Los católicos de las Cícladas
En las Cícladas hay unos 12.000 católicos, el 10% de los 120.000 habitantes. El archipiélago está organizado como provincia eclesiástica católica romana y cuenta con tres diócesis. La diócesis de Syros y Milos cuenta con unos 6.800 fieles, principalmente en Syros, donde representan una cuarta parte de la población de la isla. La archidiócesis de Naxos, Tinos, Andros y Mykonos cuenta con un total de 4.000 católicos, de los cuales unos 3.000 están en Tinos, es decir, el 35% de la población de la isla, la mayor proporción de católicos de Grecia. Por último, unas 450 personas pertenecen a la diócesis de Santorini. La Iglesia Ortodoxa está organizada en dos metrópolis (obispados): la de Siros, que abarca la mayor parte del archipiélago, con sede en la catedral de San Nicolás de Ermoupoli, en Siros, y la de Santorini, que también tiene jurisdicción sobre Anafi, Ios, Amorgos y las Cícladas Menores.
Comunidades católicas
Los católicos de las Cícladas viven en sus propios barrios en las principales ciudades: en torno a la catedral de San Juan Bautista (1823) y el convento dominico de Fira (Santorini), cerca de la concatedral de la Presentación de Cristo en Naxos o en torno a la catedral de San Jorge en Syros. Este último fue fundado alrededor del año 1200 y reconstruido en 1834. Se encuentra en la colina de Ano Syros, en Ermoupoli, y está frente a la catedral ortodoxa de San Nicolás, que domina la otra colina de la prefectura. En Tinos, los católicos están presentes en Chora y son "dueños" de varios pueblos del sureste de la isla, como Loutra (35 habitantes), donde el convento de las Ursulinas (1862) acoge tradicionalmente a jóvenes de buenas familias de todo el país. No muy lejos, Xinara (40 habitantes) es la segunda "capital" de los católicos de las Cícladas después de Ermoupoli. Hay una iglesia y la Catedral de Nuestra Señora del Rosario (1870).
Convivencia
Los griegos ortodoxos, que son mayoría, viven en armonía con sus compatriotas católicos en las Cícladas. En Tinos, hay muchos pueblos mixtos donde ambas comunidades tienen su propia iglesia, como en Ktikados, Steni y Kardiani. Para no destacar, los católicos del archipiélago siguen el calendario litúrgico bizantino. Celebran la Pascua al mismo tiempo que todos los griegos, mientras que la Pascua católica y la ortodoxa suelen escalonarse varias semanas. Sin embargo, los católicos son discriminados. Están desacreditados y a veces se les considera herejes, pero menos que a los protestantes. Todavía se les llama con frecuencia "francos" (Frangi), un término peyorativo que recuerda el difícil periodo de ocupación latina (Frankokratia) en la Edad Media. Pero la principal desigualdad tiene que ver con el apoyo público: mientras los sacerdotes ortodoxos son pagados como funcionarios por el Estado, el clero católico tiene que valerse por sí mismo y luchar para atraer vocaciones.
Católicos en otros lugares de Grecia
Hay unos 200.000 católicos romanos en el país. De ellos, 50.000 son griegos y se concentran en Atenas y las Cícladas. También hay comunidades en Salónica (4.000 personas), en las Islas Jónicas (3.800), en Creta (3.500), en el Dodecaneso (1.500) y en Quíos (500). Los extranjeros están presentes sobre todo en Atenas y proceden de Polonia y Filipinas. También hay dos comunidades católicas que reconocen al Papa, pero cuyos ritos son similares a los de los ortodoxos (matrimonio de sacerdotes, adoración de iconos, etc.). En primer lugar, hay unos mil católicos armenios, principalmente ciudadanos griegos que viven en Atenas y Tesalónica. Y unas 6.000 personas pertenecen a la Iglesia greco-católica helénica, fundada en el siglo XV: principalmente griegos, ucranianos y búlgaros, en Atenas, Macedonia y las Cícladas. Esta iglesia católica de rito bizantino también tiene fieles en Turquía, pero también en Cargese (Córcega), donde se instalaron los exiliados griegos del Magne (Peloponeso) en el siglo XVII.
Peregrinaciones a Tinos
Tinos está considerada la "Lourdes de Grecia": un importante lugar de milagros y peregrinaciones cristianas. El 15 de agosto se celebran en Tinos dos fiestas relacionadas con el culto a María, la madre de Cristo. Desde 1830, los ortodoxos celebran la Panagia Evangelistria ("Toda Santa Portadora de la Buena Noticia") en la gran iglesia del mismo nombre, en lo alto de la ciudad principal. Es la mayor peregrinación de Grecia, que normalmente atrae a unas 50.000 personas para la fiesta de la Dormición de la Madre de Dios. Tal es la devoción que la mayoría de los fieles recorren de rodillas los 800 metros que separan el puerto de la iglesia. Los católicos se reúnen el mismo día para la fiesta de la Asunción desde el siglo XVII en la iglesia de Panagia Vrisiotissa ("Todos los santos de las fuentes" o "El que aparece"), sobre la playa de Agios Romanos, a 9 km al noroeste de la ciudad principal. Los fieles aquí son en su mayoría residentes de Tinos y son mucho menos numerosos que en la peregrinación ortodoxa a Panagia Evangelistria. Pero sigue siendo el mayor encuentro católico de Grecia. Aparte de que tienen lugar el mismo día en la misma isla, ambas peregrinaciones tienen su origen en la misma creencia en el descubrimiento de un icono milagroso de la Madre de Dios.
Monasterios ortodoxos
Dominadas por los señores venecianos y el clero católico a partir de 1205, las Cícladas sólo cuentan con tres monasterios ortodoxos de la época bizantina: Panagia Panachrantos (siglo X) en Andros, el Profeta Elías (1154) en Sifnos y, el más impresionante, Panagia Chozoviotissa (siglo XI) en los acantilados de Amorgos. Pero el archipiélago volvió a las tradiciones bizantinas bajo la época otomana (1537-1832). Los sultanes confiaron entonces el poder a la Iglesia griega: mientras la influencia de Roma declinaba, las islas se cubrían de monasterios ortodoxos. Entre ellos destacan el monasterio de San Pantaleón (siglo XVI) en Kea, la Panagia Chrisopigi (siglo XVII) en Sifnos, y la Panagia Tourliani (1542) en Mykonos.
