Atracciones turísticas y monumentos Macedonia

Esta galería nacional (Галерија на Икони/Galerija na Ikoni) es la joya de los museos del país. La sala del sótano, sin mucho interés, contiene iconos recientes y objetos litúrgicos. Pero la sala principal, en la planta baja, contiene los treinta y seis iconos más valiosos de Ohrid. He aquí nuestra selección.

Cuarenta mártires de Sebaste - V. 1070 - 43,5 x 33 cm. Es la representación de este tipo más antigua del mundo y el segundo icono más antiguo de la galería, después del de San Basilio el Grande y San Nicolás (n.º 272), que data de 1045/1055. Pintado para la catedral de Santa Sofía, representa el martirio de cuarenta legionarios cristianos asesinados en el lago helado de Sebaste (Sivas, Turquía) en el invierno de 320. Este episodio es habitual en la iconografía oriental. Llama la atención por la fuerza de convicción y el estoicismo de los mártires. Pero es especialmente importante desde el punto de vista político: sirve de pretexto a Constantino para apoderarse de todo el Imperio Romano y convertirse en el campeón de los cristianos.

Anunciación - Dos iconos con riza - c. 1115 - 111 x 67,5 cm (cada uno). Este díptico procede de la cercana iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos y lleva en el reverso el nombre de su patrón, el arzobispo de Ohrid León II Mung (1108-1120). Representa el anuncio a María de su maternidad divina por parte del arcángel Gabriel. Cada una de las dos figuras está pintada sobre un soporte diferente, cuyo fondo y bordes están cubiertos con una soberbia riza. Esta protección de metal repujado sirve aquí para "pintar" los halos, el fondo con motivos vegetales y las figuras sagradas de los lados. Así, alrededor de María aparecen sus padres Joaquín y Ana, Cristo, San Juan Bautista y varios santos y profetas. El maforii rojo frambuesa de María está sostenido por dos piedras semipreciosas.

Cristo Pantocrátor - Con riza - 1262/1263 - 134,5 x 93 cm. Es el icono más antiguo de la región con fecha exacta. Detrás figura también el nombre del mecenas, el más erudito de los arzobispos de Ohrid, Constantino Kabasilas. Estaba destinado a la iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos y representa a Cristo "todopoderoso"(pantokrator en griego) vestido de azul y oro con un halo de riza dorada. Las proporciones no son realistas: los hombros son demasiado estrechos, pero esto permite al pintor -anónimo- destacar el rostro y las manos. La mano derecha con dos dedos extendidos simboliza la doble naturaleza de Cristo, humana y divina.

Madre de Dios Hodegetria (con riza) y Crucifixión de Cristo - Segunda mitad del siglo ^XIII - 95,5 x 65 cm. Este icono, pintado por ambas caras, fue realizado por dos de los más grandes artistas medievales de los Balcanes, Michailis Astrapas y Eutychios, a quienes se deben los frescos de la iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos. En el anverso: la Madre de Dios Hodegetria ("Líder"). La pintura se completa con una riza con halos martillados y un fondo de filigrana. En el reverso: la crucifixión de Cristo con la Virgen y el apóstol Juan. La galería posee otros dos iconos de "doble cara" que se utilizaban para las procesiones, uno de los cuales es un magnífico icono de principios ^del siglo XIV que muestra la Anunciación y en el anverso la Madre de Dios Psychosostia ("Salvadora de las almas").

San Clemente de Ohrid - En relieve - finales del siglo ^XIII - 140 x 35 cm. Aunque parece una estatua de madera, se trata en realidad de un "icono en relieve", un tipo de icono muy poco frecuente en el arte bizantino. Procede de la Iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos y es el único de este tipo en el país. La aparición de iconos en relieve en el siglo ^XIII podría relacionarse con los primeros iconostasios de madera grabada o con la influencia occidental tras la toma de Constantinopla por los latinos en 1204.

Santa Marina - V. 1754 - 92,5 x 60,5 cm. Es uno de los iconos más destacados de la galería. Fue realizado por Constantino de Shpat, maestro de la escuela de Berat (Albania). La santa, conocida en Occidente como Margarita de Antioquía, murió mártir en 305. Como en otro icono de la galería (n.º 158), se la representa tradicionalmente sosteniendo un martillo para matar a un demonio y/o a un dragón. Doce viñetas representan escenas de su vida (tentaciones del diablo, aparición de la paloma del Espíritu Santo, etc.) y de su martirio. Perpetuamente sometida a la tentación, hizo voto de castidad. Pero por rechazar las insinuaciones del gobernador romano Olibrio, es torturada y ejecutada. Los romanos son representados aquí como otomanos, con Olibio vestido de pachá. Un anacronismo, sin duda, muy deliberado.

Madre de Dios Panton Chara - 1844 - 57 x 41 cm. Fue realizado por el gran pintor mijak Dico Zograf para la iglesia de San Juan en Kaneo. Pertenece a la subcategoría de la "Alegría de todos"(Panton Chara en griego), relacionada con los iconos de la "rosa inquebrantable" (evocación de la virginidad). El Niño Jesús está vestido con el atuendo naranja dorado del sumo sacerdote. Las inscripciones están escritas en griego y en eslavo antiguo. En la parte inferior hay seis retratos de santos. El último de la derecha lleva el fez árabe rojo adoptado en el Imperio Otomano a partir del siglo ^XIX. También lleva un chaleco bordado y una fustanela típica de la región grecoalbanesa del Epiro. Se trata del neomártir San Jorge de Ioannina (Grecia), asesinado en 1838 por renunciar al Islam y convertirse al cristianismo.

Esta zona del centro de la ciudad toma su nombre (Чаршија) de la antigua sharia otomana, donde antaño se concentraban los comercios, las mezquitas y la población musulmana. Se extiende a lo largo de la calle peatonal de San Clemente de Ohrid (Sveti Kliment Ohridski). Este agradable eje sur-norte de suave pendiente es a la vez un lugar de paseo favorito de los lugareños y un paraíso de compras para los turistas. Aquí se encuentran la mezquita de Ali Pasha, la torre del reloj, el tekké Zeynelabidin Pasha, el mercado municipal y la agradable plaza Kruševska-Republika.

Las orillas del río, que atraviesa toda Skopje, están bien acondicionadas para pasear por el centro de la ciudad. Ambas orillas disponen de un muelle con carril bici. También están conectadas por varios puentes y pasarelas. Destacan las construcciones del proyecto "Skopje 2014", especialmente el "Puente de las Civilizaciones", muy kitsch con sus 28 estatuas de personajes griegos, búlgaros y serbios. Aún más kitsch son los tres veleros falsos (y de hormigón) "amarrados" en la orilla oeste. Uno de ellos alberga el hotel-restaurante Senigallia.

Este yacimiento (Археолошки Локалитет Хераклеа Линкестис/Arheološki Lokalitet Heraklea Linkestis) alberga algunos de los restos de la ciudad de Iraklia Lykistis ("Heraclea Lince" en griego), fundada por Filipo II de Macedonia a ^mediados del siglo ^IV a.C.. La mayoría de los elementos visibles datan de finales de la época romana, incluido el teatro y la gran basílica paleocristiana. Desgraciadamente, el yacimiento está mal promocionado (no hay paneles explicativos) y su mosaico más bello resultó dañado en 2022.

Este vasto tekké de época otomana (Арабати Баба Теќе/Arabati Baba Teḱe, Teqeja e Baba Harabatit) pertenece a la cofradía de los bektashis, la rama más tolerante del islam sufí. El complejo, que se asemeja a un campamento fortificado, ocupa una superficie de 26.700 m². Cuenta con un magnífico jardín, una docena de edificios de estilo otomano clásico y un centenar de tumbas de derviches y seguidores del bektashismo. Fue fundado en 1538 por el maestro derviche turco Sersem Ali Baba. Pero lleva el nombre de su discípulo y sucesor, Arabati Baba. Fue él quien emprendió la expansión del tekké tras la muerte de su maestro en 1549. Por humildad, estos dos grandes teólogos y poetas adoptaron apodos ridículos: en turco sersem significa "tonto" o "imbécil" y harabati deriva del árabe antiguo arābātat que significa "borracho". Fue a partir de este tekké que los preceptos humanistas de los bektashis se extendieron a las poblaciones de habla albanesa de los Balcanes. Sin embargo, el complejo adquirió su aspecto actual entre 1799 y 1820 bajo Rexhep Pachá. Seguidor del bektashismo, este gobernador albanés de la región de Tetovo emprendió importantes reformas.

