Un increíble mosaico étnico
Tanzania cuenta con casi 125 grupos étnicos y cerca de 100 lenguas. Las etnias bantúes, que representan el 95% de la población, proceden de la región del Níger-Congo. Entre los más numerosos están los sukuma, nyamwezi, chagga y haya: cada uno cuenta con más de un millón de miembros. Hay etnias algo diferentes, sobre todo los masai, de origen nilótico (de la región del Nilo, Sudán y Chad), que son emblemáticos del país. También hay etnias originarias de la región antes de la invasión bantú, los khoisan. Tienen la piel más clara, hablan una lengua con "chasquidos" y viven en cuevas. Hay dos etnias, los sandawe y los hadzabe, que aún viven de la caza y la recolección, no lejos de las pinturas rupestres de Kondoa, entre Arusha y Dodoma. Es posible ir a conocerlos.
Por último, los iraquíes de origen cusita (que deben su nombre a su región de origen, Mesopotamia, antes de emigrar a través de África Oriental hasta Tanzania) son muy pocos y han conservado algunas de sus tradiciones al tiempo que llevan una vida moderna en la región del lago Manyara. También se pueden visitar sus aldeas. Sólo el 1% de la población no es africana, unos 50.000 en Tanzania continental y 4.000 en Zanzíbar. La comunidad asiática, principalmente india, es importante en Zanzíbar por su historia, pero también en Dar y Arusha, donde se desarrolla la economía del país. Los europeos también viven principalmente en Zanzíbar y Arusha, los dos principales centros turísticos.
Los bantúes, las etnias más occidentalizadas
Hoy, el modo de vida de la mayoría de los bantúes es moderno. Aparte de los datos recogidos por los primeros viajeros y etnólogos, lo único que queda de estas tradiciones son algunos recuerdos entre los ancianos (que pronto desaparecerán), así como residuos de creencias supersticiosas o expresiones artísticas manifestadas a través de asociaciones culturales espontáneas o grupos folclóricos... La música actual se compone de aportaciones exógenas: el reggae y el soukous congoleño (ex zaireño), con sus ritmos instrumentales eléctricos. El soukous es la versión actual del ngoma (tambor dialectal congoleño) de Brazzaville de los años cincuenta. Las letras son romances dedicados a ciertas jóvenes o historias edificantes de la vida cotidiana del pueblo... En Zanzíbar también existe la música taarab, poemas cantados y burlones acompañados de instrumentos árabes, indios y bantúes. La danza, fenómeno social a la vez sagrado y profano, se practica ampliamente desde la infancia, a menudo a diario, a cualquier hora del día. La etnia sukuma, al este del lago Victoria, cuyo nombre significa "moverse" o "agitarse", es especialmente célebre en este campo. Los jóvenes bantúes de hoy no parecen sentir más que admiración y envidia por el poder adquisitivo y el estilo de vida occidentales. La ropa tradicional masculina ya no se lleva en absoluto, salvo en la costa swahili, donde la fe musulmana está profundamente arraigada desde hace siglos. Sólo las mujeres de las aldeas siguen vistiendo el tradicional kanga. Pero el pelo alisado y el uso de pantalones parecen haberse convertido en envidiables signos de modernidad en el país. La escultura se ocupa ahora más de la relación con los turistas que de lo sagrado: sus temas son principalmente los pastores masai y los animales salvajes. En resumen, lo que admira el aficionado a los safaris... El arte del adorno ha desaparecido entre los bantúes. Las excavaciones de numerosos yacimientos arqueológicos de la Edad de Bronce han desenterrado joyas de marfil, hueso, conchas, cáscaras de huevo de avestruz, etc. Las viviendas tradicionales sólo se conservan en aldeas remotas, alejadas de las carreteras principales. De una tribu bantú a otra, y en función del entorno natural, los métodos de construcción eran muy diferentes: bambú alrededor de los lagos, plataneros en las laderas de los volcanes, acacia y mazorca en la sabana... En el campo, los adolescentes y los hombres siguen durmiendo a la intemperie para proteger a los animales y las mujeres de los animales salvajes.
Los maasai, un fascinante pueblo nilótico
Los masai, pueblo pastoril de origen nilótico (del valle del Alto Nilo, en el Alto Egipto, entre Eritrea y Sudán), viven actualmente entre Kenia y Tanzania, a lo largo de la gran grieta africana del valle del Rift. Son unos 300.000, de los cuales menos de un tercio están asimilados a las poblaciones bantúes o cusitas circundantes. Fuera de las zonas donde las autoridades les han asignado tierras, son seminómadas que, según donde haya agua, trasladan sus aldeas en burros o a lomos de mujeres, quedándose al menos unos meses.
