Vida política y social
Kenia es una república independiente, desde 1963, y miembro de la Commonwealth. La Constitución, revisada en 2001, estableció un sistema presidencialista. El Presidente, elegido por cinco años por sufragio universal, nombra a los miembros del Gobierno y elige a un Vicepresidente. La Asamblea Nacional (una cámara de 210 diputados) ostenta el poder legislativo. El país está dividido en ocho provincias, cada una de ellas gestionada por un consejo consultivo cuyos miembros son nombrados por el Presidente de la República. Cada provincia está dividida en cuarenta distritos con consejos locales. Estas autoridades locales tienen un amplio grado de autonomía y sus propios impuestos para cubrir los gastos de sanidad, equipamiento y educación.
La familia, un valor central
En Kenia, dado que la etnia sigue siendo bastante importante (a menudo más que la nacionalidad), la lealtad a la familia es primordial en todos los grupos. Los enfermos y los ancianos siguen siendo miembros de pleno derecho de la comunidad.
Las familias de las zonas rurales suelen tener entre 4 y 6 hijos; los hombres pueden tener más de una esposa. Las casas constan de varias viviendas: los padres, los niños pequeños y las niñas viven en la casa principal, mientras que los abuelos y los niños mayores tienen sus propias cabañas. Las mujeres cocinan y limpian, proporcionan agua y leña seca para el fuego, cuidan de los niños y los cultivos y construyen sus propias casas, mientras que los hombres se encargan de llevar el dinero a casa. Las casas son de ladrillo sin cocer, con techos de paja y suelos de cemento.
Muchas personas van a la ciudad en busca de trabajo. Pero las ciudades están superpobladas y la gente suele vivir en pisos o refugios improvisados. Más de la mitad de la población de Nairobi, casi 2 millones de personas, viven en barrios marginales o asentamientos informales. Estas personas no tienen acceso al agua, a los hospitales, a las escuelas y viven bajo la constante amenaza de desalojo forzoso.
La situación de los niños
Tradicionalmente, en la cultura keniana se acepta que los hijos ayuden a la madre en sus diversas funciones. Esta ayuda familiar es observada por los gobiernos y las organizaciones internacionales, como UNICEF y la Oficina Internacional del Trabajo. Descrito como trabajo doméstico, esta asistencia mantiene a muchos niños y jóvenes fuera de la escuela. Trabajan en el campo, en talleres de artesanía o acuden a las calles de las ciudades para escapar de las duras condiciones de vida. Las niñas se ven especialmente afectadas porque ayudan a la madre en las actividades domésticas y cuidan de los más pequeños, para que los mayores puedan trabajar y alimentar a la familia. En algunas tribus nómadas, los niños de apenas 3 o 4 años se encargan de pastorear el ganado.
El lugar de las personas mayores
En Kenia, el envejecimiento demográfico se produce en el contexto de un rápido cambio económico, acompañado de la urbanización, el cambio de actitudes de la comunidad y los movimientos de población. La migración del campo a la ciudad ha alterado la estructura familiar, dejando a los ancianos a cargo de los asuntos económicos y sociales de las zonas rurales. Esto ha debilitado los apoyos tradicionales y ha aumentado las dificultades de las personas mayores.
A pesar de los esfuerzos del gobierno por atender sus necesidades, la mayoría de ellos sigue enfrentándose principalmente a problemas económicos, sanitarios y sociales. Los ancianos son los más pobres entre los pobres y a menudo no tienen ingresos regulares debido a las escasas oportunidades de empleo. También son más vulnerables a las enfermedades, la desnutrición, la pérdida de independencia y los abusos de la familia y la sociedad. Sólo un pequeño porcentaje de la población mayor recibe una pensión.
El lugar de las mujeres
En las zonas rurales, las mujeres gestionan la familia y el hogar: se encargan de la alimentación, la recogida de leña y el suministro de agua. Las mujeres son una parte esencial y generalmente gratuita de la mano de obra agrícola, controlada por el jefe de la explotación rural o los jefes de familia dentro de ella. En su propia tierra, reciben poca ayuda de sus maridos, excepto para el trabajo pesado. Y aun así, la ayuda es contada. Cada vez son más las mujeres agricultoras que asumen estas tareas por sí mismas. También recurren a las asociaciones de autoayuda, generalmente de mujeres, y, dentro de sus posibilidades, al trabajo asalariado agrícola.
La economía informal (que representa el 45% de la actividad económica del país) está en gran parte en manos de mujeres. Pero también son los más vulnerables, ya que las empresas informales son sinónimo de inseguridad y pobreza.
