El lento desarrollo de una identidad estética coreana
Desde el periodo de los Tres Reinos (56 a.C. a 668), el arte coreano fue testigo de la tendencia naturalista que se consolidaría plenamente durante el periodo de unificación bajo el reino de Silla (668 - 935). Fue un periodo de proliferación cultural y religiosa, en el que el arte budista, apoyado por el Estado, adquirió cada vez más importancia. Esculturas, cerámicas, bajorrelieves y pinturas murales decorativas ocuparon un lugar de honor en los templos. Durante el periodo del reino de Goryeo (918 - 1392), la península coreana disfrutó de una gran prosperidad económica, lo que fomentó el desarrollo de las artes. Florecieron la pintura, la cerámica celadón y la escultura en bronce. Fue también en esta época cuando se inventaron los tipos móviles de metal: el Jikji, el primer libro impreso, se produjo en 1377, mucho antes que la Biblia de Gutenberg. El segundo volumen de esta obra, cuya devolución reclama Corea, se conserva actualmente en la Bibliothèque nationale de France.
Durante el periodo Joeson (1392-1910), el declive del budismo permitió el desarrollo de nuevas tendencias al margen de las normas religiosas y, a medida que disminuía la influencia china, florecía un estilo local. Esta tendencia se vio reforzada por el movimiento Silhak, un movimiento de reforma confuciana especialmente activo en el siglo XVIII. Se desarrolló entonces una modernidad claramente coreana, caracterizada por centrarse en la gente corriente, con escenas de género y un énfasis en los paisajes locales y las actividades cotidianas. Las obras de Kim Hong-do (1745-v. 1806/18), uno de los pintores más representativos de este periodo, revelan mucho sobre la vida popular en la Corea de la época. Hoy en día, la caligrafía se ha convertido en uno de los pilares de la cultura coreana, y es ampliamente practicada por todos los eruditos. Uno de los principales calígrafos coreanos de este periodo fue Chusa (1786-1856), cuyo Paisaje en invierno ha sido reconocido como tesoro nacional. El siglo XVII también vio el desarrollo de la pintura popular minhwa, que retomaba temas taoístas, utilizando colores vivos y motivos sencillos para representar la naturaleza, animales (tigres, urracas, peces) y otros temas populares.
De un arte moderno dominado a una escena contemporánea exaltada
El período colonial japonés (1910-1945) tuvo consecuencias desastrosas para las artes coreanas. En un intento de asimilación, se destruyeron las expresiones culturales locales, en favor de las normas japonesas o incluso de los estilos chino y occidental adoptados por los japoneses. Tras la liberación en 1945, la pintura y la artesanía coreanas cobraron nueva vida y se emanciparon de los modelos extranjeros al tiempo que trataban de volver a conectar con su patrimonio. A partir de los años 60, los temas de los grandes movimientos de vanguardia como Fluxus, Support-Surface, Arte Conceptual o Arte Povera tuvieron una resonancia especialmente fuerte en artistas como Nam June-Paik (1932-2006), Lee Ufan (1936), Shim Moon Seup (1943-) o Kimsooja (1957-), que retomaron estos temas de forma innovadora. Hoy en día, las nuevas generaciones, beneficiándose del desarrollo político y social del país, abordan de manera crítica los problemas y las rupturas que enfrenta la sociedad coreana. Entre las figuras en ascenso en la escena actual se encuentran Jung Lee (1972-), Ham Jin (1978-) y JeeYoung Lee (1983-).
Descubrir el arte público coreano: murales y esculturas urbanas
En Corea, el arte callejero florece libremente y es relativamente bien aceptado por la población local. A menudo alegres e ingeniosas, las obras de arte callejero invitan a los visitantes a adentrarse en zonas que a menudo, erróneamente, se pasan por alto en las guías turísticas. El punto neurálgico del arte callejero en Seúl es Ihwa Mural Village. Este pequeño rincón de la ciudad, cerca del parque Naksan, está encaramado en lo alto de una colina y requiere un poco de esfuerzo, pero merece la pena. En las inmediaciones de la famosa Universidad de Arte de Hongik, también hay una zona dedicada a los grafitis, conocida como la Exposición de Arte Callejero, donde se celebra un festival anual.
En Busan, el famoso y colorido distrito de Gamcheon atrae cada año a más visitantes. Desde finales de la década de 2000, esta zona antes marginada se ha beneficiado de una política de revitalización cultural y se ha convertido en un cuartel general de artistas. Por último, en la provincia de Gyeonggi, al sur de Seúl, se puede admirar la Aldea Mural de Haenggung-dong, refugio de artistas del graffiti donde se han abierto pequeñas galerías como Alternative Space Noon para apoyar la creatividad local.
Seúl también presume de un impresionante número de esculturas urbanas de artistas locales e internacionales. Los grandiosos edificios del centro de la ciudad suelen ir acompañados de una escultura o instalación, como la rosaleda DPP, un increíble campo de rosas LED que se ilumina al caer la noche a los pies de la Dongdaemun Design Plaza, diseñada por Zaha Hadid. Los parques y espacios verdes también suelen albergar obras de arte, como la impresionante concha de Claes Oldenburg (1929-) que se eleva sobre el río Cheonggyecheon.
La fotografía coreana, una forma de arte en crecimiento
La fotografía no llegó a Corea directamente tras su invención debido al cierre del país en el siglo XIX. No obstante, algunos fotógrafos extranjeros, como el italoamericano Felice Beato (1832-1909), captaron algunas instantáneas en las décadas de 1860 y 1870, pero la tecnología nunca llegó a extenderse. Hasta finales de siglo no surgieron los primeros estudios fotográficos. Con la colonización japonesa a partir de 1910, se enviaron fotógrafos japoneses a Corea y se animó a más coreanos a crear sus propios estudios para satisfacer la demanda de la población nipona, lo que llevó a la creación de la Asociación de Fotógrafos de Gyeongseong en 1926.
Hasta la década de 1980, la fotografía se utilizaba principalmente con fines documentales o periodísticos, y no fue hasta un periodo más propicio al florecimiento de la cultura cuando se desarrolló la fotografía verdaderamente experimental. Entre los artistas de talento de esta generación figuran Bae Bien-U (1950-), Hein-Kuhn Oh (1963-) y Jungjin Lee (1961-). En la actualidad, el país alberga a muchos jóvenes artistas emergentes cuya obra desafía las normas de la sociedad coreana, como Koo Sung Soo (1970-) y Miru Kim (1981-). Para descubrirlos, visite el MoPS, Museo de Fotografía de Seúl.
