Tesoros bereberes

En los valles del Drâa, del Dades y del Ziz, en la ladera de la montaña o en el corazón de los oasis (regados por un ingenioso sistema de canales y pozos subterráneos que drenan el agua de manantiales y aguas subterráneas llamado khettara), se exponen todos los tesoros de la arquitectura bereber, diseñados para integrarse perfectamente en su entorno y adaptarse a las limitaciones del terreno y el clima. Hechas de pisé(tobb en árabe), piedras secas (guijarros de río, cascotes) y madera (roble, pino, tuya, palma), estas construcciones son los testigos poderosos y sobrios de una arquitectura resueltamente defensiva. Al principio estaba el tighremt o agadir, un asombroso granero fortificado mencionado en la época romana. Puede estar excavado lo más alto posible en la roca de un pico escarpado o adoptar el aspecto de una pequeña estructura fortificada cuyos gruesos muros y torrecillas esquineras protegen un patio central alrededor del cual se disponen varios pisos de celdas individuales o graneros donde cada familia almacena sus alimentos. El granero de Ighrem N'Ougdal impresiona por su estructura de adobe apoyada sobre una base de piedra y sus celdas con puertas pintadas con motivos bereberes y cerradas con cerraduras de madera cincelada, al igual que el de Imilchil con sus rombos y chevrones pintados sobre un fondo encalado. Aislados, estos graneros también pueden integrarse en los ksour, los típicos pueblos fortificados del Gran Sur marroquí. Cuando se construyen en la ladera de una montaña, a menudo se escalonan siguiendo el desnivel del relieve, con el granero en el punto más alto. Modelos de organización política y urbana, los ksour, rodeados de poderosas murallas ciegas con una única entrada defendida por una barbacana, se organizan en torno a una gran plaza pública, alrededor de la cual se encuentran los elementos clave de la comunidad (pozos, graneros, mezquita, medersa, etc.) Las zonas de trilla de cereales y los diversos cultivos en terrazas se sitúan generalmente fuera de las murallas. Dependiendo del tamaño del ksour, un único callejón central o toda una red de callejones revelan un hábitat individual que mezcla pequeñas casas cúbicas anidadas unas dentro de otras y residencias señoriales organizadas en torno a un patio. En todos los casos, estas casas ofrecen muros ciegos a la calle para abrirse mejor al cielo gracias a imponentes terrazas.

El último elemento clave de este sistema defensivo bereber es la legendaria kasbah. Ya sea una fortaleza aislada o parte de un ksar, la kasbah es impresionante. De planta poligonal, en la mayoría de los casos cuadrada, la kasbah está protegida por imponentes murallas almenadas, perforadas por aspilleras o estrechas ventanas con mosquiteras o cerradas por moucharabiehs tallados en madera, y flanqueadas por torres angulares que parecen obeliscos truncados, cuya esbeltez hacia la cima confiere un impulso de altura a esta arquitectura cuando menos maciza. Una puerta monumental garantiza el acceso, mientras que patios y corredores cubiertos crean un laberinto que protege los distintos espacios habitables, siendo el tamesriyt o habitación de invitados el más importante. Por austeras que parezcan, estas kasbahs son objeto de una sorprendente preocupación decorativa, sobre todo en las partes superiores de las torres y los muros, a menudo encalados. Tableros de ajedrez, triángulos y chevrones son motivos geométricos cincelados, incisos u obtenidos mediante una hábil disposición de ladrillos de barro. Entre los demás elementos decorativos de estas kasbahs, cabe destacar el trabajo realizado en los marcos y techos de madera, cuya disposición de las vigas está pensada para crear un efecto de trampantojo en profundidad (estos marcos y ramas de madera también pueden estar recubiertos de tierra, como en las casas de Ouirgane, y ofrecer así aislamiento y ventilación); los portales con arcos en la parte superior y elegantes herrajes en la inferior; y las llaves y cerraduras, que combinan madera grabada y hierro cincelado. Hay tantos esplendores por descubrir que parece imposible mencionarlos todos, pero entre las visitas obligadas, no se pierda el ksar de Aït-Ben-Haddou, clasificado como Patrimonio Mundial de la Unesco; el ksar de Oulad Abdelhalim; la Kasbah de Taourirt, que alberga el Centro de Conservación y Rehabilitación del Patrimonio Arquitectónico de las Zonas Atlas y Subalas; la Kasbah de Telouet, con su harén y sala de recepción realzados por una decoración arábigo-andaluza en la que se mezclan estucos, zelliges (cerámica) y techos pintados; o la Kasbah de Tifoultoute. Las siluetas de color ocre de estas estructuras fortificadas responden al colorido del desierto, donde las tiendas de los nómadas son visibles aquí y allá. Sus techos están hechos de un velum compuesto por tiras tejidas y cosidas que descansan sobre una o dos vigas de cumbrera y se tensan y fijan al suelo mediante estacas. El hueco que queda entre la arena y la tela para evitar daños suele rellenarse con broza. Se coloca una larga banda tejida de lana, algodón o tojo alrededor de la tienda para aislarla del viento. Es el objeto de toda la atención decorativa. El interior se organiza como el de una casa permanente, siendo el espacio principal y más amueblado el reservado a los invitados.

