Los deportes tradicionales se practican ampliamente
Ecua-volley. Se trata de una forma de voleibol que ha sido adaptada por los propios ecuatorianos, cambiando las reglas. Se diferencia del voleibol en el número de jugadores (3 en cada equipo), en el balón (un balón de plástico) y en el estilo de juego (la recepción y el pase se hacen con las palmas de las manos). El Parque la Carolina de Quito reúne a cientos de jugadores cada fin de semana.
La pelota nacional. Las reglas de este juego popular en el norte de los Andes se inspiran directamente en las de la pelota vasca. Dos equipos de cinco jugadores se enfrentan en un partido de 3 sets. El objetivo del juego es botar la pelota dos veces en el campo del adversario sin que la recupere el otro equipo. La pelota se golpea con grandes raquetas de madera de aproximadamente 1 m con dientes de goma.
El fútbol, el deporte más popular
Como en el resto del continente, el fútbol es un deporte apasionante. Las primeras participaciones de los Cóndores en los Mundiales de 2002 y 2006 fueron especialmente memorables para todo el país. En la segunda ocasión, los ecuatorianos alcanzaron los octavos de final antes de caer ante la Inglaterra de David Beckham. A nivel nacional, el equipo número uno y más exitoso del país es el Barcelona de Guayaquil, que juega en un estadio con 60.000 asientos, El Monumental. Aunque no hay que olvidar a sus principales rivales: Emelec (Guayaquil), pero también el enemigo acérrimo porque viene de la Sierra y de la capital, Nacional de Quito.
Asalto a la naturaleza y a las cumbres
El país es ideal para el senderismo: se puede recorrer el páramo andino durante varios días sin encontrar un alma, pero también se pueden escalar volcanes con cráteres resplandecientes y montañas nevadas, que a veces alcanzan los 6.000 metros. Las cumbres andinas justifican por sí solas un viaje a Ecuador. Es posible practicar senderismo, excursionismo y escalada de todos los niveles. Los aficionados experimentados pueden hacer un trekking de una semana a diez días (noches en un refugio o campamento según la altitud) en la Sierra, donde reinan el Cotopaxi, el volcán activo más alto del mundo (5.897 m) y el Chimborazo, otro volcán y el punto más alto del país (6.268 m). Los montañeros experimentados pueden enfrentarse a los Illinizas, por ejemplo, mientras que los novatos atraídos por las altas cumbres pueden intentar subir al Cotopaxi, aunque sólo sea hasta el refugio situado a 4.800 m, o incluso llegar al segundo refugio del Chimborazo (5.000 m). Para los que tengan tiempo, el volcán Sangay, que domina el parque nacional del mismo nombre, se puede escalar en una semana, con guías de las comunidades locales; una buena forma de promover el turismo comunitario (noches en refugios de comunidades indígenas). Las agencias especializadas de Quito también ofrecen programas adaptados a todos los niveles -desde principiantes hasta profesionales- de uno a varios días de caminata.
También a caballo, magníficos paseos
Los paseos a caballo son una excelente manera de descubrir algunas de las regiones menos accesibles, como las zonas montañosas (alrededor del Cotopaxi en particular). También se puede hacer senderismo por la ladera de la montaña para descubrir espléndidas haciendas aisladas o subir por las empinadas laderas de los volcanes y disfrutar de paisajes inaccesibles.
¡Viva la emoción!
Desde la mayoría de las poblaciones de la puerta de la Amazonia -Baños, Puyo, Tena, Misahualli- se pueden realizar actividades deportivas y de ocio siempre divertidas: rafting, barranquismo, piragüismo, kayak, puenting, canopy, bicicleta de montaña... Los amantes de la emoción vivirán una experiencia inolvidable con una media jornada de barranquismo, es decir, descendiendo en rappel por cascadas, especialmente en Baños. Y si eso no es suficiente para ti, también hay puenting, o puenting; ¡emociones garantizadas! La competencia es feroz entre las agencias que ofrecen las mismas actividades, así que un consejo: compare precios y servicios y asegúrese de que la agencia es seria antes de embarcarse en la gran aventura, en particular asegurándose de que los guías están cualificados y de que el equipo está a la altura.
Rafting. Aventureros de todo el mundo vienen a descubrir las innumerables posibilidades que ofrecen los ríos entre las escarpadas orillas de la Costa o entre la salvaje vegetación de la Sierra. Para la Costa, lo más interesante es el río Toachi, cerca de Santo Domingo, entre Alluriqu'n y Valle Hermoso. Más al sur, la más bella es la de Pyango. En la Sierra, el río Paute es el más adecuado. En el Amazonas, muchos ríos ofrecen descensos de diferente dificultad. Se puede utilizar el río Quijos y los ríos Anzu y Bobonaza en la provincia de Pastaza. Hay clubes en todas partes que alquilan equipos y proporcionan guías.
Un paraíso para los pescadores
Puede pescar tanto en aguas profundas como en la playa o en el río. Los mejores lugares de la Costa son Atacames, Bahía de Caráquez, Pedernales, Jambelí o Puerto Bolívar. En la Sierra se prefieren las lagunas más tranquilas y con muchos peces, como Mojanda, Papallacta, San Pablo, Mica o Colta. Las truchas son las más buscadas.
Por último, el Amazonas es un paraíso para los pescadores. Los ríos Napo, Aguarico, Tiputini y Jivino están repletos de siluros, pirañas y otras anguilas eléctricas, y no hay que perderse lagos como el Limoncocha, el Yuturi y el Pañacocha.Excelentes lugares para surfear
La Costa ecuatoriana ha tenido un gran éxito en los últimos años. Los surfistas experimentados -o los principiantes- pasan todos por Montañita, donde la fiesta está en pleno apogeo por la noche, pero también por Canoa, aún menos conocida. Los alojamientos suelen ofrecer clases de surf y se han abierto tiendas de alquiler de material.
Buceo en las Galápagos
Las Galápagos son un verdadero santuario primitivo. A los entusiastas de la fauna, los botánicos, los ornitólogos y los biólogos les encantará. Aquí viven cientos de especies de peces de colores, por no hablar de las tortugas marinas, las ballenas, los atunes, los delfines, las rayas, los marlines, las barracudas, los meros, las orcas y los tiburones. Sin embargo, las condiciones de buceo son bastante difíciles: el agua está helada y hay mucha corriente.
