Arte rupestre
El arte pictórico ha estado presente en Tanzania desde sus primeros tiempos. Sólo el yacimiento de Kondoa abarca seis periodos prehistóricos, de 40.000 a.C. a 3.000 a.C.. Catalogado como Patrimonio Mundial de la UNESCO, este complejo de 200 cuevas se extiende a lo largo del borde del espléndido valle del Rift. En estos abrigos rocosos pueden verse en las paredes todos los géneros de arte rupestre. Escenas de caza, animales realistas y totémicos, figuras humanas, algunas de las cuales superan los 3 metros de altura y representan danzas y rituales. Estilísticamente, estos dibujos son similares a los que se ven en Europa.
Arte Makonde
El estilo Makonde afecta sobre todo a la escultura, y en menor medida a la pintura, en el sur de Tanzania. Tradicionalmente, el pueblo makonde siempre ha tallado sus objetos cotidianos y sus máscaras en madera, sobre todo en ébano. Cuando llegaron los colonos portugueses, no ocultaron su fascinación por las creaciones makonde. En respuesta, los escultores Makonde adaptaron sus técnicas y optaron por maderas diferentes, más resistentes. Desde entonces, el arte makonde moderno se ha desarrollado en Tanzania. De hecho, abarca varios estilos. Entre ellos están las máscaras tradicionales Mapiko, talladas en un solo bloque de madera clara para que las lleven los bailarines. Luego está el estilo Ujamaa, que se refiere a esculturas de grupo, una familia o comunidad dispuesta en torno a una figura central. Este estilo fue introducido por el mozambiqueño Roberto Yakobo Sangwani en la década de 1950.
Un género naturalista, el Binadamu, recuerda los roles sociales. Los hombres suelen fumar mientras las mujeres realizan tareas domésticas.
Se desarrolló una tendencia abstracta en torno a la representación de espíritus malignos, los Shetani. El máximo exponente de la abstracción es George Lugwani. Desde la década de 1970, el arte makonde ha ganado reconocimiento internacional gracias al artista George Lilanga.
De Tingatinga a Lilanga
El legendario pintor Edward Saidi Tingatinga (1932-1972) nació en el seno de una familia pobre en el pueblo de Namochelia, al sur de Tanzania. Cristiano por parte de madre y musulmán por parte de padre, desde muy joven se dio cuenta de que nunca podría hacer carrera en esta remota zona. Se marchó a trabajar a las plantaciones de sisal del norte del país antes de encontrar trabajo para su tío en Dar es Salaam en 1968. Fue entonces cuando comenzó sus primeras exploraciones en la música y la pintura. Reciclaba materiales comunes, desde fragmentos de cerámica hasta pintura para bicicletas. Desarrolló un estilo ingenuo, teñido de humor, que rozaba el surrealismo. Pintó numerosos paisajes en los que yuxtaponía figuras emblemáticas de la cultura africana. Sus obras pronto se hicieron tan populares entre los residentes y turistas occidentales que se ganó la vida con su arte y fundó la Tingatinga Arts Cooperative Society. Allí formó a los futuros artistas del país. Pero fue asesinado en 1972 cuando un policía lo confundió con un fugitivo. A pesar de ello, su estilo se extendió por Tanzania, Kenia y gran parte de África Oriental.
El alumno de Tingatinga fue George Lilanga, a quien enseñó dibujo, pintura y litografía. Lilanga, que nació en Masasi (Tanzania) en 1934 y murió en Dar es Salaam en 2005, creció en el campo. Fue en este entorno donde empezó a formarse en escultura en 1961 junto a los famosos escultores makonde. Los makonde procedían de las altas mesetas de Mozambique y se asentaron en la región de Dar es Salaam en busca de mejores condiciones de vida. En 1973, George Lilanga fundó el colectivo de artistas "Nyumba ya Sanaa" (Casa de las Artes) y se formó con Tingatinga.
La carrera de Lilanga fue doble, ya que trabajó simultáneamente en escultura y pintura. Siguiendo la tradición de la cultura makonde, sus creaciones evocan el valor mítico de la mujer y las danzas interpretadas por hombres enmascarados. El pensamiento mágico está en el centro de las creencias makonde. Para ellos, los antepasados, los genios y las fuerzas naturales les mantienen en un universo inquieto. Sin embargo, Lilanga se distingue por introducir en el arte la noción de individuo y, por tanto, de talento personal. Esto representa un cambio importante en el contexto africano. En cuanto a la forma, sus obras demuestran un refinado sentido estético. En sus grabados, transforma literalmente el vocabulario de la escultura clásica. Entre leyendas ancestrales e historias contemporáneas, sus obras representan a la población de las aldeas para ofrecer una crítica social de la vida cotidiana en Tanzania. Su personalísimo estilo atrae a coleccionistas de todo el mundo. El número de sus obras vendidas en todo el mundo ha alcanzado tales cotas que se dice que algunas han sido realizadas por sus alumnos. Lo cierto es que George Lilanga fundó un movimiento en África.