Derviches acogedores y barbudos intimidantes. En un principio, Rexhep Pacha quería albergar a su hija Fátima, enferma de tuberculosis, para que pudiera respirar el aire puro de las montañas de Šar. Gracias a su mecenazgo, el complejo siguió prosperando, atrayendo cada vez a más derviches, eruditos, poetas, peregrinos y donantes. Cuando los bektashis se volvieron demasiado influyentes en la corte del sultán y fueron expulsados de la actual Turquía, la cofradía trasladó su sede al tekké Arabati-Baba en 1826. Cuando los otomanos se marcharon en 1912, la sede se trasladó finalmente a Tirana (Albania), donde permanece hoy. Desde 1912, la tekké ha sufrido un largo declive. Clausurada por las autoridades socialistas yugoslavas en 1945, fue víctima de un incendio provocado en 1948, antes de transformarse en los años sesenta en un complejo turístico con restaurante, hotel e incluso, durante un tiempo, discoteca. Tras la independencia y otro incendio en 1992, fue devuelto finalmente a los bektashis en 1994. Pero desde 2002, parte del complejo está ocupado por un grupo de islamistas suníes que consideran "herejes" a los bektashis. Afortunadamente, todavía es posible visitar el lugar. Pero puede resultar un poco extraño, con derviches acogedores y pacíficos a un lado, y hombres barbudos fundamentalistas a veces intimidantes al otro.

Este monasterio ortodoxo (Манастир Свети Наум/Manastir Sveti Naum) fue fundado entre 893 y 905 por San Naum de Ohrid y el rey búlgaro Boris ^I (reinó 852-889). Está dedicada a los arcángeles Gabriel y Miguel. Enclavado en un acantilado a orillas del lago Ohrid, a 600 m de la frontera albanesa, este complejo de 30 hectáreas goza de un magnífico entorno. Rodeado de vegetación y de los manantiales que alimentan el lago, el monasterio es famoso por sus pavos reales en libertad y el excelente raki que venden los monjes. Tras haber pertenecido a Albania de 1912 a 1925, es uno de los lugares más sagrados y visitados del norte de Macedonia. Fue objeto de numerosas remodelaciones y ampliaciones hasta el siglo ^XVI, y parte de los edificios se reconstruyeron tras un incendio en 1875. En la actualidad hay un gran edificio circular ^{del siglo XIX} que alberga las celdas de los monjes y el hotel Sveti Naum, varias iglesias y capillas, un puerto donde atracan barcos turísticos, tiendas de recuerdos, manantiales de aguas sagradas y un pequeño lago. En el centro del complejo, la iglesia de los Arcángeles Gabriel y Miguel (Црква Архангели Гаврил и Михаил) forma el catholicon (iglesia principal) del monasterio. El edificio ^{del siglo X} seguía una planta de trébol modelada a partir de la iglesia del monasterio de San Panteleimon en Ohrid. Sólo se conserva el suelo de mármol blanco y negro. La iglesia original fue destruida antes del siglo ^XIII y reconstruida en estilo bizantino en el siglo ^XVI. Los pilares del pórtico llevan inscripciones en alfabeto glagolítico y cirílico de los siglos ^X-XII, que figuran entre los vestigios epigráficos más antiguos de la literatura eslava.

Tumba de San Naum. Todas las paredes interiores están pintadas. Sin embargo, sólo se conservan algunos fragmentos de los siglos XVI y ^XVII. La mayoría de los frescos fueron pintados entre 1800 y 1806 en estilo "medieval" por un artista albanés de Korça llamado Terpo. A la derecha, después del nártex, la capilla data de 1799. Coronada por una gran cúpula, alberga la tumba de San Naum, donde el santo fue enterrado en 910. La tumba es objeto de profunda devoción, incluso entre la comunidad musulmana local. Según la tradición, la gente se inclina sobre la tumba para oír los latidos del corazón del santo y hacer un voto. La capilla está decorada con frescos que representan milagros atribuidos a Naum, algunos de los cuales no carecen de picardía: un monje sorprendido intentando robar las reliquias del santo, la curación de un enfermo mental, un oso domado, un ladrón de caballos atrapado a las puertas del monasterio y un misterioso cubo que dejó su huella en las rocas.

Cúpulas e iconostasio. La cúpula del nártex presenta retratos de los arcángeles y de Boris ^I, que financió la construcción del monasterio después de que decidiera abdicar para convertirse en monje en 889. La cúpula de la nave está decorada con una soberbia Madre de Dios, rodeada de representaciones de los evangelistas Cirilo y Metodio y algunos de sus discípulos, como Clemente y Naum. El iconostasio de madera tallada data de 1711. Es el más antiguo del país. Sus iconos fueron pintados en la misma época por Konstandin Shpataraku, de la escuela albanesa de Berat y padre del pintor Terpo que realizó los frescos. Entre los iconos del iconostasio destacan la Madre de Dios Eleousa ("de la ternura"), los retratos de los arcángeles y el de Santa Marina sujetando al diablo por los cuernos.

Fundada en el siglo ^XI, esta catedral ortodoxa (Црква Света Софија/Crkva Sveta Sofija) es el mayor edificio medieval del país y la sede de la Iglesia Autocéfala de Macedonia. Dedicada a Santa Sofía, mártir romana ^{del siglo II} que encarnó la Sabiduría divina, alberga algunos de los frescos ^{del siglo XI} mejor conservados del mundo y es testigo del cisma de 1054. Su compleja arquitectura refleja una larga y azarosa historia: es de estilo bizantino pero carece de cúpula central, su naos tiene tres naves como los templos antiguos, y su planta general sigue la forma de una T, cuya barra superior está constituida por un monumental exonártex sin equivalente en los Balcanes. También se transformó en mezquita durante cuatro siglos. La entrada sigue siendo por el pórtico otomano, que data del siglo ^XV o ^XVI.

Historia. El lugar estuvo ocupado primero por un antiguo templo griego, después por una basílica civil romana, que fue sustituida en el siglo ^VI por una basílica cristiana. Hacia 880, el emperador búlgaro Boris ^I y San Clemente de Ohrid hicieron construir aquí una basílica. La basílica se transformó hacia 990, cuando Samuel ^I eligió Ohrid como capital del Imperio búlgaro. El edificio sigue siendo modesto en tamaño y tiene la planta de una basílica antigua con tres naves paralelas. La actual catedral fue fundada entre 1037 y 1056 por el prelado bizantino León, segundo arzobispo de Ohrid. Fue concebida como símbolo de la reconquista bizantina de la región. Se convirtió en la sede del arzobispado "búlgaro" de Ohrid, teóricamente independiente, pero directamente sometido al Patriarca de Constantinopla. Aunque la basílica búlgara desapareció, se conservó la planta de tres naves. El nuevo edificio se extiende hacia el oeste, donde termina con un nártex. El conjunto está coronado por una cúpula central, cuyos cuatro pilares confieren a la naos la planta en cruz inscrita de las iglesias bizantinas. Entre 1317 y 1334, el arzobispo bizantino de Ohrid, Gregorio ^I, hizo construir en el lado oeste un exonártex monumental de dos pisos y 30 m de longitud. La construcción de esta "Galería de Gregorio" sigue siendo un enigma. ¿Por qué semejante obra? ¿Y quién la financió? Ohrid no pertenecía entonces a ninguna gran potencia, sino a nobles albaneses locales. La ciudad quedó bajo control serbio en 1334. Fue el acaudalado señor greco-serbio Jovan Oliver (a quien debemos la iglesia de Lesnovo) quien financió los frescos hacia 1340-1355. Los otomanos transformaron la catedral en mezquita a principios del siglo ^XV. Se eliminó la cúpula central y, como la dirección de la oración musulmana era hacia La Meca, al sureste, se creó una nueva entrada al noroeste, con un pórtico colocado a lo largo de la naos. La "galería de Gregorio" está condenada, pero sirve de apoyo al alminar en su torre norte. En el interior, los frescos están ocultos. Se instaló un mirhab, un nicho que indica la dirección de La Meca para la oración. El iconostasio de mármol se desmontó para construir el minbar (púlpito). Sin embargo, la mezquita conserva su antiguo nombre, ya que en turco se llama Büyük Ayasofya Camii, es decir, "Gran Mezquita de Santa Sofía". Tras la marcha de la mayoría de la población musulmana en 1912, la mezquita se utilizó como almacén. A partir de 1949, el edificio fue objeto de una importante renovación: se eliminaron gradualmente todos los atributos de la antigua mezquita y se redescubrieron algunos de los frescos cristianos. En 1959, la catedral se reabrió al culto y se convirtió en la sede de la nueva Iglesia Ortodoxa de Macedonia. Sin embargo, rara vez se utiliza para el culto. Conocida por su buena acústica, la naos se utiliza principalmente para conciertos de música sacra y profana, sobre todo durante el Festival de Verano de Ohrid (de mediados de julio a mediados de agosto).

