Música tradicional
Como en muchas partes de África, las tradiciones musicales kenianas varían según los grupos étnicos. Entre los pueblos bantúes, por ejemplo, predomina la percusión y se utilizan mucho los tambores, como el famoso ngoma
. El término se refiere tanto al instrumento como a un ritmo o una danza. Entre los kikuyu, una de las tribus bantúes más importantes de Kenia, se puede escuchar a las mujeres interpretando canciones y danzas tradicionales para las iniciaciones, las bodas, la caza o el trabajo. Emparentados con los bantúes, los mijikenda, un pueblo de la costa de Kenia, cultivan una dinámica tradición folclórica, también basada principalmente en la percusión.La música del pueblo luo se caracteriza por su síncopa y la importancia que se da a la voz. Las canciones son ricas en ornamentación vocal y a menudo se estructuran en llamada y respuesta. También se encuentra aquí el sigalagala, un tipo de ululación practicado principalmente por las mujeres, que suele ser el punto culminante de la actuación musical. El instrumento emblemático de la música luo es, obviamente, el nyatiti, un tipo de lira de cinco u ocho cuerdas cuyo sonido fascina al mundo entero (el músico estadounidense Andrew Bird, por ejemplo, lo introdujo en algunas de sus canciones). Aunque suele tocarse solo, a veces se acompaña de otros instrumentos típicos de la región, como eloporo, un cuerno largo insertado en una calabaza, o elorutu, un violín de una sola cuerda. Lejos de limitarse al folclore o a la tradición, el nyatiti cuenta con algunos músicos estrella como Ayub Ogada, cuyas canciones han aparecido muchas veces en películas (sobre todo en El jardinero fiel), Suzanna Owiyo, que mezcla los sonidos de Luo con el pop o el folclore, John "Rapasa" Otieno o Anyango (de nacionalidad japonesa).
Entre los maasai, históricamente seminómadas, la música es tradicionalmente sin instrumentos, puramente vocal y polifónica. Los ritmos son generalmente proporcionados por el cuerpo. Entre los vecinos turkana y samburu se utilizan instrumentos de viento como el kudu
, un cuerno de antílope, y canciones de llamada y respuesta.Por último, entre los suahilis, la tradición musical más común es el taarab
, una fusión de estilos que combina poesía africana cantada, percusión, instrumentos de cuerda heredados de Egipto, India occidental y ritos bantúes. Un evento de música y danza tradicional muy agradable en el país es el Festival del Lago Turkana, tres días de festejos que celebran la riqueza cultural de las diferentes comunidades que viven alrededor del Lago Turkana, apodado el "Mar de Jade".Música popular
El pilar de la música popular keniana del siglo XX es sin duda la guitarra. El instrumento ha sido un elemento fijo en el país desde los años 50, cuando los discos de legendarios guitarristas congoleños como Edouard Massengo y Jean-Bosco Mwenda estuvieron disponibles en Kenia. Los músicos congoleños tuvieron éxito en Kenia a partir de los años 70 y 80, como la Orquesta Virunga. También es un género congoleño, el soukous
, que históricamente ha sido uno de los favoritos en el país. También conocido como "rumba congoleña", este estilo ha tenido algunos grupos estrella en Kenia, como Super Mazembe y Les Mangelepa. La otra estética esencial en Kenia es el benga. Música pop del pueblo luo, uno de los principales grupos étnicos del país, el benga se desarrolló entre finales de los años 40 y los 60 en Nairobi, mezclando melodías sincopadas que imitan el nyatititi con el soukous y el kwela sudafricanos. George Ramogi y su grupo CK Jazz son considerados los padres del género. El género se popularizó más tarde, en la década de 1970, gracias a Shirati Jazz, un conjunto formado por Daniel Owino Misiani y Migori Super Stars, las primeras estrellas de la disciplina. Un pilar de la identidad Luo que hace bailar a todo el país. Si buscas al actual (autoproclamado) rey del benga, Ken Wa Maria es el indicado. Un gran nombre del género, actúa regularmente en el país, y se le ha visto en el pasado en laAlianza Francesa de Nairobi o en el Festival de Koroga. También cabe destacar que el famoso restaurante Carnivore de Nairobi ofrece a veces conciertos en los que no es raro escuchar benga. Para que conste, el primer artista keniano que tocó en el restaurante en los años 80 fue Joseph Kamaru. Icono de la benga -y reconocido activista-, Kamaru es una gigantesca influencia para las jóvenes generaciones de músicos y uno de los artistas más vendidos del país (medio millón de copias vendidas a lo largo de su carrera).Música actual
