El nacimiento de una lengua
La historia de las lenguas es siempre fascinante, porque traza los movimientos de las poblaciones mucho antes de nuestra era y forma parte de un largo linaje. Así, hay que evocar primero el "tronco común", ese protoeslavo procedente del indoeuropeo, y luego una figura histórica, Rastislav, rey de la Gran Moravia en el siglo IX, que tuvo la vocación de evangelizar su país. Para ello, pidió a Constantinopla que le enviara una misión cristiana compuesta por dos hermanos que llegarían a ser santos, Cirilo y Metodio, que trajeron consigo las bases de un alfabeto que habían compuesto, el glagolítico (que a su vez serviría para establecer el cirílico), con el que se comprometieron a traducir la Biblia. Inspirándose en su propio dialecto, pero queriendo hacerse inteligible para los habitantes de su región de acogida, dieron origen al eslavo antiguo, que ciertamente no destronó al latín (sobre todo desde que se desmanteló la Gran Moravia), pero que sin embargo perduró, cada vez con más vigor. Por eso los textos más antiguos -las leyendas de Wenceslao y los cantos litúrgicos- están escritos en estas dos lenguas. Además, hay que mencionar el Códice Gigas, la llamada Biblia del Diablo, que mezcla modismos y debió de completarse hacia 1230, y la Crónica de Zbraslav, iniciada por Otón de Turingia pero completada por Pedro de Zittau (c. 1275-1339), de gran valor histórico y literario
En la Edad Media, el checo también empezó a separarse del eslavo antiguo. Así, aunque las primeras palabras en esta lengua aparecen en un texto administrativo de 1057 (la Carta de Litoměřice), se acepta que el primer texto escrito íntegramente en checo es la Crónica de Dalimil, una traducción parcial de obras anteriores escritas en latín, y quizá encargada por Carlos IV (1316-1378), el mismo que quería una versión de la Biblia en su lengua. El teólogo y filósofo Tomás de Stíné también contribuyó a la redacción de su lengua en sus obras, entre ellas el Diálogo del Padre y los Hijos (1385), y prefiguró la obra decisiva de Jan Hus. Este predicador, nacido en Husinec en 1372, fue excomulgado por herejía y quemado en la hoguera en 1415, un destino que le valió un lugar entre los mártires del libre pensamiento. Estudiante brillante, su legado en el campo de la gramática es innegable y se le atribuye De orthographia bohemia, que perfecciona el trabajo sobre el alfabeto de Cirilo y Metodio, y que a su vez influirá en la Gramática de Námest' (1533), la primera obra de este tipo que toma como tema la lengua checa
Por el momento, las guerras husitas seguían sacudiendo la Bohemia de principios del siglo XV, por lo que los escritos se dedicaron principalmente a cuestiones filosóficas -como en el monumental Tkadleček, una obra anónima que cuestiona el libre albedrío- o teológicas, como las abordadas por Petr Chelčicky (c. 1390-1460), que abogaba por la vuelta a los valores originales de la Iglesia y la no violencia. En el siglo XVI también se desarrolló el humanismo, primero en la obra de Bohuslav Hasištejnský z Lobkovic (1461-1510) -un gran viajero que fue proclamado poeta laureatus y escribió una sátira sobre la vida bohemia(As sanctum Vanceslaum satira, 1489) - y sobre todo en la de Jan Blahoslav (1523-1571). Este último perteneció a la Unitas fratrum, la "unidad de los hermanos" creada a partir de las palabras de Jan Hus, pero no dedicó la totalidad de sus escritos a esta comunidad, aunque revisó los primeros libros del Acta Unitatis fratrum y emprendió una traducción checa del Nuevo Testamento, que sin duda inspiró a los Hermanos checos la idea de la famosa Biblia de Kralice, basada en textos hebreos, arameos y griegos (y no en latín como en las primeras traducciones) e impresa en seis volúmenes de 1579 a 1593. Blahoslav era un hombre muy culto y compuso numerosas obras de pedagogía y moral, así como música litúrgica. Después de su muerte, Comemius - nacido Jan Amos Komenský en Moravia en 1592 - continuaría en esta línea. También fue miembro de los Hermanos Checos, y a lo largo de su vida fomentó una educación igualitaria, creyendo que el hecho de que todos -¡y todas! - para ser conscientes del mundo que les rodea es la única respuesta a la crisis que sacudía a Europa en ese momento. Aunque paradójicamente está en las antípodas de los filósofos de la Ilustración, se le considera uno de los padres de la pedagogía moderna. Escribió muchas obras, entre ellas un libro de texto para jóvenes -Janua linguarum reserata- que tuvo no menos de cuarenta ediciones en vida, y más de cien después de su muerte en 1670.
