La herencia colonial
Cidade Velha, el corazón histórico de la bulliciosa Ribeira Grande, es sin duda el lugar más famoso de Cabo Verde, y es fácil entender por qué: fue la primera ciudad colonial europea que se construyó en esta latitud. De sus orígenes en el siglo XVI, conserva parte de su trazado urbano de calles empedradas perfectamente trazadas. El casco antiguo estaba asegurado por la Fortaleza de São Felipe, una fortaleza de piedra cuyas plataformas de tiro frente al mar aún pueden verse. Pero los restos más asombrosos son los de la Catedral, que fue el primer edificio religioso construido en el África subsahariana. Recientes investigaciones han sacado a la luz la antigua capilla del Espíritu Santo, el altar de la iglesia, la tumba de un obispo y numerosos objetos decorativos, entre ellos objetos de barro, que atestiguan la importancia del edificio.
La iglesia fue uno de los edificios emblemáticos de la colonización, y a su alrededor se construyeron las nuevas ciudades. Este es especialmente el caso de São Filipe, famosa por otros magníficos testimonios de la presencia portuguesa: los sobrados, verdaderos palacios urbanos que se alinean en las numerosas plazas de la ciudad. Se reconocen por sus balcones y galerías de madera finamente trabajada, sus tejados a dos aguas cubiertos de tejas de barro cocido o de madera, y su disposición en torno a un patio interior sombreado llamado quintal, a menudo decorado con azulejos. Este patio empedrado también puede estar acompañado de un segundo patio más pequeño hecho de barro. El acceso a los pisos superiores se realiza a través de una escalera de madera que, cuando está en el exterior, se comunica con el balcón. Cada sobrado tiene su estilo particular, sobre todo en lo que se refiere a los colores pastel, pero todos son testimonio de una arquitectura colonial adaptada a las condiciones climáticas: los balcones son calados para dar sombra y ventilación, las habitaciones son altas y espaciosas para facilitar la evacuación del aire caliente, y los patios se adornan a menudo con albercas refrescantes. Esta adaptación al clima es una de las claves de la arquitectura de Vila Nova Sintra. Si bien la ciudad tiene todas las características de una ciudad colonial -un trazado urbano geométrico centrado en torno a una gran plaza que alberga los edificios clave de la ciudad (ayuntamiento, correos, juzgado), muchos de los cuales están adornados con las líneas sobrias y puras del periodo neoclásico; torres fortificadas que protegen la ciudad del mar-, también ha desarrollado una arquitectura única basada en una simbiosis perfecta entre su patrimonio construido y natural. Déjese seducir por la decoración vegetal de las fachadas de las casas y sus patios ajardinados, eco de los parques y jardines públicos. Es tal la presencia de la naturaleza que algunos llegan a calificar este hábitat de ¡semirural! Otra joya colonial es Mindelo, con sus casas de color ocre y sus contraventanas y puertas pintadas en potentes verdes y azules. Aquí encontrará el típico trazado urbano colonial, con amplias avenidas que desembocan en espaciosas plazas adornadas con quioscos, así como los sobrados con sus patios, el fuerte protector y dos asombrosas estructuras que atestiguan un cierto eclecticismo. La ciudad cuenta con una réplica de la famosa Torre de Belem, que marca la entrada al puerto de Lisboa y reproduce los motivos gótico-moriscos típicos del Renacimiento manuelino (cuerdas retorcidas talladas en piedra, esfera armilar, símbolos astronómicos, etc.). Mindelo alberga también el Palacio del Gobernador , mezcla de arquitectura colonial (galerías columnadas, balaustradas, frontones decorados) e influencias indias (tonos rosáceos, ventanas cada vez más abocinadas, etc.) ¡Increíble! Al igual que el urbanismo del centro histórico de Praia, que atestigua una planificación precisa fuertemente inspirada en los ideales europeos en boga en el siglo XIX. Se drenaron las marismas circundantes para hacerlas más saludables, se trazaron parques y jardines, se adoptó el sistema métrico decimal y el nuevo trazado de la ciudad se basó en una retícula geométrica precisa a la que responden las elegantes líneas de los edificios neoclásicos. Pero estas joyas de la arquitectura colonial no lograban ocultar las realidades de una sociedad profundamente desigual fundada en la esclavitud. El corazón de la Cidade Velha está marcado por la plaza de la picota... por muy bella que sea, con su silueta de mármol blanco y sus motivos renacentistas manuelinos, no deja de ser testigo de las torturas y humillaciones sufridas por los esclavos. Del mismo modo, la estructura de los sobrados no debe nada al azar. Aunque en la actualidad las plantas bajas se utilizan como almacenes, en el pasado eran utilizadas por los esclavos, mientras que las plantas superiores eran utilizadas por los amos... una segregación espacial basada en la segregación racial. La penitenciaría de Chão Bom, mucho más reciente, es un triste recuerdo de los horrores cometidos bajo la dictadura de Salazar. Esta fortaleza rectangular, protegida por un muro de hormigón, fue construida mediante trabajos forzados. Todavía se pueden visitar las celdas de tortura sin ventanas y las infraestructuras de este "campo de exterminio" (central eléctrica, almacenes, refectorio, etc.). Por último, si bien la Salina de Pedra de Lume es testimonio de verdaderas proezas de la ingeniería (ferrocarril, túnel, teleférico, talleres mecánicos, etc.), también lo es de los horrores cometidos durante la dictadura de Salazar), también es testimonio de las paupérrimas condiciones de vida de los trabajadores, que se alojaban en chabolas y cobertizos prefabricados, o en casas con una sola ventana, mientras que los ingenieros y directivos vivían en villas..
