Los más bellos edificios religiosos Macedonia

Este monasterio ortodoxo (Манастир Свети Никита/Manastir Sveti Nikita) alberga notables frescos ^{del siglo XIV}. Dedicada al santo mártir Nicetas el Godo ⁽ siglo ^IV ), fue fundada en el siglo ^XII y restaurada en 1308 por el rey serbio Milutin. El catholicon (iglesia principal) tiene una decoración exterior típicamente bizantina de capas de piedra y ladrillo rojo. El interior está decorado con frescos realizados en 1324 por los grandes artistas griegos Michail Astrapas y Eftychios, cuyas obras se encuentran en Grecia, Serbia, Kosovo y Macedonia del Norte. En el altar, los Padres de la Iglesia adoran al Cordero, que recuerda el sacrificio de Cristo. Arriba, Cristo en sakkos (vestidura litúrgica bizantina) administra la Divina Liturgia (Eucaristía). La pared sur contiene los elementos mejor conservados y más detallados: varios santos, milagros de Cristo y el ciclo de la Pasión. Algunos de los frescos fueron restaurados a finales del ^siglo XV por pintores de Kastoria (Macedonia griega) y del monasterio de Treskavec (cerca de Prilep) de acuerdo con la obra original. Esto incluyó alteraciones en las representaciones de las grandes fiestas (parte norte), los santos Pedro y Juan Bautista y parte de la zona superior del altar. En 1846-47, Dičo Zografos, el gran pintor mijak de Debar, pintó nuevos frescos. Trabajó en la cúpula y pintó los iconos del iconostasio.

Situado en un pequeño y pobre barrio turco, este monasterio ortodoxo (Манастирот на Светите Петнаесет Тивериополски Свештеномаченици/Manastirot na Svetite Petnaeset Tiveriopolski Sveštenomačenici) alberga una iglesia moderna (1974) que no es nada bonita. Pero merece la pena visitarla. Cuenta con una notable colección de 66 iconos de la Edad Media al siglo ^XIX. Sobre todo, el complejo contiene los restos bien conservados de una basílica de tres naves del siglo ^VI. Fue construida como lugar de enterramiento de quince o dieciséis mártires cristianos ejecutados hacia 361-362, cuando la ciudad se llamaba Tiberiópolis ("la ciudad de [el emperador] Tiberio" en griego). Este grupo estaba liderado por los obispos Timoteo y Teodoro, que habían llegado desde Nicea (actual İznik, Turquía) para escapar de la persecución en Asia Menor y convertir a la población local. Ellos y sus seguidores fueron ejecutados por orden de las autoridades romanas de Tesalónica. Las excavaciones realizadas en el lugar entre 1972 y 2008 descubrieron una tumba central y otras 22 tumbas, fragmentos de mosaicos y el fresco más antiguo del norte de Macedonia que representa a algunos de los quince mártires. La basílica fue destruida durante las invasiones eslavas y ávaras en el siglo ^VII, reconstruida en los siglos ^IX-X y destruida de nuevo en el siglo ^XV, a principios del periodo otomano. En el complejo del monasterio también se puede disfrutar de un agradable jardín donde viven tortugas y pavos reales.

Este monasterio ortodoxo (Марков Манастир/Markov Manastrir) alberga notables frescos ^{del siglo XIV}. Debe su nombre al príncipe serbio Marko Kraljević (1335-1395), vasallo de los otomanos y último gobernante cristiano de la región. Fue fundada por su padre, Vukašin Mrnjavčević, en 1346. Alrededor del catholicon (iglesia principal) dedicado a San Demetrios, hay un agradable jardín, un konak (posada) con un pequeño museo, alojamientos, un campanario, un pozo, talleres, una panadería, un molino y la capilla de San Marcos. El monasterio destaca por ser uno de los pocos edificios cristianos conservados durante la conquista otomana de Skopje en 1392. Importante centro intelectual hasta el siglo ^XIX, está ocupado de nuevo desde 1991 por una pequeña comunidad de monjas que preparan una rakija muy buena. Construido entre 1346 y 1377, el catholicon sigue una sencilla planta de cruz, con un narthex (vestíbulo), una cúpula central sostenida por cuatro columnas y otra más pequeña en su lado occidental. En 1830, el aristócrata otomano Hamzi Paşa añadió un exonártex. El interior alberga un hermoso iconostasio de madera tallada (algunos de cuyos iconos fueron robados en 2013).

