LAS TUMBAS REALES
Cómo llegar. Las tumbas reales tienen vistas al circo de Wadi Musa. Una escalera conduce a la derecha, después del anfiteatro.
Visita. En la ladera occidental del Yébel Al-Jubtha se encuentran las tumbas más bellas y majestuosas de la ciudad antigua. Por esta razón, se les ha llamado "tumbas reales". En la época nabatea, cuanto más alto era el rango, más grande y más ornamentada era la tumba ordenada. Sin embargo, no existen pruebas arqueológicas ni inscripciones que relacionen una tumba con un rey concreto. La recompensa por recorrer las ruinas de estas tumbas es, una vez más, unas espléndidas vistas del circo de Wadi Musa y sus jebeles circundantes. Se tarda 1,5 horas en ir y volver a la tumba de Sextius Florentinus. El sendero Al-Khabtha discurre junto a las tumbas antes de adentrarse en la montaña. Para obtener una buena foto de la alineación, debe enfrentarse a ella al final del día.
La tumba de la urna. Esta tumba, con su impresionante fachada de 26 metros de altura, se distingue por sus características únicas. Es fácilmente reconocible por la urna (muy erosionada) de su frontón y los dos pisos de celdas abovedadas bajo su explanada. Se desconoce el uso de estas cámaras. El estudio de los ladrillos que componen la estructura sugiere que el edificio se construyó al mismo tiempo que se cortó la fachada. La escalera que conduce a la tumba pasa por delante de ella y se abre a una gran plataforma delimitada por un pórtico. Sólo se conservan las columnas de la izquierda, ya que las de la derecha fueron destruidas por un terremoto. Desde la explanada, la vista de la ciudad antigua y los jebels es espectacular. La fachada presenta elementos característicos del estilo nabateo, como las semicolumnas y pilastras que rompen el entablamento, una cornisa (muy degradada), un frontón triangular y una puerta con pilastras, un friso triglifo-metafórico y un frontón triangular. Más insólitos son el friso del ático formado por bustos en relieve (quizá de deidades) o los tres lóculos colocados en lo alto. La ventana sobre la puerta es un añadido de los bizantinos, que transformaron la tumba en una iglesia. Esto permitió que entrara la luz. Justo encima del lóculo central hay un bajorrelieve de un hombre recostado, al que le falta la cabeza. Este es probablemente el dignatario que mandó construir la tumba. El interior de la tumba contiene una gran sala de 19 x 17 metros, cuyo techo está decorado con volutas de arenisca que van del blanco al rojo. Los tres nichos del muro posterior fueron transformados en ábsides por los bizantinos. Originalmente eran rectangulares. Aquí sólo se han descubierto dos tumbas: una a la derecha y la segunda en el nicho de la derecha.
La tumba de la seda. Probablemente no sea la más impresionante de las tumbas reales, ni la mejor conservada, la Tumba de la Seda toma su nombre de la piedra erosionada que parece adornar la fachada en moaré. Es la segunda tumba después de la Tumba de la Urna. Esta tumba, más bien sencilla y quizá inacabada, tiene los atributos de las tumbas "hegra". La fachada tiene semicolumnas y pilastras que sostienen un amplio entablamento. Sobre la cornisa, el frontón está esculpido con un friso de dos escaleras enfrentadas. La entrada, en cambio, no tiene ningún ornamento particular. Está coronada por un lóculo. El ojo más experimentado notará un pequeño bajorrelieve tallado en el talud a la izquierda del templo, a la altura de la escalera del frontón. Representa a una deidad de pie sobre un pedestal, posiblemente Dushara, el dios más venerado en Petra. Los artesanos lo habrían tallado durante los trabajos de la tumba, para asegurar la protección divina.
La tumba de Corinto. Esta tumba, situada a la derecha de la inconfundible Tumba de Palacio, está fechada entre los años 40 y 70. Es evidente que se inspira en Al-Khazneh. La tumba fue llamada así por León de Laborde debido a los capiteles corintios que adornan las semicolumnas y pilastras de la fachada. Desgraciadamente, la amplia fachada de 27 metros sufrió mucho por la erosión y el terremoto del 363. Fue "cortado" en tres partes. La parte inferior tiene 8 semicolumnas, de las cuales las dos que enmarcan la puerta principal estaban coronadas por un frontón circular. La parte central, muy dañada, estaba decorada con 8 minipilastras esculpidas en línea con las semicolumnas y un frontón triangular roto. La parte superior rendía sin duda homenaje al Tesoro, con su tholos (templo circular) central enmarcado por dos nichos sostenidos por columnas con capiteles. Estos dos templos sirvieron de base para el frontón roto. Falta la urna en la parte superior del tholos. Pero lo más sorprendente aquí es la asimetría de la fachada. A la izquierda de la entrada principal (el agujero abierto), se han perforado tres entradas entre las columnas. Las dos pequeñas entradas del lado izquierdo del edificio estaban decoradas con un frontón, uno circular y otro triangular. En el lado derecho, sin embargo, el hueco entre las semicolumnas está perforado por ventanas de diferentes tamaños. A los pies de la tumba se pueden ver cuatro pilas talladas en la roca, que probablemente se utilizaban para hacer abluciones.
