Monumentos a visitar Jordania

Cómo llegar. Bajando por el Cardo maximus, a la izquierda, justo antes de los restos de la Puerta de Adriano.

Visita. Las ruinas de este inmenso edificio levantado en tres niveles cubren una superficie de 7.560 m². Durante mucho tiempo, los arqueólogos pensaron que se trataba de un templo. Pero las constantes investigaciones sugieren que era más bien un enorme salón de recepciones. Por otro lado, parece que no estaba unido al palacio real, cuyos rastros se siguen buscando. La zona residencial no es lo suficientemente grande como para haber sido un palacio y no se han encontrado edificios prácticos (cocina, establos, etc.) en las cercanías. Los restos siguen llamándose "el gran templo" a la espera de algo mejor.

El edificio se construyó a lo largo de varios siglos. Está situada en una sucesión de mesetas rocosas que los nabateos fueron despejando mediante el corte de piedras utilizadas para otras construcciones. La primera parte del templo se construyó en la plataforma más alta a finales del siglo I a.C. El anfiteatro de 700 plazas que lo ocupa en parte fue añadido por los romanos en el siglo II. Probablemente sirvió como asamblea municipal.

El templo fue ampliado y ricamente decorado con estuco, frescos y mosaicos hacia 1950. Se trata de la gran plataforma revestida de columnas, cuyos capiteles representan elefantes asiáticos. Cada una de las 536 cabezas de elefante estaba cubierta por una fina capa de yeso y no había dos idénticas. Por lo tanto, cabe suponer que los artesanos habían visto esos animales. El pavimento y las columnatas del flanco occidental se han derrumbado. Revelan un pasillo de doble bóveda que sostenía la estructura superior. Las columnatas aún son claramente visibles en el lado oriental. El rey nabateo Aretas IV (9 a.C.-40) hizo construir suntuosos jardines en la plataforma a lo largo del lado oriental, salpicados de estanques. Se abastecían de agua mediante un sistema de drenaje que corría bajo las columnatas y la plataforma central. Los romanos añadieron unos baños al oeste del gran templo. Se puede acceder a ellas por la escalera que se encuentra al otro lado de la columnata derrumbada.

El "gran templo" estaba separado de la calle por un propileo, una alta fachada de 55 m de longitud perforada en su centro para permitir el paso de una escalera monumental al interior del temenos. Se habían habilitado pequeñas habitaciones al este de la puerta central, a lo largo de la escalera. Estaban aislados de la calle por una puerta.

Cómo llegar. Aproximadamente 400 metros después del Centro de Visitantes, a la derecha de la carretera principal, antes de entrar en el Siq.

Visita. Tres rocas monumentales talladas en la roca parecen montar guardia a lo largo del camino. Se les conoce comúnmente como las "cuadras de los Djinns", nombre que dejaron los beduinos. Creían que estas torres de piedra servían de morada a los espíritus malignos. Los bloques están tallados por los cuatro lados y perforados con cámaras funerarias. Aunque es imposible datarlos con precisión, es posible que sean las tumbas más antiguas de Petra, ya que se remontan al siglo III o II a.C. Hay otros tres bloques de este tipo que se verán a medida que se avanza por el sendero, el último de los cuales está a la derecha, por encima del lecho seco del río antes de entrar en el Siq. Los bloques se elevan entre 6 y 8 m sobre el suelo y su aspecto se ha modificado en épocas posteriores.

La entrada al primer monolito está parcialmente obstruida por un depósito de arena y grava depositado durante las inundaciones. El pie del bloque y su cavidad estaban originalmente dos metros más abajo. Todavía se puede ver el ménsula triangular que rodea la parte superior del peñasco. La base del peñasco a la derecha de la entrada estaba cortada en dos barrancos superpuestos. Se utilizaban para drenar el agua de lluvia hacia el sitio de Petra o hacia las cisternas en el camino. Una pequeña roca entre el bloque de Djinn y la roca tiene una abertura. Debajo había una cisterna.

El segundo bloque está situado en una plataforma triple que también ha sido tallada. El acceso a la cámara es a través de una entrada al este. Contiene dos tumbas. La pequeña plataforma de la parte superior del bloque fue probablemente tallada en un momento posterior, lo que explicaría la ausencia del friso habitualmente presente en las tumbas nabateas.

El tercer bloque es mucho más elaborado. Sus laterales están decorados con pilastras que en su día estuvieron decoradas con capiteles. El entablamento de arriba tiene marcas de cincel de piedra, lo que sugiere que el canon tradicional fue eliminado en un período posterior. Durante las excavaciones de la década de 1970, los arqueólogos se sorprendieron al encontrar restos de tuberías en lugar de huesos y efectos personales. Es muy posible que esta tumba se utilizara como cisterna en la época bizantina. Esto explicaría por qué los beduinos también llaman a estos bloques as-Sahrij, que significa "cisterna" en árabe.

Cómo llegar. Al principio de la calle Colonnades, a la izquierda del "Gran Templo".

Visita. No queda mucho de este mercado que tenía una función muy importante en la capital nabatea. Fue el mercado el que aseguró la riqueza de la capital durante varios siglos. Petra era un centro comercial casi ineludible, en la encrucijada de una densa red de rutas de caravanas. A lo largo de la calle, a la que los romanos añadieron las columnas, se desarrollaba el comercio y los puestos de venta. La terraza superior era un jardín contiguo al "Gran Templo".

Si los "castillos del desierto" tienen su origen en la arquitectura romano-bizantina, fortificada o rural, tal como existía en Siria antes del Islam, Qasr Kharranah se distingue por sus especificidades heredadas del Irán sasánida. Se cree que es uno de los primeros monumentos omeyas conocidos, ya que se construyó entre el 661 y el 684, aunque una inscripción sobre una puerta indica la fecha del 710. Su imponente silueta destaca en medio de la desolada llanura que la rodea, muy diferente del pequeño Qasr atravesado hacia Azraq. Se cree que era más bien un lugar de reunión para los beduinos, sin vocación militar, como demuestran sus arcos, que sólo se utilizaban para la ventilación y la ornamentación.

Es cuadrado y mide 35 m de lado. Su planta es la típica de los sasánidas: un patio, rodeado en dos niveles por habitaciones dispuestas en unidades habitables. Aunque los castillos sirios suelen ser más grandes, en Irak hay una serie de edificios que se acercan a la escala de Qasr Kharranah. Una vez atravesada la puerta de entrada, se descubren, a ambos lados del patio, establos diseñados para alojar camellos. En el centro del patio se encuentra una pequeña piscina que se utilizaba para recoger el agua de lluvia. Obsérvense las hermosas salas abovedadas de la parte superior de la puerta de entrada y del segundo piso, decoradas con molduras de estuco y el dibujo de dientes de sierra de los arcos, que se encuentran en muchos alfares utilitarios europeos e islámicos. Las "flores de lis" de algunos redondeles de las habitaciones parecen más insólitas.

Las impresionantes dimensiones del Qasr Mushatta sólo se encuentran en el Qasr al Tuba, que probablemente también fue construido por Al Walid II. Este palacio, que significa "invierno" en árabe, está inacabado, probablemente debido al asesinato de Waldi II. Su planta no está organizada en torno a un patio central, sino en tres partes. Los dos espacios laterales inacabados estaban destinados a alojar a soldados, sirvientes o cortesanos, mientras que la parte central albergaba al califa y su familia. Una mezquita, identificable por su mihrâb, conduce a un gran patio. La sala del trono está flanqueada por cuatro unidades residenciales, conocidas como bayt, que se encuentran en muchos edificios civiles omeyas. Estas dependencias son de planta siria, pero sus bóvedas de ladrillo también recuerdan al Irán sasánida, y es posible que fueran la residencia de las cuatro esposas del califa.

Fachada sur.

Mushatta también es conocida por su rica decoración, especialmente su fachada sur, gran parte de la cual se expone en el Museo de Pérgamo de Berlín. Consiste en una banda bordeada por molduras ricamente talladas y dividida por un zigzag, quizá derivado de los motivos del arte popular árabe, con rosetas y elementos vegetales, a menudo animados por figuras de animales, reales (felinos, aves) o fantásticos (grifos, centauros...). Los animales ya estaban presentes en los antiguos sellos cilíndricos y luego se utilizaron abundantemente en el arte cristiano. Otros motivos, como los pájaros, parecen inspirarse directamente en el Egipto copto, de donde proceden algunos artistas. Se codean con criaturas fantásticas: los centauros y las esfinges, que proceden de la cultura clásica de todo el mundo mediterráneo anterior al Islam, el "dragón-pavo" iraní está vinculado, bajo los sasánidas, a la astrología, a la religión zoroástrica y al poder. Este animal, originalmente una deidad de Asia Central, se sigue representando a menudo en medallones y talismanes como una simple figura de prosperidad. También se representó a menudo en el mundo bizantino, y a veces incluso en obras románicas.