La renovación nacional
Mientras el movimiento barroco era desarrollado por Adam Václav Michna (1600-1676), compositor de canciones religiosas, y Fridrich Bridel (1619-1680), sacerdote conocido por sus vidas de santos, Bohuslav Balbín (1621-1688) se dedicó a teorizarlo en Versimilia humanorium disciplinarium, que tuvo un gran éxito. Patriota y defensor de su lengua, este maestro jesuita fue un precursor de la corriente eslava que iba a despuntar en el siglo siguiente, gracias sobre todo a un hombre nacido en Hungría en 1753 y educado en alemán, pero cuyo encuentro con el checo durante sus estudios en Havlíčkuv Brod iba a ser una revelación: Josef Dobrovský publicó una gramática y recibió el encargo de la Academia de Ciencias de Bohemia de buscar los manuscritos que se habían perdido durante la Guerra de los Treinta Años. Esta labor fue continuada por Václav Hanka (1791-1861), algunos de cuyos hallazgos fueron controvertidos (los manuscritos de Dvur Kralové y Zlená Hora resultaron ser falsos). Josef Dobrovský tomó a František Palacký bajo su tutela y le animó a escribir sobre el pasado, una obra que se publicó de 1836 a 1867 con el título de Historia del pueblo checo en Bohemia y Moravia, primero en alemán y luego en traducción. Más tarde, el autor se dedicó a la política, llegando a ser presidente del Parlamento Eslavo de Praga en 1848. A pesar de la presión ejercida sobre él por su compromiso con la cultura checa - abogó por la creación de un Teatro Nacional, que no se inauguró hasta 1881 -
se mantuvo activo hasta su muerte en 1876. Muchos de ellos participaron en lo que se llamaría el Renacimiento Nacional, continuación lógica del eslavismo y precursor del romanticismo, que supo ser patriótico. Cabe mencionar a Josef Jungmann (1773-1847), que publicó el primer diccionario checo-alemán en cinco volúmenes (y 120.000 entradas) entre 1834 y 1839, y que inició la publicación del Krok. Pavel Jozef Šafárik (1795-1861) se convirtió en lingüista y etnógrafo, František Ladislav Čelakovský (1799-1852), que ocupó la cátedra de filología, y Josef Kajetán Tyl (1808-1856), que, además de obras históricas, escribió el himno nacional checo, Kde domov můj?. Božena Němcová, que nació en Viena en 1820 y expiró en Praga en 1862, coleccionó cuentos y leyendas, pero sobre todo adquirió una verdadera posteridad con su novela Babička(La abuela), que aún se lee hoy en día. Karel Hynek Mácha alcanzó la fama con su poema romántico Mai, que inspiró la creación de una "escuela", los Májovi, a la que pertenecía Karel Jaromír Erben, autor de Kytice z povestí národních(Ramo de poemas nacionales), Jan Neruda(Los cuentos de Mala Strana) y Karel Havlíček Borvsky (1821-1956), periodista y poeta cuya obra(Obrazy z Rus, Escenas de Rusia, en 1843) ya presagiaba el realismo que surgiría y se convertiría en naturalismo en el drama Marysa (1894), que Vilém Mrstik (1863-1912) ambientó en plena Moravia rural.El siglo XX gira
