De Valdivia a la herencia incaica

Los orígenes de la cultura ecuatoriana se remontan al cuarto milenio antes de Cristo. La civilización de Valdivia (3500-1800 a.C.) es uno de los pueblos sedentarios más antiguos de la historia de América. Destaca por su temprana producción de figuras femeninas en arcilla. Asentados en las provincias de Guayas y Santa Elena, los valdivianos desarrollaron una notable cerámica en la que predominan los colores rojo y gris. Como cada figura femenina es única, se cree que estas "Venus" representan a miembros de la comunidad.

A pesar de los numerosos y valiosos yacimientos arqueológicos, poco se sabe de la historia de Ecuador antes del siglo XV. Sin embargo, los restos incas hablan por sí solos. Hoy en día, la influencia inca sigue dejándose sentir a través de las tradiciones, la lengua y el saber hacer ecuatorianos. El pueblo inca ya estaba presente en la región en el siglo XI, pero no fue hasta el siglo XV cuando el Imperio Inca experimentó una expansión meteórica. El mayor yacimiento inca y uno de los pocos precolombinos de Ecuador, el Sitio arqueológico de Ingapirca, está a 80 km de Cuenca. Diseñado por el pueblo cañari, originalmente estaba dedicado a la luna antes de que los incas lo dedicaran al sol y erigieran el Templo del Sol. No muy lejos, la Cara del Inca presenta un rostro gigante tallado en la roca.

El país es rico en colecciones arqueológicas. El Museo Municipal de Guayaquil es interesante por su cobertura de la historia de la ciudad a través de los tiempos, incluidos algunos restos de piedra tallada. También en Guayaquil, el Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo (MAAC) rinde homenaje a todas las culturas ecuatorianas, con raras esculturas antropomorfas precolombinas. También cuenta con una inmejorable vista del Cerro Santa Ana. El arte precolombino también puede admirarse en Quito. Las exposiciones del Museo Nacional del Ecuador (MUNA ) nos llevan hasta la prehistoria. Arriba, la historia de las civilizaciones ecuatorianas se cuenta a través de la mirada de pintores contemporáneos. Un contrapunto de lo más enriquecedor

Escuela de Quito

Como consecuencia de la colonización, la religión católica se impuso a los amerindios. Las órdenes religiosas franciscana, dominica y jesuita se establecieron en casi todas partes. La ciudad de Quito, que había prosperado bajo los incas, se convirtió en la segunda ciudad más importante de Ecuador. Nacieron otras ciudades coloniales como Cuenca, Ibarra y Riobamba. Aún hoy, estas ciudades están llenas de arte barroco.

Durante la época colonial, Quito adquirió una sólida reputación por la calidad de su arte religioso. Se atribuye a los frailes franciscanos Jodoco Ricke y Pedro Gocial la fundación de la Escuela de Arte de Quito en 1551. Bajo su tutela, los estudiantes produjeron pinturas y esculturas de una calidad reconocida por todos. Su originalidad reside en la combinación de temas cristianos e indígenas. Las figuras religiosas se enmarcan en paisajes andinos. En la catedral de Quito, la Última Cena muestra a Jesús y sus discípulos cenando uncuy, plato tradicional andino. La escuela quiteña alcanzó su apogeo en los siglos XVII y XVIII, de la mano de Manuel Caspicara Chili, Bernardo Legarda y Miguel de Santiago. ¿Dónde se pueden admirar sus obras? En Quito, en el Museo Franciscano Fray Pedro Gocial, o en el Museo de Arte Colonial, que alberga el Cristo Resucitado de Manuel Chili. El Museo de arte religioso de la Concepción, en Riobamba, posee 14 salas de pinturas y esculturas de la escuela quiteña, así como objetos de la época colonial, sin olvidar la famosa custodia de oro y piedras preciosas.

Varios conventos de Ecuador albergan magníficas salas de exposiciones. Uno de los mejores ejemplos es el museo Miguel de Santiago de la Iglesia y monasterio de San Agustín.

El arte religioso continuó en los siglos posteriores, como puede verse en el Museo Pumapungo de Cuenca. Tras las salas arqueológicas, una interesante colección de arte religioso del siglo XIX incluye los Cristos de Sangurima y Vélez.

Edad de la independencia

España perdió el control de sus colonias durante el siglo XIX. La independencia se proclamó en 1830. Entre los pintores del periodo independentista, Antonio Salas Avilés (1784-1860) realizó una obra impregnada de misticismo, sin alejarse de los paisajes andinos tan queridos de la época colonial. Gran retratista, formó parte del costumbrismo, que buscaba reflejar los usos y costumbres locales. Pintó tanto figuras religiosas como indígenas. A los 25 años ya se le consideraba un pintor importante. Su influencia fue inmensa. Al mismo tiempo, el siglo XIX se caracterizó por un auge del neoclasicismo.

Movimiento Indigenista

En el siglo XX surgió el movimiento indígena liderado por Camilo Egas.

CamiloEgas (1889-1962). Nacido en Quito, este pintor y profesor se casó con la bailarina Marta Gibbons. Pasó mucho tiempo en París y desarrolló su carrera en Europa y América. A su regreso a Ecuador, en 1926, creó su primera galería de arte. Su arte idealizado se fue acercando poco a poco a la realidad social. Sensible a la causa indígena, desempeñó un papel clave en el surgimiento del movimiento indigenista, que reunía a Diógenes Paredes, Bolívar Mena Franco, Pedro León y las dos figuras principales, Eduardo Kingman y Oswaldo Guayasamín. En el centro histórico de Quito, el Museo Camilo Egas alberga una exposición permanente de su obra.

