Productos característicos
Aunque variada, la cocina ecuatoriana utiliza de forma recurrente unos pocos ingredientes básicos como el arroz, las patatas y el maíz, sin olvidar otros alimentos feculentos como la mandioca, las judías secas y un sinfín de verduras diferentes. La patata se domesticó hace casi 10.000 años en torno al lago Titicaca y luego su cultivo se fue extendiendo al resto de los Andes. El maíz, domesticado en México, llegó a Ecuador a través del comercio.
La cocina ecuatoriana no suele ser muy picante, pero el ají -una salsa elaborada con chiles rojos frescos, cebolla y cilantro- es muy popular y acompaña a muchos platos. También se utiliza mucho el comino, así como el achiote o roucou, una especia de color rojo sangre con un regusto a nuez moscada.
El plátano fue considerado durante mucho tiempo el oro verde de este país, que es elquinto productor mundial. Las plantaciones de plátanos se extienden sin cesar en la región de Machala, conocida como la capital mundial del plátano. Las variedades más comunes son el plátano, el guineo y elorito
(plátano enano del tamaño de un dedo, delicadamente dulce). Ecuador es también uno de los principales productores de cacao del mundo.Gracias a sus diversos microclimas, se pueden encontrar aquí frutas exóticas como la piña, el mango, la papaya, la guayaba, el coco y la fruta de la pasión (maracuya), así como frutas templadas (manzana, fresa, pera, mora, uva). Sin olvidar especies locales más inusuales como el tamarillo o eltomate de árbol, que tiene un regusto a tomate,la
chirimoya con su pulpa blanca muy dulce o el babaco, un primo de la papaya con un delicado sabor a piña.El consumo de carne está muy extendido y los productos cárnicos más habituales son el cerdo, el pollo, la ternera y la cabra. El país también cuenta con un vasto litoral repleto de peces. Atún, salmonete, mero, sardinas, lubina, pargo, así como diversos mariscos como las ostras y otros productos del mar como calamares, cangrejos, langostas, pulpos, etc. Ecuador es uno de los mayores productores de camarones de piscifactoría del mundo.
La gastronomía ecuatoriana no sólo es muy nutritiva, sino también diversa de una región a otra. La cocina de la Sierra -que hunde sus raíces en las tradiciones prehispánicas- es la más contundente del país. En esta cocina andina destacan las patatas y el arroz, así como el maíz, el trigo y la quinoa. Hay muchas recetas de sopas, ya sean ligeras (sopa, caldo
) o espesas (locro, chupe) y a menudo preparadas con leche, patatas, queso, quinoa o verduras (aguacate, guisantes, tomates). También se pescan truchas en los lagos y ríos de los Andes. El Amazonas cuenta con originales especialidades culinarias como el jabalí, el mono e incluso la serpiente para los más aventureros, aunque siempre es mejor tener cuidado con el origen de esta carne de monte, ya que algunas de las especies cazadas están a veces en peligro de extinción. En este caso, la patata se sustituye por la mandioca(yuca). En los numerosos ríos se pueden degustar multitud de peces, como el siluro o incluso la piraña. En la costa del Pacífico, la diversidad de productos del mar parece interminable. Puedes encontrarlos fritos, empanados o a la plancha. Aquí, los plátanos están omnipresentes y se cocinan de todas las formas.Clásicos de la cocina ecuatoriana
Aunque algunos platos se pueden encontrar en todo el país, muchas de las especialidades de Ecuador proceden de la región de la Sierra. Entre ellos, elhornado de cuero, cerdo guisado con piel crujiente, al estilo del cochinillo, servido con salsa de maíz y cebolla. La fritada de chancho es carne de cerdo que -a pesar de su nombre- no se fríe sino que se cocina a fuego lento con zumo de naranja y cebolla. Se acompaña de plátano, puré de maíz y mandioca. Las mejores fritadas se encuentran en la zona de Calderón, al norte de Quito. Especialidad de Ambato, extendida por toda la Sierra, los llapingachos son croquetas de patata con queso que suelen servirse con huevo hornado
o frito.El término seco se traduce en guiso, como el seco de chivo (carne de cabra, maíz, arroz y tomate). También hay secos de ternera (res) y depollo (gallina). La fanesca es un plato típico que se come en Semana Santa en la Sierra y en el resto del país. Esta sopa muy espesa contiene multitud de ingredientes (más de 12 de media), entre ellos bacalao, calabaza sambo, guisantes, maíz desgranado, judías secas, col, cacahuetes, ajo, arroz, cebolla, leche, queso fresco y guindilla. El sancocho
es un guiso de cerdo, parecido a una sopa, muy común en Ecuador, aderezado con maíz, plátano verde, yuca, cebolla y hierbas aromáticas.Las sopas son realmente populares en el país. Un ejemplo es el caldo de gallina, una rica sopa de pollo con patatas, boniato, yuca, arroz, cebolla y cilantro. El locro de papas gustará a los vegetarianos y consiste en patatas, aguacate y queso. Más confuso es ellocro de cuero , una sopa de corteza de cerdo y patata. Por último, el yaguarlocro
