Kimchi, el rey del banchan

El arroz (bap) es un componente importante de las comidas en Corea. Acompañado de sopa y banquete (verduras cocidas o lacto-fermentadas), constituye una comida en sí misma. El kimchi, el rey de banchan, es un verdadero patrimonio nacional coreano al que incluso se dedica un museo y una fundación en Seúl, mientras que en 2013, el kimjang (el arte de preparar el kimchi ) fue clasificado en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El kimchi más popular está hecho de col china: kimchi tongbaechu (col entera), baek k imchi (col blanca, sin chile), pero también de rábano: chonggak kimchi (rábano entero), dongchimi (rábano en agua, comido helado), kkakdugi (rábano cortado en cubos y condimentado) y así sucesivamente. Otras verduras incluyen el delicioso o-isobagi (pepino relleno). Rico en vitaminas, fibra y probióticos, se considera un superalimento importante en el país. Corea hace un uso mucho más generoso de la guindilla en comparación con las cocinas de Japón o el norte de China. Se puede encontrar en todas partes: entero, en escamas, en polvo o también en una pasta fermentada llamada gochujang. La salsa de soja, el ajo, el jengibre y el aceite de sésamo también se utilizan ampliamente.

Sopas

Las sopas son esenciales para una comida en Corea. Doenjang-jjigae, una sopa espesa hecha de pasta de frijoles fermentados, se sirve caliente con calabacines, almejas, cerdo, tofu. Es una de las sopas básicas de la dieta coreana, nutritiva y deliciosa. El galbi-tang es una sopa de verduras, tofu y costillas de res(galbi) mientras que el seollong-tang, una sopa de leche, consiste en un caldo de huesos de res que se adorna con finas rebanadas de carne y fideos. La muy popular kimchi-jjigae o sopa de kimchi también se adorna con tofu y cerdo. Este mosto en la cocina coreana es obviamente muy picante. El Haemul-tang es una sopa de mariscos muy picante pero deliciosa que contiene carne de cangrejo, gambas, mariscos, cangrejos de río e incluso pulpo. Muy cerca, maeun-tang es una sopa de pescado y marisco, también picante. El Samgye-tang, un caldo ligero, contiene un gallo entero cocinado con arroz pegajoso, ginseng, azufaifo y castañas: es el equivalente coreano al pollo en una olla, con menos verduras. El sundubu-jjigae es una sopa de tofu, almejas y guindilla, cubierta con una yema de huevo antes de servir. Finalmente, mencionemos el yukgaejang, una sopa de carne muy caliente con hongos, brotes de helecho y chiles.

Fideos y arroz

Los fideos son muy comunes con, por ejemplo, los fideos kal-guksu a base de trigo hechos a mano y servidos en un caldo de mariscos. Pero el plato de fideos coreanos más conocido es probablemente el japchae, una especialidad de origen chino hecha de fideos de batata(dangmyeon), verduras y carne. El mul naengmyeon, una receta de trigo sarraceno y fideos de patata, se sirve con trozos de patata, un huevo duro y rodajas de pepino, todo en un caldo frío. Bibim naengmyeon es una receta similar, pero contiene pasta de chile. Los ramen, una versión coreana del ramen, son fideos instantáneos picantes, muy económicos, que se sirven en pequeños restaurantes. Pero los coreanos también aman el arroz. El bibimbap es probablemente la receta más famosa. Este arroz se sirve con vegetales fríos, carne cocida, pasta de chiles y un huevo frito que se mezclará(bibim significa mezclar) para combinar todos los ingredientes. El huevo frito es a veces sustituido por una yema de huevo crudo. El dolsot bibimbap es otra versión donde el arroz se sirve en un plato de tierra caliente. Luego se tuesta por los lados y se vuelve ligeramente crujiente. Por lo demás, el bokkeumbap, un simple arroz frito, contiene kimchi, cerdo, cebolla, a menudo cubierto con un huevo frito. Otro plato famoso, el gimbap o sushi coreano está hecho de arroz relleno de tiras de verduras, tortilla, carne cocida, surimi, y envuelto en una hoja de algas secas, que se corta en rodajas gruesas como un maki japonés. Finalmente el mandu son ravioles rellenos de carne y kimchi, que se sirven al vapor (mulmandu), fritos (gunmandu ) o en sopa (manduguk).

