León
El león pertenece al orden de los carnívoros y a la familia de los félidos. Los machos son los únicos que tienen melena. Miden alrededor de 1,20 m a la cruz y pesan entre 150 y 225 kg. Las hembras miden alrededor de 1 m y pesan entre 110 y 150 kg. La especie vive en África y principalmente en sus sabanas. También puede vivir en zonas desérticas o en bosques abiertos. El león se alimenta de mamíferos grandes y medianos, muchos de ellos ungulados. Es uno de los pocos felinos sociables. Vive en grupos de tres a treinta individuos. Estos grupos están formados por hembras emparentadas y sus crías, así como por uno o dos (o más) machos. En Zimbabue, el león se encuentra en varios parques nacionales: Hwange, Mana Pools, Matusadona, Chizarira, Gonarezhou.
Leopardo
Al igual que el león, el leopardo pertenece a los félidos. Mide entre 70 y 80 cm a la cruz. Los machos son mucho más corpulentos que las hembras, alcanzando hasta 90 kg, frente a un máximo de 60 kg para una hembra. El leopardo tiene una amplia área de distribución en África, pero también en Asia. Frecuenta una gran variedad de hábitats: sabanas, bosques densos, semidesiertos, montañas, etc. Se alimenta de una gran variedad de presas (aves, reptiles, peces, etc.), pero la mayoría son ungulados de tamaño medio. A diferencia del león, el leopardo es solitario. Un macho defiende su territorio de otros machos. Puede solapar el territorio de varias hembras. En Zimbabue, el leopardo está presente en la mayoría de los parques nacionales. Es especialmente densa en el Parque Nacional de Matopos.
Rinoceronte blanco y negro
Ambos rinocerontes africanos, el blanco y el negro, se encuentran en Zimbabue. El rinoceronte es un ungulado del orden Perissodactyla (con un número impar de dedos). El rinoceronte blanco es más corpulento que el negro (1,80 m a la cruz y 2 300 kg para un rinoceronte blanco macho frente a 1,60 m a la cruz y 1 100 kg para una rinoceronte blanca). El blanco tiene un hocico cuadrado, adaptado a su dieta como herbívoro (come hierba), mientras que el negro tiene un hocico más triangular (con labio prensil), adaptado a su dieta como herbívoro (come más hojas). Ambas especies están muy amenazadas debido a la caza furtiva (por sus cuernos), y sus áreas de distribución han disminuido en gran medida. Al rinoceronte blanco le gustan especialmente las sabanas abiertas, mientras que el rinoceronte negro prefiere las sabanas y estepas con árboles y arbustos. En Zimbabue, el rinoceronte blanco se encuentra en Gonarezhou, Hwange, Kazuma Pan, Zambezi y Matusadona. El rinoceronte negro sólo se encuentra en Hwange y Mana Pools. Muchas de estas poblaciones se han recuperado gracias a la reintroducción.
Elefante
El elefante de sabana pertenece al orden Proboscidea. Más grande que su primo del bosque, puede alcanzar los 4 m de altura y pesar más de 6 t (para un macho). Frecuenta las sabanas, pero también ciertas zonas áridas. Se alimenta de una gran variedad de plantas y partes de plantas (hojas, frutos, cortezas, hierbas, etc.). Un adulto consume de 150 a 300 kg de vegetación al día, por 100 a 220 l de agua. Las hembras emparentadas y sus crías forman manadas, dirigidas por matriarcas. Varias manadas pueden unirse temporalmente para formar grandes rebaños. Los machos viven solos o en grupos muy pequeños. En Zimbabue, el elefante está presente en muchos parques (Hwange, Mana Pools, Gonarezhou, Matusadona...). Zimbabue alberga la segunda población más numerosa del continente (después de la vecina Botsuana).
Búfalo
Pertenece a los ungulados artiodáctilos (de dedos pares) de la familia de los bóvidos. El búfalo del Cabo, la subespecie del sur de África, mide 1,40 m a la cruz y pesa hasta 800 kg. Los machos son más corpulentos que las hembras. Se reconocen por sus cuernos, que se juntan en la frente formando un "casco". Prefiere las zonas abiertas de sabana, pero también las pantanosas, y se alimenta de hierbas y plantas acuáticas. Muy gregario, puede formar manadas de varias decenas a varios miles de individuos. En Zimbabue, se encuentra en las zonas protegidas del oeste y del norte, pero también en Gonarezhou.