Escuela Tingatinga
Hoy en día, la pintura está representada por un estilo particular conocido como Tingatinga, que debe su nombre a un artista que murió demasiado pronto. Caracterizadas por colores vivos y motivos repetitivos, las obras, aparentemente sencillas, representan animales salvajes pintados de frente, estilizados para darles un aspecto fantástico, o escenas de la vida cotidiana de los pueblos, historias de brujas, fábulas, sobre un fondo de diversos motivos vegetales o animales... Todos los soportes son posibles: lienzos, muros o todo tipo de objetos, según la demanda. La producción es bastante desigual. Algunos artistas, que han podido perfeccionarse con los maestros entre los cerca de cuarenta miembros de la cooperativa de Tingatinga, producen obras originales notables, mientras que otros se limitan a copiar. En Kenia, por ejemplo, algunos son contrabandistas, y una empresa ha comprado los derechos de autor de Tinga Tinga. Los precios de un lienzo varían de 5.000 TSH a más de 100.000 TSH, o incluso 2 millones TSH (unos 1.000 euros), dependiendo de la originalidad, el acabado y el tamaño.
En Dar es Salaam, la Tingatinga Arts Cooperative Society promueve esta tradición mediante exposiciones y otros actos. Entre los artistas tanzanos contemporáneos que continúan el legado de Edward Saidi Tingatinga figuran Evarist Chikawe, Godfrey Semwaiko, John Kilaka, Thobias Minzi, Robino Ntila, David Mzuguno y Haji Chilonga.
Las calles de Stone Town
El casco histórico de la capital de Zanzíbar es un crisol de influencias. Influencias británicas, indias, portuguesas, omaníes y swahilis se entremezclan con asombrosa armonía. En las callejuelas, las puertas talladas se alternan con los grafitis pintados aquí y allá en las paredes de esta acogedora ciudad de piedra. Hay que perderse entre monumentos, templos y palacios para toparse con alguna de las 500 puertas que adornan la ciudad. Estas puertas, famosas en todo el mundo, reflejaban la prosperidad de las familias. Entre estos símbolos de la antigüedad, aparecen graffitis a menudo esotéricos que no se atreven a ocupar demasiado espacio. Fantasmas, barcos negreros, Papá Noel... aquí hay un poco de todo.
Lejos de las callejuelas, Space Invader se ha instalado en el monte. El famoso artista callejero francés, que suele preferir las zonas urbanas, ha decidido dejar su huella aquí. En Tanzania, sus personajes de mosaico se codean con animales de la sabana. A Space Invader le gusta explorar lugares insólitos. Uno se lanzó al espacio, otro a las aguas de México. ¿Por qué no la sabana? El sitio web del artista permite localizar más específicamente cada una de sus obras
Hoy en día
En 2010 se inauguró en Dar es Salaam un espacio dedicado al arte contemporáneo. Fundado por iniciativa de la embajada danesa, el Nafasi Art Space ofrece un espacio creativo a 15 artistas tanzanos. Los artistas internacionales son acogidos en residencia, y su presencia da lugar al "chap chap", un acto organizado por el artista residente y abierto a todos. Durante el chap chap, los participantes se inician en nuevas formas de expresión artística. La generación más joven intenta romper con el estilo de Tingatinga, pero faltan espacios de exposición. Para ellos, la mejor solución siguen siendo las asociaciones, ya que el gobierno no invierte en las artes visuales.
Entre estos artistas decididamente orientados hacia el futuro está Nayja Suleiman, de Zanzíbar, que pinta vibrantes retratos de mujeres. En Tanzania, Lute Mwakisopile denuncia el duro trabajo y el papel de los artistas en la sociedad contemporánea.
Pocas mujeres consiguen abrirse camino en el mundo del arte. Farhat Shukran Juma tiene la suerte de contar con el apoyo de su familia. Nacida en 1996, es una apasionada de la pintura desde la infancia. Fue en el CAC de Stone Town donde se formó en técnicas artísticas antes de desarrollar el estilo abstracto que se ha convertido en su firma. Para llegar a un público más amplio, vende sus obras junto a jabones naturales. Admite, sin embargo, que queda mucho camino por recorrer antes de que los pintores abstractos se sientan comprendidos en su país. El artista Evarist Chikawe, por su parte, está encantado de exponer en la Fundación Viiana Vipaii, pero ha tenido que enfrentarse a su familia para poder seguir su carrera.
En Zanzíbar, el Centro de Artes Culturales es un lugar único que ofrece un espacio para la creación, la exposición y el intercambio con el objetivo de reforzar la red y el público.
Mwandale Mwanyekwa es una de las pocas mujeres que han dejado huella en la escena artística tanzana. La artista es famosa por sus autorretratos tallados en madera. Es invitada regularmente a exponer sus esculturas en Suecia, Sudáfrica y Estados Unidos.