Increíble hábitat autóctono
El Parque Natural de Cova, Paul y Ribeira da Torre alberga verdaderos tesoros de la arquitectura indígena. La vivienda original era de piedra basáltica y mampostería de barro, con una puerta y dos ventanas. El tejado de paja de caña estaba colocado sobre una estructura de cañas de junco atadas con cuerda de sisal (agave explotado por sus hojas con las que se fabrican fibras textiles). El parque también cuenta con magníficos cultivos en terrazas, con muros bajos construidos con piedra basáltica en formas geométricas únicas dictadas por la accidentada topografía de la zona. También se utilizó piedra basáltica para crear la red de carreteras y caminos que atraviesan el parque. Además, los ingeniosos sistemas de irrigación y drenaje atestiguan los conocimientos técnicos únicos que se emplearon para transformar un terreno hostil en tierra cultivable. Otros tesoros indígenas son los funcos de las islas Fogo, especialmente los de Chã das Caldeiras, y los de las islas Santiago y Maio. Estas viviendas tradicionales se identifican por su planta circular, su silueta de piedras volcánicas superpuestas y sus tejados cónicos de paja. Bastante básicas y rudimentarias -sólo tienen una habitación-, estas viviendas son, sin embargo, la prueba de que el hombre puede adaptarse a los terrenos más hostiles. En todo el archipiélago se pueden ver también casas rurales de inspiración europea, de planta rectangular y entramado de madera que sostiene una estructura de piedra seca (generalmente de basalto) y un tejado de paja (generalmente de caña de azúcar). Las casas de los pueblos pesqueros están muy influidas por la cultura portuguesa. La blancura de sus fachadas, marcada por los colores vivos de sus puertas y ventanas, y la sencillez de sus volúmenes (a menudo cúbicos) son préstamos de la tradición de los pueblos lusitanos. Estas son sólo algunas de las características arquitectónicas que dan identidad a Cabo Verde
Desafíos contemporáneos
La independencia en 1975 vino acompañada de un gran éxodo rural y un crecimiento sin precedentes de los grandes centros urbanos, sin planificación urbanística alguna. Como consecuencia, surgieron barrios de chabolas en la periferia de las ciudades, donde proliferaron las autoconstrucciones informales y las viviendas provisionales. Esto es particularmente notable en Praia, donde los barrios de chabolas contrastan fuertemente con la urbanización racional de los distritos oficiales heredados de la colonización. Cabo Verde también se enfrenta a un grave problema en lo que respecta a los materiales de construcción, en su mayoría importados. Además de su elevado coste, estos materiales son inadecuados para el clima: el hormigón armado y el cemento no resisten bien el calor y requieren mucha agua, que escasea en el país. Ante esta situación, se alzan voces para promover los materiales locales, en particular la roca volcánica (basalto, puzolana), de la que el archipiélago dispone de numerosas canteras para su explotación y transformación. Algunos de los retos de futuro ya se están cumpliendo, sobre todo en lo que respecta a las infraestructuras hoteleras y residenciales, que mezclan con elegancia la innovación con el respeto a la tradición y al medio ambiente. El arquitecto José Adriao ha diseñado un sorprendente complejo en Praia do Estoril, no lejos de Sal Rei, en Boa Vista, compuesto por 18 deslumbrantes residencias blancas de volúmenes minimalistas organizadas en torno a patios interiores, porches y jardines, y bañadas de luz gracias a grandes ventanales. Otra joya contemporánea es Barefoot Luxury, en São Vicente. Estas villas de piedra local en tonos ocre-marrón-rojo son completamente trampantojos y se integran perfectamente en el paisaje. Organizadas en torno a un patio, también cuentan con paneles pivotantes de madera de kotibe que protegen del viento y el sol. En Boa Vista, el Spinguera Ecolodge de piedra y madera forma parte del proyecto de rehabilitación de Espingueira, un antiguo pueblo de pescadores abandonado en los años sesenta y reconstruido íntegramente con materiales locales. En Santo Antão, la aldea de Pedracin es el símbolo de este ecoturismo, con sus casas de piedra y adobe y sus tejados cubiertos de hojas de plátano, fibra de coco y paja. Por último, no se pierda la insólita Mansa Music Hub, en la bahía de Porto Grande. Esta sorprendente creación consiste en tres cabañas flotantes de madera ancladas en el extremo de un pontón y agrupadas en torno a una plaza pública. Alberga una sala de conciertos, un estudio y un bar. Diseñado por el artista nigeriano Kunlé Adeyemi y bautizado con el nombre de Mansa Musa, uno de los mayores emperadores de Malí, este nuevo espacio cultural refleja la excelencia creativa africana y la voluntad de Cabo Verde de servir de enlace entre Europa y África.