Algunos de los rollos están decorados con círculos de cuentas, que recuerdan a las sedas sasánidas. Copiados a menudo por los bizantinos, estos tejidos se exportaban a Europa, donde se utilizaban frecuentemente para envolver reliquias. Los únicos seres humanos representados son vendimiadores, tal y como aparecen en algunos mosaicos romanos o en el Qasr Amra. La vid con leones recuerda el culto a Dionisio en la antigüedad y en el Egipto copto. Se dice que las piñas de las rosetas proceden del arte figurativo del Irán sasánida.

El pueblo de Qasr Al-Hallabat está situado no muy lejos de la carretera, a las puertas del desierto oriental. En el camino, pasará por las ruinas de una antigua casa de baños, el hammam as-Sarah, que data del periodo omeya. El pequeño edificio de piedra caliza ha sido bien restaurado y las tuberías que llevaban el agua a los baños permanecen en gran parte intactas.

Qasr al-Hallabat es un sitio interesante desde el punto de vista histórico, ya que permite comprender mejor la transición de la antigüedad romana a la Edad Media islámica y las costumbres de la gente de la época. El lugar estaba ocupado originalmente por una fortaleza romana, construida durante el reinado de Caracalla hacia el año 200 d.C. Su objetivo era proteger la Via Nova Trajana, la nueva calzada romana que atravesaba la provincia de Arabia de norte a sur, uniendo Bostra (en Siria) con Aqaba, conquistada en el año 106. Este fuerte formaba parte del Limes Arabicus, la frontera oriental de la provincia romana de Arabia. En el siglo IV, probablemente durante el reinado de Diocleciano, la guarnición se amplió y se transformó en una fortaleza con cuatro torres. El terremoto de 551 la dañó gravemente y la abandonó. Durante el periodo bizantino, los ghasánidas se hicieron con el lugar y lo convirtieron en un monasterio. Luego, la llegada de los árabes y la fundación de la dinastía omeya le dieron una nueva función: la de palacio. Los omeyas conservaron la planta original del edificio, pero añadieron una mezquita rectangular al exterior. En el interior, se conservaron las estancias del palacio, pero las dependencias monásticas se transformaron en almacenes funcionales. Se eliminaron las decoraciones que evocaban la identidad política o religiosa de sus predecesores cristianos.

El castillo visible hoy en día es poco más que un montón de piedras. Sin embargo, es posible (con buena vista) admirar algunos mosaicos y frescos de la época, dentro de lo que queda de las antiguas salas del palacio. El gran mosaico del suelo de la sala 11 puede recordar a la tradición bizantina, pero también al mosaico de leones y gacelas de Khirbat al-Majfar. La compleja iconografía del mosaico, en la que un hombre parece guiar a un avestruz, puede haber tenido un significado que ningún arqueólogo ha podido determinar. En el mayor de los dos patios hay un pozo con arcos tallados geométricamente. La mezquita situada detrás del palacio fue completamente restaurada entre 2002 y 2013. Destaca el delicado porche de entrada.

La calle de las Columnas termina con una puerta monumental que delimita el temenos o "recinto sagrado" de la parte profana de la ciudad. Esta puerta de triple arco permitía el paso de carros en el centro y de peatones a ambos lados. Los arcos estaban provistos de puertas de madera que se replegaban en los nichos de los pilares. Algunos de los frisos decorativos aún pueden verse desde la ciudad. Los bloques de piedra estaban tallados con motivos florales o geométricos que enmarcaban retratos de deidades.

Cómo llegar. El Qasr al-Bint se encuentra al final de la calle de las Columnas, después del Arco de Adriano, a la izquierda.

Visita. En su mayor parte en ruinas, el Qasr al-Bint es, sin embargo, el único edificio que sigue en pie en Petra. Sus imponentes murallas, de 24 metros de altura y 27 de anchura, insinúan el esplendor de la ciudad en su apogeo. Se cree que se construyó durante el reinado de Aretas IV (9 a.C. - 40 d.C.), al igual que el Tesoro. Su nombre completo, Qasr al-Bint Fa'run, significa en árabe "Castillo de la Hija del Faraón". Es el nombre elegido por los beduinos en referencia al supuesto faraón (y a su hija putativa) que hizo construir el Tesoro para ocultar sus riquezas. De hecho, es un templo, probablemente dedicado a Dushara. Las excavaciones en los alrededores han revelado los restos de los primeros cimientos de Raqmu (el nombre nabateo de Petra) y es probable que la plataforma natural sobre la que se erigió el Qasr al-Bint ya se utilizara como lugar de culto

El altar. El temenos incluye un enorme altar situado delante del templo. Consiste en una plataforma de 13,5 m x 12 m, elevada 3 m sobre el suelo. Probablemente fue un altar de sacrificios en el periodo nabateo. Los romanos añadieron un templo absidal junto a él. Su muro exterior estaba protegido por una galería de columnas. En su interior se encontraban las estatuas de Marco Aurelio y Lucio Vero, que gobernaron el Imperio Romano entre 161 y 169. La inauguración de este templo tuvo lugar entre los años 165 y 169. Fue aquí donde los arqueólogos franceses encontraron la cabeza de la estatua de mármol de Marco Aurelio.

El templo de Dushara. El edificio mezcla los estilos grecorromano y nabateo. La fachada es un tetrástilo griego, con cuatro columnas erigidas delante de la entrada y que sostienen un frontón triangular. La amplia escalera y el podio elevado sobre el que se construyó el templo son típicos de la arquitectura romana. Los elementos decorativos con motivos geométricos en estuco eran característicos del estilo nabateo. Una escalera monumental que sólo podían utilizar los sacerdotes conducía al templo. Entraron en el santuario por una puerta monumental. En la pequeña habitación situada contra la pared del fondo había un betyl, una piedra que simboliza la presencia divina. Las dos salas situadas a ambos lados del patio central se utilizaban quizás para los banquetes rituales. Cada una de ellas tenía una escalera que conducía al piso superior y luego al techo, donde se realizaban las ofrendas de incienso y otros rituales religiosos.

El hipódromo está inmediatamente a la izquierda, después de pasar por debajo del Arco de Adriano. Con 245 metros de largo y 52 de ancho, el hipódromo se considera pequeño en comparación con los de otras ciudades romanas. El largo e imponente edificio situado a lo largo de la carretera de entrada al recinto de Jerash servía de tribuna. Con sus 17.000 plazas, podía albergar a toda la población de la ciudad en el momento de su desarrollo. Era el lugar de entretenimiento por excelencia, donde tenían lugar los combates de gladiadores. Los espectadores acudían a ver todo tipo de espectáculos, como las carreras de carros y caballos grecorromanos o las carreras de atletismo. Se dice que los sasánidas persas jugaban al polo aquí en el siglo VII. Todavía se utiliza para acoger actuaciones durante el Festival de Jerash.

Los investigadores no han podido precisar la fecha de construcción del hipódromo, pero lo sitúan entre los siglos I y III. En la época bizantina, el hipódromo fue rediseñado. Al norte se construyó un pequeño anfiteatro para acoger las justas deportivas, mientras que la parte sur se abandonó. Los alfareros se instalaron allí y todavía se pueden ver los hornos de ladrillos. Entre los siglos VI y VIII, la parte sur fue despojada de sus piedras, que se utilizaron para reparar las murallas de la ciudad. Los tintoreros instalaron allí sus talleres. Por último, el lugar también se utilizó como fosa común durante una epidemia de peste. El terremoto de 749 inutilizó el lugar.

Cómo llegar. En la colina frente al "Gran Templo", debajo de la iglesia bizantina.

Visita. El terremoto de 363 destruyó este complejo, que incluía un templo e infraestructuras para el culto. El templo toma su nombre de los capiteles que adornan sus columnas, que representan leones alados. Las excavaciones realizadas aquí entre 1974 y 2005 revelaron objetos de culto dedicados a la diosa Hayyan, también conocida como Al-Uzza. Era la deidad femenina más venerada en Petra. El templo se terminó probablemente hacia el año 25, cuando Petra estaba en su apogeo. Se accedía a ella desde la calle principal por un puente que atravesaba el Wadi Musa y entraba en un propileo, una escalera monumental enmarcada por altos muros y columnas. El santuario consistía en una plataforma elevada en cuyo centro se colocaba un betylus. El nicho estaba rodeado por 12 columnas con capiteles decorados con leones alados. Servían como guardianes sagrados, capaces de rechazar hechizos. Las columnas se colocaron de manera que formaran un camino ambulatorio alrededor del nicho. Al suroeste del templo se excavó un liwan, o terraza abovedada, con arcos que en su día se elevaban 5,75 m sobre el suelo. Las habitaciones descubiertas al norte de esta terraza probablemente sirvieron de residencia para los sacerdotes, así como de talleres para la producción de objetos de culto. En 2009 se puso en marcha un proyecto para salvaguardar y desarrollar el lugar, incluyendo a los beduinos.

