El arte del Taekwondo
Para entender qué es el taekwondo (태권도), basta con fijarse en la semántica de la palabra. En coreano, '태' significa puño, '권' significa pie y '도' significa método o camino. Literalmente, se puede traducir como "el camino de los puños y los pies".
Las técnicas de puñetazos y patadas se utilizan, por supuesto, para atacar, pero sobre todo para defenderse. Es un arte de defensa personal por excelencia en el que se utiliza la fuerza y el poder del adversario para volverlo contra él. Por eso es tan popular entre las mujeres. También puede utilizarse en defensa personal. Más fluido, más aéreo, más danzado que el kárate, entrena la fuerza, la flexibilidad, la concentración, el respeto, la paciencia y los reflejos. Hay otras diferencias entre las dos disciplinas. A primera vista, podría parecer obvio que el taekwondo y el kárate son muy similares. Pero no del todo... El taekwondo es coreano, defensivo y utiliza mucho más los pies. En cuanto al segundo, es japonés, más agresivo y las manos son más importantes. Orgullo nacional de Corea, el taekwondo atrae cada vez más adeptos en todo el mundo. Hombres, mujeres y niños por igual se aficionan a este deporte. Elegante y poderoso al mismo tiempo, impresiona a cualquiera que ponga los ojos en él.
Un poco de historia
Aunque el término taekwondo no se acuñó hasta 1955, la práctica tiene raíces mucho más antiguas. ¿Cuál es su cronología y cuáles son sus orígenes?
Las esculturas y pinturas que datan del periodo de los Tres Reinos ya muestran técnicas de lucha similares a las utilizadas en el taekwondo actual. A partir del siglo IV, la práctica de las artes marciales hizo su aparición en los ejércitos del reino de Silla. Los mejores soldados conocidos como Hwarang estudiaban una forma particular de combate conocida como Soobak. El combate armado se abandonó en favor de los puños y, sobre todo, de los pies. El monje budista Won Kang se encargó entonces de su entrenamiento e incorporó un código moral y ético. Aquí está:
Sé leal al rey,
Respeta a los padres,
Mostrar perseverancia en la batalla,
No quitar una vida sin una razón (válida).
Cuando los Tres Reinos se reunificaron, las técnicas marciales de ambos bandos se mezclaron. Fue entonces cuando surgió la práctica del taekkyon. Considerado por los coreanos la forma original de sus artes marciales, el taekkyon se caracteriza por movimientos fluidos, rítmicos y coreografiados, sobre todo de las piernas. Era tan popular que a menudo el rey organizaba torneos.
La práctica siguió desarrollándose a lo largo de los siglos. Pero a partir de 1910, cuando los japoneses colonizaron la península, se descartó en favor de artes marciales niponas como el kárate, el judo y el aikido. Al final de este periodo de invasión, el maestro Song Do Ki se empeñó en reconstruir la identidad nacional coreana en torno al Tang Su Do. Era nada menos que el hermano mayor del taekwondo. En 1952 tuvo lugar una demostración ante el Presidente de la República. Éste quedó un tanto desconcertado por el nombre de esta práctica. Como consecuencia, se decidió volver a las raíces y adoptar una versión más coreana del nombre. El término taekwondo fue propuesto por el general Choi Hong Hi y aprobado por consenso. El nombre se adoptó finalmente en 1955.
El taekwondo es el resultado de la unificación de diferentes escuelas en la década de 1950, a las que se añadió el ancestral taekkyon con algunas influencias del kárate. Tras la colonización japonesa y la guerra de Corea, el taekwondo pasó a considerarse una herramienta de propaganda nacionalista.
El siguiente paso lógico fue crear un equipo de demostración para promover la disciplina a través de los océanos. La progresión del taekwondo siguió naturalmente su curso. Destacan tres fechas clave:
1966: Creación de la ITF (Federación Internacional de Taekwondo) con sede en Seúl.
1973: Creación de la WTF (Federación Mundial de Taekwondo), rival de la ITF.
1994: El taekwondo es declarado deporte olímpico, inicialmente con fines de demostración. Es representado por primera vez en los Juegos Olímpicos de Seúl 2000.
En la práctica
El taekwondo se practica en un 도장(dojang). El equipo básico necesario es el siguiente: un traje blanco básico (el dobok), equipo de protección como casco o peto o espinilleras. Como en la mayoría de las artes marciales, existen escalones de ascenso, a menudo marcados por un cinturón de color. En taekwondo, los rangos se denominan keup y dan. Los keup son una especie de escalón hacia el dan. Los colores de los cinturones representan un camino de iniciación: se empieza siendo puro e inocente con el cinturón blanco y se llega a ser un "iniciado" con el cinturón negro. Sin embargo, si nos fijamos en la filosofía del taekwondo, el cinturón negro no es un fin en sí mismo. Apenas estás comenzando el largo camino del taekwondo como iniciado. Todavía queda mucho camino por recorrer y mucho progreso por hacer.
Los concursos
Hay dos tipos de competición. La primera es una prueba por equipos, en la que el grupo ejecuta las técnicas de su disciplina en una especie de ballet guerrero. Cuanto más precisa y eficaz sea la técnica, mayor será la apreciación. La segunda será individual, en la que se enfrentarán dos competidores de la misma categoría de peso. En este caso, el objetivo es sumar puntos. Las reglas son relativamente sencillas. El primer competidor que consiga 12 puntos o un margen de 7 puntos sobre su oponente será declarado vencedor. Los puñetazos en el pecho valen 1 punto. Las patadas en el pecho valen 2 puntos, o 4 puntos si el adversario gira. Por último, si la patada golpea la cabeza, se pueden conceder 3 ó 5 puntos. Si, tras un golpe, el púgil no puede continuar el combate inmediatamente, se concede 1 punto adicional al atacante. En caso de falta, se puede descontar medio punto.
Taekwondo en los viajes
Para los más curiosos, existe la posibilidad de ver actuaciones y practicar. Póngase el dobok, haga una reverencia y ¡adelante! Hay dos lugares a tener en cuenta:
Namsangol Hanok Village (hanokmaeul.or.kr): aquí tienen lugar actuaciones (destrucción de tablas, técnicas de defensa y ataque). Militares, campeones de competición e incluso niños presentan su arte. Cuando se trata de los niños, a los que se puede ver saltando y rugiendo como pequeños tigres, es realmente adorable.
Centro Internacional de Taekwondo Kumgang (https://www.taekwontokorea.com/): situado en Seúl, este centro ofrece programas de larga o corta duración para extranjeros que deseen aprender la disciplina y quizá descubrir una flexibilidad y agilidad insospechadas y, por qué no, una futura carrera como taekwondista.