La tumba del palacio. Esta tumba impresiona por sus extraordinarias dimensiones y por la abundancia de su arquitectura, que sigue siendo perceptible a pesar de los estragos del clima y de las condiciones geológicas. Con 49 metros de ancho y 46 de alto, es uno de los monumentos más imponentes de Petra. La fachada está cortada horizontalmente en tres segmentos, cuya parte más alta no está tallada en la roca, sino que está hecha de ladrillos que descansan sobre bodegas abovedadas y vigas de madera. La tumba tenía otros dos segmentos que se derrumbaron en sucesivos terremotos. Lo que queda de la fachada está salpicado por un juego de semicolumnas, pilastras, frontones, entablamentos y cornisas que forman un conjunto armonioso e impresionante. El Palacio de la Tumba toma su nombre de su espléndida fachada, pero también porque los arqueólogos suponen que a sus pies se construyó la residencia real de Petra. La pequeña colina situada en la confluencia del uadi Musa y el uadi al-Mataha revela cimientos, movimientos de tierra artificiales y numerosos desagües. La tumba de palacio estaría unida directamente a los aposentos reales, como ocurría en las ciudades reales del Imperio griego en la antigüedad.
El segmento inferior de la tumba del palacio está puntuado por 12 semicolumnas. Las cuatro más altas sostienen el entablamento superior, mientras que las otras ocho enmarcan las puertas coronadas por entablamentos y frontones decorados. Los frontones de las puertas exteriores son circulares, mientras que los de las puertas centrales son triangulares. Cada una de las puertas estaba precedida por un tramo de escaleras, lo que añadía majestuosidad al edificio. Cada una de las puertas da acceso a una cámara funeraria, las dos del centro están unidas por un estrecho pasillo. El segundo segmento está puntuado por 18 semicolumnas con capiteles jónicos. Observará que el espacio entre las columnas no es idéntico, y que se ha dejado un espacio más amplio entre las columnas en el centro de la fachada. Se han excavado seis nichos entre algunas de las columnas, sin respetar la simetría. Probablemente estaban destinados a albergar placas conmemorativas. La abertura más a la izquierda es en realidad un pasadizo que permitía el acceso al acantilado por encima de la tumba y que también estaba equipado con un ingenioso sistema de drenaje para el agua de lluvia. El tercer segmento también tenía 18 pilastras cortas, alineadas con las del segmento inferior. Se pueden ver los ladrillos de mampostería que estructuran el segmento y los superiores, que soportan los bloques de arenisca cortados de la fachada. Los segmentos cuarto y quinto sólo son visibles en el lado derecho del edificio. El cuarto entablamento, al igual que el tercero, no era muy alto y estaba salpicado de cortas pilastras. El quinto segmento se construyó al revés. Si te sitúas en el lado izquierdo del edificio, puedes ver el retorno de la fachada. El ingenio arquitectónico se revela a mitad del segundo entablamento (el de las columnas de capitel jónico). El soporte abovedado y los ladrillos que se utilizaron para construir los pisos superiores son claramente visibles.
La tumba de Sextius Florentinus. Hay que continuar 250 metros después de la Tumba del Palacio, siguiendo todavía el camino de Al-Khubtha que recorre la pared de la roca y sube por el Wadi al-Mataha. Pocos turistas se aventuran aquí y la tumba de Sextius Florentinus parece bastante aislada en esta zona montañosa y salvaje. Su fachada, relativamente degradada, se aprecia mejor a la luz del día. Esta tumba es la única que se puede datar con certeza y también es la última que se construyó en Petra. Una inscripción en latín indica que esta tumba fue construida para Tito Aninio Sexto Florentino por su hijo Lucio. Sextius Florentinus fue el legado romano de la provincia de Arabia. Fue nombrado en el año 127, y aunque la fecha de su muerte no aparece en ningún texto, el nombre de su sucesor se menciona ya en el año 130. La tumba data, por tanto, del año 129 o 130. Su ubicación descentrada se explica por el hecho de que los romanos habían prohibido los enterramientos en Petra. En consecuencia, la discreción estaba a la orden del día.
La fachada, aunque muy erosionada, está fuertemente inspirada en el estilo nabateo, pero incluye muchos elementos arquitectónicos característicos de la antigua Roma. La tumba descansa sobre un podio interrumpido por la entrada, cuya abertura desciende hasta la meseta rocosa. El entablamento inferior está salpicado de semicolumnas y pilastras con capiteles de estilo nabateo. La puerta de entrada está coronada por un frontón triangular, rematado a su vez por una corta pilastra. Las columnas y pilastras sostienen un ático. El entablamento superior es más complejo que los de las tumbas nabateas. La cornisa se abre en un frontón circular con tímpano, mientras que el entablamento está puntuado verticalmente por cuatro pilastras con capiteles nabateos. El frontón circular está rematado por un águila con las alas extendidas similar a la que se encuentra en el bajorrelieve del templo nabateo de Khirbet et-Tannur, hoy expuesto en el Museo de Jordania en Ammán. El tímpano muestra una mujer rodeada de vides, que podría ser una copia del del Tesoro. El tercer entablamento sostiene el frontón triangular del edificio, cuyo tímpano está muy dañado y no se puede descifrar. Estaba coronada por una urna similar a la de la Tumba de la Urna. En el interior, se construyeron cinco lóculos contra la pared trasera y tres cámaras funerarias en la parte derecha de la tumba.