Importancia histórica de los frescos. Como la doble galería del exonártex y el nártex están cerrados a los visitantes, sólo se puede acceder a la naos. Sin embargo, contiene los frescos más antiguos y valiosos de la catedral. Pintados por artistas desconocidos, fueron creados durante el gran cisma de 1054 entre las Iglesias oriental y occidental. Son la principal prueba visual de este acontecimiento histórico desde el punto de vista oficial bizantino. Su comisario, el arzobispo León de Ohrid, era un estrecho colaborador de Miguel ^I Cerular, patriarca de Constantinopla, excomulgado por los legados papales el 16 de julio de 1054, fecha que marcó la separación definitiva entre católicos y ortodoxos.

Frescos del muro oeste. La mayor parte de los notables frescos del ^siglo XI se encuentran en el coro y el ábside. Pero la parte central del muro oeste, inmediatamente a la derecha después de la entrada, contiene otros frescos de la misma época. Están situados sobre la antigua entrada principal que comunicaba el nártex con la naos. Aunque están dañadas, se reconocen las escenas de la Presentación en el Templo, la Natividad de Cristo y la Dormición de la Madre de Dios. Esta última es una de las más antiguas del mundo.

Iconostasio y cimientos. Exceptuando la parte oriental de las tres naves, el iconostasio de mármol se añadió en 2015, y los iconos que alberga carecen de valor histórico. Como es tradición en Oriente, este tabique sirve para separar las naos del santuario reservado al clero comulgante. Por tanto, ya no se pueden admirar los sorprendentes frescos que se encuentran detrás, en particular los retratos de los seis papas romanos pintados en el diakonon (sacristía), a la derecha del altar: en el contexto del cisma de 1054, el objetivo era poner a los obispos de Roma al mismo nivel que los otros sesenta prelados cristianos pintados por todo el santuario. Es una pena que el minbar (púlpito) de la antigua mezquita fuera demolido en 2000. Estaba formado por elementos finamente tallados del iconostasio ^del siglo XI. Por otro lado, las aberturas en el suelo y los paneles de cristal permiten ver los cimientos de la antigua basílica búlgara, así como el notable ambón (púlpito) de mármol ^del siglo XIV. Detrás del iconostasio se ven claramente los frescos más altos del ábside central. El conjunto está dominado por el Trono de la Sabiduría de la Madre de Dios pintado sobre un fondo azul de lapislázuli de Afganistán, el pigmento más preciado de la Edad Media. Debajo se encuentra la escena de la Comunión de los Apóstoles. Cristo Sacerdote está colocado bajo el copón del altar. Hace el signo de la bendición y sostiene la patena, el plato redondo utilizado para distribuir el amnos ("cordero" en griego), es decir, el pan leudado que simboliza el sacrificio del cuerpo de Cristo. La presencia de la patena es insólita: es una evocación de la disputa sobre la liturgia divina (la Eucaristía para los católicos) que fue uno de los detonantes del cisma de 1054.

Fresco de la bóveda del coro. Poco antes del iconostasio, la bóveda semicircular está ocupada por una gran escena de la Ascensión: Cristo aparece en el centro, en una mandorla sostenida por cuatro ángeles. Más abajo, a ambos lados, están los apóstoles, la Madre de Dios y los arcángeles Miguel y Gabriel. En el siguiente registro hay cinco arcángeles arrodillados a ambos lados. Se trata de otra referencia a la ruptura de 1054: los arcángeles representan la Pentarquía, es decir, la organización original del cristianismo con las cinco iglesias patriarcales de Alejandría, Antioquía, Constantinopla, Jerusalén y Roma.

Frescos en los muros del coro. A ambos lados de la bóveda, varias escenas están cargadas de símbolos relacionados con el cisma de 1054. Así, en el lado sur (a la derecha cuando se mira hacia el ábside), la representación dañada de la Hospitalidad de Abraham cumple una doble función. En primer lugar, los tres ángeles aparecen aquí como las tres encarnaciones de Dios y están sentados en la casa del profeta en el mismo plano. Esto va en contra del dogma del Filioque desarrollado en Occidente, que establece una jerarquía entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Luego está el plato preparado por Sara (al fondo, a la izquierda) y servido por Abraham, arrodillado: es pan con levadura, del tipo reservado en Oriente para la liturgia divina. El mismo pan que el Papa, en 1054, quiso sustituir por pan ácimo como en Occidente. En el lado norte, aparece la representación más antigua conocida de la Liturgia de Basilio el Grande: el obispo del siglo ^IV está preparando el sacramento de la comunión bajo el copón. La obra sirve para recordar que el rito bizantino, a diferencia de la práctica occidental, no se ha desviado de los orígenes del cristianismo.

Exonártex. Al salir de la catedral, gire a la izquierda saliendo del pequeño parque y de nuevo a la izquierda bajando las escaleras hasta la calle Ilindenska. Aquí es donde por fin se ve la monumental fachada diseñada por el arzobispo Gregorio ^I hacia 1317. Hoy en día, el exonártex es casi invisible en el tejido urbano. En la época de su construcción, esta estructura se vio realzada por la creación de una gran plaza. Sin embargo, ésta desapareció cuando el exonártex fue condenado durante el periodo otomano. Parcialmente despejado desde la década de 1950, el patio alberga ahora un teatro al aire libre. Desde las terrazas, se puede contemplar la fachada con sus dos torres laterales coronadas por cúpulas de tambor, sus dos galerías abiertas y sus 30 m de longitud. La base de los muros está compuesta por grandes piedras talladas, algunas de las cuales, con grabados e inscripciones en griego, son reposiciones del antiguo teatro. Las torres están construidas en su mayor parte en "cloisonné", una técnica bizantina que consiste en enmarcar piedras talladas entre mortero y tejas planas. En la parte central, el ladrillo es prácticamente el único material utilizado. Forman ocho arcadas sostenidas por cinco pilares y cuatro columnas en la galería inferior, y diecisiete nichos ciegos en la siguiente fila. La galería superior es la más famosa: aparece en el reverso de los billetes de 1.000 denarios. Su estilo es pulcro, con cuatro elegantes tresillos separados por tres hornacinas sin fondo. Por último, el conjunto está dominado por una larga inscripción en griego. Se trata de la dedicatoria del mecenas, Gregorio ^I. Dice así: "Gregorio, Moisés del nuevo Israel, enseña la sabiduría de la ley divina a los mesios" Los "mesios" son los habitantes de Mesia, la provincia romana al oeste del Danubio. Los bizantinos utilizaron este nombre para referirse a los búlgaros de Ohrid en la Edad Media.

Brillantemente iluminada por la noche, esta fortaleza (Скопско Кале/Skopsko Kale, Kalaja e Shkupit) merece la pena sobre todo por las vistas que ofrece: domina el Vardar en el punto más alto del centro de la ciudad, a 268 m sobre el nivel del mar. Desgraciadamente, su mantenimiento es deficiente. Sin embargo, es el lugar habitado más antiguo de la ciudad, con hallazgos que se remontan al ^IV milenio antes de Cristo. Las fortificaciones fueron creadas por los bizantinos en el siglo ^VI a partir de materiales procedentes del asentamiento romano de Scupi, destruido por un terremoto. Sin embargo, su estructura actual data de los otomanos. Se conservan una puerta y un tramo de muralla bizantina en el lado este y, sobre todo, una muralla de 121 m de largo y torres defensivas restauradas frente al centro de la ciudad. Es posible pasear por la muralla durante el día. En el interior se pueden ver vestigios de un edificio bizantino, una mezquita otomana y una iglesia medieval serbia. Fue en esta última donde el rey serbio Dušan fue coronado emperador "de los serbios y los griegos" el 16 de abril de 1346, convirtiéndose brevemente en el gobernante más poderoso de Europa. La fortaleza también cuenta con un museo bajo una estructura de cristal. Pero lleva varios años cerrado. Por último, a lo largo de la muralla sur se alza el monumento Fuerza, Gloria y Victoria, creado en 1953 por el escultor Jordan Grabulovski, a quien se debe el Makedonium de Kruševo. Representa a una mujer blandiendo una corona de laurel a 5 m de altura con un soldado y un niño pequeño a sus pies.

