Primeros pasos
La primera película coreana, Promesa de amor bajo la luna, se estrenó en 1923. Sin embargo, el cine coreano permaneció durante mucho tiempo a la sombra de su vecino japonés. Aplastado por las fuerzas de ocupación hasta la liberación, luego completamente destruido por la guerra, fue después amordazado por las dictaduras. El séptimo arte coreano de la época era principalmente realista; véase Yu Hyeon-mok y su A Lost Bullet (1961), una película negra sobre el malestar de los antiguos soldados después de la guerra, que es la expresión perfecta de ello. El renacimiento llegó en los años 80, con la aparición de un cine más comprometido, como la literatura de la que a menudo se adaptaba. Este renacimiento llevó incluso al reconocimiento internacional, sobre todo a partir de los años noventa. Un ejemplo es el director coreano Bae Yong-gyun y su película Why did Bodhidharma go to the East? (1989), sobre las reflexiones y la vida cotidiana de 3 monjes, un anciano, un hombre de unos treinta años y un niño, que viven en una remota ermita. Why did Bodhidharma go to the East? fue una de las primeras películas coreanas premiadas en Occidente, sobre todo en el Festival de Locarno de ese mismo año. Las películas de Im Kwon-taek también marcaron el renacimiento del cine coreano en la década de 1980. Dirigió Mandala (1980, premiada en Berlín), The Carrying Mother (1986, premiada en el Festival de Venecia) y Sopyonje (1993), una obra maestra absoluta sobre una familia de cantantes de pansori. El cineasta fue aclamado por la crítica en 2000 y 2003 en el Festival de Cannes por sus dos últimas películas, la muy pulida La canción del fiel Chunhyang y Borracho de mujeres y pintura.
Las décadas de 1990 y 2000
El final de la década de 1990 trajo consigo una oleada de jóvenes directores innovadores y con talento. Casi todos se ocupaban de la vida cotidiana y las dificultades de la vida moderna, y algunos expresaban lo absurdo de nuestra condición mediante estructuras elaboradas que recordaban a la Nouvelle Vague. El director Hong Sang-soo, uno de los representantes más prometedores de este periodo, ha sido preseleccionado varias veces en diversas categorías del Festival de Cannes, sobre todo por sus películas The Power of Kangwon Province (1998) y A Tale of Cinema (2005), y Hahaha (2010), que ganó el Premio de la sección Un Certain Regard. Varios directores han mostrado su deseo de representar la realidad de una forma más poética. Entre ellas, la encantadora Palwolui Christmas(Navidad en agosto), de Hur Jin-ho. El escritor y crítico Lee Chang-dong, que fue Ministro de Cultura, ha cosechado un merecido éxito comercial y de crítica con sus películas Peppermint Candy (2000) y Oasis (2002). Esta última revisita la historia contemporánea con un interesante sistema de flashbacks. En 2004, Old Boy, del director Park Chan-wook, ganó el Gran Premio del Festival de Cannes, lo que supuso el primer gran galardón para el cine surcoreano. Como era de esperar, el presidente del jurado de este año, Quentin Tarantino, quedó especialmente prendado de esta película coreografiada y altamente manipulada. El director Kim Ki-duk, uno de los maestros del arte de la provocación, consigue dar la vuelta a la imagen sana y anodina del cine coreano inculcándole algunas perlas muy críticas sobre su sociedad, sus costumbres y el conservadurismo de sus élites. Entre sus películas destacan La isla (2000, seleccionada para el Festival de Venecia), Primavera, verano, otoño, invierno... y primavera (2002) y, más recientemente, Uno contra uno (2014) y Entre dos orillas (2016). Otra película de Kim Ki-duk es Pieta, que le valió el premio al Mejor Director en el Festival de Venecia de 2012.
Hoy en día
En los últimos años, el cine surcoreano se ha dividido entre películas mainstream muy al estilo de Hollywood (pero no siempre interesantes, como Shiri, JSA, Friends y muchas películas de espías entre las dos Coreas) y verdaderas obras maestras del género. Este cine, probablemente el más prometedor de Asia, está liderado por directores como Bong Joon-ho, el cineasta surcoreano más famoso de los últimos cinco años. Bong Joon-ho comenzó su carrera a principios de la década de 2000, con obras como Barking Dog (2000) y Memories of Murder (2003), inspiradas en la historia real de un asesino en serie. En 2006, el director coreano dirigió The Host, que Cahiers du Cinéma calificó como su tercera película más importante. Dos años más tarde, se asoció con los renombrados directores Leos Carax y Michel Gondry para realizar Tokio, un largometraje compuesto por varios cortometrajes ambientados en la ciudad del mismo nombre. En 2013, se asoció con un reparto muy estadounidense (Chris Evans, Tilda Swinton, Ed Harris...) para la película Transperceneige, adaptación del cómic francés del mismo nombre. En 2017, su Okja fue una de las cinco películas coreanas en la selección oficial del Festival de Cannes, junto a El día después, de Hong Sang-soo, que tuvo la rara distinción de contar con dos películas proyectadas durante el prestigioso festival. El espaldarazo definitivo le llegó a Bong Joon-ho en 2019, con la inquietante Parásito, que no solo ganó la Palma de Oro por unanimidad del jurado en el Festival de Cannes de ese año, sino también el Globo de Oro y el César a la Mejor Película Extranjera, así como cuatro Oscar (incluidos los de Mejor Director y Mejor Película) en 2020. El cine surcoreano es, por tanto, un cine que hay que seguir muy de cerca, pues sin duda promete nuevas obras de gran finura y calidad.
En la pequeña pantalla
A la pequeña pantalla surcoreana no le faltan programas de calidad, y es que la plataforma de streaming Netflix ha dado un importante escaparate a las obras televisivas coreanas. En los últimos años, hemos visto series como My First First Love (2019), un remake de la serie surcoreana My First Time. Esta serie cuenta con 2 temporadas y hará las delicias de los fans del K-pop (un estilo musical asiático muy popular entre los adolescentes), ya que cuenta en su reparto con la cantante Jung Chae-yeon (del grupo DIA) y Jung Jin-young (del grupo B1A4). Otras series son Love Alarm (2019), Memorias de la Alhambra (2018) y Kingdom (2019). Esta última ambienta su trama durante el periodo Joseon de la historia de Corea, combinando contenido histórico con una invasión zombi. Y por último, es imposible no mencionar la serie imprescindible Squid Games , creada en 2021 por Hwang Dong-hyuk para Netflix. Con su concepto único, ha generado una gran expectación en todo el mundo, convirtiéndose rápidamente en un fenómeno cultural y desencadenando apasionados debates sobre las desigualdades sociales y la naturaleza humana.