Esta gran fuente pública estaba dedicada a las ninfas, criaturas mitológicas con forma de jovencitas, que se asociaban con las fuentes, los bosques y las montañas. Data de 191 e incluía una gran piscina de 600 m², dos pisos con columnas y alcobas decoradas con mosaicos y grabados. La parte inferior era de mármol y la superior de yeso pintado. Estaba coronada por una cúpula y el agua brotaba de las cabezas de los leones talladas en el receptáculo. La pila de granito rosa se añadió en la época bizantina.

A menos de 2 km al norte de la ciudad fortificada, una antigua torre intriga a los especialistas. De 15 m de altura, no tiene puerta ni escalera, pero algunas ventanas a nivel superior. Quizás estuvo habitada por los primeros monjes cristianos que encontraban la soledad necesaria para su meditación. Hoy ya no verás gran cosa del edificio, pero podemos ir allí para sentir la atmósfera especial que se desprende del lugar. Los restos de una iglesia están dispersos.

Siguiendo el camino principal después del teatro nsacriano, se ve a la izquierda los escasos vestigios de esta fuente, que probablemente datan del siglo II. En aquel entonces, estaba abrevada por las aguas del Wadi Musa, conducidas por las tuberías, y probablemente prestaba el agua a una buena parte de la ciudad.

Cómo llegar. Continuando por el Siq, justo después del Tesoro, el desfiladero se ensancha desde su estrechez y desciende hacia el centro de la ciudad antigua. Lleva a las tumbas reales (a la derecha) y a la calle de las Columnas (a la izquierda).

Visita. La calle comienza a la derecha del Tesoro. Las altas paredes de arenisca rosa se abren en forma de V al circo de Petra. Están atravesadas por unas cuarenta tumbas, a veces excavadas y esculpidas en varios niveles. Algunas de estas tumbas son cuevas naturales reelaboradas que se utilizaron como viviendas trogloditas durante el periodo asirio, es decir, en el segundo milenio antes de Cristo.

El Triclinio. Inmediatamente a la derecha, al comienzo de la rue des Façades, llama la atención una gran abertura rectangular en la roca. Todavía se puede ver la escalera (en la que no se puede entrar) que conducía a la entrada del que es el mayor triclinio de Petra. La cámara, excepcionalmente grande, de 12 x 12 metros, se utilizó probablemente como sala de recepción durante las ceremonias en honor de los difuntos de El Khazneh. Pero esto es sólo una suposición.

La tumba derrumbada. Un poco más a la izquierda, se pueden ver los restos de una fachada que se derrumbó en 1847. Unas excavaciones parciales habían revelado una inscripción en griego que mencionaba a un tal Arrianos de Petra "arrastrado por Hades a la edad de 27 años" como consecuencia de una enfermedad. En la actualidad, sólo se distingue un trozo de friso que alterna rombos y círculos y una pilastra con un capitel nabateo. La tumba data de después de la ocupación nabatea de Petra y habría sido tallada entre los siglos III y^V.

La calle de las fachadas. Cuando el zoco se ensancha y forma una hendidura en el lado izquierdo, se puede ver una línea de altas fachadas talladas. Estas tumbas, con una ornamentación muy dañada por la erosión, datan de finales del siglo I a.C. y de la primera mitad del siglo I. Estas fachadas probablemente estaban cubiertas con una fina capa de yeso pintado. La primera tumba de la izquierda es representativa del estilo de la Hégira, que se encuentra en Mada'in Salih, en Arabia Saudí. Se distingue por un friso escalonado en la parte superior, una cornisa sostenida por pilastras que enmarcan una puerta coronada por un frontón triangular. Esta tumba tiene una característica única con una cámara funeraria situada en lo alto. Al continuar, notarás la tumba, que ha sido removida de la roca principal y tallada en tres lados. El friso superior escalonado ha sido sustituido por una corona almenada, lo que sugiere que la tumba ha sido reelaborada. Detrás de esta tumba, siempre en el mismo lado de la pared rocosa, se puede ver el friso superior de una tumba a nivel del suelo. No se sabe si la entrada a esta tumba estaba cubierta por depósitos aluviales causados por las recurrentes inundaciones o si era un proyecto inacabado.

Tumba 825. Al otro lado del Siq, a la derecha al bajar hacia el centro de la ciudad antigua, frente al café-restaurante. Los elementos figurativos de las tumbas "hegra" se distinguen claramente de esta tumba, situada en la esquina. El alto friso con una doble escalera de cinco peldaños se apoya en una cornisa. Un ático lo separa del entablamento enmarcado por dos pilastras. Sólo se conserva la pilastra de la derecha, con su capitel nabateo. El de la izquierda estaba incrustado en la estructura, ya que la roca era demasiado friable en ese momento para permitir que se tallara en la fachada. La entrada de la tumba está enmarcada por dos pilastras y coronada por un frontón triangular ligeramente saliente. En la puerta del lado derecho, se puede ver un nefesh, un grafiti en forma de obelisco, al que se le han añadido dos pétalos y un triángulo en la parte superior. El nombre del fallecido solía estar escrito en la cartela de la parte inferior del nefesh. En el interior de la cámara funeraria se han encontrado otros cinco nefashot que atribuyen la tumba a la familia de Zayd Qawmw bin Yaqum. Hay 14 tumbas en la tumba.

Tumba de Aneishu. Rodeando la tumba saliente, todavía en el lado derecho del Siq, uno se encuentra con una serie de cuevas con fachadas apenas trabajadas y muy erosionadas. Encima y apartada de ellas está la tumba de Aneishu. Se trata de un alto dignatario del reino nabateo, probablemente ministro de la reina Shuqailat II durante el periodo de regencia del 70 al 76. En la losa que cerraba la tumba se encontró una inscripción que lo atestigua. La fachada de 20 x 12 metros es típica del estilo de la Hégira. Los capiteles nabateos en forma de medias coronas son claramente visibles. El marco de la puerta está decorado con pilastras y un frontón que descansa sobre un discreto ático. La cámara funeraria consiste en una sala cuadrada de casi 8 x 8 metros. Se han incorporado lóculos en las paredes traseras y laterales. Cada una de estas 11 cajas contenía una tumba. Una última tumba fue excavada en el exterior, en lo alto de la pared derecha. En la parte inferior derecha de esta tumba hay un profundo corte en forma de pirámide en la roca. Es posible que aquí se haya colocado un nefesh. En la montaña, a la izquierda de la fachada, se ha tallado un triclinio. Todavía se puede ver el depósito a la izquierda de la entrada (junto a la escalera) donde se almacenaba el agua para las abluciones. La pared posterior del triclinio también estaba provista de tres lóculos para albergar tumbas.

Esta escalera con terrazas une el Cardo maximus con el templo de Artemisa. Es una propilea, un vestíbulo que conduce a un santuario. Los peregrinos cruzaban el río por un puente que conducía directamente a la impresionante puerta con 3 aberturas. Las cuatro columnas con capiteles de acanto se integraron en la columnata del Cardo maximus. La escalera monumental tiene 30 metros de ancho. Podemos imaginar la fuerte impresión que debió causar la subida al templo. El propileo terminaba en un pórtico que se abría al santuario.

Su visita a Jordania puede comenzar tan pronto como salga del aeropuerto. El Qasr Al Qastal está situado a sólo 7 kilómetros de las pistas, en la carretera de Ammán. Es uno de los complejos omeyas más importantes, construido ya en el siglo VIII, y también uno de los más antiguos. A diferencia de muchos otros castillos del desierto, el Qar Al Qastal no se construyó sobre las ruinas de una fortaleza romana. Además del palacio, incluye una mezquita, un cementerio, baños, viviendas privadas, los restos de una presa de 400 metros de largo y cisternas subterráneas. Su decoración también está influenciada por el arte romano y sasánida. El complejo se atribuye al califa Yazid ibn 'Abd Al Malik (r. 720-724) y a su hijo Al Walid (r. 743-744). El palacio es muy similar a otros palacios omeyas en su disposición y en los numerosos edificios que lo rodean.

El qasr. Este pequeño palacio de 68 metros cuadrados está construido en piedra caliza. Alrededor de un patio porticado hay grupos de seis bayt

(casas independientes), cada uno de los cuales consta de una gran sala enmarcada por dos habitaciones más pequeñas. Las paredes estaban originalmente decoradas con mosaicos de colores, que todavía son visibles en algunos lugares. Se han descubierto numerosos nichos tallados en la roca con decoraciones vegetales. Probablemente proceden de la sala de audiencias del primer piso y recuerdan a la decoración del salón del palacio omeya de la ciudadela de Ammán. El vestíbulo incluía una gran sala con un triple ábside.