Los masai son un pueblo extraordinariamente alegre, sencillo y acogedor. Su independencia de las autoridades, las fronteras y las normas de la sociedad moderna es impresionante. Con el tiempo, sus tierras han sido ocupadas por agricultores occidentales y luego bantúes, y más tarde por parques nacionales. Aunque pagan impuestos por sus animales y aportan dinero al país atrayendo a turistas deseosos de conocerlos, apenas tienen acceso a atención médica y veterinaria, educación o suministro de agua. Sólo las misiones cristianas parecen haberse interesado por su situación, pero a pequeña escala. La reducción de la superficie de sus tierras les ha obligado a veces a establecerse y cultivar maíz. Una educación generalizada parece indispensable para que puedan defender sus derechos (salud para los niños, cuidado de los animales, etc.).
Una vida pastoral tradicional seminómada
Se cree que los masai poseen unos 3 millones de cabezas de ganado con cuernos, es decir, unas 10 cabezas por persona, incluidas mujeres y niños: la cifra más alta de cualquier tribu africana. Los adultos dependen de sus rebaños. Un verdadero patrimonio. Los poblados "kraal" suelen albergar de 2 a 5 familias, con una media de 4 a 15 cabañas, rodeadas de una ortificación de postes y árboles espinosos para evitar que animales salvajes como leones, leopardos y hienas ataquen al rebaño o a los niños por la noche. Toda la organización del kraal simboliza un mundo mágico: es una codificación del lugar del hombre en el universo. Los maasais, que viven por y para sus rebaños de cebúes y cabras, están convencidos de que Engaï, su dios, les ha destinado todo el ganado del mundo. Esto, a su vez, les da derecho a ir a buscarlos allí donde estén, especialmente a las tribus vecinas. Esta cándida fe fue la causa de muchas incursiones, hasta que las autoridades bantúes tanzanas se volvieron más observadoras. A los niños masai se les enseña por las malas: a partir de los 3 años, salen a pastorear el ganado, armados sólo con su cayado de pastor (rungu). La tasa de mortalidad infantil es aterradora, a veces llega casi al 50%. Las causas son múltiples: infecciones pulmonares, malaria, ataques de animales salvajes, picaduras de serpientes y escorpiones, infecciones debidas a heridas leves que no han sido tratadas... Los que sobreviven son fuertes. Este pueblo de guerreros extremadamente orgullosos (pero ni arrogantes ni luchadores) ha sabido preservar su modo de vida ancestral. Los masai viven felices como son y no codician el éxito material. Mantienen vivo el recuerdo de su pasado poder, de su largo dominio sobre otras etnias, de su victoria sobre los tatogs (barabaigs o wamangatis), otros pastores nilotes, sus enemigos hereditarios.
Los masai sólo comen leche (fresca o cuajada en yogur en sus calabazas limpias de humo), sangre y, sólo en ocasiones especiales, la carne de su ganado, que sacrifican y comen en lugares llamados Olpul. En tiempos de escasez, perforan las arterias carótidas de sus vacas con una flecha que no hiere profundamente al animal. La sangre se recoge en una calabaza hueca y se bebe caliente o mezclada con leche. La herida de la vaca se sella con estiércol y suele curarse sin problemas. Abandonan los cuerpos de sus muertos a las fieras (excepto los de los laibones, que creen reencarnados en serpientes) dejándolos a un lado, untados con grasa animal. Cuando tienen que sacrificar una vaca o una cabra (la ahogan y luego la golpean para cuajar la sangre de la carne), no dejan del animal más que las pezuñas y los ojos. Utilizan hierbas para todo tipo de fines, como lavarse los dientes, preparar una poción antiséptica o una bebida euforizante a base de corteza, ¡o incluso fabricar un desodorante!
Rituales y joyas para celebrar las edades
Los maasais tienen la costumbre de afeitar la cabeza a las mujeres, arrancarse los dos dientes de la mandíbula inferior (primero los de leche, cuando tienen 4 ó 5 años, y luego cuando la segunda fila ha vuelto a crecer) para poder alimentar a los enfermos, permanecer en reposo a menudo sobre una sola pierna y escupir en señal de bendición. Nunca comen pescado y desprecian la metalistería. Los etnólogos también han señalado similitudes con los romanos, que también habitaron el noreste de África durante un tiempo: una pequeña espada (mkuki), sandalias, una toga (nagdo) atada sobre un hombro, un corte de pelo en forma de casco romano, etc. Los masai, sobre todo los hombres, llevan togas rojas: es el color de la sangre, y por eso es un signo de valentía llevarlo. La vestimenta tradicional incluye otra pieza de tela que se lleva directamente sobre el cuerpo (nangeretena). Las mujeres visten a veces de azul y siguen llevando pieles de cabra o vaca bordadas con abalorios. Para saber más sobre los masai, visite la montaña sagrada de Ol Doinyo Lengaï, en las laderas del volcán Ngorongoro.
