La pirámide de la cortesía
El sistema jerárquico es la base de la estructura social coreana. Debemos respeto a los mayores que nosotros, pero también a aquellos cuyo estatus social es superior. Por ejemplo, en una conversación con un coreano, la edad se preguntará en los primeros minutos. Esto establecerá la jerarquía y, por tanto, el grado de cortesía a adoptar. La forma de hablar se adaptará en función del interlocutor. Esto va más allá de la conocida diferencia "nombre, apellido". Esta distinción de edad también se aplica a la hora de comer: no hay que sentarse antes que los mayores, ni siquiera empezar a comer antes que ellos, ya que sería una forma de falta de respeto. La forma de servir el alcohol también variará en función de quién sirva a quién. Hay que tener en cuenta que los invitados más jóvenes deben estar literalmente al servicio de los mayores y ayudar a que tengan todo lo que necesitan.
La escuela: un éxito que merece la pena
En Corea del Sur reina la competitividad. Obviamente en el mundo laboral, como en todas partes, pero en Corea esta carrera por el éxito empieza en la escuela. La subdivisión es relativamente similar a la nuestra. La primera etapa es el jardín de infancia, seguida de la enseñanza primaria, la secundaria y, por último, la universidad. Los coreanos se cuentan entre los mejores estudiantes del mundo, con una relación especialmente intensa e intensa con sus estudios.
Esta cultura de éxito y superación cuenta con el apoyo del Gobierno, que incluso ha creado cursos gratuitos en línea, el EBS (Educational Broadcasting System). Muchas familias también invierten en academias e instituciones privadas para sus hijos, conocidas como hagwon. A menudo muy caros, estos lugares de estudio, que suelen cerrar a altas horas de la noche (22:00), preparan a los jóvenes para el Suneung. El Suneung puede compararse al baccalauréat francés con la diferencia de que en Corea se considera casi un día sagrado, tan valioso es para el futuro de los estudiantes. Los resultados que se obtienen en este examen determinan a qué universidades se puede o no acceder. Cuanto más altos sean los resultados, más fácil será entrar en las grandes écoles y, posteriormente, en empresas de prestigio. Por eso este día es tan importante en la sociedad coreana, que se ralentiza para la ocasión. Se adapta al acontecimiento de forma sorprendente. Las tiendas y comercios abren más tarde para que el tráfico sea más fluido; los aviones no sobrevuelan las ciudades donde se celebran los exámenes, se da prioridad al transporte de estudiantes y lo más original es que incluso se requisa a la policía para que conduzca ella misma a los rezagados. Esto demuestra la importancia de este día y del estudio en general. Este periodo en la vida de los coreanos también tiene un aspecto muy grave, ya que también son los más propensos a suicidarse durante este periodo, debido a la presión y competitividad cada vez mayores..
Dos años para dar a su país
En Corea se dice que los hombres lloran tres veces en su vida: cuando nacen, cuando mueren sus padres y cuando se van al servicio militar. Y de eso se trata. Como, por desgracia, aún no hay paz oficial con Corea del Norte, los jóvenes surcoreanos tienen que hacer el servicio militar durante unos dos años. Después, recibirán "inyecciones de refuerzo" durante varios años. Pueden elegir entre el ejército, la marina o la fuerza aérea. Las ramas más duras y con más pruebas suelen durar unos meses menos. En el pasado, los soldados estaban completamente aislados de sus familias. Hoy en día, la situación es un poco mejor. Tienen derecho a algunos periodos de permiso, así como al uso de sus teléfonos móviles, obviamente muy limitado y supervisado. Los jóvenes experimentan las condiciones muy realistas de un conflicto armado. El objetivo es que estén preparados para defenderse, por si acaso...
Matrimonios, divorcios y nacimientos
¿Qué pasa con las familias, los matrimonios, los divorcios y los nacimientos en Corea del Sur?
Esta sociedad confuciana suele ser muy protectora con las mujeres, a las que considera más débiles. La edad media para que una mujer se case ronda los 30 años.