La mezquita. Al norte del qasr

hay una mezquita que ha sido reconstruida y restaurada más de una vez desde mediados del siglo XIX. Sólo las hileras inferiores de los muros oeste y norte pertenecen a la mezquita original. En el extremo noroeste se alza un alminar, el más antiguo que se conserva de la época omeya. Una cornisa perfilada sostiene las pilastras corintias.

Los baños. A unos 400 m al norte del qasr se encuentra una estructura descubierta en 2000: los baños, que formaban parte de un complejo similar hallado en Qasr Amra y el hammam Al Sarakh. Los mosaicos son espléndidos y representan a un feroz león saltando sobre el lomo de un enorme toro que intenta derribarlo, y a un leopardo devorando a una gacela. Este tipo de decoración, heredada de la época romana, se encuentra en los baños de Khirbat al-Mafjar en Jericó. La vitalidad de estas escenas de animales y las sutiles gradaciones de color hacen de estos pavimentos de mosaico unos de los más bellos, y demuestran una gran habilidad técnica

Antes de entrar en la parte sur del yacimiento, se puede apreciar la importancia de la muralla que lo rodea, que servía de baluarte contra los ataques de los invasores. Probablemente fue durante el reinado del emperador romano Cómodo (180-192) cuando se ordenó la construcción de las siete puertas. Parece que la muralla fue transformada y mejorada por sus sucesores con fines militares.

Siguiendo el camino que serpentea a lo largo de las ruinas, verás un cuartel a tu izquierda. Se cree que data de la época romana y tiene la particularidad de contar con una torre de seis pisos (añadida en la época bizantina), rodeada de viviendas en sus laterales. La torre tiene cuatro aberturas rectangulares en la parte superior, cada una de las cuales representa a un arcángel: Gabriel, Miguel, Rafael y Uriel. La capilla de tres naves situada al este del cuartel data de la época bizantina (siglo VI).

A la izquierda, cerca de la puerta suroeste , están las ruinas de una zona residencial. Las casas están construidas en todas las direcciones. Más adelante, a la izquierda, se puede ver un templo, cerca de una cisterna. Al principio de las excavaciones, los arqueólogos habían identificado este gran edificio como patrimonio de los nabateos. Las opiniones difieren, y parece ser un templo que data de la ocupación romana.

A unas decenas de metros al norte, se distingue un vasto edificio con dos alas: el pretorio, o sede romana. Ampliada por los bizantinos, tiene tres puertas de entrada y, si se atraviesa la de la izquierda, se encuentra un pequeño atrio con cuatro columnas. El edificio también contenía habitaciones y una terraza, que lamentablemente ya no son visibles.

Un poco más al norte, destaca uno de los monumentos más macizos de toda la ciudad: la catedral, construida en el siglo VI y ahora en ruinas. Se llamaba así porque era mucho más grande que las demás iglesias de la ciudad. Más adelante están los cuatro arcos de lo que fue una iglesia. Todavía se pueden ver hermosas cruces bizantinas.

Al volver a bajar hacia el sureste, detrás de la catedral, se observan algunas viviendas y, a continuación, un embalse bastante bien conservado, alimentado por un acueducto que transportaba el agua de lluvia recogida en el ued fuera de la ciudad. Sin embargo, no queda mucho de las dos iglesias de Claudianos y Julianos (al sur del embalse). Cabe destacar que en uno de ellos se encontraba el oratorio más antiguo de la ciudad (345).

Este mosaico, que adornaba el salón de una villa privada del siglo VI, se conoce desde 1902. El propietario de la casa lo descubrió mientras cavaba los cimientos. Sin embargo, el descubrimiento fue parcial y el fresco completo no se descubrió hasta 1982, cuando se realizaron excavaciones en la entrada de la cercana iglesia de la Virgen María. Es único en Jordania y hace referencia a la tragedia de Fedra. El fresco consta de tres paneles. El primer panel representa la caza, de la que Artemisa era la diosa griega. Las cuatro estaciones están representadas en las cuatro esquinas del panel. El segundo panel muestra a Fedra e Hipólito, que simbolizan la pasión culpable. El tercer panel muestra a la diosa Afrodita, sentada junto a Adonis, blandiendo una lanza mientras amenaza a un querubín. En la esquina superior izquierda aparecen tres mujeres con monstruos marinos, que simbolizan tres ciudades: Roma, Gregoria y Madaba.

Los temas y personajes representados están tomados de la tragedia de Eurípides. Hipólito es el hijo de Teseo y una amazona. Cuando ésta muere, Teseo se casa con Fedra. Hipólito adora a Artemisa y, como ella, elige el camino de la castidad. Afrodita intenta seducir a Hipólito, que la desprecia. En venganza, hechiza a Fedra, que se enamora de su yerno. Ella se le insinúa, pero él la rechaza. Desesperada, se suicida dejando una carta en la que acusa a Hipólito de haber intentado seducirla. Teseo destierra a su hijo.

Cuando se mira la ciudad antigua desde el pueblo, este es el primer edificio que se ve. Esculpido en basalto negro y con capacidad para 3.000 personas, no es el más imponente de los teatros de la ciudad, pero sí el mejor conservado. Los asientos de las gradas no son todos iguales: los que están cerca del escenario y en las últimas filas tienen respaldos más bajos y también son más cómodos. Estos asientos de honor se reservaban a la aristocracia local o a invitados distinguidos durante las representaciones y los consejos municipales.

Debajo del museo se pueden ver los restos de lo que fue un anfiteatro. Estaba situada a la entrada de la ciudad, a lo largo del Decumanus maximus. Hay que tener un poco de imaginación para reconstruir el auditorio, sus vanos, sus galerías, su escenario que se apoyaban en la colina. El teatro se construyó a finales del siglo I a.C. y podía albergar hasta 4.000 espectadores. El teatro fue probablemente destruido por sucesivos terremotos en la región. Sus piedras se utilizaron para construir las casas del pueblo.

Dirigiéndose hacia la salida de la ciudad por el Decumanus, se llega frente al ninfeo que data del siglo II. Se encuentra exactamente frente a la gran terraza occidental. Esta fuente sagrada abastecía de agua a toda la ciudad y estaba decorada con estatuas de mármol. Ahora está muy deteriorado, pero se puede ver por su cuenca de 15 metros de largo. Las excavaciones de 1998 revelaron un bloque de mármol en el que estaba grabado el nombre del donante del ninfeo, un tal Aurelios Diophantes, que era el superintendente de policía de la ciudad.

En el cruce del Decumanus y el Cardo maxiumus, a la izquierda, se observa una zona de ruinas correspondiente a una zona residencial. Se trata de edificios administrativos romanos rehabilitados en viviendas durante el periodo omeya, a partir del año 600. Su influencia en Gerasa fue mínima y sólo construyeron una mezquita. Al oeste de la ciudad, la "Casa de los Azules" era una espléndida casa del periodo bizantino-omayíade cuyos restos visibles datan principalmente del periodo árabe.

La antigua residencia de la familia real se encuentra en una colina aislada. Construido en 1926, fue elegido por Abdullah I para servir de palacio. Se pueden ver las armas de la dinastía hachemita (de lejos) en las puertas. Pero no esperes entrar ni siquiera en los jardines, las visitas están prohibidas. El Palacio de Raghadan sigue cumpliendo funciones oficiales, como recibir a los jefes de Estado visitantes o presentar las credenciales de los nuevos embajadores.

Cómo llegar. La ruta de senderismo parte de Qasr al-Bint por la derecha y rodea la parte trasera de éste y sube hacia el sureste.

Visita. El sendero del Lugar Alto del Sacrificio sube por el Wadi Farasa hasta el Lugar Alto del Sacrificio. Está salpicado de antiguas tumbas, en un entorno tan impresionante como siempre, que alterna entre el sol y la sombra. La visita dura entre 2,5 y 3 horas, con algunos tramos difíciles. Si no tiene miedo a las alturas, puede volver a Wadi Musa al pie del anfiteatro. Si no es así, tardará 2 horas en volver a la Tesorería.

Las tumbas escalonadas de Jebel al-Madhbah. En el extremo norte del yacimiento de al-Madhbah se han tallado una docena de tumbas de tipo "hegra" con el ático superior con doble escalera. Aquí es donde comienza el camino original hacia el Alto Lugar de Sacrificio. Los desprendimientos de rocas provocados por el terremoto de 363 bloquearon el acceso. Desde aquí se tiene una hermosa vista de las Tumbas Reales.