Esta impresionante catedral en forma de rotonda (Соборен Храм Свети Климент Охридски/Soboren Hram Sveti Kliment Ohridski) es la sede de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia. Diseñada por Slavko Brezovski (1922-2017) y terminada en 1990, es una de las pocas catedrales de estilo modernista del mundo. Su interior tiene capacidad para 6.000 fieles. La cúpula está adornada con una araña de 5 t y un fresco de Cristo de 70^m2. El iconostasio mide 19,50 m de largo y 12,50 m de alto.

Situado en Stara Čaršija, este caravasar (Капан Ан/Kapan An, Hani i Kapanit) es el más antiguo de Skopje. Construido hacia 1460 por iniciativa del gobernador otomano Isa-Bey Ishaković, toma su nombre de las grandes balanzas (kapan) que se utilizaban para pesar y gravar las mercancías que pasaban por aquí. Rodeando un patio cuadrado, la planta baja se utilizaba para almacenar ganado y mercancías, mientras que el piso superior albergaba 44 habitaciones para los mercaderes de paso por la ciudad. Hoy hay varios restaurantes y cafés, entre ellos Pivnica An.

Situado sobre el río Vardar, pasada la fortaleza de Skopje, este museo nacional (Музеј на Современа Уметност Скопје/Muzej na Sovremena Umetnost Skopje, Muzeu i Artit Bashkëkohor nga Shkupi) se fundó en 1970. Alberga una de las colecciones de arte contemporáneo más importantes de los Balcanes. Se fundó tras el terremoto de 1963 gracias a un llamamiento a la donación lanzado por Jean-Paul Sartre y otros intelectuales europeos. Unas 3.000 obras fueron donadas por artistas y fundaciones culturales de 60 países. Como resultado, este museo presenta un panorama bastante completo del arte de los años 1960-1970, principalmente europeo. El edificio en sí es muy atractivo. Diseñado por un grupo de arquitectos polacos y renovado en 2014, ofrece hermosas vistas sobre el Vardar y la orilla occidental de Skopje. En un vasto e inmaculado espacio de 5.000^m2 se exponen obras de grandes nombres como Pierre Soulages, Niki de Saint Phalle, Kristo, Fernand Léger, David Hockney y Bernard Buffet. La mayoría de las obras proceden de la antigua Yugoslavia, muchas de ellas de artistas de la actual Macedonia del Norte. Entre ellas hay algunas obras muy bellas de Jordan Grabuloski, creador del Makedonium de Kruševo. Pero la pieza principal es el cuadro Tête de femme (1963) donado por Pablo Picasso. No está expuesto, pero puede mostrarse previa solicitud. El museo también organiza exposiciones temporales a lo largo del año.

Este promontorio rocoso, que se eleva más de 1.000 m sobre el nivel del mar, se presenta como el "observatorio megalítico de Kokino" (Кокино Мегалитска Обсерваторија): según la versión oficial local, se utilizaba para observaciones astronómicas durante la prehistoria. Como tal, está incluido en la lista indicativa ("secundaria") del Patrimonio Mundial de la Unesco desde 2009. Las excavaciones realizadas a partir de 2001 han sacado a la luz un centenar de objetos dejados por el hombre entre los siglos ^XIX y ^VII a.C. y presentados en el Museo de Kumanovo. Sin embargo, no se ha realizado ningún estudio serio que apoye la teoría del "observatorio". Aunque la NASA apoyó esta teoría durante un tiempo, la agencia espacial estadounidense se retractó en 2015, describiendo el yacimiento de Kokino como "un caso particularmente problemático". Este debe su nombre a sus rocas de tonos rojizos: en griego, κόκκκινο/kokkino significa "rojo". Situado en lo alto de la colina Tatićev Kamen, entre 1.010 y 1.030 m sobre el nivel del mar, mide unos 90 m de largo y 50 m de ancho. El conjunto domina la aldea de Kokino, al suroeste, al otro lado de la carretera. Además de los restos de un muro de recinto al norte del promontorio, se dice que el "observatorio" consta de cuatro plataformas que se extienden hacia el oeste y piedras presentadas como estratégicamente colocadas para seguir los movimientos del sol y la luna. Pero la visita es decepcionante, ya que el lugar -por bello que sea- no contiene restos muy "reveladores".

Erigida en 1313, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Никола Болнички/Crkva Sveti Nikola Bolnički) formaba parte de un complejo que albergaba un hospital que servía de lugar de cuarentena para los viajeros. Único en el país, un campanario de pared de dos cuerpos está directamente integrado en el edificio: es una influencia de la arquitectura románica de la costa dálmata, que entonces, como Ohrid, estaba bajo control serbio. Los frescos datan de principios del siglo ^XIV y finales ^{del XV}. Los de la pared sur son los mejor conservados, con retratos ejecutados hacia 1340: San Nicolás, San Clemente de Ohrid, San Panteleimón y los santos anargirios Como y Damián. Debajo hay seis retratos de grandes figuras serbias añadidos en 1345. El arzobispo Nicolás ^I de Ohrid aparece con el hombre al que entronizó como emperador en Skopje en 1346, Dušan, a su lado. Le siguen su esposa, Helena de Bulgaria, y el hijo de ambos, el futuro Uroš V. A la derecha, la serie termina con San Sava, fundador de la Iglesia Ortodoxa Serbia, y su padre San Simeón, fundador de la dinastía Nemanjić en 1166. En el patio son visibles los restos de las murallas de la ciudad. Junto a él se encuentra el centro Cultura 365 y la Iglesia de la Madre de Dios del Hospital. Esta última se construyó hacia 1368. Se utilizaba para las mujeres en cuarentena. Los frescos de las bóvedas datan del siglo ^XIV, pero la decoración de los muros se realizó en el siglo ^XIX, al igual que el iconostasio de madera tallada.

Situado en Stara Čaršija, frente al hammam Čifte, este edificio de paredes blancas (Безистен/Bezisten, Bezisten) se utilizaba para almacenar los bienes más valiosos de los comerciantes para la noche: sedas, oro, joyas, etc. Se construyó en 1900 en el emplazamiento de un bezistan anterior ^{del siglo XV} destruido en el Gran Incendio de Skopje de 1689. Con cuatro entradas, el complejo actual adopta la forma de calles adoquinadas al aire libre que discurren alrededor de dos antiguos almacenes. Este encantador complejo alberga en la actualidad varias tiendas.

Este antiguo hammam (Даут-Пашин Амам/Daut-Pašin Amam, Hamami i Daut Pashës) fue uno de los más grandes del Imperio Otomano. Alberga la Galería Nacional de Macedonia (Национална галерија на Македонија/Национална Галерија на Македонија, Galeria Kombëtare e Maqedonisë), fundada aquí en 1948. El edificio se erigió hacia 1480 por iniciativa del gobernador otomano de Rumelia Davud Pachá, que más tarde fue Gran Visir del Imperio de 1482 a 1497. Al igual que el hammam de Čifte, tenía dos secciones, una para hombres y otra para mujeres. El conjunto está coronado por dos cúpulas, cada una de las cuales cubría una sala caliente, y once cúpulas sobre el resto de las instalaciones. El interior conserva algunos ornamentos, como estalactitas esculpidas y relieves florales. Alberga nueve salas con algunas de las pinturas más valiosas del país. En la sala 1 hay una colección de iconos de los siglos ^XIV al ^XVII. Entre ellos destacan la conmovedoraVirgen de Lesnovo ⁽ siglo XIV) y la Anunciación ⁽ siglo XVI), que incorpora elementos del arte italiano, mientras que el Espíritu Santo está representado por una especie de rayo negro típico del estilo serbio-bizantino. Le sigue la sala 2, dedicada al "Renacimiento macedonio" ⁽ siglos ^XIX-XX ), y luego un vasto espacio dedicado al arte contemporáneo (salas 3-9) con, en particular, obras de los grandes pintores Nikola Martinoski (1903-1973) y Petar Mazev (1927-1993). El jardín está decorado con estatuas y esculturas.