En las zonas urbanas, la aparición de una clase media alta ha propiciado una mayor autonomía financiera y una reducción de las disparidades de género. Sin embargo, Kenia sigue siendo una sociedad profundamente patriarcal y todavía se puede avanzar en el terreno de la igualdad de género. Mientras que la matriculación en la escuela primaria es alta en Kenia, la educación secundaria y la matriculación universitaria muestran fenomenales disparidades. Y en algunas comunidades, las niñas tienen que renunciar a la educación secundaria por miedo a perder su "capacidad de matrimonio". Por último, en el extremo superior del espectro político, aunque la Constitución de 2010 exige que el número de diputados varones no supere los dos tercios, en 2019 solo el 21% de los escaños estaban ocupados por mujeres. Kenia sigue estando muy por detrás de sus vecinos.
En las familias más pobres, también son las mujeres las que sufren. Los riesgos de las enfermedades relacionadas con la pobreza son mayores para las mujeres, agravados por su papel reproductor: los matrimonios, los embarazos precoces y las numerosas enfermedades de transmisión sexual (el SIDA afecta más a las mujeres que a los hombres; en Nairobi el riesgo de contraer el virus es del 90% para las adolescentes obligadas a prostituirse), la mutilación genital, los abortos clandestinos, los cánceres de mama y de cuello de útero, etc., provocan una elevada tasa de mortalidad. El riesgo más grave es la falta de control de las mujeres sobre su propia condición, su cuerpo y su fertilidad, que se ve reforzada por los códigos culturales y legislativos.
La educación, un sector en crisis
Desde que la escuela primaria pasó a ser gratuita en Kenia en 2003 -unos años antes que la secundaria (2008)- y obligatoria y gratuita desde 2010 para todos los niños de 6 a 14 años, el número de niños escolarizados en el país ha aumentado de forma espectacular. El aumento del número de niños matriculados en las escuelas ha hecho que las aulas estén tan saturadas que los administradores han tenido que aplazar las admisiones por falta de espacio. En muchas escuelas, las aulas que antes tenían 40 alumnos ahora tienen 70. Y, a pesar del espectacular aumento de la matriculación en la escuela primaria, más de 1,2 millones de niños en edad escolar permanecen fuera del sistema educativo. (UNICEF, 2020).
Aunque más del 85% de los niños en edad escolar asisten ahora a la escuela primaria, factores como el coste, los resultados de los exámenes y la falta de instalaciones hacen que muchos no pasen a la educación secundaria o postsecundaria. En algunas zonas, como el noreste de Kenia, afectado por la violencia terrorista y las repetidas sequías, los jóvenes se encuentran totalmente privados de educación por falta de escuelas y profesores.
Con la crisis de Covid en 2020, el sector es aún más vulnerable, ya que el cierre de escuelas ha provocado la pérdida de ingresos de miles de profesores, que se han visto obligados a recurrir a otros trabajos para sobrevivir.
Salud y protección social
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Kenia apenas cuenta con un médico por cada 10.000 habitantes, cuando la OMS recomienda que sea diez veces mayor. Y tres cuartas partes de ellos trabajan en el sector privado a precios evidentemente inasequibles para casi toda la población. En el sector público, la asistencia médica la prestan organismos gubernamentales, instituciones religiosas y asociaciones de voluntarios. Los hospitales provinciales están situados en la principal ciudad de cada provincia. A nivel local, también hay dispensarios y hospitales regionales que ofrecen servicios básicos.
Considerado durante mucho tiempo como uno de los mejores del continente, el sistema sanitario keniano está ahora seriamente debilitado por una mala gestión, una cruel falta de financiación y de recursos técnicos y humanos, y una corrupción abiertamente denunciada. La atención médica es cara y la mayoría de los kenianos sólo acuden al médico si están realmente enfermos, prefiriendo utilizar la medicina tradicional.
Durante muchos años, la protección social no ha sido una prioridad para Kenia. En 2003, sólo el 15% de la población estaba cubierta por la seguridad social. En 2014 se introdujo un fondo de pensiones obligatorio para todos los ciudadanos de 18 a 65 años. En la actualidad, el Fondo Nacional de la Seguridad Social ofrece protección social a todos los trabajadores kenianos de los sectores formal e informal. En la práctica, sin embargo, la extensión de la protección social al sector informal, que representa el 45% de la actividad económica del país, sigue siendo un gran reto y muchos de estos trabajadores, cuyo trabajo es irregular y mal pagado, no se benefician del fondo.