Oswaldo Guayasamín (1919-1999) cayó en las artes plásticas a una edad muy temprana. Tras estudiar en la Escuela de Bellas Artes de Quito, expuso por primera vez a los 23 años. Desde el principio, su tema favorito fue la vida cotidiana del pueblo sudamericano. Lo evoca a través de temas sociales como la injusticia y el conflicto racial(Huacaynan). En 1957 fue coronado Mejor Pintor Sudamericano en la Bienal de São Paulo. Entre 1960 y 1990 realizó la serie de 150 cuadros La edad de la ira, que expresaba su rebelión contra las dictaduras. En cambio, L'Age de la tendresse (La edad de la ternura) habla de amor y dulzura. Influido por Picasso y Goya, pintó murales como los de la UNESCO en París. Además de su ciclo de pinturas murales, su ciclo de retratos impregna la cultura ecuatoriana. En Quito, no se pierda la Casa Museo Guayasamín - Capilla del Hombre, su antigua casa convertida en museo.

Nacido en Loja, de padre estadounidense, Eduardo Kingman (1913-1997) se formó en Quito, Venezuela, Perú, Bolivia y California. Se dio a conocer cuando colaboró con Camilo Egas en el diseño del Pabellón de Ecuador para la Exposición Universal de Nueva York de 1939. Apodado el "pintor de manos", utilizó este motivo para concienciar sobre el maltrato a los indígenas. Tanto sus pinturas como sus grabados expresan su consternación y dolor ante la injusticia social. Puede conocer mejor su obra expresionista en el Museo Eduardo Kingman de Sangolquí, cerca de Quito.

Otro miembro del movimiento indigenista, Diógenes Paredes, es conocido como el "pintor de los aborígenes". Nacido en Tulcán en 1910, vio en el arte un medio para transmitir el mensaje del pueblo. Documentó su realidad cotidiana con la esperanza de defender su causa.

Opuesto a las visiones de Guayasamín, el artista Tabara (1930-2021) se decantó muy pronto por la abstracción y el constructivismo, y luego frecuentó el círculo de André Breton y Joan Miró durante los años que pasó en Europa. A su regreso, en 1964, sus investigaciones le condujeron al movimiento ancestralista, enraizado en las culturas precolombinas. Fundó el grupo informalista VAN, que proponía un enfoque diferente del arte, profundamente ecuatoriano.

El legado de Tigua

En la encrucijada de la tradición y la modernidad, las pequeñas y coloridas pinturas de la escuela Tigua llamarán la atención en todas partes. Muestran escenas de la vida cotidiana, paisajes rurales, llamas, cóndores, volcanes nevados y ecuatorianos con trajes tradicionales. Este movimiento indigenista nació del encuentro entre el pintor Julio Toaquiza, natural de Tigua, y un turista. El turista, de visita en Tigua en 1971, admiró los cuadros de Julio y le encargó un paisaje en madera. Julio se inspiró para producir pinturas típicas que fueran fáciles de transportar. Su éxito fue tal que el estilo Tigua se convirtió en un estándar. La UNESCO ha reconocido el valor patrimonial de esta técnica, que hoy se transmite de padres a hijos. Es cierto que el arte de Tigua hunde sus raíces en la mitología y los rituales ancestrales. Detrás de su aparente ingenuidad, los motivos tienen su propio simbolismo. El volcán evoca la fertilidad y la energía vital; la pareja hace referencia a los valores familiares. Imágenes únicas de Ecuador para meter en la maleta.

Arte contemporáneo

Para encontrar arte latinoamericano, acuda a la Bienal de Arte Contemporáneo de Cuenca, que se celebra en primavera. Durante todo el año, el arte contemporáneo florece en Quito, donde hay varias salas dedicadas. Entre ellos, el Centro de Arte Contemporáneo de Quito, en el barrio de San Juan, y el apreciado Centro Cultural Metropolitano. En estas dos plantas se puede admirar sobre todo la fotografía. Aunque esta disciplina aún está en pañales en Ecuador, varios fotógrafos están marcando la diferencia. Paolo Paredes se interesa por las cuestiones sociales (salud mental, género) en relación con la cultura y la religión. Santiago Serrano fundó el colectivo Paradocs para apoyar a los fotógrafos con proyectos en solitario o en grupo. Serrano ha expuesto su obra en todo el mundo.

De vuelta a Cuenca, donde se celebra el Festival de las Culturas Urbanas. La Alianza Francesa multiplica sus actos en favor del arte callejero, encargando frescos. También invita a artistas callejeros internacionales como Katjastroph, que combina influencias multiétnicas e imaginación. Su obra adorna ahora las calles de Quito, Cuenca, Loja, Portoviejo y Guayaquil. Como homenaje a la cultura andina, el artista francés The Sémor ha pintado un mural en la fachada del Mercado 10 de Agosto (Cuenca), justo enfrente del artista callejero ecuatoriano Mathiz Skillz. ¿Lo sabías? ¡La primera gran figura femenina del arte callejero es ecuatoriana! Lady Pink dejó su huella en la escena internacional, al ser una pionera del grafiti neoyorquino en la década de 1980. Pink se hizo rápidamente un nombre con su paleta vívida, casi psicodélica, y sus motivos de la cultura pop. Luego pasó a pintar sobre lienzo, sin dejar de crear murales por encargo. Sus obras han sido incluidas en los principales museos estadounidenses (el Whitney, el Met, el Brooklyn Museum).

El arte urbano está encontrando poco a poco su lugar en las ciudades ecuatorianas. En Guayaquil, entre dos edificios del centro de la ciudad, una empresa privada ha instalado el Museo al Aire Libre, con pinturas locales expuestas al aire libre. En el centro de Quito, la comprometida artista callejera Mona Caron ha cubierto la fachada de un edificio demasiado gris con motivos vegetales.