PALACIO DE BAHÍA

Este palacio de cuento de hadas de Las mil y una noches bien merece una visita. Fue construido en 1880 por el gran visir Sidi Musa para su favorita(Bahía significa "hermosa"), una de sus 24 concubinas oficiales. La mayor parte de las obras se llevaron a cabo bajo su sucesor Ba Ahmed. Una vez terminado, el palacio superó en riqueza a todos los demás monumentos del reino, y se dice que el joven rey, Moulay Abd el-Aziz, estaba muy disgustado por ello (lo que tal vez explique la orden de saquear el Bahia en 1900). El complejo se construyó de forma un tanto caótica (arquitectónicamente hablando) y en un solo nivel para, según se dice, facilitar los movimientos del gran visir Ba Ahmed, cuya legendaria corpulencia hacía problemáticos sus desplazamientos. El arquitecto local, El-Hadj Mohammed ben Makki el-Misfoui, inspirado en el arte andalusí, construyó el palacio en varias etapas y lo terminó tras siete años de duro trabajo. Como las nuevas alas del palacio debían estar interconectadas, la residencia del gran visir adquirió el aspecto de un auténtico laberinto, sin un trazado preciso. Una de las salas de recepción, con su espléndido revestimiento de madera de cedro de la región de Mequinez, fue transformada en sala del consejo en 1912 por Lyautey durante sus estancias en Marrakech. El salón de honor luce un techo esculpido en madera de cedro del Atlas, pintado e iluminado por los mejores artesanos de Fez. El vecino patio de honor de 80 m², pavimentado con mármol de Carrara y rodeado por un deambulatorio con columnas pintadas y adornadas con zellij, sirvió de harén en tiempos del Gran Visir. También da acceso al jardín morisco plantado de naranjos, cipreses, daturas y jazmines. Desde este gran riad, hay una magnífica vista sobre el norte de la medina y la cordillera del Atlas. En el patio de honor, al igual que en los patios llenos de flores, hay numerosas fuentes de agua de mármol de Meknes. Las numerosas salas de recepción están revestidas de loza de Tetuán y rematadas con techos de cedro del Atlas. Los moucharabiehs (los famosos biombos de madera delante de las ventanas que permiten ver sin ser visto) que adornan la parte superior de la sala son de estuco y yeso, mientras que las vidrieras son de cristal importado de Irak (únicas en el Magreb). Permítase soñar despierto durante esta visita, imaginando estas 150 habitaciones ricamente amuebladas y decoradas con alfombras, sillones de madera de cedro, pufs y sofás resplandecientes, camas con columnas y suntuosos tapices..