Barbacoas coreanas

Las carnes a la parrilla se cocinan más a menudo en una barbacoa en el centro de la mesa y se comen en hojas de lechuga rellenas de carne, kimchi, cebollas encurtidas, goguma mattang (camote caramelizado), puré de ajo, etc. Los restaurantes con barbacoas son particularmente populares por las tardes, y notarán las muchas mesas ocupadas por los compañeros de trabajo, donde fluye el alcohol. Las mesas tienen un agujero en el medio donde se puede colocar un pequeño caldero lleno de brasas incandescentes, que está coronado por una parrilla donde los invitados asan su propia carne. La carne de vacuno y la de cerdo son las carnes más comunes que se sirven en una barbacoa coreana, con diferentes cortes y a veces marinadas. Este es el caso del bulgogi, una rebanada de carne marinada en una mezcla de puré de pera, ajo y salsa de soja. El samgyeopsal es una especialidad de la panza de cerdo, mientras que el galbi es una costilla de ternera o cerdo a la parrilla. Otros platos de barbacoa son el pescado a la parrilla(saengseon gu-i) o incluso los calamares marinados en guindilla(ojingeo tonggui). Algunos platos populares también están fritos como el yangnyeom-tongdak, una receta de pollo frito en salsa de chile. Muy cerca, el dakgangjeong es un plato de pollo frito agridulce con cacahuetes.

Guisos

Todos los platos que terminan con -jjim o -jeongol son guisos o cassolettes, los primeros generalmente sin jugo. El beoseot-jeongol, por ejemplo, es un cassolette de hongos, mientras que el dakgalbi es un guiso picante de pollo cocinado delante de usted en un plato, cebollas, patatas dulces, col, etc. En cuanto al galbi-jim, es un guiso de costillas de vaca o cerdo cocinadas en un jugo dulce hecho de salsa de soja y verduras. Para los amantes del chile, el buldak es una necesidad. Este plato, que podría traducirse literalmente como"pollo al fuego", está lleno de pimientos picantes. A veces el pollo se cubre con queso mozzarella y se derrite en el horno. Más refinado, el sinseollo es un cassette de ingredientes (verduras, carne, tortilla) colocado en un plato que contiene una chimenea central donde se colocan las brasas. Es una receta cortesana y sólo se encuentra en restaurantes de clase alta. El bossam es el plato tradicional por excelencia. Esta panza de cerdo hervida se corta en tiras y se come con kimchi, a menudo fresco, envuelto en una hoja de ensalada o col blanqueada.

Comida callejera

La comida callejera coreana es también una experiencia en sí misma. Además de la multitud de restaurantes que pueblan las calles de Seúl en particular, se notará, en las zonas más concurridas (a menudo en los distritos universitarios) y en los alrededores de los mercados nocturnos, un número impresionante de puestos que ofrecen bocadillos a precios muy reducidos. Hay que intentarlo. El pojangmacha (restaurante de carpa) ofrece un poco de todo, desde salchichas hasta pasteles de arroz picante y comida frita. El Tteokbokki es un tipo de pasta de arroz gruesa en forma de palo con una textura ligeramente elástica, que está recubierta de un adobo muy picante. Eomuk, un pincho hecho de pasta de pescado (a veces con pollo), se fríe en aceite. En Corea del Sur, un perrito caliente es una salchicha envuelta en pasta y frita en aceite. El pavo real es un delicioso pastel de cebolla verde, a menudo con mariscos (haemul pajeon). Lo suficientemente cerca, el bindaetteok es una galleta con brotes de judías mungo, carne y verduras variadas.