Nairobi tiene una escena musical contemporánea muy dinámica. Aunque el reggae, el hip-hop y el dancehall han sido durante mucho tiempo los pilares de la escena, la música electrónica y las estéticas más variadas se están imponiendo cada vez más en los clubes del país. En el afro-pop, la gran estrella es el grupo Sauti Sol, cuatro kenianos que han creado un verdadero fenómeno musical en Kenia en los últimos años. De hecho, fueron los que cantaron para recibir a Barack Obama en la tierra de su padre en 2015. Sus éxitos, que no dejan de sonar en las discotecas, mezclan ritmos pop y sonidos tradicionales, al tiempo que relatan la vida de los jóvenes, las fiestas, el amor... En el lado del rap, Henry Ohanga, conocido como Octopizzo, es el ganador: nacido en el mayor barrio marginal de Nairobi, Kibera, donde ahora graba todos sus vídeos, se ha convertido en uno de los músicos más populares de África Oriental. Siguiendo con el rap, es imposible no mencionar a Muthoni Drummer Queen, la encarnación femenina de la escena keniana del rap y el electro. Rapero, percusionista y productor, Muthoni es un artista comprometido, feminista y activista antisistema. También es famosa por haber creado dos festivales: el Blankets and Wine Music Festival de Kenia, famoso por su ambiente y programación, y elAfrica Nouveau Festival
de 2015, que se han convertido en dos grandes acontecimientos de la cultura africana actual, donde conviven conciertos, proyecciones, actuaciones y desfiles de moda.Como en casi todo el mundo, Kenia ha visto desarrollarse su propia escena de rap. Aquí, los artistas rapean en inglés, swahili o sheng, la jerga local. Aparte de los dos mencionados, los pocos nombres que hay que recordar del género son Bamboo y KayCyy, dos MCs locales que han hecho carreras exitosas en Estados Unidos (especialmente este último, cercano a Kanye West), Khaligraph Jones, conocido por su flow, y Petra Bockle, Naiboi, Monski y Camp Mulla. Este último grupo se conoce a veces como los Black Eyed Peas kenianos y ha tenido un éxito masivo en el país. Tras varias décadas de residencia en el país, el hip-hop se ha aculturado y ha dado lugar a primos típicamente locales como el genge, que mezcla rap y dancehall -Jua Cali, Nonini y Jimwat son dignos representantes- o el boomba (también llamado kapuka
), un híbrido de rap, reggae y tradiciones musicales africanas. Además, la música electrónica no está lejos de ser popular en Kenia. El género atrae a cientos de personas a los platos. El colectivo de DJs EA Wave es uno de los más dinámicos del país y organiza numerosos conciertos y fiestas en los mejores locales de Nairobi, como el Klub House, un amplísimo complejo que es a la vez club, bar deportivo (que retransmite los partidos en una pantalla gigante) y restaurante, o el Muze Club, una visita obligada en la vida nocturna de moda de Nairobi. Gracias a esta efervescencia, la escena electrónica keniana crece a pasos agigantados, con pioneros como DJ Rachael a los que se suman hoy jóvenes prodigios como Slikback, destacado por su electrónica áspera y épica, o KMRU, más intrépido y vanguardista, que infunde trozos reales de Kenia -mediante grabaciones de campo- en sus profundas composiciones de ambient-drone. Más brutal, el dúo Duma, firmado por el fabuloso sello Nyege Nyege Tapes, ofrece producciones llenas de bestialidad que han recibido elogios de la prensa.La danza
No es de extrañar que Kenia sea una tierra especialmente rica en danzas étnicas tradicionales. En su mayoría, siguen desempeñando un papel fundamental en términos de identidad y vida comunitaria. Entre las más destacadas están eladamu, una danza de saltos de los maasai; el mwomboko, una danza de pareja de los agikuyu, que suelen interpretar los miembros más mayores de la comunidad; elisikuti, una tradición luhya con movimientos enérgicos y rápidos de hombros, cintura y pies; y el chakacha, muy común entre los suahili.
Algunos conjuntos han adaptado estas danzas rituales a la coreografía del ballet de estilo occidental, como el Conjunto Nacional de Danza de Nairobi o la Compañía de Danza de Nairobi, que pueden verse actuando en el Teatro Nacional de Kenia en la capital. Por otra parte, el Festival de Arte de Lamu y el Centro Cultural Bomas de Kenia ofrecen diversos espectáculos de danza tradicional keniana.