Frescos. Las paredes están totalmente cubiertas por los frescos originales ^{del siglo XIV}, realizados por pintores anónimos y en conjunto bien conservados. Un amplio ciclo está dedicado a las doce grandes fiestas ortodoxas: Natividad de la Madre de Dios, Natividad de Cristo, Entrada en Jerusalén, Dormición de la Madre de Dios, etc. Junto al iconostasio está Cristo Pantocrátor ("Todopoderoso") con los atributos de los emperadores bizantinos y rodeado por dos arcángeles y un San Juan Bautista alado, con la Virgen Reina a su derecha con el manto bordado con grandes cruces, las escenas que representan a los santos Demetrios (sobre la puerta de entrada) y Nicolás, y la escena de la Masacre de los Inocentes (episodio narrado en el Evangelio según San Mateo, según el cual Herodes, rey de Judea, ordenó asesinar a todos los niños menores de dos años tras el nacimiento de Jesús), que ilustra la preocupación por el realismo de los pintores de la época. Por último, en la pared norte, el retrato de Marko Kraljević y el de Vukašin Mrnjavčević fueron redescubiertos a ambos lados de la puerta de entrada durante las obras de restauración de 1963. El rey Marko está representado con un atuendo real de color ocre quemado, decorado con perlas y piedras preciosas, sosteniendo en la mano el texto sobre la fundación del monasterio en eslavo serbio antiguo.

Situado a 600 m de altitud, en medio de un bosque de robles, este monasterio ortodoxo (Кучевишки Манастир/Kučeviški Manastir) alberga sorprendentes frescos de los siglos ^XVI y ^XVII. Dedicada a los arcángeles Miguel y Gabriel, fue fundada en 1330 por el señor serbio Radoslav Hlapen, y luego modificada muchas veces. El catholicon (iglesia principal), en particular, recibió un nártex hacia 1630, y las partes más sorprendentes de sus frescos se encuentran en las partes superiores de los muros este y oeste. En la gran escena del Juicio Final, los artistas hacen una interpretación muy libre de la "Visión de las cuatro bestias" del Libro de Daniel, que anuncia la llegada del Reino de Dios. Cada soberano de un "reino que perece" está asociado a una bestia salvaje: un león para Nabucodonosor (Babilonia), un oso para Poro (rey griego de la India), un lebrel para Ciro (Persia) y un leopardo para Alejandro Magno (Macedonia). Esta composición es también un raro ejemplo de arte cristiano en el que se representa a turcos otomanos -aquí con fez- y a judíos llegados de España, aquí en compañía de Moisés. Enfrente está el Árbol de Jesé, que presenta la presunta genealogía de Cristo a partir de Jesé, padre del rey David. En forma de enredadera trepan 88 retratos y 22 escenas. La primera fila de la parte inferior, parcialmente borrada, contiene los retratos de once personajes paganos de la Antigüedad considerados precursores del cristianismo. Se han identificado seis: los filósofos Sócrates^(5º por la izquierda), Platón ^(7º) y Aristóteles ^(8º), el médico Galeno ^(9º), una sibila vinculada al culto de Apolo ^(10º) y el historiador Plutarco ^(11º).

Criptogramas. La propia iglesia fue repintada en 1591 con un increíble número de escenas y detalles en cada rincón. Los alféizares de las ventanas tienen criptogramas que sólo pueden descifrarse con un código conservado en el monasterio serbio del Patriarcado de Peć, ahora en Kosovo. Algunas escenas son únicas o muy raras: los cuarenta mártires de Sebaste (cúpula), Judas conspirando con los sacerdotes judíos (muy dañada), Judas vomitando vino en la escena de la comunión de los Apóstoles, Arrio, el inspirador del arrianismo que desgarró la Iglesia en el siglo^V, siendo devorado por un monstruo en el infierno, etc. Al igual que en el nártex, los artistas que trabajaron aquí son anónimos. Pero la presencia de una rara representación de San Aquiles de Larisa indica que al menos algunos de estos artistas de finales ^{del siglo} XVI procedían de Tesalia, Grecia.