El frontón colapsado. Unos 100 m después el camino comienza a recorrer la montaña. Un frontón de tipo hegra se tambalea a la izquierda del camino. A la derecha se puede ver una tumba sin fachada en la que se han construido tres lóculos.

La tumba con el frontón roto. A unos 70 m después del frontón derrumbado a la izquierda. Esta tumba, elevada sobre un podio y precedida por una escalera excavada en la roca, es un buen ejemplo de frontón roto. Este elemento popular de la arquitectura ptolemaica de Alejandría fue adoptado por los nabateos en detrimento del estilo de la Hégira. El frontón se apoya en una cornisa, pero sin su punto central. Sobre la puerta se abría una ventana, con un dintel que la separaba, mientras que dos rendijas verticales entre las semicolumnas dejaban pasar la luz. Se añadió una cámara funeraria a la derecha de la tumba principal.

La tumba del Renacimiento. El portal de esta hermosa y esbelta fachada está coronado por un frontón circular, un elemento muy popular en la arquitectura europea del periodo renacentista. No se inserta ningún entablamento o tímpano en el arco. En cambio, el arco está coronado con urnas en sus puntos más bajos y más altos. El entablamento inferior está atravesado por dos altas semicolumnas con capiteles nabateos. Un frontón triangular remata el conjunto, decorado con una urna en cada esquina. El desnivel frente a la entrada indica que la tumba está inacabada. Durante las excavaciones de 2003 se descubrieron catorce tumbas, de las cuales al menos doce datan del periodo nabateo.

La tumba del soldado. Al final de las escaleras, después de la Tumba del Renacimiento. Esta tumba pertenecía a un imponente complejo que requirió la ampliación del cañón en varios metros. Se accedía a ella a través de un vestíbulo que conducía a un peristilo bordeado de pórticos en tres lados. Este patio con columnas daba acceso a la tumba por un lado y al triclinio por el otro. A la derecha de la tumba había un edificio de dos plantas, algunas de cuyas habitaciones tenían calefacción. Este era el vestíbulo de entrada al complejo. Estaba ricamente decorada con yeserías pintadas y dibujos tallados en el suelo. La fachada está totalmente tallada en la roca, excepto las tres estatuas insertadas en los nichos. El nicho central contenía la representación del difunto destinatario de la tumba, al que se honraba durante las celebraciones que tenían lugar en el triclinio. La estatua representa a un hombre cubierto con una coraza, como la que llevaban los soldados nabateos. Aunque la fachada está muy erosionada, el friso triglifo-metafórico y el frontón de la entrada todavía se pueden ver con claridad. También se pueden ver dos ventanas a ambos lados de la fachada, que proporcionaban luz al interior de la tumba. El soldado fue probablemente enterrado en el lóculo central, que se encuentra en lo alto. Las excavaciones han permitido datar la tumba entre los años 50 y 75. El triclinio es uno de los más bellos de Petra. Tres puertas conducían a la sala de banquetes. Los bancos fueron cortados en la piedra, empezando por el suelo, lejos de las paredes.

El Triclinio del Jardín. Después de la Tumba del Soldado, en la parte superior de los escalones a la izquierda. El edificio con el pórtico con columnas se levanta sobre una terraza de piedra. Los arqueólogos pensaron al principio que se trataba de una tumba, luego de un templo. Sin embargo, a falta de pruebas, ahora han optado por una vivienda. El conjunto consta de dos habitaciones contiguas y es probable que el edificio tuviera una segunda planta con acceso desde el exterior. En el lado derecho hay un muro de ladrillos de 8 m de altura. Se trata de uno de los mayores depósitos de Petra, posiblemente relacionado con la Tumba del Soldado.

La Fuente del León. Esta escultura monumental tallada en la roca daba a un estanque. La erosión y los daños causados por los terremotos han dificultado la distinción del león. Si el cuerpo y las cuatro patas son claramente visibles, la cabeza girada hacia ti apenas se nota. Una tubería, cuya boca se puede ver por encima de lo que era la cabecera, llevaba el agua a través de un acueducto desde el sur de la ciudad.

Cómo llegar. Las tumbas reales tienen vistas al circo de Wadi Musa. Una escalera conduce a la derecha, después del anfiteatro.

Visita. En la ladera occidental del Yébel Al-Jubtha se encuentran las tumbas más bellas y majestuosas de la ciudad antigua. Por esta razón, se les ha llamado "tumbas reales". En la época nabatea, cuanto más alto era el rango, más grande y más ornamentada era la tumba ordenada. Sin embargo, no existen pruebas arqueológicas ni inscripciones que relacionen una tumba con un rey concreto. La recompensa por recorrer las ruinas de estas tumbas es, una vez más, unas espléndidas vistas del circo de Wadi Musa y sus jebeles circundantes. Se tarda 1,5 horas en ir y volver a la tumba de Sextius Florentinus. El sendero Al-Khabtha discurre junto a las tumbas antes de adentrarse en la montaña. Para obtener una buena foto de la alineación, debe enfrentarse a ella al final del día.

La tumba de la urna. Esta tumba, con su impresionante fachada de 26 metros de altura, se distingue por sus características únicas. Es fácilmente reconocible por la urna (muy erosionada) de su frontón y los dos pisos de celdas abovedadas bajo su explanada. Se desconoce el uso de estas cámaras. El estudio de los ladrillos que componen la estructura sugiere que el edificio se construyó al mismo tiempo que se cortó la fachada. La escalera que conduce a la tumba pasa por delante de ella y se abre a una gran plataforma delimitada por un pórtico. Sólo se conservan las columnas de la izquierda, ya que las de la derecha fueron destruidas por un terremoto. Desde la explanada, la vista de la ciudad antigua y los jebels es espectacular. La fachada presenta elementos característicos del estilo nabateo, como las semicolumnas y pilastras que rompen el entablamento, una cornisa (muy degradada), un frontón triangular y una puerta con pilastras, un friso triglifo-metafórico y un frontón triangular. Más insólitos son el friso del ático formado por bustos en relieve (quizá de deidades) o los tres lóculos colocados en lo alto. La ventana sobre la puerta es un añadido de los bizantinos, que transformaron la tumba en una iglesia. Esto permitió que entrara la luz. Justo encima del lóculo central hay un bajorrelieve de un hombre recostado, al que le falta la cabeza. Este es probablemente el dignatario que mandó construir la tumba. El interior de la tumba contiene una gran sala de 19 x 17 metros, cuyo techo está decorado con volutas de arenisca que van del blanco al rojo. Los tres nichos del muro posterior fueron transformados en ábsides por los bizantinos. Originalmente eran rectangulares. Aquí sólo se han descubierto dos tumbas: una a la derecha y la segunda en el nicho de la derecha.

La tumba de la seda. Probablemente no sea la más impresionante de las tumbas reales, ni la mejor conservada, la Tumba de la Seda toma su nombre de la piedra erosionada que parece adornar la fachada en moaré. Es la segunda tumba después de la Tumba de la Urna. Esta tumba, más bien sencilla y quizá inacabada, tiene los atributos de las tumbas "hegra". La fachada tiene semicolumnas y pilastras que sostienen un amplio entablamento. Sobre la cornisa, el frontón está esculpido con un friso de dos escaleras enfrentadas. La entrada, en cambio, no tiene ningún ornamento particular. Está coronada por un lóculo. El ojo más experimentado notará un pequeño bajorrelieve tallado en el talud a la izquierda del templo, a la altura de la escalera del frontón. Representa a una deidad de pie sobre un pedestal, posiblemente Dushara, el dios más venerado en Petra. Los artesanos lo habrían tallado durante los trabajos de la tumba, para asegurar la protección divina.

La tumba de Corinto. Esta tumba, situada a la derecha de la inconfundible Tumba de Palacio, está fechada entre los años 40 y 70. Es evidente que se inspira en Al-Khazneh. La tumba fue llamada así por León de Laborde debido a los capiteles corintios que adornan las semicolumnas y pilastras de la fachada. Desgraciadamente, la amplia fachada de 27 metros sufrió mucho por la erosión y el terremoto del 363. Fue "cortado" en tres partes. La parte inferior tiene 8 semicolumnas, de las cuales las dos que enmarcan la puerta principal estaban coronadas por un frontón circular. La parte central, muy dañada, estaba decorada con 8 minipilastras esculpidas en línea con las semicolumnas y un frontón triangular roto. La parte superior rendía sin duda homenaje al Tesoro, con su tholos (templo circular) central enmarcado por dos nichos sostenidos por columnas con capiteles. Estos dos templos sirvieron de base para el frontón roto. Falta la urna en la parte superior del tholos. Pero lo más sorprendente aquí es la asimetría de la fachada. A la izquierda de la entrada principal (el agujero abierto), se han perforado tres entradas entre las columnas. Las dos pequeñas entradas del lado izquierdo del edificio estaban decoradas con un frontón, uno circular y otro triangular. En el lado derecho, sin embargo, el hueco entre las semicolumnas está perforado por ventanas de diferentes tamaños. A los pies de la tumba se pueden ver cuatro pilas talladas en la roca, que probablemente se utilizaban para hacer abluciones.