Arte urbano

Las murallas de Marrakech, que rodean la ciudad a lo largo de unos diez kilómetros, son una obra maestra de la arquitectura de tierra. De adobe resplandeciente, están perforadas por 10 puertas monumentales(bab) que dan testimonio de una asombrosa mezcla de ingeniería militar y arte decorativo. En Marrakech, contemple la famosa Bab Agnaou, con su superposición de diferentes arcos (herradura, quebrado y semicircular) que crean un efecto de movimiento reforzado por los elegantes elementos cúficos esculpidos en la arenisca roja y verde que la enmarca. Las poderosas murallas almenadas de Taroudant, también de adobe, impresionan con sus múltiples bastiones y 5 puertas monumentales... ¡y le valieron a la ciudad el sobrenombre de "pequeña Marrakech"! Tiznit está rodeada por casi 6 km de murallas almenadas de adobe rosa. Estas murallas protegen las medinas con sus laberínticas callejuelas. Pasee por la medina de Marrakech, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus callejuelas conducen a los zocos, que se reconocen por sus arrimaderos de madera, caña o palma, que protegen a sus habitantes de los rigores del sol. Más adelante, bellos pasadizos abovedados o con ménsulas conducen a una plaza adornada con una fuente con soberbias decoraciones de madera tallada, arcos de estalactitas o cerámicas de colores, como la fuente Mouassine, cuyo susurro del agua se hace eco de los sonidos apagados procedentes de los baños y hammams, se reconocen por sus cúpulas, a menudo perforadas por aberturas en forma de estrella que permiten la salida del vapor, y sobre todo por sus paredes de tadelakt, un revestimiento de cal teñida con pigmentos naturales y pulida con guijarros para darle un aspecto liso, brillante, como de piedra, y concebido para absorber la humedad de las paredes. Los hammam El-Bacha y Bab-Doukkala son dos buenos ejemplos. Nuevos pasadizos arqueados conducen a los fondouks, u hoteles almacén, donde la planta baja está ocupada por una tienda y la1ª por una galería que da servicio a las habitaciones. Marrakech cuenta con casi un centenar de ellos. Pero la ciudad es más conocida por sus legendarios riads. Tras imponentes puertas elegantemente decoradas con forja y madera tallada, pinturas e impresionantes clavos de cobre, y paredes ciegas, se descubre un universo único e íntimo. Todo transcurre en el interior, en torno a un jardín dividido en 4 parterres por 2 caminos pavimentados con zellige (pequeños fragmentos de cerámica de varios colores yuxtapuestos para formar motivos decorativos y fijados con mortero) que se cruzan alrededor de una pila o fuente. Este oasis de frescor está bordeado por galerías que conducen a las diferentes estancias de la casa. Este jardín es lo que distingue a los riads de los dars, que son sencillas casas de una o dos plantas dispuestas alrededor de un patio interior abierto y construidas también con ladrillos de adobe. Los tejados de estas viviendas suelen estar adosados, y su yuxtaposición crea una especie de segunda ciudad suspendida. Junto a esta bulliciosa medina se encuentra otro barrio importante, la mellah o antigua judería, reconocible por sus altos edificios de adobe adornados con balcones de hierro forjado.

