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Productos y tradiciones

La cocina tanzana aprovecha un gran número de alimentos ricos en almidón: maíz, judías secas, plátanos, yuca, boniatos, ñames y un sinfín de verduras. También se cultivan diversas especias como la pimienta, la canela, el jengibre, la nuez moscada y el comino. Y, por supuesto, el clavo, del que la isla de Zanzíbar controla el 90% de la producción nacional, lo que convierte a Tanzania en el tercer productor mundial.
La carne aquí incluye pollo, ternera, cordero, cabra y cordero. La carne de cerdo es muy rara en la costa y en Zanzíbar, pero es común en el interior. Este es también el caso de la carne de caza. Se pueden encontrar antílopes, ñus, búfalos y cebras, pero cuidado: aunque la recolección de animales salvajes ha sido durante mucho tiempo un recurso perenne para los tanzanos, la caza furtiva sigue siendo una amenaza para varias especies y es mejor informarse de antemano de lo que se va a comer en el restaurante. Las zonas costeras, y especialmente el archipiélago de Zanzíbar, son ricas en pescado y marisco: atún, pez espada, pez escorpión, caballa, langosta, pulpo, calamar, etc.
Aproximadamente dos tercios de los tanzanos son cristianos y un tercio son musulmanes. A lo largo de la costa, y especialmente en la región de Zanzíbar, el Islam es la religión de casi toda la población. Por lo tanto, el alcohol y la carne de cerdo se consideran aquí haram (impuros). Sin embargo, los turistas no se ven afectados por las restricciones dietéticas y el Ramadán, especialmente en los hoteles más grandes. Tenga cuidado si decide comer en el lugar, por ejemplo cuando visite el casco antiguo de Zanzíbar, donde muchas tiendas están cerradas durante el día en el Ramadán.

Conceptos básicos de la cocina tanzana

Entre las especialidades ineludibles, cabe mencionar, por supuesto,el ugali, una masa de maíz hervida y moldeada en forma de bola que sirve de guarnición, así como el arroz, el pilau (arroz guisado con diversas especias) y el plátano(ndizi), que suele freírse. Estas preparaciones se sirven con nyama choma, una receta de carne a la parrilla (ternera, cordero, cabra) con un toque de especias. Otros platos son el mshikaki (brochetas de ternera marinadas), el ndizi-nyama (plátano con carne) y diversos pescados a la parrilla(samaki).
Entre las verduras más utilizadas está la okra(bamia), que es popular como guiso. Se hierve a fuego lento con hojas de corcho para preparar la mlenda. Otros platos populares son la mchicha (un tipo de espinacas), el njegere (guisantes), el maharage (judías rojas) y el kisamvu (hojas de yuca), que también se preparan como guiso.
En cuanto a la comida callejera, es imposible dejar de probar el chipsi mayai o zege, una tortilla de patatas con cebolla y pimientos a menudo cubierta de yogur. O pruebe el kabaab (kebabs), el sambusa (samosas), el mkate wa kumimina (pan de arroz brioche) y el bagia (buñuelos picantes de harina de garbanzos y cebolla).

Especialidades de Zanzíbar

La gastronomía del archipiélago, fuertemente influenciada por una larga presencia indoárabe, ha popularizado el curry, el biryani, las samoussas o los chutneys. Uno de los platos estrella es el pilau de Zanzíbar, un arroz guisado con cebolla, leche de coco, especias y a veces pollo. El Sorpotel, de Goa, consiste en carne y despojos de vacuno cocinados a fuego lento con masala (una mezcla de especias), pulpa de tamarindo y vinagre. O pruebe el mchuzi wa pweza o el pweza wa nazi, un curry de pulpo con leche de coco.
Hay una gran variedad de comida callejera, como elurojo, un caldo picante con mango, patata, carne a la parrilla, verduras crudas (tomate, cebolla, pepino, etc.), así como croquetas de cebolla frita con salsa de chile. O el katlesi, croquetas fritas de pescado, verduras, carne de vacuno o huevos duros.
Pruebe la pizza de Zanzíbar, una hamburguesa que se fríe en una plancha antes de cubrirla con una mezcla de carne picada, tomate, cebolla, especias y queso. Prueba también el pan de sésamo -similar al naan- que aquí se llama mkate wa ufuta.

Postres, café y bebidas

Los postres locales son sencillos e incluyen los mandrazis, los clásicos buñuelos de azúcar, y los visheti, la versión en miniatura. Los vitumbua son albóndigas blandas de harina de arroz, mientras que los kashata son una especie de turrón de coco. También está el pastel de especias que, como su nombre indica, es un sabroso pan de jengibre con canela, clavo, nuez moscada y un toque de chocolate. El pan de dátiles y avellanas suele servirse para celebrar el final del Ramadán.
El clima tropical del país también permite el cultivo de deliciosas frutas como el mango y el coco, a menudo preparados en chutney, pero también la papaya, el plátano, la piña, así como un sinfín de cítricos y la famosa manzana de agua o jambose, una fruta botánicamente cercana a la guayaba y que se saborea por su pulpa crujiente, muy jugosa y ligeramente dulce con un ligero sabor a manzana.
La presencia india e inglesa ha popularizado el té(chai), que se consume ampliamente. Suele prepararse con leche y es muy dulce(té con leche), a menos que se pida un kavu (simple) chai . El café que se sirve en Tanzania es en su mayoría café arábigo soluble producido en el país, aunque se puede encontrar café en polvo recién molido en buenas tiendas y cafeterías de la capital. El kahawa de Zanzíbar es un café especiado tradicional de la zona, elaborado con canela y cardamomo frescos, agua caliente y café tostado molido en tazas.
Mientras que los zanzibaríes, que son musulmanes, no beben alcohol, los tanzanos del continente sí lo hacen y producen algunas cervezas muy famosas, siendo el país uno de los mayores consumidores del continente africano. Estas cervezas de malta se producen en cervecerías de Arusha, Moshi o Dar. Entre ellas, Safari Lager, Serengeti, Castle, Ndovu y Kilimanjaro. Los vinos suelen importarse de Sudáfrica, y en los hoteles y alojamientos más grandes se puede adquirir una amplia gama de licores (whisky, ron, ginebra, coñac, etc.).