La tumba del palacio. Esta tumba impresiona por sus extraordinarias dimensiones y por la abundancia de su arquitectura, que sigue siendo perceptible a pesar de los estragos del clima y de las condiciones geológicas. Con 49 metros de ancho y 46 de alto, es uno de los monumentos más imponentes de Petra. La fachada está cortada horizontalmente en tres segmentos, cuya parte más alta no está tallada en la roca, sino que está hecha de ladrillos que descansan sobre bodegas abovedadas y vigas de madera. La tumba tenía otros dos segmentos que se derrumbaron en sucesivos terremotos. Lo que queda de la fachada está salpicado por un juego de semicolumnas, pilastras, frontones, entablamentos y cornisas que forman un conjunto armonioso e impresionante. El Palacio de la Tumba toma su nombre de su espléndida fachada, pero también porque los arqueólogos suponen que a sus pies se construyó la residencia real de Petra. La pequeña colina situada en la confluencia del uadi Musa y el uadi al-Mataha revela cimientos, movimientos de tierra artificiales y numerosos desagües. La tumba de palacio estaría unida directamente a los aposentos reales, como ocurría en las ciudades reales del Imperio griego en la antigüedad.

El segmento inferior de la tumba del palacio está puntuado por 12 semicolumnas. Las cuatro más altas sostienen el entablamento superior, mientras que las otras ocho enmarcan las puertas coronadas por entablamentos y frontones decorados. Los frontones de las puertas exteriores son circulares, mientras que los de las puertas centrales son triangulares. Cada una de las puertas estaba precedida por un tramo de escaleras, lo que añadía majestuosidad al edificio. Cada una de las puertas da acceso a una cámara funeraria, las dos del centro están unidas por un estrecho pasillo. El segundo segmento está puntuado por 18 semicolumnas con capiteles jónicos. Observará que el espacio entre las columnas no es idéntico, y que se ha dejado un espacio más amplio entre las columnas en el centro de la fachada. Se han excavado seis nichos entre algunas de las columnas, sin respetar la simetría. Probablemente estaban destinados a albergar placas conmemorativas. La abertura más a la izquierda es en realidad un pasadizo que permitía el acceso al acantilado por encima de la tumba y que también estaba equipado con un ingenioso sistema de drenaje para el agua de lluvia. El tercer segmento también tenía 18 pilastras cortas, alineadas con las del segmento inferior. Se pueden ver los ladrillos de mampostería que estructuran el segmento y los superiores, que soportan los bloques de arenisca cortados de la fachada. Los segmentos cuarto y quinto sólo son visibles en el lado derecho del edificio. El cuarto entablamento, al igual que el tercero, no era muy alto y estaba salpicado de cortas pilastras. El quinto segmento se construyó al revés. Si te sitúas en el lado izquierdo del edificio, puedes ver el retorno de la fachada. El ingenio arquitectónico se revela a mitad del segundo entablamento (el de las columnas de capitel jónico). El soporte abovedado y los ladrillos que se utilizaron para construir los pisos superiores son claramente visibles.

La tumba de Sextius Florentinus. Hay que continuar 250 metros después de la Tumba del Palacio, siguiendo todavía el camino de Al-Khubtha que recorre la pared de la roca y sube por el Wadi al-Mataha. Pocos turistas se aventuran aquí y la tumba de Sextius Florentinus parece bastante aislada en esta zona montañosa y salvaje. Su fachada, relativamente degradada, se aprecia mejor a la luz del día. Esta tumba es la única que se puede datar con certeza y también es la última que se construyó en Petra. Una inscripción en latín indica que esta tumba fue construida para Tito Aninio Sexto Florentino por su hijo Lucio. Sextius Florentinus fue el legado romano de la provincia de Arabia. Fue nombrado en el año 127, y aunque la fecha de su muerte no aparece en ningún texto, el nombre de su sucesor se menciona ya en el año 130. La tumba data, por tanto, del año 129 o 130. Su ubicación descentrada se explica por el hecho de que los romanos habían prohibido los enterramientos en Petra. En consecuencia, la discreción estaba a la orden del día.

La fachada, aunque muy erosionada, está fuertemente inspirada en el estilo nabateo, pero incluye muchos elementos arquitectónicos característicos de la antigua Roma. La tumba descansa sobre un podio interrumpido por la entrada, cuya abertura desciende hasta la meseta rocosa. El entablamento inferior está salpicado de semicolumnas y pilastras con capiteles de estilo nabateo. La puerta de entrada está coronada por un frontón triangular, rematado a su vez por una corta pilastra. Las columnas y pilastras sostienen un ático. El entablamento superior es más complejo que los de las tumbas nabateas. La cornisa se abre en un frontón circular con tímpano, mientras que el entablamento está puntuado verticalmente por cuatro pilastras con capiteles nabateos. El frontón circular está rematado por un águila con las alas extendidas similar a la que se encuentra en el bajorrelieve del templo nabateo de Khirbet et-Tannur, hoy expuesto en el Museo de Jordania en Ammán. El tímpano muestra una mujer rodeada de vides, que podría ser una copia del del Tesoro. El tercer entablamento sostiene el frontón triangular del edificio, cuyo tímpano está muy dañado y no se puede descifrar. Estaba coronada por una urna similar a la de la Tumba de la Urna. En el interior, se construyeron cinco lóculos contra la pared trasera y tres cámaras funerarias en la parte derecha de la tumba.

Cómo llegar. Al principio de la Rue des Colonnes, bajo el gran árbol de la derecha, justo antes del puente sobre el Wadi Musa que lleva a la iglesia bizantina.

Visita. Esta gran fuente pública data de principios del siglo II y de la época romana. Permitió a los habitantes obtener agua. No queda mucho de ella. Hoy en día sólo son visibles los cimientos y la base. Pero es fácil imaginar, por sus dimensiones, que debía ser imponente. Tendrá una mejor idea si ha visitado antes Ammán o Jerash.

Cómo llegar. Bab As-Siq es la parte de Wadi Musa que va desde el Centro de Visitantes hasta la entrada del Siq.

Visita. La tentación de bajar por la Bab As-Siq para llegar al Siq y al Tesoro lo antes posible es grande. Este amplio cañón arenoso desciende suavemente hacia la antigua ciudad de Petra, formando un lecho natural para un río efímero durante la temporada de lluvias. Sus paredes de arenisca beige presentan algunos restos interesantes, empezando por los bloques de Djinn. Le recomendamos que haga paradas al principio de su visita, ya que a la vuelta estará agotado y mucho menos receptivo.

La tumba de la serpiente. Poco después de los bloques Jinn, a la izquierda. Pocos visitantes superan la pista de caballos y el lecho seco del río para ver esta pequeña tumba. Está escondido dentro de una gran roca, que se puede ver desde la escalera reciente a la tumba. En la pared de la galería que conduce a la entrada, se observan dos nefashot grabadas en la piedra. Simbolizan el espíritu de los muertos. La tumba destaca por sus dos bajorrelieves. Ten cuidado de no caer en una de las cámaras funerarias para admirarlas en la pared de la derecha. La primera representa a dos serpientes atacando a un cuadrúpedo. Son los guardianes de las tumbas, encargados de repeler a los espíritus malignos. El segundo bajorrelieve, situado al final del muro, representa un caballo que lleva un betílico a su espalda, inspirado en las procesiones religiosas que tenían lugar en el periodo nabateo.

La Tumba de los Obeliscos. Después de la Tumba de las Serpientes, en el lado izquierdo de Wadi Musa. Fácilmente reconocible por sus "obeliscos", este complejo funerario es único en Petra. Comprende un triclinio en la planta baja y una tumba en el nivel superior. Aunque de estilo muy diferente, los dos edificios fueron construidos en la misma época, durante el reinado de Malichos II (40-70), por un tal Abdmanku. Como se menciona en la inscripción grabada en la roca de enfrente, la tumba estaba destinada a albergar los enterramientos de Abdmanku y sus descendientes hasta el final de los tiempos. El triclinium era una sala de banquetes, muy común en la antigüedad, con tres bancos donde se sentaban los participantes. Allí se preparaban fiestas para honrar a los muertos. La fachada del triclinio está muy dañada por los fenómenos naturales. No obstante, se aprecian algunos elementos de la arquitectura clásica nabatea, como las pilastras y semicolumnas rematadas con capiteles cornamentados o los frontones sobre la entrada y el edificio. En el interior, la sala incluye los tres bancos elevados a los que se accedía mediante escalones cortados en las esquinas. En la pared del fondo había dos lóculos para los cuerpos de los difuntos. También se construyeron dos tumbas fuera del triclinio en los laterales. La tumba principal, situada sobre el triclinio, está coronada por cuatro nefashot, obeliscos que representan a los espíritus de los muertos. Un cartucho insertado entre dos nephashot parece representar a Abdmanku. El interior de la tumba contiene cuatro tumbas, la principal bajo un gran arco cortado en la pared posterior. En la explanada, a la derecha de la tumba, se ha tallado un banco circular que permite a los visitantes realizar rituales en honor del difunto. La pila de abajo es un añadido posterior, quizá para recoger el agua de lluvia. A la izquierda del triclinio, a mitad de camino de la colina hacia la tumba, se excavó una cisterna más grande.