Recetas exóticas

Sin embargo, algunas especialidades coreanas pueden parecer más inquietantes, como el famoso sannakji, pulpo vivo que se envuelve lo mejor posible alrededor de los palillos antes de tragarlo. Para los estómagos bien colgados, tanto más cuanto que en promedio cada año 6 coreanos mueren asfixiados con este plato. Otros platos incluyen el gejang, cangrejo crudo, sazonado con salsa de soja, hongeo-hoe, una receta de patines fermentados con un poderoso olor, o gaebul o pene de mar, un gusano de mar con una forma bastante evocadora. Finalmente, la especialidad más controvertida es el bosintang o sopa de perro. Corea del Sur es uno de los pocos países que consume carne de perro con sabor a carne de vaca.

Los postres

En Corea, el término tteok se refiere a todo tipo de pasteles de arroz pegajosos, normalmente rellenos de pasta de judías rojas dulces, pasas, semillas de sésamo, pasta de calabaza dulce, azufaifas, piñones o miel. El yaksik es un pastel de arroz pegajoso y compacto que contiene castañas, piñones, azufaifas y otros ingredientes, mientras que el chapssaltteok es un tteok relleno de pasta de judías dulces. Por otra parte, hay una serie de pasteles y tortas más clásicas como el gukhwa-ppang, un pequeño pastel moldeado en forma de flor de crisantemo y relleno de pasta de frijol rojo. El mismo relleno se utiliza para adornar el bungeo-ppang, gofres en forma de pescado. Si no, ¿por qué no te das el gusto de comer un kkwabaegi, una rosquilla bastante retorcida enrollada en azúcar? Por otro lado, el hangwa es un término general que se refiere a todos los tipos de dulces tradicionales coreanos. Los ingredientes del hangwa son principalmente harina de cereales, miel y azúcar, o frutas y tubérculos. El hangwa se divide a menudo en yumilgwa (caramelos fritos), jeonggwa (fruta confitada), gwapyeon (gelatina de fruta) y dasik (pequeñas galletas de té moldeadas).

Las bebidas

En la cocina coreana, el té o cha se refiere a diferentes tipos de tés de hierbas que pueden ser servidos calientes o fríos y no sólo infusiones de té. Pueden estar hechas de frutas (por ejemplo, yuja-cha, con yuja de limón), flores (gukhwa-cha, con crisantemos), hojas, raíces y granos (por ejemplo, bori-cha, con cebada o hyeonmi-cha, con arroz integral) o hierbas y sustancias utilizadas en la medicina tradicional coreana, como el ginseng(insam-cha) y el jengibre (saenggang-cha). La ceremonia del té en Corea se llama darye. Entre los tés que se consumen en el país, el verde (nokcha) es, con mucho, el más común, aunque el oolong ( hwangcha ) o el té negro (hongcha ) también es común. También hay otras bebidas como el sikhye (una bebida hecha de arroz fermentado azucarado) o el sujeonggwa

(hecho de caqui seco y canela). En cuanto al alcohol, la cerveza (maekju) es muy popular. Las marcas nacionales, elaboradas a partir de arroz en lugar de cebada, son más ligeras y dulces que sus homólogas occidentales. El mercado de la cerveza de Corea del Sur está dominado por las dos principales cervecerías: Hite y OB, aunque las microcervecerías han ido ganando popularidad desde principios del decenio de 2000. Emblema coreano por excelencia, el soju es un alcohol claro de arroz (a veces hecho de batatas o cebada) que tiene un título de alrededor de 20°, pero puede llegar hasta 45°. Es la bebida favorita de estudiantes y hombres de negocios, a menudo se bebe en grupo y la etiqueta es que siempre haya alguien más que llene tu vaso en la mesa para mantener la camaradería durante la cena. Más ligero, el yakju es un licor puro y refinado fermentado a partir de arroz, siendo el más conocido el cheongju que no supera los 17°, como el sake. Además del vino de arroz, hay varios vinos de fruta hechos de acacia, ciruela, membrillo, cereza o frambuesa negra.