Los suntuosos jardines de Marrakech suelen ir de la mano de magníficos palacios reales, como el famoso Palacio de la Bahía, con sus increíbles techos de madera pintados, dorados y con incrustaciones, y su gran patio de honor pavimentado con mármol y decorado con zelliges, obra maestra de la arquitectura hispano-morisca. Estos palacios del siglo XIX son preciosos testigos de la destreza de los maalem, los famosos artesanos marroquíes. Del legendario palacio El-Badi, apodado "el Incomparable", cuya construcción en el siglo XVI requirió el trabajo de cientos de artesanos del África negra, Europa e incluso la India, y que contaba con 360 habitaciones decoradas con los mejores materiales, queda muy poco. Moulay Ismaïl despojó literalmente el palacio de su mármol, ónice, oro, marfil y maderas preciosas para construir los palacios de Meknes, ¡su nuevo feudo! Esta abundancia decorativa estaba permitida porque los soberanos utilizaban el azúcar, de valor incalculable en aquella época, como moneda de cambio. En la carretera de Chemaia, descubrirá los restos de un acueducto que abastecía a una gran azucarera en el siglo XVI. En el apogeo de la producción, la región contaba con cerca de 15 azucareras y numerosos acueductos. ¡Sorprendente!

Esplendores del Islam

En el corazón de su medina, Marrakech alberga verdaderos tesoros de la arquitectura islámica, empezando por la famosa Koutoubia, una de las mezquitas más grandes del Occidente musulmán, con 16 naves paralelas idénticas y una nave central más ancha. Pero en lugar de la fastuosa ornamentación apreciada por los almorávides, que aún puede verse en el minbar (púlpito para la predicación) con sus miles de piezas de cedro con incrustaciones de plata y adornadas con motivos caligráficos esculpidos y suntuosos elementos de marquetería, los almohades preferían un estilo menos "extravagante", pero seguían dando gran importancia a la decoración, como demuestran las once cúpulas de estalactitas (o mocárabes) y los capiteles y armazones moldeados adornados con motivos geométricos, florales o caligráficos. El punto culminante de la Koutoubia es, por supuesto, su minarete, auténtico centinela del desierto que vigila la ciudad desde lo alto de sus 77 m, y reconocible por sus 4 esferas (jammour) de tamaño decreciente, de las que se dice que estaban cubiertas con las joyas de oro de la esposa del sultán Yacoub el-Mansour. La otra mezquita soberbia y famosa del sur marroquí es la de Tinmel. Construida en memoria del fundador de la dinastía almohade, la mezquita combina la sobriedad típica de la región (muros circundantes) con una decoración elegante y refinada (techos estucados, cúpulas de cerámica, suelos pavimentados). Y fíjese en la singular disposición del alminar situado sobre el mihrab (nicho que apunta a La Meca).

Otros esplendores islámicos que no debe perderse son las tumbas y los mausoleos. En Marrakech, la Koubba el-Barudiyne es el único gran vestigio intacto del periodo almorávide. Construida en piedra y ladrillo, esta koubba impresiona por su cúpula nervada y su rica decoración de rosetones, varias arcadas y, en el interior, bellos mármoles esculpidos. Esta magnificencia no tiene nada que envidiar a las increíbles tumbas construidas por la dinastía saadí. Delicada decoración, armonía y pureza de líneas caracterizan estas obras maestras del arte funerario, incluida la sala con sus 12 columnas de mármol de Carrara que sostienen una cúpula de cedro dorado. Moulay Ismail quedó tan impresionado por estas tumbas que decidió conservarlas... ¡aunque tuvo la precaución de encerrarlas entre altos muros! El mausoleo de Tamegroute también está ricamente decorado. Pavimentado con mosaicos y cubierto con bóvedas con paneles de oro, alberga los restos del erudito Sidi Mohammed Ben Nacer. La suntuosa decoración contrasta con la sobriedad de los morabitos, los modestos mausoleos de los grandes santos, que suelen caracterizarse por sus sencillos volúmenes cúbicos. La medersa o escuela coránica es el otro elemento clave de la arquitectura islámica. La medersa Ben Youssef de Marrakech es sin duda una de las más famosas del país. La joya de la corona de la escuela es su patio central, adornado con un gran estanque de mármol blanco y bordeado de pilares que forman un elegante pórtico. Frisos, consolas y azulejos verdes coronan las fachadas, perforadas a su vez por puertas de madera de cedro tallada. El haram, la sala de enseñanza y oración, está cubierto por una cúpula con tejado piramidal de tejas verdes. En el piso superior, las galerías están cerradas por bellas balaustradas de madera que recuerdan a las moucharabiehs y garantizan la intimidad de los alumnos. En conjunto, los espacios y volúmenes se han diseñado cuidadosamente para proporcionar ventilación y aislamiento, manteniendo al mismo tiempo una exposición equilibrada a la luz. A ello se añade una rica decoración de cerámica policromada, marquetería y esculturas de estuco y yeso. ¡Un encanto!

