que fue el primero en describir el universo como formado por átomos. En particular, Diágoras denunció el engaño de uno de los más antiguos cultos esotéricos griegos, los Misterios de Eleusis, muy queridos por los atenienses. Este último lo condenó por impiedad en el año 416 a.C. Fue sobre todo un pretexto para desacreditar al hombre que, tras la Guerra del Peloponeso, se había erigido contra el retorno de la hegemonía ateniense. Diágoras había abogado a favor de su isla que se negaba a pagar tributo a Atenas. En vano: en el año 415 a.C., los habitantes de Milos fueron masacrados o reducidos a la esclavitud. En cuanto a Diágoras, murió unos años después en el exilio.

La última fase de la Antigüedad griega estuvo marcada por una inmensa difusión de la cultura griega, pero también por el fin de la independencia de las ciudades. Amenazadas por todas partes tras la Guerra del Peloponeso, las Cícladas encontraron protección en Macedonia. Este reino del norte de Grecia aumentó su territorio, primero bajo el reinado de Filipo II (359-336 a.C.) y luego bajo el de su hijo, Alejandro Magno. Cuando Alejandro Magno murió en el 323 a.C., su imperio se extendía hasta las puertas de la India. Pero sus diadochos (generales) se deshicieron y establecieron tres grandes reinos en Grecia, Egipto y Asia. Las Cícladas se encontraban divididas entre estas dinastías helenísticas, mientras que en el oeste surgía Roma, que finalmente sometió al Egipto griego tras la muerte de Cleopatra en el año 30 a.C. Sin embargo, el archipiélago brilla por su dinamismo. La famosa estatua de Afrodita esculpida en Milos hacia el año 150 a.C. y expuesta en el Louvre desde 1821 con el nombre de Venus de Milo da fe de ello.

Desde sus primeros días, Roma se sintió fascinada por la cultura griega, desde la adopción de los dioses olímpicos hasta la importación masiva de mármol de las Cícladas. Tras la conquista del archipiélago en el año 167 a.C., quiso restablecer la autonomía de Delos, su principal socio comercial. Las islas prosperaron durante la Pax Romana (siglos I-II) y el cristianismo arraigó bastante pronto, como se puede ver en las catacumbas de Trypiti, en Milos (siglo III). Cuando Roma flaqueó, el emperador Constantino trasladó la capital a Oriente, considerada más segura, en el año 330, a la ciudad griega de Bizancio, pronto rebautizada como Constantinopla. Así, sin ruptura, las Cícladas están unidas al Imperio Romano de Oriente, llamado bizantino. Sin embargo, este largo periodo romano estuvo marcado por el abandono de los antiguos templos, el saqueo de los godos (376), la guerra civil nacida de la querella teológica del iconoclasmo (siglo VIII) y por las incursiones árabes (siglos IX y XI). Esto último provocó un cambio en el hábitat con la creación de pueblos resguardados dentro de las islas.

En 1204, los ejércitos católicos de la Cuarta Cruzada saquearon y tomaron Constantinopla. Es cierto que, desde el Cisma de 1054, las Iglesias de Oriente y Occidente estaban separadas, pero nada, salvo el afán de lucro, justificaba la sangrienta toma de la rica capital bizantina, sobre todo porque las cruzadas habían sido concebidas originalmente para apoyar a los cristianos de Oriente contra el avance del Islam. Sin embargo, el Imperio Bizantino desapareció brevemente -se restableció en 1261- y los cruzados se repartieron Grecia. Los venecianos se apoderaron de las Cícladas y fundaron el Ducado de Naxos. Se apropiaron de la tierra y establecieron un sistema feudal desigual dominado por las familias italianas y el clero católico. En el siglo XV, algunas islas fueron devueltas a los bizantinos, pero el archipiélago fue objetivo de los piratas católicos. A partir de este periodo de Frankokratia ("soberanía de los francos"), las Cícladas conservaron la mayor proporción de católicos de Grecia: alrededor del 15% de la población, especialmente en Tinos, la única isla que permaneció veneciana hasta 1715.

