Bienvenido a Bongowood

Para hacer frente a la falta de financiación y a la dificultad de acceso a las películas, la producción cinematográfica tanzana, siguiendo los pasos de Nigeria y su Nollywood, se ha estructurado desde principios de los años 2000 como Swahiliwood, o Bongowood. El principio es producir mucho con muy poco: una contraindustria, a la inversa de los estándares occidentales, pero centrada no obstante en el entretenimiento. Algunos de ellos se han convertido en auténticas estrellas en Tanzania, como en el resto del continente. Un ejemplo es el prolífico actor y director Steven Kanumba: en los cinco años anteriores a su muerte, en 2012, ¡apareció en nada menos que 44 películas! Sin embargo, el hombre conocido como el "padrino de Bongowood" sigue siendo George Tyson(Dilemma, 2003;Sabrina 2004). Irene Uwoya es una actriz famosa en las películas de Bongo, sobre todo por su papel en Oprah, 2008.

Una historia escrita por mujeres

Las mujeres desempeñan un papel fundamental en el desarrollo del cine tanzano. La primera productora independiente del país, Abantu Visions, fue fundada por Beatrix Mugishagwe. Tras formarse en Alemania Occidental, regresó a su país natal en 1994 para crear su propia empresa. Produjo series documentales sobre el medio ambiente y la condición de la mujer, antes de embarcarse en su primer largometraje, Tumaini, en 2005.

La directora tanzana Flora M'mbugu-Schelling está comprometida con la causa de la mujer. En 1987 realizó su primer documental, Kumekucha, una historia deempoderamiento en la que sigue el viaje de mujeres que, a través de la educación, intentan trabajar por una sociedad más justa. En 1992, con la película These Hands, relata la lucha de una trabajadora de una cantera.

Un cine comprometido

Jordan Riber, tanzano nacido en Zimbabue, es una de las figuras más activas del panorama de la producción local. Como director y productor, pone sus dos sombreros a buen uso en Media for International Development, para la que trabaja. Esta empresa produce contenidos socialmente comprometidos con un enfoque educativo, sobre cuestiones locales como la prevención del SIDA, o temas universales como la igualdad de género y la justicia social. Sus producciones (series de televisión, películas, telefilmes) se emiten en el sudeste de África. En 2016 y 2017 se proyectaron tres películas en el Festival Internacional de Cine de Zanzíbar. Entre ellas, Tunu (2016) cuenta la historia de un hombre que sobrevive a un pequeño trabajo en una gran ciudad y tiene que volver a su pueblo cuando muere su madre. Fatuma (2017) cuenta la historia de una mujer que vive en el campo tanzano en duras condiciones, pero cuando su marido gasta la cosecha de los campos y decide casar a su hija en compensación, ella se embarca en la lucha de su vida.

Tanzania vista desde otro lugar

Hatari, dirigida en 1962 por Howard Hawks(Río Bravo), se rodó en las laderas del monte Meru, en el Parque Nacional de Arusha. En ella, John Wayne lidera un grupo de aventureros que capturan animales salvajes para los zoológicos occidentales, puro producto del colonialismo. Para el público occidental, la película que mejor representa la sabana tanzana es Memorias de África (1986), de Sidney Pollack, protagonizada por Robert Redford y Meryl Streep.

El cineasta de origen tanzano Anup Singh, exiliado en la India y ahora ciudadano suizo, ha realizado numerosas películas de Bollywood. Una de sus últimas, Qissa (2017), ha sido aclamada por la crítica india.