Una nueva generación trató de liberarse de la influencia alemana, pero estuvo dispuesta a abrirse a las tendencias europeas, como el simbolismo, que inspiró a Antonín Sova (1864-1928), Otokar Březina (1868-1929), que fue nominado al Premio Nobel en ocho ocasiones pero nunca lo ganó, o Karel Hlaváček, poeta que murió de tuberculosis a los 23 años en 1898, ya asociado al decadentismo "fin de siècle", al igual que Julius Zeyer (1841-1901), que se había unido a la escuela Lumírovci, más orientada a las cuestiones estéticas que la escuela Májovi. Pero aquí, como en otros lugares, el primer conflicto mundial ya invadía la escena, aunque no impidió esta renovación intelectual, ya que inspiró las famosas Aventuras del valiente soldado Švejk (ediciones Folio), de Jaroslav Hašek, que retrataba lo absurdo de la guerra, y empujó a Karel Čapek (1890-1938) a volcarse en la ciencia-ficción, género que utilizó para denunciar mejor sus preocupaciones (de su obra R.U.R. en 1920, donde inventó el término "robot", hasta La guerra de las salamandras, publicada por Cambourakis, donde vuelve a explorar el tema de la esclavitud). ¡En el periodo de entreguerras también surgió el grupo vanguardista Devetsil -en cuyo seno se desarrolló el "poetismo", digno vástago del dadaísmo- y del que formaron parte Vladislav Vančura (Un été capricieux, publicado por Ginkgo), el poeta Jaroslav Seifert, futuro premio Nobel en 1984, el novelista Vítězslav Nezval (Praga con dedos de
lluvia, publicado por Manifeste!), Julius Fučík, František Halas y Jindřich Štyrský, fundador del "Teatro Liberado" (Osvobozené divadlo).El más conocido es, por supuesto, Franz Kafka, que, a través de la historia, nació austriaco en Praga el 3 de julio de 1883 y murió checoslovaco cerca de Viena cuarenta años después. Su lengua materna era el alemán, y la utilizó para escribir los pocos textos que han llegado hasta nosotros gracias a su amigo Max Brod, que no respetó sus últimas voluntades pidiéndole que los destruyera tras su muerte, especialmente El proceso (1925) y El castillo
(1926), desgraciadamente inacabados. Por desgracia, la Segunda Guerra Mundial supuso la muerte de esta efervescencia, sobre todo porque le siguió un largo y complejo periodo en el que el país estuvo bajo el yugo de la URSS y algunos escritores tuvieron que exiliarse. Las actividades del Grupo 42 fueron prohibidas en 1948, mientras que Egon Hostovský (cuya novela Vértigo de medianoche inspiró a Clouzot para su película Los espías) volvió a abandonar el país. Las relaciones entre Bohumil Hrabal (1914-1997) y su gobierno también fueron muy complicadas: azotado por la censura tras la "Primavera de Praga", sus obras sólo pudieron circular clandestinamente en forma de "samizdats". Su novela más popular, Une trop bruyante solitude, está disponible en rústica en Robert Laffont. Pero el autor checo más conocido del siglo XX es sin duda Milan Kundera, nacido en 1929 en Brno, tanto más cuanto que tiene fuertes vínculos con Francia, que le ofreció una nacionalidad cuando se convirtió en apátrida en 1979, tras su huida cuatro años antes. Su obra -ya sea escrita directamente en francés a partir de 1993 o traducida del checo por él- incluye muchos clásicos como La broma, La insoportable levedad del ser y La lentitud, y está disponible en su totalidad en Gallimard. Con la "Revolución de Terciopelo" de 1989 y la llegada al poder de un poeta-dramaturgo, Václav Havel (1936-2011), la camisa de fuerza se aflojó por completo y los escritos antes censurados pudieron por fin publicarse libremente e incluso exportarse de nuevo. Aunque todavía son demasiado escasos en las estanterías de nuestras librerías, los escritores de las nuevas generaciones (posteriores a 1960) están mostrando un gran vigor, lo que da esperanzas de un resurgimiento definitivo.