Tras el declive de la época veneciana, las Cícladas renacieron bajo los otomanos. Esta dinastía musulmana turca, en guerra con los árabes y los bizantinos desde 1299, quedó fascinada por la herencia romana y acabó tomando Constantinopla en 1453. Pero tenía poco interés en las cosas del mar. Y es tarde, en 1537-1538, cuando el corsario greco-turco Barbarroja captura las Cícladas por cuenta de Solimán el Magnífico. Sin embargo, la presencia otomana siguió siendo muy débil: unos pocos colonos turcos en Naxos, casi ningún militar o administrador en otros lugares. Algunos nobles italianos permanecen en su lugar y el poder -sobre todo el fiscal- se delega en la Iglesia Ortodoxa Griega. Disfrutando de una gran autonomía, el archipiélago revive sus tradiciones bizantinas. A pesar de las epidemias, se desarrolla gracias a los armadores que comercian con Marsella y a los piratas europeos establecidos en Paros, Antiparos, Ios y Milos. Poco afectadas por la Guerra de la Independencia griega (1821-1829), las Cícladas son el único gran archipiélago que se incorporó al nuevo Reino de Grecia en 1832.

Durante dos siglos, las Cícladas han sufrido los males de Grecia de forma atenuada: sobreendeudamiento constante, corrupción, guerras civiles (1917 y 1946-1949), golpes de Estado, éxodo rural... A pesar de la pobreza, las epidemias y la Gran Hambruna orquestada por los nazis en 1941-1944 (300.000 muertos en todo el país), el archipiélago ha mantenido una población estable. Sólo ha acogido a algunos griegos expulsados de Asia Menor (un millón de refugiados) tras la Gran Catástrofe de 1922. Pero las Cícladas fueron objeto de especial atención por parte de los dictadores. El régimen de Metaxas (1936-1941) y el de los coroneles (1967-1974) utilizaron las islas deshabitadas de Gyaros y Makronissos, así como Amorgos y Anafi, como lugares de exilio para los opositores. Las juntas también convirtieron las Cícladas en un escaparate turístico, sobre todo al imponer el color blanco en las casas. Una estética cuestionable: mientras que durante siglos los pueblos se confundían con el paisaje para escapar de los piratas, islas como Mykonos y Santorini sufren ahora de "sarampión blanco", un síntoma arquitectónico del devastador exceso de turismo.

Nacido en Naxos, este activista de izquierdas no comunista fue el autor del primer acto de resistencia griega contra los ocupantes alemanes: el 30 de mayo de 1941, Manolis Glezos retiró la bandera nazi que ondeaba sobre la Acrópolis. Comprometido contra la dictadura de Metaxas desde el instituto, es un opositor al fascismo, luego al régimen pro-británico y a la junta de los coroneles. Esto le valió una condena a muerte, 11 años de prisión y 5 años de exilio. Elegido varias veces como diputado, incluso cuando fue encarcelado, se unió al Pasok en 1984, promovió la democracia local en su pueblo naxal de Apiranthos, fue eurodiputado y luego se convirtió en el líder de la izquierda radical, pronto rebautizada como Syriza. Opuesto a las medidas de austeridad tras la crisis de 2009, fue el diputado más cómodamente elegido en la historia del país en 2014. En 2015, abandonó Syriza, que acababa de llegar al poder, y lideró la nueva oposición de izquierdas hasta su muerte a los 97 años.

En octubre de 2009, el Primer Ministro Yorgos Papandreu reveló la verdadera magnitud del déficit del país. Puesta bajo supervisión, Grecia obtuvo nuevos préstamos con condiciones draconianas. Si el Estado se salva, la economía se hunde. La crisis es también moral y política. En 2015, por primera vez, los votantes confiaron el poder al partido de izquierdas Syriza. Pero el Primer Ministro Alexis Tsipras se vio obligado a continuar con la política de austeridad. A pesar de volver al equilibrio presupuestario (2017), Syriza es derrotada en las elecciones de 2019, lo que permite a Kyriakos Mitsotakis convertirse en primer ministro. Pero el Gobierno se enfrenta a nuevas crisis. En cuanto al turismo, el principal ingreso de Grecia sigue creciendo. El año 2022 se perfila como el mejor de su historia, superando las cifras récord de 2019 antes de Covid. ¿Buenas noticias? No es para todos. Cada vez más griegos se ven obligados por la inflación a planificar sus vacaciones "en el extranjero", es decir, en países más baratos como Albania o Bulgaria. Y el resto del año no es mucho mejor: en islas turísticas como Santorini, resulta imposible encontrar alojamiento debido a la reserva de plazas para determinadas plataformas. Para hacer frente a estos problemas, desde 2023 se están llevando a cabo campañas para apostar por un turismo más sostenible, repartido en más temporadas y, sobre todo, en más islas. Después de todo, oficialmente hay 124 islas que visitar en el país..