Encaramada en el monte Vodno, a 1.050 m sobre el nivel del mar, esta torre futurista de la Agencia Nacional de Comunicaciones (Кула на АЕК) es el edificio más alto del país: tiene 155 m de altura. Adoptando una forma retorcida, sirve de repetidor de comunicaciones y consta de tres estructuras circulares que albergan salas técnicas, oficinas y un restaurante panorámico que se anuncia giratorio. Aún no hemos podido comprobarlo. Tras diez años de obras, a mediados de 2023 todavía no estaba terminado. Pero por fin se vislumbraba la inauguración. ¡Y qué vistas!

Esta pequeña iglesia ortodoxa (Црква Свети Андреја/Crkva Sveti Andreja) conserva sus hermosos frescos pintados poco después de la construcción del edificio, en 1389. Los más notables son los del ciclo de la Pasión de Cristo: la Última Cena, el Descendimiento de la Cruz y la Ascensión en el Monte de los Olivos. Dedicada al apóstol Andrés, la iglesia fue construida para el señor serbio Andrijaš Mrnjavčević (c. 1340-1395), hermano del príncipe Marko, que gobernaba la Gran Macedonia en aquella época.

En Stara Čaršija, entre la Mezquita Murat-Pasha y el Caravasar de Suli, este antiguo hammam (Чифте Амам/Čifte Amam, Çifte Hamami) está cubierto por dos cúpulas y doce cupulillas. Alberga exposiciones temporales de la Galería Nacional. Construido hacia 1450 bajo la égida del gobernador otomano Isa-Bey Ishaković, debe su nombre a la palabra turca çift, que significa "doble": tenía una zona para mujeres (al suroeste) y otra para hombres (al noreste). En funcionamiento hasta 1917, albergaba también una sección reservada a los residentes judíos (al noroeste).

Esta galería (Галерија Мартиноски/Galerija Martinovski) se fundó en 1968 en una hermosa casa tradicional ^{del siglo XIX}. Está dedicada al pintor aromano de Kruševo Nikola Martinovski (1903-1973). Formado en la academia de la Grande Chaumière de París entre 1927 y 1828, Martinovski está considerado el fundador del arte contemporáneo en lo que hoy es el norte de Macedonia. En sus dos plantas se exponen 62 obras del pintor (óleos, témperas, dibujos, etc.), algunos de sus efectos personales y una muestra de trajes tradicionales locales.

Este museo nacional (Народен Музеј во Охрид/Naroden Muzej vo Ohrid) se encuentra en una elegante casa búlgaro-otomana construida en cuatro niveles entre 1827 y 1865 por la familia Robev (Куќата на Робевци/Kuḱata na Robevci). Desde 1951 alberga la mayor parte de las colecciones arqueológicas de la región. En la planta baja, los antiguos establos albergan la colección lapidaria con miliarios de la Vía Egnatia ⁽ siglo III) y lápidas de varias necrópolis antiguas. Destacan dos piedras grabadas del periodo helenístico (c. 200 a.C.) que proceden del antiguo teatro de la ciudad. Representan al dios griego Dioniso acompañado de sus musas. En la primera planta se reconstruyen los apartamentos de los Robev, una acaudalada familia de comerciantes y médicos responsables del "Renacimiento búlgaro" de Ohrid en el siglo ^XIX: muebles, ropa, un gran retrato de Constantino Robev, su maletín de médico, etc. La parte más valiosa de la colección del museo es la colección de los fondos del museo. La parte más valiosa de la colección arqueológica se encuentra en la segunda planta. Incluye monedas, joyas de las épocas helenística y romana, botellas de vidrio romanas y una soberbia estatua de la diosa egipcia Isis ⁽ siglo II a.C.). Esta última es la pieza central del museo. Es el testimonio de un culto "oriental" que se desarrolló en el mundo griego tras las conquistas de Alejandro Magno.

Tumba neolítica y vista del lago. Una sala alberga la reconstrucción de una tumba neolítica encontrada en la Fortaleza Samuel. Está expuesta sobre una plataforma giratoria, con joyas y objetos de oro. En la tercera planta hay una reconstrucción de la gran sala de recepción de la familia Robev, con algunos ejemplos de talla tradicional en madera y una hermosa vista del lago. El museo forma parte del Instituto de Protección de Monumentos Culturales y Museo Nacional de Ohrid (Завод за Заштита на Спомениците на Културата и Народен Музеј во Охрид/Zavod za Zaštita na Spomenicite na Kulturata i Naroden Muzej vo Ohrid). Este organismo público gestiona varios lugares de la ciudad, entre ellos la Casa Uzunov, situada frente a la Casa Robev, y la Galería Nacional de Iconos. Su sede se encuentra en la antigua Escuela Radnička, un gran edificio neoclásico de 1922 que domina el casco antiguo en la calle Uzunov. No alberga exposiciones, pero las oficinas están abiertas de lunes a viernes de 7.30 a 15.30 horas.

Esta calle peatonal de 1 km de longitud (Широк Сокак) es la vía principal de Bitola. Une el Dragor, al norte, con el Parque Municipal, al sur. Rebautizada en honor del rey serbio Pedro ^I, y luego del mariscal Tito durante el periodo yugoslavo, ha retomado su nombre de la época otomana, que mezcla el eslavo širok ("ancho") y el turco sokak ("calle"). Está flanqueada por un centenar de casas catalogadas ^{del siglo XIX}, numerosas tiendas, cafés y restaurantes, así como varios monumentos. También alberga seis de los diez consulados que aún existen en Bitola.

Esta casa kitsch (Спомен-Куќа Мајка Тереза/Spomen-Kukja Majka Tereza) se erigió en 2009 como parte del proyecto "Skopje 2014". Se encuentra en la calle Macedonia, en el emplazamiento de la iglesia católica donde fue bautizada Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, conocida como Madre Teresa (1910-1997). En el piso de arriba hay una pequeña exposición sin interés, y en la planta baja, una capilla. La nueva iglesia de Saints-Constantin-et-Hélène y la reconstrucción de una torre ^{del siglo XVII} o XVIII rodean la iglesia.

Fundado en el siglo ^XII, este monasterio ortodoxo (Манастир Свети Илија/Manastir Sveti Ilija) está aislado en un bosque a 630 m sobre el nivel del mar. Custodiado por una familia que vive allí, es famoso por su llamada fuente de agua "milagrosa" (contra las enfermedades oculares). Su catholicon es una pequeña iglesia rupestre que conserva frescos dañados del siglo ^XIV y un bello iconostasio de madera tallada del siglo ^XIX. Aquí se rodaron algunas escenas de la película Antes de la lluvia (1994).

Fundado en 1080, este monasterio ortodoxo (Вељушки Mанастир/Veljuški Manastir) está situado a 400 m sobre el pueblo de Veljusa (1.500 habitantes). Dedicado a la Madre de Dios Eleousa ("de la compasión"), alberga una comunidad de monjas, un jardín con senderos bordeados de boj y varios edificios que han sido reconstruidos muchas veces. El catholicon (iglesia principal) conserva elementos del siglo ^XI: fragmentos de mosaico, iconostasio de mármol y algunos frescos, entre los que destaca el de Cristo Emmanuel en la cúpula. Hermosas vistas sobre la llanura de Strumica.

El antiguo barrio otomano de la charchia o "Viejo Bazar" (Стара Чаршија/Stara Čaršija) conserva numerosas tiendas, un mercado y algunos cafés y restaurantes. Es agradable pasear por esta maraña de callejuelas, que se extiende a lo largo de 12 hectáreas. Merece la pena visitar la mezquita Hadji-Mahmut-Bey, los antiguos baños otomanos y la sinagoga La Havra. Fundada en el siglo ^XVI, la charchia de Bitola alcanzó su apogeo en el siglo ^XVIII. Entonces era mucho mayor que hoy, y atraía a comerciantes de todo el Imperio, así como de Viena, Venecia y Marsella.