El matrimonio ya no atrae a la mayoría de la población, salvo, sorprendentemente, en el caso de las uniones internacionales. Esto se debe a varias razones. En primer lugar, hay que señalar que la familia tiene voz y voto en el asunto; uno no se casa con quien quiere. Algunas uniones se han visto comprometidas por este motivo. Pero esta no es la razón principal del descenso de los matrimonios. El matrimonio es una pesada carga tanto para los coreanos como para las coreanas. Muchos renuncian porque el futuro es demasiado incierto. Los hombres tendrán que trabajar más para proporcionar una vida cómoda a sus esposas. Las mujeres, por su parte, tendrán que ocuparse de sus hogares y, sobre todo, de las familias de sus maridos. Por tanto, les resultará difícil compaginar la vida profesional que desean con una vida familiar a menudo cargada de responsabilidades.
Se podría pensar que, en esta sociedad confuciana, el divorcio no es un hecho corriente. Esto es sorprendente, dado que el número de matrimonios sólo duplica al de divorcios. Por lo tanto, el divorcio está permitido, excepto para los hombres que han cometido adulterio. Esto sirve como una especie de escudo protector para las mujeres.
Como la tasa de natalidad está en gran medida ligada a los matrimonios, es lógico que Corea sea uno de los países con la tasa de natalidad más baja. En la ciudad de Seúl, está por debajo del 1%. También hay una razón para ello: los padres no tienen tiempo suficiente para ocuparse de los posibles hijos, y no hay dinero suficiente para la enseñanza y la educación. Como consecuencia, los coreanos tienen cada vez menos bebés, y la población envejece inevitablemente.
Homosexuales y transexuales: una batalla lejos de ser ganada
En esta sociedad tan conservadora, la homosexualidad es un tema tabú. La consideran un comportamiento anormal que, si no puede erradicarse, debe ocultarse. La presión religiosa, sobre todo por parte de los católicos, no deja de tener consecuencias, provocando insultos, amenazas y a veces incluso reacciones violentas.
En el código militar, la homosexualidad está incluso tipificada como delito, por lo que puede ser castigada de diversas formas, incluida la cárcel. Algunos eventos, como el Festival Queer coreano, defienden los derechos de la comunidad LGBT. Pero estas manifestaciones siempre están estrechamente supervisadas por la policía para evitar posibles conflictos con la oposición. Aunque la sociedad en su conjunto tiende a estancarse, las generaciones más jóvenes avanzan hacia la aceptación de la homosexualidad. Varias figuras públicas incluso han salido del armario para luchar por su reconocimiento y sus derechos.
El alcohol como vínculo social
En Corea del Sur, el consumo de alcohol es importante. Pero aquí está estrechamente ligado a la socialización, sobre todo en el mundo laboral. Beber solo está mal visto. Después de un duro día de trabajo o al final de un proyecto, los miembros de una empresa se reúnen en torno a una botella, a menudo más de una, todo hay que decirlo. Entre los licores más vendidos del país, el soju 소주 (licor de arroz) ocupa el primer lugar, seguido del makgeolli 막걸리 (vino de arroz) y la cerveza (maekju 맥주). La presión y los códigos sociales, así como el bajo coste del alcohol (1.300 wones por una botella de soju) juegan a favor de un consumo cada vez mayor. Si se comparte una comida con un coreano, hay que seguir algunas reglas. Nunca se sirve uno mismo; alguien tiene que ofrecerle algo. En este caso, se sujeta el vaso con las dos manos y se bebe con la derecha. Siempre hay que esperar a que beba primero la persona de más edad. Si eres más joven, debes girar la cabeza u ocultar el vaso con la mano cuando bebas. Además, negarse a beber se considera una desfachatez.
Cirugía plástica
Corea está obsesionada con la apariencia. Siempre hay que estar más delgado y más guapo. Esta imagen de perfección la transmiten los medios de comunicación y los famosos. El resultado es un uso excesivo de la cirugía estética, tanto en hombres como en mujeres. Corea del Sur es actualmente el país donde más se practica este tipo de cirugía. El aspecto ideal que buscan los coreanos y coreanas se acerca mucho a los criterios occidentales. Se requiere una piel muy clara, así como párpados abiertos para obtener unos ojos mucho más grandes. Cada año se realizan cerca de 3 millones de operaciones. Hay que decir que muchos de los anuncios que se muestran al gran público promueven esta práctica, sugiriendo que para tener éxito hay que ser bello. Por ejemplo, las empresas se centran en la belleza de un solicitante de empleo. Cada empleado es la cara exterior de la empresa para la que trabaja. Con el mismo espíritu de éxito omnipresente en esta sociedad, los padres suelen ofrecer a sus hijos un poco de tiempo bajo el bisturí para facilitarles el acceso a un puesto de trabajo..
