Identidad lingüística balear
La cuestión de la identidad balear es un tema rico en debates, al igual que en Cataluña o el País Vasco. De hecho, está fuertemente vinculada a la lengua. Desde que las Islas Baleares se convirtieron en comunidad autónoma, el catalán es la lengua oficial del archipiélago. Junto con el castellano, es de hecho una lengua cooficial, según los términos utilizados en los textos legales. La mayoría de los isleños afirma entender el catalán, pero alrededor del 30% no lo habla. En realidad, el uso del catalán se limita esencialmente a las instituciones políticas. Se supone que la educación en las escuelas públicas se imparte en ambas lenguas desde la escuela infantil, lo que favorecería una inserción profesional en Cataluña, o una continuación de los estudios universitarios en el continente. Pero, de nuevo, la realidad es diferente: en las escuelas, el castellano es la lengua mayoritaria en las aulas, y los dialectos locales (formenterer o formenter en Formentera) se hablan principalmente en el patio. Estos últimos se han convertido incluso en símbolos del nacionalismo para los más mayores.
Este modelo oficial se vio sin embargo amenazado a partir de 2013 por la reforma del sistema educativo del Gobierno de José Ramón Bauzá (PP), que propuso un sistema trilingüe catalán-castellano-inglés, reduciendo las horas de catalán en favor del inglés. A pesar de su anulación por el Tribunal Supremo en 2014, esta reforma ha sido objeto de un gran debate. Actualmente, con el Partido Socialista en el Gobierno desde junio de 2015, los ánimos se han calmado y las dos lenguas deberían recuperar el equilibrio dentro de las escuelas. Como consecuencia del alto nivel de turismo, en Formentera también se hablan ampliamente algunas lenguas extranjeras, especialmente el italiano y el alemán. Sin embargo, a escala de las Islas Baleares, el catalán sigue siendo la lengua más hablada (y en Formentera en particular): el 73% de la población sabe hablarlo y casi el 90% lo entiende, lo que convierte al catalán en un verdadero pilar lingüístico. A pesar de este apego a una identidad tradicional acunada por costumbres ancestrales, la población ha cambiado considerablemente en los últimos años. La isla es hoy muy cosmopolita, con casi 4.000 residentes extranjeros, es decir, un tercio de la población total de Formentera)
Una población veraniega diversa
Además de esta población extranjera asentada permanentemente en la isla, hay un buen número de trabajadores estacionales y también muchos veraneantes que visitan la isla en verano. Es importante señalar que antes de la Guerra Civil española sólo había dos casas de huéspedes en la isla. No fue hasta la década de 1960 cuando la isla se abrió al turismo, lo que propició el desarrollo del sector de la construcción. Diez años después de la crisis del petróleo de 1973, el auge del turismo volvió a empezar: de unas 2.700 camas en 1980 a unas 4.600 en 1996. El alquiler de pisos turísticos aumentó espectacularmente en casi un 150% durante el mismo periodo. Si los primeros turistas que llegaron en los años sesenta eran más bien del tipo hippy, la isla atrae ahora a una clientela más acomodada en busca de exclusividad. Primero los británicos, luego los alemanes y ahora los italianos han hecho de Formentera su pequeño paraíso: el 70% de los negocios, sobre todo los hoteles y restaurantes, están regentados por italianos. Si un aire de bohemia todavía flota en el aire de Formentera, tiende a ser enrarecido.