Este monasterio ortodoxo dedicado a San Atanasio de Alejandría (Лешочки Манастир/Lešočki Manastir, Manastiri i Leshkës) es un símbolo de la identidad macedonia. Los fieles acuden aquí a presentar sus respetos ante la tumba de Kiril Pejčinoviḱ (c. 1771-1845), monje búlgaro de Tearce canonizado por la Iglesia Ortodoxa macedonia en 2022. Disfrutando de un bello entorno, con los montes Šar al fondo, el complejo fue fundado en el siglo ^XIV por el príncipe y santo serbio Lazar Hrebeljanović (1329-1389). Destruido por los otomanos tras la incursión austriaca en Polog hacia 1683-1699, fue restaurado por Kiril Pejčinoviḱ, que fue higoumene (abad) del monasterio desde 1818. Gran figura literaria y religiosa, Pejčinoviḱ está considerado tanto el creador de la lengua búlgara moderna como uno de los primeros contribuyentes a la lengua macedonia. En las alturas del complejo se conservan las ruinas de la antigua iglesia de San Atanasio, ^{del siglo XIV}. Al sureste del patio se alza la iglesia de la Dormición de la Madre de Dios. Data del siglo ^XIX, es muy sencilla en sus formas y contiene frescos de los siglos ^XIV, ^XVII y ^XIX. Por último, la nueva iglesia de San Atanasio, terminada en 1936, es maciza y de estilo, cuando menos, desordenado. Muy dañada durante la guerra civil de 2001, fue reconstruida con fondos europeos en 2007. Varios edificios ^{del siglo XX} recuerdan que el monasterio fue utilizado en su día como orfanato y anexo del hospital de Tetovo especializado en el tratamiento de enfermedades pulmonares.

Este lago artificial (Езеро Младост/Ezero Mladost), cuyo nombre significa "juventud", ocupa 5,2 ^km2. Se creó en 1962 en el río Otovica para alimentar una pequeña central eléctrica y regar las tierras agrícolas de los alrededores. Hoy es un popular destino de vacaciones para los habitantes de la región de Veles. Hay playas, varios bares, restaurantes y hoteles, una torre faro e incluso un pequeño viñedo (en la orilla oriental). El lago tiene 1,5 km de largo, 500 m de ancho y 25 m de profundidad.

Construido hacia el año 200 a.C., este teatro (Антички Театар/Antički Teatar) es el único del país de origen griego. Los arquitectos de Lychnidos aprovecharon el relieve para colocar las gradas en las laderas de dos colinas. Esta configuración ofrecía una buena acústica y protección contra el viento. Esto permitía a los espectadores disfrutar de las melodías del coro y los susurros de los actores durante las representaciones de comedias o tragedias. El edificio fue modificado por los romanos entre 140 y 70 a.C. para albergar hasta 5.000 espectadores (lo que sugiere que la ciudad tenía entonces entre 20.000 y 25.000 habitantes) y combates de gladiadores y animales salvajes. Después de que el Edicto de Tesalónica del 380 convirtiera al cristianismo en la única religión legal del Imperio, el teatro fue destruido. Muchos de sus materiales se utilizaron en la construcción de casas, basílicas y, más tarde, la catedral de Santa Sofía. Redescubierto en 1960, el teatro sólo conserva parte de los muros de la arena y las doce primeras filas. Entre las gradas más bajas, a la izquierda cuando se mira hacia el graderío, se pueden observar los nombres inscritos en griego: son los nombres de las familias de la élite local que tenían asientos asignados. Pero la mejor vista del lago hoy en día es desde la duodécima fila. Desde 2001, el teatro ha sido renovado y tiene un aforo de 1.700 localidades. Acoge representaciones, especialmente durante el Festival de Verano de Ohrid, de mediados de julio a mediados de agosto.

Esta fortaleza (Самуилова Тврдина/Samuilova Tvrdina) ofrece magníficas vistas del casco antiguo y el lago. Pero no se deje impresionar por las murallas almenadas de hasta 16 m de altura, las tres puertas fortificadas y las dieciocho torres defensivas: aquí casi todo es nuevo. Esta antigua fortaleza fue completamente reconstruida en 2002-2003 en un estilo pseudomilenarista para recrear artificialmente la que fue capital del Imperio búlgaro durante el reinado del zar (emperador) Samuel ^I entre 997 y 1014. En el contexto de la nueva narrativa nacional, se hizo todo lo posible por apoyar la tesis oficial de que Samuel era "macedonio"... aunque la identidad macedonia eslava no surgió hasta finales del siglo ^XIX. En el lugar, los carteles explican que en el siglo ^IV a.C. Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno, estableció aquí una primera fortaleza. Sin embargo, no se ha llevado a cabo ninguna investigación internacional que avale esta teoría. Sin embargo, se admite la existencia de fortificaciones en torno al año 200 a.C., que fueron reforzadas por romanos y bizantinos y que repelieron una incursión del rey ostrogodo Teodorico el Grande en el año 478 d.C. En el doble recinto no destacan los restos romanos, bizantinos, serbios, albaneses u otomanos. Sólo es visible el antiguo palacio del gobernador albanés Xheladin Beu Ohri (principios del siglo ^XIX ). Pero el cuartel y la mezquita de los soldados otomanos permanecen en ruinas.

Este arco de triunfo (Порта Македонија/Porta Macedonija) se construyó con motivo del vigésimo aniversario de la independencia (1991) y se terminó en 2012. De dudoso estilo neoclásico y 21 m de altura, está decorada con 32 bajorrelieves que representan a los llamados héroes "nacionales": Alejandro Magno, el emperador bizantino Justiniano, Samuel ^I de Bulgaria, el rey serbio Marko Mrnjavčevic... Es una de las realizaciones más caras del proyecto "Skopje 2014" (6,3 millones de euros). La terraza panorámica ya no era accesible durante nuestra última visita.

Con vistas al casco antiguo hacia el oeste, esta colina (Плаошник) alberga excavaciones y construcciones recientes muy denostadas. Merece la pena visitar el lugar por los mosaicos de su basílica paleocristiana y por las amplias vistas del lago. La colina ha estado habitada desde la Edad de Hierro. A principios de nuestra era, se romanizó: era una zona residencial con casas, baños y templos. A partir del siglo^V, se convirtió en un lugar religioso con dos basílicas y la sede de los primeros obispos de Lychnidos. En el siglo ^IX, San Clemente de Ohrid convirtió Plaošnik en el principal centro de evangelización eslava con la construcción de la prestigiosa Escuela Literaria de Ohrid, un monasterio y la iglesia de San Panteleimón. En el siglo ^XV, esta última fue transformada en mezquita y dotada de un imaret (hospicio). Se creó un barrio musulmán, que tomó el nombre de Imaret. Pero desde el año 2000 se ha puesto en marcha un vasto proyecto inmobiliario teñido de nacionalismo: se ha borrado casi todo rastro de presencia islámica (sólo queda un mausoleo otomano). En su lugar, se erigieron los modernos edificios de la Universidad del Apóstol Pablo y la nueva Iglesia de los Santos Clemente y Panteleimón. Estos edificios han distorsionado la colina. Le han valido a Ohrid fuertes críticas de la UNESCO, que amenaza con retirar la ciudad de la Lista del Patrimonio Mundial. En la parte occidental, detrás de los edificios universitarios, un sendero conduce a través del bosque hasta la iglesia de San Juan de Kaneo.

El Centro Conmemorativo del Holocausto de los Judíos de Macedonia (Меморијален Центар на Холокаустот на Евреите од Македонија/Memorijalen Centar na Holokaustot na Evreite od Makedonija, Qendra Memoriale të Holokaustit të Hebrenjve nga Maqedonisë) está situado en el emplazamiento de Evresko Maalo, el antiguo barrio judío de Skopje que desapareció en el terremoto de 1963. Creada en el marco del proyecto "Skopje 2014", está alojada en un edificio gris bastante feo. La exposición recuerda la larga tradición de la cultura judía local y su brutal final con la deportación de 7.143 judíos del territorio de la actual Macedonia del Norte al campo de exterminio de Treblinka en 1943. Hoy sólo quedan unos 100 judíos en el país. La presencia judía en la región se remonta a la antigüedad, pero la inmensa mayoría de los judíos balcánicos (de Sarajevo a Salónica pasando por Skopje, Štip y Bitola) descienden de los sefardíes expulsados de España en 1492 y acogidos aquí por los otomanos. En la entrada, el nombre del museo está escrito en ladino (lengua con vocabulario castellano y sintaxis hebrea): Sentro Memorial del Holokausto de los Djudios de la Makedonia. En dos niveles, el memorial expone un vagón de ganado utilizado para la deportación de los habitantes judíos, retratos y documentos de la época, en forma de cuadros o pantallas interactivas. El objetivo de este lugar no es sólo recordar a esta comunidad, sino también proporcionar una base de reflexión para la sociedad multicultural actual.

