Música y danza tradicional
Con casi 125 grupos étnicos, Tanzania alberga una enorme cantidad de músicas y danzas tradicionales. Aunque varían de una comunidad a otra, todas tienen una función común: el trabajo, la guerra, la religión, etc. Entre las expresiones musicales más conocidas está Mitamba Yalagala Kumchuzi, música interpretada con tambores de copa, tambores cilíndricos y sonajas de hojalata. El mismo pueblo interpreta también el mdundiko, danzas rituales asociadas a las celebraciones del matrimonio y la pubertad de las jóvenes.
Entre la etnia gogo existe un repertorio musical muy variado con distintas funciones, como el makumbi, que acompaña los ritos de iniciación, el masumbi, música de entretenimiento, y el msunyhuno, utilizado para atraer la lluvia. Este repertorio está muy bien documentado y puede escucharse en dos magníficas recopilaciones publicadas en 2001 y 2002 en los sellos Ocora y VDE. La etnia gogo es también la de Hukwe Zawose, uno de los músicos tanzanos más conocidos del siglo XX e ilustre intérprete de laillimba, el gran primo lamelófono de la mbira . La otra gran artista de la música tradicional tanzana es Saida Karoli, famosa cantante inspirada en las melodías tradicionales tanzanas, cantando en particular en haya, y que ha cosechado varios grandes éxitos en Tanzania.
Dicho esto, para escuchar la tradición musical tanzana más conocida (y escuchada) del mundo, hay que dirigirse al archipiélago de Zanzíbar. Allí se originó el hechizante taarab. Pilar de la identidad de Zanzíbar, esta música mestiza es una fusión de estilos que combina poesía africana cantada, percusión, instrumentos de cuerda heredados de Egipto, influencias de la India occidental y legados de ritos bantúes, y cuenta la historia de un país en la encrucijada de la ruta de las especias. Sus letras son una celebración del amor, y suele acompañarse de una orquesta completa de hasta 40 instrumentos, sobre todo de cuerda: cítara, oud, violín, violonchelo, pero también acordeones y neys (una flauta de origen persa), y toda una colección de todo tipo de instrumentos de percusión hechos a mano. Cabe destacar que, en una sociedad muy tradicional donde las desigualdades de género siguen siendo muy fuertes, dos de las estrellas más influyentes del taarab son mujeres: Siti binti Saad y Bi Kidude. La primera (1880-1950) es LA leyenda del taarab. Encarnación de esta música durante casi un siglo, la "madre del taarab " fue, ya en los años 20, la primera en producir títulos comerciales en árabe y swahili, extendiendo así la influencia de esta música a una esfera internacional de oyentes. La segunda leyenda del taarab es Bi Kidude (1910-2013). Reconocida por su longevidad y talento como músico, encarnó el taarab durante más de 80 años junto a Siti binti Saad, imprimiendo al género su voz distintiva. Entre la generación más joven, Siti Muharam, bisnieta de la leyenda Siti binti Saad, destaca por su determinación de llevar la tradición al mundo moderno. También está Siti Amina, una carismática cantante y oudista que es también heredera de Siti binti Saad a su manera, reuniendo una amplia gama de estéticas zanzibaríes como el ngoma y el Zenji Flava. Son estos artistas, a la vez iconos y miembros de la joven guardia, los que llevan la cultura taarab allí donde la gente habla swahili.
Aparte del excelente documental franco-alemán de 2009 Zanzibar musical club, la mejor manera de explorar el taarab es acudir a la DCMA (Dhow Countries Music Academy) de Stone Town. Fundada en 2002 por una ONG y el famoso músico Mohamed Issa Haji (conocido popularmente como "Matona ") para preservar, desarrollar y promover el patrimonio musical de Zanzíbar y la costa swahili, esta institución acoge a cerca de 600 alumnos que estudian la música tradicional de la región. No se pierda este espectáculo, que se celebra todos los días de 20:00 a 24:00 en la institución, cuesta 20.000 TSH y presenta diferentes estilos de música y canciones tradicionales cada noche. También puede reservar una cena en la íntima azotea de Emerson on Hurumzi, en el restaurante Tea House, para asistir. Se puede escuchar y ver ngoma y taarab en el increíble restaurante The Secret Garden, también en Stone Town, el lugar más pintoresco de las verdes ruinas iluminadas.
Además del taarab, Zanzíbar cultiva muchos otros géneros tradicionales. La otra gran tradición musical de la isla es el ngoma. Esta palabra, que significa "percusión" en swahili, engloba todas las formas de danza, juegos y ritmo, y celebra la vida y la cultura. Existen muchas variantes en Tanzania, algunas de las cuales tienen su origen en Unguja y Pemba. Cada tribu tiene su propio estilo de ngoma, con canciones, trajes tradicionales (normalmente un vestido sofisticado) e instrumentos de percusión específicos. La marimba es la percusión tradicional utilizada en los ritmos ngoma bantúes. Consiste en una pequeña caja de resonancia rectangular de madera sobre la que se montan varillas de hierro de tamaño decreciente.