es una sopa de callos picante servida con aguacate.El arroz con pollo es un plato de arroz servido con trozos de pollo frito. Hay variaciones conpescado,camarones yconchas. Es un plato muy popular en Sudamérica. También lo son las empanadas, empanadillas fritas rellenas de queso o carne. Pruebe la empanada de morocho, rellena de morocho
(maíz blanco partido), carne de cerdo picada y pequeñas verduras. Los turistas que busquen algo exótico deberían probar el cuy o conejillo de indias. El animal entero se asa en un asador, se sirve con sus despojos y se acompaña de patatas y maíz. Su consumo es una tradición culinaria ancestral y es muy apreciado por las comunidades indígenas, sobre todo con motivo de acontecimientos importantes.En la costa del Pacífico hay muchas especialidades de marisco, comoel encebollado, un guiso de pescado (atún), yuca, tomate y cilantro con una buena cantidad de cebolla roja. El ceviche es otro plato típico de la costa. A diferencia de la versión peruana, que se elabora con pescado crudo, el ceviche ecuatoriano es como una sopa fría con tomates, pimientos, cebollas y limón fresco, coronada con camarones cocidos, pescado, ostras o calamares. Se acompaña de chifles (chips de plátano a la parrilla) o de choclo tostado (las palomitas locales).El encocado es un plato de influencia africana que consiste en pescado o gambas cocinadas en una rica y picante salsa de leche de coco. Mientras que el churrasco
brasileño suele conocerse como una barbacoa gigantesca, en Ecuador es en realidad un trozo de carne de vacuno a la parrilla con huevo frito, aguacate, tomate, lechuga, cebolla, arroz y chips de yuca. En el Amazonas hay muchos platos a la parrilla, como elayampaco, una receta de pescado cocinado a la leña en una hoja de plátano. Estas últimas se utilizan para cocinar empanadas o humitas (empanadas de harina de maíz guisadas y rellenas de huevos, queso y mantequilla). Los patacones, plátanos verdes triturados y fritos, acompañan todos los platos principales. La salprieta es un condimento a base de maíz y cacahuetes tostados, molidos y mezclados con cilantro, orégano y sal, que se espolvorea sobre los plátanos. A menos que prefieras el bolón de verde, un buñuelo de plátano con queso.Postres y bebidas
Los postres ecuatorianos no son muy variados, pero están los inevitables flanes de huevo, aromatizados con vainilla, coco o piña.La espumilla es una mousse a base de merengue con pulpa de guayaba. El dulce de zapallo es una preparación de calabaza confitada que se sirve con queso fresco. Los Biscochos de Cayambe son galletas crujientes para los dedos. Por último... las cocadas esmeraldeñas
son dulces elaborados con coco y azúcar caramelizado.La colada morada es una bebida tradicional preparada para el día de Todos los Santos, elaborada con zumo de frutos rojos espesado con fécula de maíz morada y aromatizada con diversas especias. Suele servirse con un t'anta wawa o guagua de pan, que son panecillos con forma de bebé, finamente decorados y rellenos de dulces (mermelada, Nutella, etc.). El morocho es una bebida muy espesa elaborada con leche azucarada y morocho (maíz blanco agrietado) y coronada con pasas y canela. Los gourmets disfrutarán de los batidos
, una especie de batido de frutas (mora, plátano, coco, etc.).Aunque Ecuador exporta mucho café, los aficionados al espresso pueden sentirse decepcionados, ya que muchas bebidas calientes se elaboran con café instantáneo en polvo. Si no, compensa con un buen chocolate caliente. Los lugareños beben muchos refrescos y se puede probar el fioravanti, una popular limonada de fresa rosa. Aunque, por supuesto, nada supera a un buen zumo de frutas(jugo o licuado de fruta). Además de los clásicos (piña, fruta de la pasión, etc.), pruebe el zumo de naranjilla
, una fruta local parecida a la naranja, pero con un regusto ácido a tomate.En cuanto al alcohol, lascervezas más populares son la Pilsener checa, en botellas de medio litro, y la Club, en latas de 330 ml, fabricada en Ecuador. También hay cervezas importadas de Europa, México y Brasil. El alcohol nacional es el aguardiente, elaborado a partir de la caña de azúcar. A menudo se denomina genéricamente "trago". Aunque es extremadamente fuerte por sí solo, cuando se mezcla con zumo de naranjilla y canela, hace un delicioso canelazo
que se bebe caliente en las tardes frescas de la Sierra. Elron local(ron), que se sirve seco o en cócteles, es barato pero de calidad bastante media. Es omnipresente en las fiestas ecuatorianas(pachanga), a menudo con Coca-Cola y trozos de lima añadidos para dar el famoso cuba libre. Los rones extranjeros, especialmente los del Caribe, son más populares. La chicha se elabora mediante la fermentación del maíz durante distintos periodos de tiempo para producir una bebida con distintos grados de fuerza. En la selva amazónica, los nativos producen una chicha más inesperada masticando yuca durante mucho tiempo y escupiéndola en un recipiente donde la chicha fermentará bajo la acción de las enzimas de la saliva. Esta bebida suele ofrecerse a los extranjeros como regalo de bienvenida y es de muy mala educación rechazarla.
