Dominio católico
Desde el principio de su colonización, las islas han sido católicas y siguen siéndolo hoy en día. Alrededor del 90% de la población local ha adoptado ostensiblemente la religión católica romana, aunque los sacerdotes lamentan haber perdido parte de su influencia. No es raro ver a creyentes vestidos con sus mejores galas para asistir a misa con gran fervor. La Iglesia católica sigue siendo uno de los moldes institucionales sobre los que se han estructurado y se siguen estructurando las relaciones sociales (sobre todo entre hombres y mujeres) en Cabo Verde. La irrupción de otras religiones, como los adventistas, se deja sentir sin duda en la sociedad, y el número de sus adeptos va en aumento. Actualmente hay dos diócesis en las islas, Mindelo y Santiago de Cabo Verde. Tanto la Constitución como el Gobierno garantizan a los caboverdianos la libertad religiosa, sin olvidar la separación entre Iglesia y Estado: por tanto, tampoco existe una religión de Estado. Sin embargo, el gobierno concede a la Iglesia católica tiempo gratuito de emisión televisiva para los oficios religiosos. El Miércoles de Ceniza, el Viernes Santo, la Pascua, el Día de Todos los Santos y la Navidad se declaran fiestas nacionales oficiales, mientras que el día en que un municipio honra a su santo patrón se considera fiesta local.
La Iglesia Protestante
La segunda religión dominante está representada por las diversas iglesias protestantes y sus ramas, como los adventistas, los pentecostales y los bautistas, y representa alrededor del 5% de la población. La Iglesia Nazarena Reformada es la mayor de este grupo, pero ya tiene una larga historia, pues está presente en Brava desde el siglo XX, cuando fue traída de Estados Unidos en el equipaje de los emigrantes que regresaban. Fueron ellos quienes empezaron a traducir sus cantos evangélicos al criollo. Otros grupos protestantes son las Asambleas de Dios, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o mormones y la Iglesia Universal del Reino de Dios, cuyos lugares de culto se multiplican. Más recientemente, iglesias brasileñas como el Templo Maior y corrientes como el Racionalismo Cristiano se están haciendo sentir en los países de habla portuguesa y han tomado posiciones en las diversas islas del archipiélago.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día
Esta iglesia se ha fortalecido mucho con los años: al estar en un país de mayoría cristiana, los nuevos adoptantes no han tenido que hacer un cambio demasiado radical. En 2015, la Iglesia Adventista celebró 80 años de presencia en el archipiélago, habiendo llegado a la localidad de Nossa Senhora do Monte en 1935. Esta iglesia es muy activa y participa en diversos programas para llevar la Palabra de Dios a los jóvenes de la comunidad, enseñándoles música, inglés, Biblia, salud, vida sexual, matrimonio y otros temas.
Islam
A pesar de su proximidad a la costa africana y de la influencia del vecino Senegal, el Islam nunca ha estado muy extendido en Cabo Verde. La primera mezquita no se construyó en Praia hasta 1990. Sin embargo, la creciente presencia de ciudadanos africanos y la apertura de fronteras a los países de la CEDEAO, que ha propiciado una inmigración económica, hacen pensar que esta religión acabará por extenderse y alcanzar una presencia significativa. Actualmente hay unos 80.000 musulmanes en Cabo Verde.
La religión judía
La historia cuenta que en las islas de Santo Antão y Boa Vista se han asentado sucesivas oleadas de familias judías a lo largo de los siglos, aunque no se da una cronología precisa. Se estima que ya en el siglo XVI había judíosconversos en las islas. La inmigración más reciente incluye a judíos marroquíes que llegaron de Gibraltar en el siglo XIX para comerciar. Sin embargo, nada ha sobrevivido aparte de algunas inscripciones hebreas en lápidas que no dejan lugar a dudas sobre su presencia, topónimos como el pueblo de Sinagoga y apellidos (Benros, Pinto, Benoliel, Levy...). Los descendientes de estas familias, en su mayoría notables y orgullosos de su herencia, siguen honrando su "judeidad" a través de asociaciones o investigaciones genealógicas, pero ya no la practican por falta de sinagoga. En el cementerio católico de Varzea de Praia se han encontrado recientemente tumbas judías. Contra todo pronóstico, fue un musulmán, en la persona de Mohamed VI, rey de Marruecos, quien financió la restauración de la "plaza judía", inaugurada en 2013, que hoy descubrimos... ¿No es este el mejor símbolo de tolerancia religiosa?
Creencias ancestrales africanas
En África se practican abiertamente cultos, ritos y otras ceremonias más o menos ocultas originarias del continente. Importados por los primeros habitantes, el fetichismo, el espiritismo y las antiguas tradiciones animistas han sobrevivido y siguen estando muy extendidas: no es raro recurrir a un brujo para curar una enfermedad incurable, consultar a los espíritus, traer de vuelta a un marido infiel o incluso... hechizar al enemigo. Fetichistas y otros curanderos siguen estando al servicio de un África que nunca ha dejado de perpetuar sus ritos ancestrales.
La religión católica siempre se ha codeado con estas creencias religiosas africanas que nunca han desaparecido, a pesar de que los colonizadores las prohibieron tajantemente. Las manifestaciones religiosas actuales son el resultado de la fusión y adaptación de estas dos corrientes espirituales. El sincretismo religioso es, por tanto, parte integrante de las peregrinaciones, procesiones y celebraciones populares de santos, lo que hace que estos acontecimientos sean tan específicos de este archipiélago profundamente religioso.
La comunidad de Rabelados, "rebeldes" de la fe
En la isla de Santiago existe una comunidad bastante especial llamada los Rabelados. Aparte de no reconocer al Estado, tienen la particularidad de permanecer apartados de la sociedad y ser profundamente religiosos. Sus creencias se remontan al siglo XVII y se han mantenido intactas. La lectura de la Biblia, el Antiguo Testamento, las profecías, la oración y los principios que guiaron la vida de Jesús forman parte de su día a día y rigen sus vidas.