Toda la vida de los hombres masai está regulada por el paso de una edad a otra, según una costumbre transmitida de generación en generación: ilayok (niño), el Alamal lengipaata (preparación para la circuncisión), el Emorata (circuncisión), Ilmoran (guerrero), el Eunoto (rito de paso a la edad adulta), Ilpayiani (anciano), estado confirmado por la ceremonia Olngesherr, en la que los jóvenes deben beber sangre caliente del cuerpo de un toro. A una edad muy temprana, el niño es amamantado y luego alimentado por su madre, que mastica la comida antes de inyectársela en pequeñas cantidades. Cuando empieza a tener problemas de conjuntivitis debido al desequilibrio de su alimentación 100% animal, se le hace una quemadura circular por cauterización debajo de cada ojo (de ahí las marcas que la mayoría tienen en las mejillas). Alrededor de los 7 u 8 años, se perfora la oreja derecha del niño con un afilado trozo de cuerno y se va agrandando gradualmente con trozos de madera cada vez más grandes. Le siguen la oreja izquierda, el lóbulo derecho y el lóbulo izquierdo. En zonas remotas, las orejas de los hombres cuelgan a media altura del hombro. La función de este uso parece ser principalmente decorativa. Pero todas las joyas que los masai fabrican ensartando cuentas de vidrio compradas a tribus vecinas en alambres de hierro o cobre, formando enormes collares (iruvusi) o pulseras (emeirinai) para las mujeres, por ejemplo, también tienen una función social y ritual, pues significan el grupo de edad, el estatus e incluso el estado de ánimo de quienes las llevan. A las jóvenes no se les permite llevar joyas en espiral alrededor de las extremidades ni perlas en los lóbulos hasta después del matrimonio. La escisión tiene lugar cuando las jóvenes alcanzan la pubertad (endito). Es un asunto familiar. La circuncisión, en cambio, es una ceremonia muy importante. Es cuando se bebe la cerveza de miel; el sacerdote la escupe sobre los jóvenes para bendecirlos. Tras la circuncisión, el adolescente se pinta la cara de blanco: se convierte en moran. Luego se deja crecer el pelo y lo trenza en largas trenzas de lana. Las trenzas, alisadas con orina de ganado, se colorean con ocre (lokaria) y se adornan con joyas. Durante al menos 7 años, el moran recibe de los ancianos una educación guerrera. Junto con sus compañeros moran, vivirá en una aldea remota llamada manyatta. Luchar contra animales salvajes y, si es posible, contra un león, forma parte de la educación del guerrero, sobre todo si el león ha atacado al ganado. Los Moran atacan a varios de ellos con sus lanzas, y a menudo ocurre que algunos resultan heridos o incluso muertos. Esta práctica es más o menos tolerada por las autoridades, aunque no oficialmente.
La fiesta del eunoto, el paso a la edad adulta
Se celebra en la o-singira, una manyatta construida al efecto. Dura 4 días y en él se baila y canta mucho, acompañado por los youyous de las mujeres y la voz aguda de un solista, cuyas palabras evocan historias de batallas contra leones, guerras contra enemigos, rebaños y la vida cotidiana; a menudo se invoca a Engaï. Los momentos culminantes del eunoto son el corte del pelo del morán, la ceremonia de la leche, tras la cual se permite al morán empezar a beber incluso solo, y la ceremonia de la carne, cuando se permite al hombre comer carne por primera vez delante de una mujer circuncidada.
El matrimonio entre los maasai
Una vez adulto, el masai puede casarse con una mujer que, por lo general, ha sido circuncidada poco antes y es, por tanto, mucho más joven. La boda da lugar a una gran celebración. El número de esposas que toma un masai viene determinado por el tamaño de su rebaño. Las mujeres viven en condiciones muy difíciles: cuidan de los animales, acarrean agua y leña, etcétera. Su esperanza de vida es inferior a la de los hombres, que dejan a los niños o a los moranes al cuidado de los animales y que, guerreros en tiempos de paz, parecen pasar el tiempo paladeando y paseando por el monte. Se supone que el bastón que llevan los hombres mayores, llamado fimbo, significa paternidad, edad y sabiduría.
