Islam suní
El profeta Mahoma, nacido en La Meca hacia 570, tuvo una visión del arcángel Gabriel hacia 610, y se le encomendó una misión crucial: predicar la fe en un dios único, Alá. Su mensaje se recoge en un texto sagrado, el Corán, que ningún musulmán puede modificar. En el año 622, fue la Hégira: el profeta Mahoma, huyendo de las hostilidades, abandonó La Meca para refugiarse en Medina, donde fundó una sociedad que, poco a poco, fue anteponiendo el Islam a las antiguas costumbres religiosas, oponiéndose por todos los medios a quienes no aprobaban esta nueva fe. Este es el origen de la yihad, la guerra santa. Las autoridades de La Meca se unieron en 630 y, dos años más tarde, murió el profeta Mahoma.
El Islam se rige por cinco principios fundamentales que los musulmanes están obligados a practicar: la profesión de fe, la aplicación de las cinco oraciones diarias, la observancia del ayuno del Ramadán, la limosna ritual a los pobres y defensores del Islam y, por último, el Hayy, la peregrinación a La Meca, que debe realizarse al menos una vez en la vida. Entre estos pilares del Islam, uno de ellos da ritmo a cada día: la oración. La llamada a la oración la hace el almuédano desde lo alto del minarete de la mezquita al amanecer, al mediodía, a las vísperas, al atardecer y al anochecer, variando las horas precisas según las estaciones. Los musulmanes pueden rezar en cualquier lugar, con la única norma de que deben volverse hacia La Meca durante este ritual, tras realizar las abluciones habituales.
El sunismo es la principal corriente religiosa del Islam, y representa a casi el 90% de los musulmanes de todo el mundo. Su diferencia con el chiísmo radica en su fidelidad a la Sunna, la tradición del Profeta, y se manifiesta en algunos detalles: para los sunníes malekitas, a los que pertenecen los mauritanos, el hombre está enteramente sometido a Dios (Alá) y no existe clero, considerándose al imán como un funcionario designado para dirigir la oración.
A lo largo de los siglos, se formaron cofradías religiosas para estudiar a fondo la teología, la medicina, las matemáticas, el derecho y otras disciplinas científicas musulmanas. Estos estudios avanzados fueron la fuente de la influencia espiritual e intelectual de ciudades como Uadane, Oualata y, sobre todo, Chinguetti. Esta última, séptima ciudad santa del Islam, posee varias bibliotecas que contienen tesoros manuscritos notablemente bien conservados.
El calendario de la Hégira
El calendario de la Hégira, seguido por los mauritanos para las fiestas religiosas, comienza el 16 de julio de 622, fecha en la que el profeta Mahoma huyó de La Meca a Medina. El año 2023 es, por tanto, el año 1444 de la era musulmana. Este calendario se basa en 12 meses lunares de 29-30 días cada uno, mientras que el calendario cristiano se basa en el movimiento del sol. Como el comienzo de los meses se fija a simple vista, las fechas de las fiestas religiosas varían ligeramente de un país a otro, y se adelantan unos diez días cada año con respecto al calendario cristiano.
Eid-el-Kebir es la fiesta musulmana más importante del calendario, la fiesta del sacrificio o de la oveja: conmemora el sacrificio de Isaac por su padre Abraham, en obediencia a un mandato divino. En el último momento, Dios le envía una oveja para que la sacrifique en lugar de su hijo y, desde entonces, cada familia sacrifica una oveja por turno, según ritos muy precisos. Otro acontecimiento esencial es el Ramadán, que se celebra el noveno mes del calendario de la Hégira con ayuno. Los musulmanes tienen prohibido comer, beber y mantener relaciones sexuales entre la salida y la puesta del sol. Todo el país adquiere entonces un ritmo diferente, despertándose a la ruptura del ayuno y celebrando el final del Ramadán con el Eid el-Fitr. Por último, el1 de Moharram corresponde al Año Nuevo musulmán, Achouara, el décimo día del año, conmemora la muerte del nieto del profeta Mahoma, Hussein, y Mouloud el nacimiento de Mahoma.
Cofradías religiosas
Las cofradías musulmanas agrupan a los estudiantes o talibanes en torno a un morabito o jeque. Esta forma de transmitir la baraka (conocimiento) se denomina silsila. El objetivo es que los alumnos se acerquen al profeta Mahoma y a Alá. Aunque existen cuatro cofradías principales en África (Qadiriya, Tidjaniya, Senoussiya, Mouridismo), dos de ellas están especialmente representadas en Mauritania. La Qadiriya, la más antigua de las cofradías, apareció en África en el siglo XV . A principios del siglo XX, sus miembros facilitaron la penetración francesa en Mauritania para protegerse de las incursiones de tribus belicosas. La segunda, la Tidjaniya, fue fundada en el siglo XVIII por un argelino, Mohammed el-Tidjanî, antiguo miembro de la Qadiriya.
¿Religión o creencia?
Oficialmente poco presente en Mauritania, el animismo es una creencia cuya particularidad es dar un alma a todos los fenómenos naturales. El animismo fue la creencia del imperio ghanés, presente en Mauritania hasta el siglo XI, por lo que no es raro ser a la vez musulmán y animista. Un mauritano bien puede ser un buen musulmán esforzándose por respetar los cinco pilares del Islam, y al mismo tiempo visitar a un fetichista para obtener grigris que faciliten el éxito de un proyecto, una unión o un negocio. Estas creencias tradicionales están muy presentes sobre todo entre los campesinos moriscos, que hacen todo lo posible por mejorar sus condiciones de vida rezando juntos, para captar fuerzas vitales y asegurar así fuerza, riqueza y fertilidad al grupo.
Una frágil comunidad cristiana
En 2017, la Santa Sede nombró por primera vez un nuncio apostólico en Mauritania, es decir, un agente diplomático de la Santa Sede, acreditado como embajador del Papa ante el Estado. En torno a la iglesia de Nuakchot se reúne gente de todos los continentes y de todas las condiciones sociales, mezclándose cristianos y extranjeros. La única diócesis del país, creada en 1965, comprende las parroquias de Nuakchot, Nouadhidou, así como las misiones de Atar, Rosso, Kaedi y Zouérate, aunque no tienen fieles. Los 4.000 católicos de Mauritania son todos extranjeros y proceden de unos 40 países diferentes, la mayoría africanos.