Triclinios de Aslah. En la orilla derecha del Wadi Musa; subir a la meseta justo antes del puente que marca la entrada al Siq. El complejo de triclinios de Aslah atrae a pocos visitantes, ya que apenas es visible desde el camino principal. Sin embargo, es la obra nabatea más antigua de Petra, datada en el año 96 a.C. Un grupo de rocas fue ahuecado para ser transformado en triclinios, las salas utilizadas para los banquetes en honor a los muertos. El triclinio de Aslah es el mayor de ellos, situado en el centro de la pequeña meseta. Se distingue de las demás por su serie de 18 nichos votivos tallados en su fachada. La roca de la izquierda era el emplazamiento de una tumba construida aproximadamente un siglo después. Probablemente data de finales del siglo I a.C. En el interior, cada una de las paredes estaba provista de un nicho. La más grande y elaborada está en la pared del fondo. A sus pies estaba la tumba principal. Está precedida por otra tumba, que probablemente se añadió posteriormente. En total, hay 10 tumbas en esta tumba. Se cerraban con pesadas losas de piedra. Las excavaciones realizadas entre 2010 y 2012 revelaron un antiguo edificio de ladrillo frente a la entrada de la tumba. Se pueden ver algunas secciones delgadas del muro, así como los agujeros excavados para los cimientos. Las muescas de la fachada (no son nichos votivos) estaban destinadas a recibir los arcos abovedados del edificio. Al subir a la cima de las rocas de los triclinios de Aslah, se pueden ver unas cincuenta tumbas excavadas en el suelo. Es muy probable que estas tumbas estuvieran adosadas al triclinio inferior y que estuvieran destinadas a albergar a todos los miembros del clan del director. Sin embargo, ninguna de las tumbas se distingue de las demás y no está claro cuál era la destinada al patrón.

Acceso a ella. Jebel al-Habis es la pequeña montaña con tumbas que domina el Qasr al-Bint y el gran templo romano. Tome las escaleras a la izquierda después del Qasr al-Bint. Si sigue el camino que sale de la parte trasera durante unos 100 metros, y tras pasar un grupo de tumbas, llegará a otro conjunto de escaleras que lleva a la cima de la montaña.

Visita. En la cima de Jebel al-Habis hay un altar de sacrificios, situado no lejos de un pequeño triclinio ("comedor"). Junto a ella se encuentra una antigua fortaleza de los cruzados (o más bien lo poco que queda de ella). Esta fortaleza, situada en lo alto de una colina, vigilaba las principales vías de comunicación de la zona. Fue construido bajo la dirección de Balduino I, rey de Jerusalén, al mismo tiempo que los castillos de Shobak o Kerak, ambos situados al norte de Petra. El castillo estaba dotado de dos recintos protegidos por torres rectangulares. Uno de ellos contenía un torreón en su centro. Saladino tomó posesión de ella un año después de la caída de la ciudad santa de Jerusalén. La vista de 360º desde aquí es impresionante. No muy lejos, al noreste, unas escaleras nabateas descienden por la ladera de la montaña. Detrás del Qasr al-Bint, al pie de Al-Habis, también se puede ver una tumba inacabada y un columbario. Este último alberga cientos de pequeños nichos cuyo uso sigue siendo controvertido (algunos piensan que era un palomar, otros que los nichos contenían urnas funerarias...).

La fortaleza de Macheronte se construyó por orden de Alejandro Janneo, rey asmoneo de Judea, hacia el año 100 a.C., sobre una colina cónica a 700 metros sobre el nivel del mar. El mirador era ideal para divisar posibles amenazas desde el este, y el accidentado terreno dificultaba los ataques. Esto no impidió que el general Gabinio, por encargo del emperador romano Pompeyo, destruyera la ciudadela. Fue reconstruida por Herodes el Grande hacia el año 30 d.C., quien añadió un suntuoso palacio entre sus muros. Según el historiador judío Flavio Josefo, aquí fue conducido San Juan Bautista tras su arresto. Permaneció encerrado en la fortaleza durante dos años, antes de ser decapitado a petición de Salomé. Juan el Bautista había denunciado el matrimonio del rey Herodes Antipas con su cuñada Herodías. Según la ley judía, un hombre no puede casarse con la mujer de su hermano mientras éste viva. Herodes Antipas quedó cautivado por las dotes de bailarina de su nuera Salomé (la famosa bailarina de los 7 velos), y prometió cumplir sus más sinceros deseos con tal de que lo hiciera por él. Instada por su madre, sedienta de venganza, pidió la cabeza de Juan el Bautista.

Durante la revuelta judía (hacia 66-70), oleadas enteras de rebeldes que huían de Jerusalén, saqueada por los romanos, se refugiaron en Maqueroncio. Según Plinio el Viejo, la fortaleza era completamente inexpugnable. Sin embargo, cayó bajo asedio en el año 72 y fue arrasada por los romanos, que sólo dejaron los cimientos.

Hoy en día, las ruinas en sí no son muy impresionantes: apenas se ven algunos muros, vestigios de los cimientos y los restos de las antiguas termas al este del recinto. Fue aquí donde se encontró el mosaico más antiguo de Jordania, hoy expuesto en el museo de Madaba. Por otra parte, el yacimiento, la forma de la colina coronada por los restos de la fortaleza bien merecen una visita, al igual que las vistas y el ambiente, ya que la zona está habitada por pastores que pasean sus rebaños de cabras y ovejas. Se accede por un camino que serpentea por la ladera. Si se toma la molestia de caminar los 10 ó 15 minutos que hay hasta la cima, se verá recompensado con una magnífica panorámica del Mar Muerto, que se extiende hasta Jerusalén en un día despejado. A lo largo del camino y en los alrededores, sin duda observará varias cuevas: según la leyenda, fue en una de ellas donde decapitaron a Juan el Bautista, cuya cabeza fue llevada a Salomé en una bandeja.

La puerta norte, también conocida como Arco de Trajano, marcaba la entrada a la ciudad. Se construyó en el año 115 por orden del gobernador Claudio Severo para dar la bienvenida a los viajeros en la recién construida carretera trajana de Gerasa a Pella. El arco tiene más de 20 metros de altura y está salpicado de nichos abovedados enmarcados por medias columnas corintias. La calle estaba pavimentada y bordeada de columnas, lo que daba al lugar una cierta majestuosidad. Pocos visitantes se aventuran aquí, ya que esta sección del Cardo Máximo no es más que un callejón sin salida.

Este castillo es el más aislado de los qasr del desierto y es de difícil acceso. Se encuentra en la frontera entre las gobernaciones de Ammán y Ma'an, a 85 kilómetros al sur de Azraq. Construido en 743 por el califa Walid II para sus hijos, es el castillo omeya más meridional. A pesar de sus impresionantes dimensiones, la obra está inacabada. Al igual que en el caso de Qasr Mushatta, el asesinato de Walid II abortó la finalización de las obras. Originalmente, el proyecto preveía dos alas monumentales con torres semicirculares proyectadas en las fachadas. Sólo el ala oeste parece haber sido completada. El castillo pudo servir como pabellón de caza para los hijos de Walid II y, sin duda, como caravasar para los beduinos que viajaban desde Arabia Saudí al oeste de Irak o Siria. Como todos los castillos del desierto, Qasr al-Tuba se encuentra cerca de una fuente de agua. En las cercanías hay un wadi seco y se han descubierto una presa y pozos en el lugar.

El ala oeste, de 140 x 72 metros, está dividida en dos plazas conectadas por un estrecho pasillo, que podría cerrarse en caso de necesidad. El acceso a cada una de las zonas de estar era a través de una majestuosa puerta. Una de ellas se ha encontrado y se expone ahora en el Museo Arqueológico de la Ciudadela de Ammán. El edificio tiene un techo abovedado. Toda la estructura está cubierta de ladrillos de barro, que protegían bien del sol y del calor, pero que no se encuentran en ningún otro qasr.