Influencias modernas y contemporáneas

Después de haber inspirado la decoración hispano-morisca de la arquitectura de los siglos pasados, los españoles dieron un toque muy "neocolonial" a la región en los años 30, sobre todo en Sidi Ifni y Laâyoune, donde se pueden ver numerosos edificios encalados salpicados de arcadas que bordean calles trazadas ahora al pie de la letra. El mismo urbanismo riguroso y geométrico se encuentra en la ciudad nueva de Marrakech. Creado bajo el Protectorado francés, el barrio de Guéliz toma su nombre de la piedra arenisca extraída de las canteras de las colinas circundantes. Diseñada por Henri Prost, arquitecto del general Lyautey, esta "ciudad nueva" se basa en los códigos del urbanismo europeo, con un trazado ordenado en cuadrícula de imponentes vías. Las familias adineradas se hicieron construir aquí elegantes villas, oscilando entre los estilos neo-neoclásico y neo-morisco en particular, y la modernidad del estilo Art Déco, con sus volúmenes sencillos y líneas limpias. Una pureza de volúmenes que también caracteriza a la nueva Agadir. En 1960, la ciudad fue devastada por un terremoto que mató a 15.000 personas, dejó sin hogar a 20.000 y destruyó cerca de 3.650 edificios. Ante esta catástrofe, el rey Mohammed V declaró: "Si el destino ha decidido destruir Agadir, su reconstrucción depende de nuestra fe y nuestra voluntad". Y así, sólo dos años después de la catástrofe, la ciudad volvió a levantarse... pero esta vez, se reconstruyó más al sur para evitar cualquier riesgo de nuevos terremotos. La avenida Mohammed V se convirtió en la nueva arteria principal de la ciudad, dividiéndola en dos: por un lado, el moderno centro urbano; por otro, la zona turística costera. Los nuevos distritos están separados por numerosos espacios verdes y unidos por nuevos accesos viarios y peatonales. Aprovechando la topografía a veces accidentada de la zona, la nueva Agadir se despliega a lo largo de una serie de niveles y pendientes, ofreciendo magníficas vistas panorámicas por doquier. La reconstrucción fue también una oportunidad para que la ciudad se convirtiera en adalid del modernismo. Los planos de la nueva ciudad fueron elaborados por Mourad Ben Embarek, figura emblemática del modernismo marroquí, mientras que el Tribunal Administrativo fue diseñado por Elie Azagury, miembro del CIAM fundado por Le Corbusier, que abogaba por la sobriedad, la robustez y la mejora de las condiciones de vida de los habitantes. Pero fue un francés (¡nacido en Marruecos!) quien dejó la mayor huella en la ciudad. Ferviente defensor del Brutalismo y discípulo de Wright y Niemeyer, Jean-François Zevaco diseñó algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad: la Oficina Central de Correos, cuya escultural silueta de hormigón alberga elegantes decoraciones de cedro; el parque de bomberos, una corona de hormigón flanqueada por un impresionante campanario; y sobre todo las "villas en bande", por las que recibió el Premio Aga Khan de Arquitectura. Estas villas respondían a una necesidad urgente de viviendas de bajo coste. Deseoso de combinar tradición y modernidad, Zevaco diseñó casas bajas de tejado plano, flanqueadas por patios y bañadas de luz y vegetación... como un eco de la sencillez de los volúmenes cúbicos de las pequeñas casas de las medinas. El exuberante Jardín Majorelle de Marrakech, donde se encuentra el gran estudio de Louis Majorelle con sus pérgolas y cenadores cubiertos de un azul penetrante, es un lugar emblemático con un aura casi mística. Desde 2017, alberga el Museo Yves Saint-Laurent (¡el modisto compró el jardín y la villa!) diseñado por Studio KO. Admire su fachada, formada por un conjunto de cubos revestidos de ladrillo que, bajo el efecto de la luz y un sorprendente juego de texturas, crean un efecto de "encaje". Muchos otros museos y espacios culturales han ocupado los fondouks restaurados. Otros bellos edificios contemporáneos son el nuevo aeropuerto de la ciudad, con sus volúmenes blancos de motivos geométricos y alveolares, su gran cúpula, sus pasarelas y explanadas peatonales, que recuerdan el urbanismo típico de las ciudades árabes. Los riads son muy codiciados, y han sufrido numerosas transformaciones y restauraciones, como Villa Makassar, que toma su nombre de una madera preciosa y ha sido totalmente rediseñada con espíritu Art Déco. Las legendarias kasbahs también son objeto de numerosas restauraciones, transformándose a veces en suntuosos escaparates de lujo... ¡o en el arte de dar una segunda vida a este legendario patrimonio!