Muy iluminada por la noche, esta estructura metálica tubular de 66 m de altura (Милениумски Крст/Mileniumski Krst) es la quinta cruz cristiana más grande del mundo. Situada a 1.060 m de altitud, junto a la cima del monte Vodno, fue erigida en 2002 por iniciativa de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia para celebrar los dos milenios de cristianismo (su altura corresponde al doble de la edad crística). Este símbolo de identidad, construido un año después de la guerra civil de 2001, fue duramente criticado por albaneses y musulmanes del país.

Estos "manantiales" artificiales (Билјанини Извори/Biljanini Izvori) son un lugar popular de paseo para los lugareños en verano. Uno de sus lugares más destacados es el restaurante Biljanini Izvori. La fuente real del río Biljana está en el monte Galičica y fluye aquí desde estanques de cría de peces. El Biljana forma después un canal de 700 m de largo que se une al lago Ohrid, con un pequeño puerto deportivo en su desembocadura. Al sur, la última marisma del lago, Studenčišča Marsh (Студенчишко Блато/Studenčiško Blato), es una importante zona de biodiversidad de 50 ha.

Situado a 1.300 m de altitud, a 7 km al suroeste de Vevčani, Gorna Belica (Bella di Supra en aroumano) es un antiguo pueblo de veraneo de los pastores aroumanos. Hoy deshabitado, se ha convertido en un lugar de veraneo para los habitantes de Struga, que vienen aquí a buscar la frescura en verano. Gorna Belica tiene la iglesia de Saint-Clément de Ohrid (Πππππππππππππωπππωωππωωωππbul), la primera iglesia al llegar al pueblo. Data del ixe s. y habría sido la residencia del santo antes de que se instale definitivamente en el borde del lago. Más arriba, la iglesia de Sainte-Petka (Πππιυπππδυπδω, Paraškjevija en aroumano) data de principios del siglo XIX. Es típico de la arquitectura aroumina con su iconostasio decorada con motivos florales y su águila de madera esculpida. 

Fundado a principios del siglo ^XIV, este monasterio ortodoxo está dedicado a la dormición de la Madre de Dios (Манастир Рождество на Пресветата Богородица/Manastir Roždestvo na Presvetata Bogorodica). Aquí encontrará un plátano de más de setecientos años, la residencia de verano del arzobispo de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia, una iglesia de construcción moderna, así como la iglesia rupestre en torno a la cual se creó el complejo. Esta última se encuentra en una cueva que ya fue ocupada por ermitaños en el siglo ^XI. Consta de tres salas en dos niveles a las que se accede por escaleras y estrechos pasadizos excavados en la roca. Las paredes están decoradas casi en su totalidad con frescos pintados entre principios del siglo ^XIV y ^{el XVI}. Entre ellos, la escena más antigua es la Visión de San Pedro de Alejandría: un niño de 12 años con las ropas rasgadas se aparece al patriarca de Alejandría; dice que ha sido atacado por el sacerdote Arrio (condenado por herejía en el Concilio de Nicea en 325) y le dice a Pedro que morirá mártir. También destacan los retratos de los arcángeles Gabriel y Miguel que custodian la entrada de la iglesia y una representación, única en los Balcanes, de los dos santos curanderos de Nicomedia (hoy Izmir, en Turquía) San Hermolaos y San Panteleimón, el primero enseñando el cristianismo al segundo. La gruta cuenta también con dos manantiales supuestamente milagrosos dedicados al apóstol Pedro y a San Ananías de Damasco (sanador del apóstol Pablo).

Este lago ^{de 43 km2} (Дојранско Езеро/Dojransko Ezero, Λίμνη Δοϊράνη/Limani Doïrani) lo comparten Macedonia del Norte ^{(27 km2}) y Grecia. De forma ovalada, tiene 8,9 km de longitud de norte a sur y 7,1 km de anchura máxima. Aunque mucho más pequeño que los lagos de Ohrid y Prespa, es el tercer lago natural más grande de Macedonia del Norte. Casi desecado por un error humano en 1988, el lago Dojran ha recuperado ahora su nivel original, con una profundidad media de 10 m. Está protegido debido a la presencia de numerosas aves, entre ellas el ocasional pelícano rizado. Al este y al sur, las orillas del lado griego son principalmente marismas. En el lado macedonio, al oeste y al norte, está el pueblo de Dojran y varios tramos de arena en la costa occidental, así como la playa de Mrdaja al sur y la de Nikolić al norte. Sin embargo, bañarse se ha vuelto complicado debido a la proliferación de plantas invasoras. En cuanto a la pesca, ahora se realiza con redes o sedales y ya no, como antaño, con la complicidad forzada de las aves acuáticas. Esta técnica, conocida como piliktanik, ha hecho famoso al lago. El somormujo lavanco y el cormorán pigmeo se utilizaron durante siglos como "aleteadores" para dirigir a los peces hacia las trampas de juncos y evitar que escaparan. A pesar de ello, las grandes barcas blancas de fondo plano y las cabañas sobre pilotes siguen siendo parte integrante del paisaje, dominado al norte por el hermoso macizo de Bélès.

Aquí el pequeño río Baba realiza una serie de saltos para formar una amplia cascada de 19 m de altura (Колешински Водопад/Kolešinski Vodopad). Equipado con mesas de picnic, el lugar se encuentra bajo el monte Beles, a 610 m sobre el nivel del mar, cerca de Kolešino. A menudo helada en invierno, la cascada es impresionante en primavera, cuando el río Baba fluye a raudales. A título informativo, el pueblo de Kolešino (600 habitantes) se presenta como un modelo de tolerancia interreligiosa con comunidades ortodoxas, cuatro protestantes y una de testigos de Jehová.

Situado en un pico a 1.005 m de altitud, este monasterio ortodoxo (Матеички Манастир/Mateički Manastir, Manastiri i Mateçit) es uno de los más preciosos del país. Desgraciadamente, sufrió graves actos de vandalismo durante el levantamiento albanés de 2001. Fundado en 1057 por el emperador bizantino Isaac ^I, el complejo fue restaurado por los reyes serbios Stefan Dušan y Stefan Uroš V entre 1300 y 1357. Dedicado a la Dormición de la Madre de Dios (Успение на Пресвета Богородица/Uspenie na Presveta Bogorodica), fue un importante centro monástico en el siglo ^XV, antes de caer gradualmente en el abandono, hasta su resurgimiento en la década de 1920. Entretanto, el plomo del tejado se retiró en el siglo ^XVIII para cubrir la mezquita Sinan Tatar Bey de Kumanovo. Pero los daños más importantes fueron causados por miembros del ELK-M en 2001. Desde entonces, se han realizado pocas obras. Los edificios anexos siguen en ruinas. En cuanto al elegante catholicon (iglesia principal), aunque desde fuera parece estar en buen estado, ha perdido la mayor parte de sus frescos. Sólo se conservan en buen estado un ciclo de la Dormición de la Madre de Dios y el retrato del rey Dušan con su esposa Helena y su hijo Uroš V. La iglesia también conserva una inscripción griega relativa a la fundación en el siglo ^XI. Situado entre el macizo de Skopska Crna Gora (región de Skopje) y el valle de Žegligovo (región de Kumanovo), el monasterio se encuentra en el municipio de Matejče (Mateç/Mateçi en albanés), de unos 2.900 habitantes, casi todos albaneses desde el conflicto de 2001.