También existe el kidumbak, primo del taarab, pero más popular entre las clases más pobres. Utilizado para producir los últimos éxitos de moda, muchos jóvenes prueban suerte en grupos antes de ser admitidos en los círculos más prestigiosos de las orquestas de taarab. Generalmente, un instrumento solista se encarga de la melodía, a menudo un violín (tocado de forma bastante frenética), acompañado de un sanduku (contrafagot casero), dos pequeños instrumentos de percusión de barro(ki-dumbak) y otros instrumentos de percusión diversos. Esta música es más rítmica que el taarab, la danza es más sensual y las letras son menos drásticas. Sina Chuki Kidumbak es un conjunto popular de este género.
Derivado del ngoma, no olvidemos mencionarel unyago, una forma musical que se toca para las novias swahilis antes del matrimonio. Esta ceremonia enseña a maquillarse, a tener intimidad sexual y a cocinar, utilizando movimientos y palabras muy explícitos para iniciar a las jóvenes a dar placer a sus maridos. Bi Kidude, la estrella de la música de Zanzíbar, la interpretaba a menudo. También existe el beni, música creada originalmente para burlarse de las bandas militares coloniales inglesas, cuyos grupos actuaban originalmente en bodas y desfiles callejeros con disfraces burlescos.
La tradición musical de Zanzíbar es especialmente rica, y el festival Sauti Za Busara, que se celebra en febrero en Stone Town, ofrece una excelente panorámica de este campo. Este acontecimiento de cuatro días, uno de los mayores de África Oriental, se creó en 2003 para promover la música tradicional y contemporánea, y ha tenido un éxito fenomenal. Como es gratuito, todos los lugareños acuden a Stone Town para disfrutarlo. Comienza con un desfile por la ciudad, una especie de carnaval con zancudos, acróbatas, percusionistas y una banda de música beni, que se desplaza desde la terminal dala dala hasta el paseo marítimo. Cada año actúan unos 400 artistas en más de 40 conciertos repartidos en 3 escenarios.
Música popular
Uno de los sabores musicales más característicos de Tanzania es, sin duda, el dansi. Abreviatura de "muziki wa dansi " (que significa "música de baile") y también conocido como "jazz swahili", el género se remonta a la década de 1930, cuando apareció por primera vez en la región de Dar es Salaam. Espoleado por el éxito del soukous (género nacional congoleño) en toda África Oriental, el dansi es de hecho una traducción local de este estilo en manos de grupos pioneros como la Dar es Salaam Jazz Band (fundada en 1932) y Morogoro Jazz. Estos grupos se hicieron muy populares en los años 60, cuando se les unieron nuevas formaciones como la NUTA Jazz Band, la Orchestra Safari Sound, la Orchestra Maquis Original, la International Orchestra Safari Sound y la DDC Mlimani Park Orchestra, que contribuyeron al desarrollo del género.
Por cierto, estos grupos se gestionaban como empresas y los músicos eran tratados como empleados. Esto explica que los músicos con más talento pasaran de un grupo a otro, atraídos por mejores ofertas. Las bandas se convertían en rivales, y el mitindo (que en suajili significa "estilos") era su mejor forma de distinguirse.
Música actual
En la década de 1990, la juventud local empezó a inclinarse por el pop y el bongo flava, la traducción tanzana del hip-hop. Muy influido por el rap estadounidense, también incorpora elementos de dancehall, reggae, afrobeat, r&b y, a veces, incluso instrumentos de la música taarab tradicional para darle un sabor único. Aunque en un principio este movimiento alternativo y musicalmente rico denunciaba la corrupción, la pobreza y la injusticia social y abogaba por la militancia, el estilo ha derivado -siguiendo los pasos de su hermano mayor estadounidense- hacia un género más estereotipado, diseñado para la venta y muy autoafinado, cuando no de escasa calidad. Desde la era de los pioneros, personificada por Mr. II, autor de Ni Mimi, el primer éxito de Bongo Flava en 1995, varias estrellas han dinamizado el género, entre ellas Diamond Platnumz, el rey indiscutible de la actualidad. Al igual que otros países de África Oriental, Tanzania también cuenta con una escena de música electrónica muy dinámica y bastante vanguardista. El género local se llama singeli, un frenético sonido electro procedente de los barrios pobres de Dar es Salaam, promovido con orgullo por artistas como Sisso, Jay Mitta y Makaveli. Antaño confidencial y reservado a un público puramente local, el género se ha exportado ahora a los clubes de todo el mundo, gracias sobre todo al trabajo del fabuloso sello ugandés Nyege Nyege Tapes.
Esta estética febril se encuentra en la "party party " local (pronunciada "paty paty "). A los tanzanos les encanta salir de fiesta, bailar y frecuentar pequeños bares. En las ciudades pequeñas, e incluso en los pueblos, siempre hay un faro en la noche, con un buen equipo de música y un DJ, equipado con potentes y atronadores altavoces para bailar hasta caer rendido. O hay enormes clubes en Dar es Salaam, donde la noche es vibrante, imperdible e incontrolable.