Enclavado en un bosque, a 750 m sobre el nivel del mar, este monasterio ortodoxo (Љубански Mанастир/Ljubanski Manastir) está dedicado a San Nicolás. Fue fundado en 1337 por una noble serbia, destruido en el siglo ^XVIII y reconstruido a ^{mediados del XIX}. Restaurada en 1998, alberga actualmente una pequeña comunidad de monjas. La visita merece especialmente la pena por los iconos de la catholicon (iglesia principal), realizados en 1853 por el gran pintor Dičo Zografos, y por el sendero de 5 km que conduce al monte Svinjski Kamen, a 1.628 m de altitud. Las monjas dan buenos consejos para esta excursión.

Datada en 1925, esta catedral (Католичка Катедрална/Katolika Katedralna) es la sede de la Iglesia greco-católica macedonia, la mayoría de cuyos 11.000 fieles, de rito bizantino, residen en la zona de Strumica. Está construida en ladrillo y tiene un techo ricamente decorado y un gran iconostasio de madera tallada. Al igual que la inacabada catedral ortodoxa de Strumica, está dedicada a la Dormición de la Madre de Dios (Успение на Пресвета Богородица).

Este hermoso monasterio ortodoxo (Водочки Mанастир/Vodočki Manastir) se encuentra en la localidad de Vodoča (300 habitantes). Dedicada a San Leoncio de Trípoli, fue fundada en 1018 por el emperador bizantino Basilio II, justo después de la derrota del Imperio búlgaro. Ocupado por monjas famosas por sus iconos, el complejo cuenta con cuatro iglesias reconstruidas a lo largo de los siglos. El catholicon conserva el suelo de mármol de una basílica de los siglos ^V-VI, el ábside de una iglesia de los siglos ^IX-X y algunos frescos de una iglesia del siglo ^XIV destruida por un terremoto en 1931.

Erigida en 1830, esta gran iglesia ortodoxa (Црква Свети Димитриј Солунски/Sveti Dimitrij Solunski) alberga un soberbio iconostasio de madera tallada que data de 1842. Influido por el estilo del Monte Athos, el grabador llenó toda la pared de elementos del mundo vegetal y animal. Cabe destacar que la escena inicial de la película estadounidense The Peacemaker (1997, protagonizada por George Clooney y Nicole Kidman), supuestamente ambientada en Bosnia-Herzegovina, se rodó en esta iglesia.

Esta capilla ortodoxa (Испосница Свети Прохор Пчињски/Isposnica Sveti Prohor Pčinjski) está relacionada con los orígenes de la iglesia de San Jorge. Según la leyenda, mientras un general bizantino cazaba aquí, una cierva encontró refugio en este refugio del ermitaño San Prócoro del Pčinja. Éste le imploró que perdonara al animal, asegurándole que un día se convertiría en emperador. El cazador, coronado como Diógenes Romano IV en 1068, hizo construir aquí el monasterio, remodelado más tarde por Milutin.

Esta mezquita (Татар Синан Бег Џамија/Tatar Sinan Beg Džamija, Xhamia e Sinan Pashës) es el monumento más antiguo de la ciudad. Lleva el nombre del dignatario otomano que lo financió y fue erigido entre 1520 y 1532. A pesar de varias reformas, conserva sus bellos tonos anaranjados gracias a las piedras del valle de Žegligovo, en parte en la vecina Serbia. Hoy en día es menos utilizada que la Gran Mezquita (Xhamia e Madhe), al este, construida en 2022, y la Nueva Mezquita (Xhamia e Re), al sureste, construida en 2020 con dos minaretes.

Esta capilla ortodoxa en la roca (Црква Света Богородица Пештанска/Crkva Sveta Bogorodica Peštanska) está decorada con frescos ^{del siglo XIV}. Muy desnaturalizados por la humedad del lago, los pigmentos se aplicaron directamente sobre la roca. Sin embargo, aún son reconocibles las representaciones de algunas de las principales fiestas ortodoxas: la Anunciación, la Natividad, el Bautismo de Cristo, etc. La capilla sólo es accesible desde la playa de Gradište, y es visitada con frecuencia por fieles en bañador.

Esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Ѓорѓи/Crkva Sveti Gjorgji) es una obra maestra del arte serbobizantino. Fue fundada en el emplazamiento de un monasterio bizantino ^{del siglo XI} por el rey serbio Milutin en 1313. Lo dedicó a "San Jorge el Victorioso" tras su victoria contra los otomanos en Galípoli, cerca de Constantinopla. El interior está adornado con notables frescos pintados entre 1313 y 1318 por los dos grandes pintores griegos Michail Astrapas y Eutychios, responsables de la decoración de varias iglesias declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sobre todo la de Ohrid. Aunque el edificio ha perdido su exonártex (pórtico), está bien conservado. Su forma muy compacta procede de la iglesia anterior, de estilo bizantino-armenio, que fue construida por artesanos armenios refugiados en Kratovo. En el nártex (vestíbulo), sobre la puerta, aparece la escena de la dormición de la Madre de Dios en forma de procesión. Este efecto dinámico es muy raro, ya que la dormición suele ser un lamento estático. También en el nártex, la parte inferior de la pared norte alberga el retrato dañado de Milutin, que simbólicamente ofrece la iglesia a San Jorge. A la izquierda está Simona Palaeologus, la cuarta esposa del rey, que tenía fama de ser muy bella. Detrás de esta presentación casi única de la pareja real se esconde una historia sórdida. La princesa bizantina se casó con Milutin a los cinco años. La unión se "consumó" rápidamente y esta violación impidió más tarde a Simone tener hijos.

Dragón domado. Tras el nártex, la naos está cubierta de frescos en siete registros. El tercero está dedicado a San Jorge: su martirio ante las murallas de Nicomedia, sus milagros (en particular la caída de las estatuas "paganas") y el episodio muy especial del dragón. Aquí, el monstruo no ha sido abatido, sino domado, y es mantenido a raya por la princesa que acaba de ser salvada. En el cuarto registro, el ciclo de la Pasión de Cristo interesa a los musicólogos: sobre la destrucción de los ídolos por San Jorge aparece la representación más antigua conocida de una flauta dulce moderna. Por último, en el santuario, el iconostasio conserva su estructura original de mármol y dos iconos inamovibles de San Jorge y la Madre de Dios, conocidos como Pelagonitissa. Esta última, con el Niño contorsionándose contra su amorosa Madre, es la más famosa de un género especialmente extendido en Pelagonia, alrededor de Bitola.

Esta catedral (Соборен Срам Свети Никола), que data de 1851, es la sede de la Eparquía Kumanovo-Osogovo de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia. Fue diseñada por Andreja Damjanov, autor también de la catedral de San Panteleimón de Veles. La visita merece especialmente la pena por la galería de iconos, en su mayoría del siglo ^XIX, procedentes de iglesias y monasterios amenazados de robo en la región. Hermosos iconos de los grandes maestros Dičo Zograf, Veno Kostov y Yosif Mazhovski.

Esta iglesia ortodoxa ^{del siglo XIV} (Црква Свети Димитрија/Crkva Sveti Dimitrija) conserva algunas magníficas pinturas originales. En la primera zona, los grandes retratos de santos han desaparecido, pero en la pared sur permanece el rostro de San Demetrios de Salónica, mártir del siglo ^IV. En la segunda zona, está el ciclo de la Pasión: la entrada a Jerusalén con sus niños pequeños es especialmente alegre. También hay una hermosa cruz de madera grabada del siglo ^XIX.