Hipopótamo
El hipopótamo anfibio es también un artiodáctilo. Mide alrededor de 1,50 m a la cruz y puede pesar hasta 2.000 kg (un macho). Frecuenta todo tipo de medios acuáticos. Pasan la mayor parte del día en el agua o en las orillas, alejándose por la noche para pastar (consumen unos 40 kg de hierba). Generalmente viven en grupos de diez a quince individuos, a veces más, pero no son raros los machos solitarios. Son especialmente territoriales.
Jirafa
La jirafa es también un artiodáctilo. La jirafa meridional es la subespecie que se encuentra en Zimbabue. Su altura a la cruz ronda los 3,5 m, pero su cabeza puede superar los 5 m. Frecuenta la sabana arbolada, pero también zonas más desérticas. Los árboles y arbustos son en cualquier caso necesarios para su subsistencia, ya que se alimenta principalmente de hojas, flores y brotes. Suele vivir en grupos de cuatro a treinta individuos, pero estos grupos son relativamente inestables. La jirafa se encuentra en Zimbabue en Hwange, Zambeze y Gonarezhou.
Cebra
Al igual que los rinocerontes, las cebras son perisodáctilos. Mientras que los primeros tienen tres dedos en cada pata, los segundos, como todos los demás équidos, sólo tienen uno. La especie que se encuentra en Zimbabue es la cebra de llanura. Mide alrededor de 1,30 m a la cruz y puede pesar hasta 340 kg. Se encuentra en las sabanas del este y el sur de África y se alimenta principalmente de hierba. Las cebras forman pequeñas unidades familiares de cuatro a seis individuos, pero pueden agruparse para formar rebaños mucho mayores. En Zimbabue se encuentran en los parques del norte, oeste y sur.
Antílopes
En Zimbabue hay multitud de antílopes. Pertenecen a la familia de los bóvidos artiodáctilos. Todas las especies tienen cuernos, que son envolturas de queratina que rodean soportes óseos. Entre las especies de mayor tamaño que se encuentran en Zimbabue están el eland del Cabo, el gran kudú, el muflón, el impala, el sassabi, el ñu de cola negra, el antílope ruano y el hipopótamo negro. Entre las especies de menor tamaño se encuentran el guib, el steenbok, el duiker de Grimm y el orotrague
Otros depredadores
Zimbabue alberga otros grandes carnívoros además del león y el leopardo. Entre los más emblemáticos están el guepardo, que se encuentra sobre todo en Hwange, el perro salvaje, que habita en Hwange, Mana Pools y Gonarezhou, y la hiena manchada (familia Hyenidae), presente en la mayor parte del país. También hay multitud de carnívoros: chacales, chacales rayados, rateles, civetas, ginetas, mangostas, servales, caracales..
Otros mamíferos pequeños y medianos de la sabana
Las sabanas de Zimbabue albergan multitud de mamíferos de pequeño y mediano tamaño: primates (babuinos, vervet, cercopitecos diademados, galagos, etc.), osos hormigueros, facóqueros, jabalíes, pangolines, puercoespines, damanes, liebres, ardillas, etc
Pájaros
La avifauna de Zimbabue es especialmente rica. Entre las especies emblemáticas se encuentran el jabirú, el marabú, el parasol, el avestruz, la grulla coronada, el cálao de Abisinia, la serpiente, los buitres, el bateleur, el águila de Verreaux, el águila pescadora, los touracos, los cálaos, los búhos, los abejarucos, los rodadores, los engoulevents, los martines pescadores y cazadores, los souimangas..
Reptiles
La herpetofauna no se queda atrás con el cocodrilo del Nilo, el monitor del Nilo, la pitón Seba, diversas serpientes venenosas (boomslang, mambas negras y verdes, cobra escupidora, víbora tropezadora...), tortuga leopardo..
