Crecimiento, esperanza de vida, etc
Las últimas cifras del censo de 2022 nos dan una población total de 483.628 habitantes, concentrados principalmente en zonas urbanas. Más de la mitad de la población vive en Santiago, 130.000 de ellos en la capital, seguida de Mindelo, en la isla de São Vicente. Santa Luzia permanece deshabitada.
La composición étnica es la siguiente: alrededor del 70% de los caboverdianos son mestizos, el 29% africanos y el 1% blancos. Estos últimos nunca han sido muy numerosos, y no representaban más del 3% en el momento de la independencia. Hay casi tantas mujeres como hombres (50,2%), aunque en algunos lugares es más probable que sean las mujeres las que se marchen, por estar más cerca de sus familias. La falta de hombres, así como los regresos intermitentes y las largas ausencias, son dos de las razones por las que el matrimonio, y las unidades familiares tradicionalmente formadas por padre, madre e hijos, son poco habituales. Los hombres pueden tener hijos de varias mujeres y a menudo no están casados con ninguna de ellas; lo contrario también es cierto. La responsabilidad de la educación de los hijos recae invariablemente en las mujeres, que pueden depender de las remesas enviadas desde el extranjero por los distintos padres.
El crecimiento demográfico es del 2,4% y el gobierno ha hecho campaña para reducirlo mediante el control de la natalidad, incluido el aborto. La Iglesia Católica, por supuesto, ha contraatacado. La esperanza de vida es de 70 años para los hombres y 75 para las mujeres. Alrededor del 80% de la población está alfabetizada, cifra que se eleva a un excelente 90% entre los jóvenes. El 28% de la población tiene menos de 14 años y el 7% más de 65, con una edad media de 24 años.
Una cultura kriola única
El poblamiento de las islas comenzó con la llegada de los primeros colonos, seguidos de los esclavos que los portugueses traían de las costas de África, sobre todo de Guinea-Bissau, para trabajar en las plantaciones o exportarlos a Brasil. La colonización de Cabo Verde nunca fue el principal motivo de la llegada de los portugueses, debido a la pobreza del suelo. Pocas familias lusitanas blancas se asentaron allí debido a la dureza del clima, la ingrata tierra y enfermedades mortales como las fiebres. Como resultado, el país vio surgir de la nada un pueblo formado por soldados, notables, marineros, comerciantes, presos comunes, prostitutas y esclavos. Entre 1802 y 1882, unos 2.500 convictos fueron deportados al archipiélago. Entre la población negra también había hombres libres que trabajaban junto a los comerciantes, contratados como intermediarios. Otros procedían de los pueblos mandinga, peul y bambara de Guinea y Senegal. En el siglo XVIII, los descendientes de los colonos, abandonados por Lisboa, renunciaron al comercio de esclavos y los destinaron a trabajar la tierra. En muchos casos, los hijos mestizos eran fruto de la unión entre un portugués y su esclava. A lo largo de los siglos, su población creció. Los esclavos, obligados a convertirse, tenían que adoptar el apellido de su amo, creando grandes familias mestizas. El puerto de Mindelo recibía marineros de todo el mundo, y la mezcla se hizo aún más diversa con la llegada de ingleses, indios de Goa, franceses y chinos. Hoy en día, podemos observar una mezcla morfológica muy sorprendente. Según las islas, se observan diferencias en el color de la piel, un fenómeno que se explica por los tipos de población que han pisado su suelo. En Brava y Fogo, por ejemplo, los lugareños tienen la piel más clara que en otros lugares porque había menos esclavos.
En el siglo XIX, el Conde de Montrond, un aventurero francés, llegó a Fogo huyendo de las autoridades. La leyenda cuenta que tuvo no menos de 200 hijos. Muchos de sus descendientes aún llevan su nombre. En Santiago predomina la población negra, ya que muchos de los esclavos que huyeron a las montañas y trabajadores de las plantaciones se casaron entre sí y evitaron así el mestizaje. En Santo Antão, la población está especialmente mezclada, como consecuencia de los numerosos flujos migratorios.
Cuando irse es parte de la vida
La emigración comenzó en el siglo XVIII, vinculada al paso de balleneros estadounidenses por los puertos del archipiélago. Muchos caboverdianos, huyendo del hambre y la sequía, embarcaron rumbo a Estados Unidos, donde acabaron estableciéndose, sobre todo en ciudades como New Bedford. Una oleada inicial procedente de Brava se convirtió con el tiempo en un aluvión, hasta que se introdujeron cuotas en los años veinte.
El tema de la emigración es tan querido por los caboverdianos que el país decidió recientemente dedicarle un museo. Hay que decir que la supervivencia del archipiélago depende en gran medida de este fenómeno, dado que hay más caboverdianos dispersos por el mundo en busca de una vida mejor que en su propio país: una diáspora estimada en unos 800.000 individuos para una población de unos 550.000 habitantes en las islas. La mayoría (400.000) se han exiliado en Estados Unidos, sobre todo en los estados de Massachusetts y Rhode Island, mientras que Portugal, Países Bajos y Francia son los países europeos con mayor densidad de caboverdianos.
Las mujeres emigrantes desempeñan un papel fundamental en la economía de su país de origen, aportando un inestimable apoyo financiero e invirtiendo en propiedades y negocios (pequeñas empresas, comercios, etc.), representando el 11% del PIB. Y no olvidemos los viajes a casa que realizan los expatriados, durante sus vacaciones o con motivo de celebraciones festivas, que aportan una gran cantidad de divisas al Estado y estimulan la economía local. La diáspora siempre ha ayudado a los de casa a hacer frente a las dificultades, e incluso a sobrevivir, y hoy adquiere una dimensión solidaria. Fue durante los periodos de crisis cuando surgió el uso de los "bidones", grandes contenedores en los que la comunidad enviaba productos útiles y variados a sus seres queridos, una práctica que sigue vigente hoy en día. Al final de su vida laboral, algunos de ellos regresan a su tierra natal para pasar su jubilación, y siguen representando un ejemplo de éxito para las generaciones más jóvenes, siempre deseosas de marcharse. El proyecto museográfico tendrá como objetivo preservar y valorizar la identidad cultural del archipiélago, salvaguardando todo el proceso histórico de la emigración, de forma que se haga justicia a la historia del pueblo caboverdiano.