Enclavado en un frondoso bosque a 850 m sobre el nivel del mar, este monasterio ortodoxo (Осоговски Манастир/Osogovski Manastir) es uno de los más bellos del país. Aunque su catholicon (iglesia principal) data del siglo ^XIX, el complejo en sí fue fundado en el siglo ^XII en honor de San Joaquín de Osogovo, un ermitaño famoso por sus milagros que vivió en la zona en el siglo ^XI. El complejo fue remodelado por el rey serbio Stefan Dečanski en la década de 1320 y se convirtió en un importante centro de difusión literaria. La mayoría de los edificios fueron destruidos en un terremoto en 1585, reconstruidos con ayuda rusa y dañados de nuevo en el siglo ^XVIII. Abandonado durante casi un siglo, el monasterio renació en 1847 bajo el impulso de un mecenas musulmán de Kriva Palanka, que primero hizo construir una mezquita de corta vida y luego reconstruyó el catholicon en 1851. El diseño de la catedral se confió a Andreja Damjanov, responsable también de la iglesia catedral de Veles. Aquí, el arquitecto pensó a lo grande y se inspiró en el estilo serbio-bizantino para construir una estructura de tres naves rematada por siete cúpulas.

Un verdadero hotelito. Dedicada a San Joaquín de Osogovo, la iglesia estuvo bajo la protección del sultán Abdülhamid II, que se alojó en el monasterio durante una campaña militar en 1884. Prueba de ello es la columna sostenida por puntales y decorada con una escultura en forma de turbante cerca del pórtico de la iglesia. La iglesia alberga una pequeña parte de las reliquias del santo ermitaño (a la derecha al entrar), un gran iconostasio y frescos de gran colorido realizados por el pintor veles Dimitar Papradiški entre 1884 y 1932. Pero es más bien el monasterio en su conjunto lo que merece la pena visitar, con sus edificios, capillas, escaleras, jardines, fuentes y terrazas que ofrecen magníficas vistas del monte Ruen al sureste, la cima del macizo de Osogovo, a 2.251 m de altitud. Otro interés: los monjes ofrecen aquí un auténtico hotelito en un magnífico dormitorio antiguo con restaurante y seis habitaciones sencillas pero confortables (Wi-Fi, calefacción y baño privado). El restaurante cierra a las 7 de la tarde y es necesario reservar para comer, cenar y desayunar, pero pocos monasterios de los Balcanes ofrecen tanta comodidad. El lugar es ideal para explorar las rutas de senderismo de los alrededores. Sin embargo, para disfrutar de la paz y la tranquilidad, es mejor no alojarse aquí en agosto, cuando hay muchos visitantes, sobre todo en torno al 29 de agosto, día de San Joaquín de Osogovo.

Rodeada de un agradable jardín, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Константин и Елена/Crkva Sveti Konstantin i Elena) data de finales del siglo ^XIV y fue remodelada en 1477. Consta de una nave abovedada con un pequeño crucero, un ábside y una capilla lateral situada al sur. Esta última ha perdido su decoración, salvo un fragmento del fresco de los cuarenta mártires de Sebaste: un grupo de legionarios romanos convertidos al cristianismo y martirizados en un lago helado de la actual Turquía en el año 320. Pero el resto del edificio conserva sus frescos originales (excepto en la parte norte, debido a la humedad) y hermosas puertas de madera con decoración tallada. En la pared sur, un gran fresco dañado representa a San Constantino, primer emperador romano convertido al cristianismo y fundador de Constantinopla y del Imperio Bizantino, y a su madre, Santa Elena, canonizada por haber encontrado supuestamente la reliquia de la cruz de Cristo en Tierra Santa. También destaca una rica escena de la dormición de la Madre de Dios inspirada en la de la iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos, así como un retrato del donante, el jeromonje Parthenios. Este último está representado con su familia y sostiene el modelo de la iglesia que ofreció a Cristo. Por último, San Constantino y Santa Elena aparecen de nuevo representados en las puertas reales del iconostasio (finales del siglo ^XIV ), que ahora se conservan en la adyacente Galería de Iconos.

Esta iglesia católica (Црква Пресвето Срце Исусово/Crkva Presveto Srce Isusovo) fue fundada por lazaristas franceses en 1870. Durante veintiséis años, la parroquia estuvo dirigida por el sacerdote Jean-Claude Faveyrial (1817-1893). Fue profesor de francés en la escuela rumana de Bitola y autor de L'Histoire de l'Albanie, obra de referencia en el país vecino. Incendiada en 1900 y reconstruida en estilo neogótico en 1909, el campanario de la iglesia se añadió en 1940.