La casa Abu Jaber es uno de los mejores ejemplos de arquitectura otomana en Jordania a finales del siglo XIX. Esta hermosa residencia, con sus decenas de fachadas porticadas, se encuentra en la plaza principal de As-Salt y supera a todas las demás en su finura y elegancia. Es uno de los principales responsables de la inscripción de la ciudad en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. Se construyó en varias etapas entre 1887 y 1905 para un rico comerciante de la ciudad, Saleh Abu Jaber. La planta baja data de 1887 y albergaba a la familia y la tienda. En 1896 se añadió un segundo piso donde se instaló la familia. La planta baja se utilizaba como almacén y como residencia para los visitantes. En 1905, Saleh Abu Jaber hizo añadir un tercer piso. La familia ganó más altura, mientras que el segundo piso se destinó a los invitados y la planta baja se utilizó para reuniones, comercio y establos de caballos. El edificio es el primero de As-Salt en estar equipado con un sistema de fontanería. Las tejas se importaron de Marsella. El rey Abdullah I residió aquí en 1922. A la muerte de Abu Jaber, las plantas superiores se dividieron en tres pisos separados, uno para cada uno de sus hijos. La planta baja ha conservado su vocación comercial con la instalación de puestos de venta. En el^primer piso, observará que las ventanas arqueadas tienen vidrieras de colores. La casa de Abu Jaber se transformó en un museo en 2010. Presenta la historia de la ciudad y su rico patrimonio.

Al entrar en la ciudad, justo después de la puerta sur, se pueden ver a la derecha enormes muros, probablemente partes de una muralla construida a principios del siglo IV por el emperador Diocleciano para ampliar la muralla original. La muralla que rodeaba parte de la ciudad tenía 4,5 kilómetros de longitud, pero presentaba aberturas en varios lugares, sobre todo en la prolongación del Decumanus o frente al propileo del templo de Artemisa. Las ruinas actuales datan en su mayor parte de la época bizantina del siglo VI.

En la carretera de Irak al-Amir, al adentrarse en un desfiladero lleno de vegetación, verá un vivero y un pequeño café al borde de la carretera. Mirando hacia la montaña, lo que parece una vivienda en una cueva con sus ventanas recortadas sobresale de la roca. En realidad, se trata de un antiguo palomar de la Edad Media, una cueva con dos cámaras. Las paredes interiores están totalmente talladas con 800 nichos triangulares que servían de lugar de descanso a las palomas. A la cueva se accede por una escalera desde la guardería.

Estos dos edículos formados por cuatro arcos apoyados en cuatro pilares marcan el cruce del Cardo con el Decumanus (calles perpendiculares orientadas de este a oeste). Construida en el siglo II, la tetrápila sur parece haber estado coronada por una pirámide y una estatua, pero sólo se conservan las bases. Este cruce fue reformado a finales del siglo III para formar una plaza circular con tiendas. El del norte estaba dedicado a Julia Domna, la esposa siria del emperador Septimio Severo (193-211). Constaba de cuatro arcos rematados por un techo abovedado.

Este puente conectaba el centro de la ciudad de Gerasa con los baños orientales, situados detrás de la mezquita. El puente se construyó en el eje del Decumanus Sur (la arteria que atravesaba la ciudad de este a oeste), con 74 metros de longitud, y atravesaba el río Crisóreo, ahora rebautizado como Wadi Jerash. El puente que se puede admirar hoy en día es una reconstrucción del antiguo, aunque se conservan algunos elementos del original, como algunos bellos arcos. Parte del puente original está cubierto por la construcción de la nueva ciudad.

El emplazamiento de la antigua ciudad está salpicado de pozos enrejados que conducen a túneles subterráneos. Se trata de un acueducto de 160 km de longitud que servía para abastecer de agua a la ciudad de Gadara, de los cuales 94 km son subterráneos. Se trata del acueducto más largo descubierto en el Imperio Romano, que une el monte Hermont con Gadara a través de Abila. Recientemente, los arqueólogos han descubierto que algunos de estos túneles también se utilizaban para defender la ciudad de posibles invasores, permitiendo el suministro de alimentos o la huida en caso de asedio

Al pie de las escaleras que conducen a Muallaqat Al-Deir, se observan los restos de un acueducto de la época romana. No es muy impresionante, pero la parte que sigue en pie incluye un arco por el que se puede pasar. El agua corría por encima y se utilizaba para regar los cultivos. Wadi Sir significa "el valle de los huertos" y los árboles siguen creciendo en abundancia. El desarrollo galopante de Ammán ha cambiado el paisaje. Es probable que en unos años la ciudad haya alcanzado a este bucólico rincón.

En la carretera de As-Safawi se encuentra este pequeño fuerte con muros de grandes bloques de basalto negro. Situado en la cima de una colina, se puede ver desde la distancia y sólo se puede acceder a él mediante un viaje en todoterreno. Qasr Aseikhin ofrece poco que ver, excepto una impresionante vista de las llanuras desérticas circundantes. No se han encontrado inscripciones en el lugar, lo que dificulta aún más a los historiadores, que coinciden en que la fortaleza fue construida por los nabateos en el siglo I y luego reconstruida por los romanos en el siglo III para proteger la frontera oriental del Imperio. El lugar fue ocupado posteriormente por los omeyas. Sin embargo, no se puede establecer ninguna fecha con certeza y los arqueólogos aún no han mostrado ningún interés real en este castillo. El problema de hacer llegar agua dulce al lugar explica probablemente que la fortaleza no gozara del esplendor de otros castillos. Los restos de una mezquita pueden verse claramente a lo largo del muro oriental del fuerte. Se accedía a ella a través de dos entradas independientes al norte y al este. También son visibles los cimientos del minarete. Parece que la mezquita ha sido reconstruida. El gran número de piedras esparcidas por el suelo sugiere que el castillo fue excavado por saqueadores. Indica que incluso utilizaron excavadoras para facilitar su búsqueda. ¿Encontraron algún tesoro? La historia no dice...

En lo alto de la ciudad se encuentran las ruinas de una antigua fortaleza ayubí del siglo XIII. Probablemente fue construido en 1220 por el rey al-Ma'azzam Isa bin Ayoub, sobrino de Saladino. Los pequeños barracones que se pueden ver a su alrededor datan de 1870. Se llega a ellas por una imponente escalera que parece no tener fin. El interior del fuerte está completamente vaciado y abandonado a la naturaleza. Sólo se conservan los muros exteriores, que tenían 6 metros de altura. Todavía hay una hermosa vista de la ciudad.

Cómo llegar. Después de una subida de 10 minutos, al comienzo de las escaleras hacia Ad-Deir (el Monasterio), a la izquierda.

Visita. Este discreto pero elegante triclinio data de mediados del siglo I. Es fácilmente reconocible por su puerta con cerradura y los dos leones tallados en la parte inferior del marco de la puerta. Los leones, ahora muy erosionados, se enfrentan con las patas levantadas. La puerta es característica del estilo ptolemaico de Alejandría con su friso de triglifos-metafórico. Los rostros femeninos están esculpidos en los medallones de la metopa, que se conservan bastante bien. Podrían representar a las ninfas de la vid, personalidades que se encuentran en el Tesoro o en la Tumba de Sextius Florentinus (en las Tumbas Reales). El frontón de la puerta estaba decorado con tres unes, una en cada esquina. Sólo el del centro sigue siendo visible. A la izquierda de la puerta verás una pequeña plataforma que parece un altar, con un betylus en relieve. Se trata de un nicho, cuya parte superior se ha derrumbado, que albergaba el símbolo de la presencia divina. En el interior de la cueva, se recortaron tres bancos en la piedra para acomodar a los participantes en los banquetes en honor a los muertos, así como un nicho en la pared del fondo. El triclinio estaba probablemente conectado a las dos tumbas de la izquierda. Las fachadas escasamente decoradas y la sencillez de la ornamentación sugieren que se trataba de una pequeña necrópolis para una tribu o clan más que de una tumba para una personalidad.

Wadi Rum es un destino imprescindible para los amantes del desierto y la aventura. El sitio Fares Wadi Rum ofrece una variedad de actividades para vivir una experiencia única en este espectacular paisaje. Los visitantes pueden disfrutar de una excursión en jeep, un paseo en camello, sandboard, senderismo e incluso un paseo en globo aerostático. También se puede pernoctar en un campamento beduino tradicional o en una cueva, para vivir una auténtica experiencia en el desierto. El campamento está situado en la zona protegida del Valle de la Luna, lo que ofrece un entorno tranquilo y relajante durante el día, y una magnífica vista de las estrellas y la Vía Láctea por la noche. El campamento ofrece tiendas beduinas tradicionales, así como instalaciones modernas como baños compartidos. Las comidas se preparan con especialidades beduinas y por la mañana se sirve un desayuno árabe. Los visitantes también pueden personalizar su experiencia solicitando una excursión a medida.