Construido entre 1976 y 1979, este hermoso monumento blanco (Спомен Костурница/Spomen Kosturnica) alberga los restos de 87 partisanos de Veles que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, entre ellos el del poeta Kočo Racin, asesinado en circunstancias turbias en 1943. Diseñada por el escultor serbio Ljubomir Denković (nacido en 1936), la cúpula del osario (de 10 m de alto y 15 m de ancho) evoca el casco de un soldado alemán del ^Tercer Reich partido en cuatro. En el interior se encuentra el mayor mosaico del país (220^m2), obra del pintor macedonio Petar Mazev (1927-1993).

Este pequeño balneario (Катлановска Бања) se encuentra en un meandro del río Pčinja. El agua a 40°C que surge aquí de una profunda falla tiene virtudes contra el reumatismo y las lesiones cutáneas. Puede bañarse en una cueva junto al río o en la piscina del centro médico adyacente (katlanovskaspa.com). Junto a este edificio hay un monumento a la memoria de los heridos griegos y yugoslavos que fueron evacuados y murieron aquí durante la guerra civil griega de 1946-1949.

Estas gargantas (Бадерската Клисура/Badarska Klisura) se extienden a lo largo de 9 km a lo largo del río Pčinja, entre Badar y el Vardar, donde desemboca el Pčinja. Rodeadas de colinas de entre 400 y 500 m sobre el nivel del mar, constituyeron un importante emplazamiento estratégico a principios de la Edad Media. Por encima del pueblo de Badar, a 1,2 km al noroeste, se encuentran los restos de la ciudad amurallada de Baderiana/Бадеријана. Este es el supuesto lugar de nacimiento del emperador romano Justino ^I (c. 450/452), fundador de la primera dinastía bizantina y padre del gran emperador Justiniano.

Ubicado en una antigua escuela rodeada de vegetación y pavos reales, este museo privado (Музеј на Виното Демир Капија) lleva abierto desde 2010. En su interior le espera un auténtico bric-a-brac: recipientes de vino de los años 30 de la familia real serbia, cerámica antigua, fotos antiguas del primer tractor de Demir Kapija, alambiques, una colección numismática, indumentaria tradicional, una exposición sobre las aves de la región... Un inventario à la Prévert tan mal presentado como interesante.

Esta agencia ofrece visitas y excursiones en bicicleta eléctrica. Está bien hecho, con guía en inglés, pero es bastante caro: desde 8.600 MKD/persona (140 €). El recorrido por el centro de la ciudad (2h-2h30) incluye visitas a Stara Čaršija, la fortaleza de Skopje y la Casa Memorial de la Madre Teresa. En los alrededores, se organizan excursiones al monte Vodno (3h30-4h) y al cañón Matka (4h-5h). También se organizan excursiones de varios días a los lagos de Ohrid y Prespa y a los cuatro parques nacionales del país.

Esta cadena montañosa (Бистра Планина/Bistra Planina) abarca 573 ^km2 en la mitad sudoriental del Parque Nacional de Mavrovo y parte del municipio de Kičevo. Incluye quince picos de más de 2.000 m sobre el nivel del mar y culmina en el pico Medecina/Меденица ("panal"), de 2.163 m sobre el nivel del mar, cerca del pueblo de Galičnik. Famosa por sus bosques, cuevas (no habilitadas para visitantes), numerosos ríos y el pequeño lago glaciar Senečko (a 1.870 m sobre el nivel del mar, 4,4 km al oeste en línea recta desde el pueblo de Mavrovo), es también escenario de numerosas actividades deportivas: esquí en la estación de Zare-Lazarevski, esquí fuera de pista en los alrededores de Galičnik, parapente, senderismo, equitación y ciclismo de montaña. Un sendero de 11 km une el centro de información del Parque Nacional de Mavrovo con el pueblo de Vrben/Врбен (130 habitantes, por encima de Mavrovi Anovi) a través del pico Koža, a 1.740 m sobre el nivel del mar. Otra ruta de 14,3 km, bastante más difícil, conecta la estación de Zare-Lazarevski con Galičnik a través del pico Medecina. Pero una de las rutas más recomendadas es la que une el pueblo de Nikiforovo/Никифорово (50 habitantes, en la orilla oriental del lago Mavrovo) con el pico Sandaktaš/Сандакташ, a 1.983 m de altitud. Requiere 8 km de marcha (unas 2h30) con un desnivel de 700 m. No es especialmente difícil y ofrece magníficas vistas del monte Korab, el lago Mavrovo y, al sureste, el valle de Treska y la ciudad de Kičevo.

Este monasterio ortodoxo serbio (Манастирот Свети Димитрија/Manastirot Sveti Dimitrija) alberga una hermosa iglesia ^{del siglo XIII}. Esta se distingue por su arquitectura bizantina (aparato cloisonné, bellos motivos de ladrillo), pero también por su campanario añadido en el ^siglo XVIII sobre el nártex. En 2017, durante una restauración, se redescubrieron bajo una capa de yeso un fresco del Juicio Final y otro que representaba al fundador -no identificado- de la iglesia.

La "Cueva de la Primavera Salada" (Пештера Слатински Извор/Peštera Slatinski Izvor) es la mayor del país. Tiene más de 4 km de longitud, de los que se han explorado unos 1.000 m, y alberga numerosas estalactitas y estalagmitas, un río y varios lagos pequeños. Incluido en la lista indicativa de la Unesco, fue creado en mármol dolomítico durante la última Edad de Hielo. Se entra por una pequeña abertura toscamente construida. Pero es mejor no aventurarse muy lejos sin equipo o experiencia en espeleología.

Este pico (Црн Врв/Crn Vrv, Maja e Zezë) se encuentra a 2.585 m sobre el nivel del mar en los montes Šar, en la frontera con Kosovo. Ofrece unas vistas grandiosas de todo el macizo y hasta la gran ciudad kosovar de Prizren, a unos 17 km en línea recta hacia el noroeste. Se puede llegar por un sendero relativamente difícil y mal señalizado de 8 km desde Vejce (unas 4 h 30 min a pie y 1.500 m de ascenso). La ruta se describe en varios sitios web, como sharplanina.com.mk y sharamountainguide.com.mk. Recientemente se descubrió cerca del Pico Negro el algodoncillo de Scheuchzer(Eriophorum scheuchzeri), una planta "algodonosa" que crece principalmente en las turberas árticas desde Alaska hasta Siberia, así como en algunos valles de los Alpes y los Pirineos. También es posible llegar al Pic Noir por otra ruta de 20,8 km, que termina en Vejce y requiere una caminata de 9 horas. Ésta parte de la aldea de Brezno/Брезно (oficialmente, 3 habitantes macedonios), situada a 975 m sobre el nivel del mar, 6 km al noreste de Lešok. Primero hay que seguir un camino de carruajes (en 4x4 o a pie) hasta el lugar llamado "Tres Aguas" (Tri Vode/Три Воде) a 1.320 m de altitud. A continuación, el sendero pasa por el río Tearečka Bistrica y conduce a lo largo del monte Suva Dupka (2.492 m) y a la cumbre del Pico Negro, antes de descender de nuevo al pueblo de Vejce. Esta ruta es difícil y no está señalizada, con un ascenso de 1.610 m. Se recomienda realizar ambos recorridos con un guía.

Este pico de los "Tres Hombres" (Три Мажи/Tri Maži) forma parte del monte Galičica. Se eleva a 1.630 m sobre el nivel del mar en el punto GPS 41.068529, 20.846229, al sureste de de Velestovo. Desde la aldea, se puede llegar a través de un magnífico sendero circular de 12 km con un desnivel de 600 metros. Los primeros siete kilómetros son de subida y los cinco siguientes de bajada. Por el camino, disfrutará de hermosas vistas del lago y de la ciudad de Ohrid. La ruta es bastante fácil. Los detalles están disponibles en los sitios web wikiloc.com y mymacedoniablog.wordpress.com.

Este pequeño lago rodeado de un hermoso bosque (Езерото Острово/Ezeroto Ostrovo) tiene 220 m de largo y 140 m de ancho, con una profundidad máxima de 3,5 m. Se alimenta de un complejo conocido como "manantial de San Naum" (Извори Свети Наум/Izvori Sveti Naum). Está formado por 48 manantiales, 30 de los cuales son submarinos. Son resurgencias de canales naturales que se originan en el lago Prespa y pasan bajo el monte Galičica. El lago incluye tres islas verdes, una de las cuales alberga el restaurante Ostrovo. El lago se puede explorar en barca de remos con un guía.