MONASTERIO DE MARKO

Este monasterio ortodoxo (Марков Манастир/Markov Manastrir) alberga notables frescos del siglo XIV. Debe su nombre al príncipe serbio Marko Kraljević (1335-1395), vasallo de los otomanos y último gobernante cristiano de la región. Fue fundado por su padre, Vukašin Mrnjavčević, en 1346. Alrededor del catholicon (iglesia principal), dedicado a san Demetrios, hay un agradable jardín, un konak (posada) con un pequeño museo, alojamientos, un campanario, un pozo, talleres, una panadería, un molino y la capilla de San Marcos. El monasterio destaca por ser uno de los pocos edificios cristianos conservados durante la conquista otomana de Skopje en 1392. Importante centro intelectual hasta el siglo XIX, está ocupado de nuevo desde 1991 por una pequeña comunidad de monjas que preparan un rakija muy bueno. Construido entre 1346 y 1377, el catholicon es una sencilla construcción de planta de cruz, con un nártex (pórtico), una cúpula central sostenida por cuatro columnas y otra más pequeña en su lado occidental. En 1830, el aristócrata otomano Hamzi Paşa añadió un exonártex. El interior alberga un bello iconostasio de madera tallada (algunos de cuyos iconos fueron robados en 2013).

Frescos. Las paredes están totalmente cubiertas por los frescos originales del siglo XIV, realizados por pintores anónimos y en conjunto bien conservados. Un amplio ciclo está dedicado a las doce grandes fiestas ortodoxas: Natividad de la Madre de Dios, Natividad de Cristo, Entrada en Jerusalén, Dormición de la Madre de Dios, etc. Junto al iconostasio hay un Cristo Pantocrátor («Todopoderoso») con los atributos de los emperadores bizantinos y rodeado por dos arcángeles y un san Juan Bautista alado, con la Virgen Reina a su derecha con el manto bordado con grandes cruces, unas escenas que representan a los santos Demetrio (sobre la puerta de entrada) y Nicolás, y la escena de la Masacre de los Inocentes (episodio narrado en el Evangelio según san Mateo, según el cual Herodes, rey de Judea, ordenó asesinar a todos los niños menores de dos años tras el nacimiento de Jesús), que ilustra la preocupación por el realismo de los pintores de la época. Por último, en la pared norte, los retratos de Marko Kraljević y Vukašin Mrnjavčević fueron redescubiertos a ambos lados de la puerta de entrada durante las obras de restauración de 1963. El rey Marko está representado con un atuendo real de color ocre quemado, decorado con perlas y piedras preciosas, y sosteniendo en la mano un texto en eslavo serbio antiguo sobre la fundación del monasterio.