El fútbol, deporte nacional
La República Checa es una excelente nación futbolística. Fundada sobre las ruinas de la gran Checoslovaquia en 1993, la selección nacional empezó con fuerza al llegar a la final de la Eurocopa 1996. Desde entonces, los resultados han sido más decepcionantes, a pesar de una participación en los cuartos de final de la Eurocopa 2012, con una única participación en el Mundial de 2006 (derrota en la fase de grupos). Sin embargo, a lo largo de los años el país ha producido algunos excelentes futbolistas que han hecho las delicias de los grandes clubes europeos. Pavel Nedvěd, la leyenda de la Juventus y digno sucesor de Zinedine Zidane con la camiseta bianconera, es un ejemplo de ello. También cabe destacar a Petr Čech, el emblemático portero del Chelsea londinense, Vladimír Šmicer y Milan Baroš, ganadores de la Liga de Campeones en 2005 con el Liverpool, y Jan Koller, el potente delantero centro del Borussia Dortmund y el Mónaco, Jaroslav Plašil, el talentoso ex centrocampista del Burdeos, Karel Poborský, campeón de Inglaterra con el Manchester United en 1997, o la nueva estrella del Bayer Leverkusen, el delantero Patrik Schick.
Panenka, un gesto para la historia. La palabra panenka es una forma desenfadada de lanzar un penalti, con un movimiento de muñeca en el centro de la portería que engaña al portero, que se anticipa a un tiro fuerte lanzándose a la derecha o a la izquierda. Lleva el nombre de Antonín Panenka, el primer jugador que lo hizo ante las cámaras del mundo para ganar el Campeonato de Europa para Checoslovaquia contra la gran Alemania Occidental en 1976.
El hockey sobre hielo, una pasión compartida por todos
Junto con el fútbol, es la otra pasión nacional. La República Checa ha logrado muchas hazañas, que culminaron con la victoria en los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano en 1998, cuando venció a Canadá y Rusia sucesivamente. Hay que decir que, incluso hoy en día, los checos cultivan un desprecio deportivo visceral por Canadá y la antigua URSS, sus eternos rivales en el hielo. El equipo nacional (clasificado como 6º del mundo en 2021) también ha ganado numerosos títulos de campeón del mundo (seis, incluido el último en 2010). En los Juegos Olímpicos, tras un frustrantecuarto puesto en Pyeongchang (Corea del Sur) en 2018, la República Checa solo pudo conseguir un noveno puesto en los Juegos de Pekín en 2022. A nivel nacional, al igual que en el fútbol, el liderazgo se lo disputan el Sparta de Praga y el Slavia de Praga.
Un destino de deportes de invierno
En el lado de la bajada, las pendientes no son lo suficientemente pronunciadas como para que sea una razón para viajar. Sin embargo, algunos centros turísticos son muy populares entre los lugareños y los visitantes. Naturalmente, hay que dirigirse al Parque Nacional de Krkonoše (también llamado Parque Nacional de los Montes Gigantes), la cordillera más alta del país. Aquí se encuentra Špindleruv Mlýn, un antiguo y pequeño pueblo de montaña que se ha convertido en la "capital" de Krkonoše y en la estación de esquí más conocida y popular de la República Checa. Aunque sólo tiene 25 km de pistas, hay mucho espacio para la emoción. También hay otras estaciones en las que se puede dar una vuelta con los esquís, como Pec pod Sněžkou
, la "gran" estación al este del parque nacional. Rokytnice, que oscila entre los 630 y los 1.312 metros, también es un buen lugar para ponerse los esquís. Las montañas checas no son muy empinadas, por lo que son un paraíso natural para el esquí de fondo, que se puede practicar en todo el país. En Krkonoše, por ejemplo, donde la ruta de los Montes Gigantes ofrece 90 km de pistas perfectamente señalizadas para los esquiadores de fondo que parten deHarrachov, al pie del monte Čertova Hora (1.020 m). En el programa: dos días de esquí entre valles y cumbres. También puede ir a Bohemia del Sur, en el macizo de Šumava, para adentrarse en misteriosos bosques, o a los Montes del Mineral, en la frontera con Alemania. La temporada de esquí dura desde finales de noviembre hasta principios de marzo, y cuando caen las primeras nieves, incluso la capital y sus alrededores se transforman en una gigantesca pista de esquí de fondoEn verano, salgan a los senderos
Senderismo. En cuanto se derrite la nieve, la República Checa se convierte en un paraíso para los excursionistas, especialmente en sus parques nacionales. En las Krkonoše, las pistas de esquí de fondo se convierten en rutas de senderismo y los telesillas están siempre en funcionamiento para los excursionistas, vigilados por las aves de rapiña. La cordillera de Šumava ofrece muchos senderos en las altas colinas boscosas. Los excursionistas se encuentran regularmente con linces y los observadores de aves estarán encantados. Si quiere sudar un poco, también puede pasear por el Parque del Río Dyje, en Moravia del Sur, o por los bosques del Parque Nacional de la Suiza Checa. Además de los parques nacionales, existen numerosas reservas naturales como los Cárpatos Blancos, Český Ráj, Pávala y Třeboň.
Ciclismo-Bicicleta de Montaña. A los checos también les gusta el ciclismo y la bicicleta de montaña y, al igual que el senderismo, en los días buenos las carreteras de las zonas más bellas del país son invadidas por ciclistas familiares, mientras que los senderos de montaña son recorridos por los buscadores de emociones. Los checos no dudan en invertir mucho dinero en una bonita bicicleta. Luego se transporta en coche o en tren a la región de Třěbon, la Šumava y otras zonas durante los largos días de verano. En los últimos años se han creado numerosos carriles bici que permiten visitar todo el país. Moravia y el sur de Bohemia son muy adecuadas para el ciclismo
Un país de baños termales
La República Checa es un país de tesoros geológicos con propiedades beneficiosas. Desde el principio, el país ha aprovechado los numerosos ríos que riegan el territorio. Las curas termales han atraído a personalidades como Goethe, Tolstoi, Nietzsche, Ibsen, Twain, Clemenceau, Chopin o Chateaubriand (pero también Philippe Noiret o Gérard Depardieu...). Mire los escaparates de los restaurantes de Karlovy Vary. No sólo son impresionantes los tratamientos en Karlovy Vary, Mariánské Lázně o Franntiškovy Lázně, sino que la elegancia de la arquitectura de estos complejos no tiene rival en Europa Central. Estas tres ciudades han sido catalogadas por la Unesco como "grandes ciudades termales europeas" en 2021, junto con otras ocho ciudades termales europeas.
