CATEDRAL DE SANTA SOFÍA DE OHRID

Fundada en el siglo ^XI, esta catedral ortodoxa (Црква Света Софија/Crkva Sveta Sofija) es el mayor edificio medieval del país y la sede de la Iglesia Autocéfala de Macedonia. Dedicada a Santa Sofía, mártir romana ^{del siglo II} que encarnó la Sabiduría divina, alberga algunos de los frescos ^{del siglo XI} mejor conservados del mundo y es testigo del cisma de 1054. Su compleja arquitectura refleja una larga y azarosa historia: es de estilo bizantino pero carece de cúpula central, su naos tiene tres naves como los templos antiguos, y su planta general sigue la forma de una T, cuya barra superior está constituida por un monumental exonártex sin equivalente en los Balcanes. También se transformó en mezquita durante cuatro siglos. La entrada sigue siendo por el pórtico otomano, que data del siglo ^XV o ^XVI.

Historia. El lugar estuvo ocupado primero por un antiguo templo griego, después por una basílica civil romana, que fue sustituida en el siglo ^VI por una basílica cristiana. Hacia 880, el emperador búlgaro Boris ^I y San Clemente de Ohrid hicieron construir aquí una basílica. La basílica se transformó hacia 990, cuando Samuel ^I eligió Ohrid como capital del Imperio búlgaro. El edificio sigue siendo modesto en tamaño y tiene la planta de una basílica antigua con tres naves paralelas. La actual catedral fue fundada entre 1037 y 1056 por el prelado bizantino León, segundo arzobispo de Ohrid. Fue concebida como símbolo de la reconquista bizantina de la región. Se convirtió en la sede del arzobispado "búlgaro" de Ohrid, teóricamente independiente, pero directamente sometido al Patriarca de Constantinopla. Aunque la basílica búlgara desapareció, se conservó la planta de tres naves. El nuevo edificio se extiende hacia el oeste, donde termina con un nártex. El conjunto está coronado por una cúpula central, cuyos cuatro pilares confieren a la naos la planta en cruz inscrita de las iglesias bizantinas. Entre 1317 y 1334, el arzobispo bizantino de Ohrid, Gregorio ^I, hizo construir en el lado oeste un exonártex monumental de dos pisos y 30 m de longitud. La construcción de esta "Galería de Gregorio" sigue siendo un enigma. ¿Por qué semejante obra? ¿Y quién la financió? Ohrid no pertenecía entonces a ninguna gran potencia, sino a nobles albaneses locales. La ciudad quedó bajo control serbio en 1334. Fue el acaudalado señor greco-serbio Jovan Oliver (a quien debemos la iglesia de Lesnovo) quien financió los frescos hacia 1340-1355. Los otomanos transformaron la catedral en mezquita a principios del siglo ^XV. Se eliminó la cúpula central y, como la dirección de la oración musulmana era hacia La Meca, al sureste, se creó una nueva entrada al noroeste, con un pórtico colocado a lo largo de la naos. La "galería de Gregorio" está condenada, pero sirve de apoyo al alminar en su torre norte. En el interior, los frescos están ocultos. Se instaló un mirhab, un nicho que indica la dirección de La Meca para la oración. El iconostasio de mármol se desmontó para construir el minbar (púlpito). Sin embargo, la mezquita conserva su antiguo nombre, ya que en turco se llama Büyük Ayasofya Camii, es decir, "Gran Mezquita de Santa Sofía". Tras la marcha de la mayoría de la población musulmana en 1912, la mezquita se utilizó como almacén. A partir de 1949, el edificio fue objeto de una importante renovación: se eliminaron gradualmente todos los atributos de la antigua mezquita y se redescubrieron algunos de los frescos cristianos. En 1959, la catedral se reabrió al culto y se convirtió en la sede de la nueva Iglesia Ortodoxa de Macedonia. Sin embargo, rara vez se utiliza para el culto. Conocida por su buena acústica, la naos se utiliza principalmente para conciertos de música sacra y profana, sobre todo durante el Festival de Verano de Ohrid (de mediados de julio a mediados de agosto).

Importancia histórica de los frescos. Como la doble galería del exonártex y el nártex están cerrados a los visitantes, sólo se puede acceder a la naos. Sin embargo, contiene los frescos más antiguos y valiosos de la catedral. Pintados por artistas desconocidos, fueron creados durante el gran cisma de 1054 entre las Iglesias oriental y occidental. Son la principal prueba visual de este acontecimiento histórico desde el punto de vista oficial bizantino. Su comisario, el arzobispo León de Ohrid, era un estrecho colaborador de Miguel ^I Cerular, patriarca de Constantinopla, excomulgado por los legados papales el 16 de julio de 1054, fecha que marcó la separación definitiva entre católicos y ortodoxos.

Frescos del muro oeste. La mayor parte de los notables frescos del ^siglo XI se encuentran en el coro y el ábside. Pero la parte central del muro oeste, inmediatamente a la derecha después de la entrada, contiene otros frescos de la misma época. Están situados sobre la antigua entrada principal que comunicaba el nártex con la naos. Aunque están dañadas, se reconocen las escenas de la Presentación en el Templo, la Natividad de Cristo y la Dormición de la Madre de Dios. Esta última es una de las más antiguas del mundo.

Iconostasio y cimientos. Exceptuando la parte oriental de las tres naves, el iconostasio de mármol se añadió en 2015, y los iconos que alberga carecen de valor histórico. Como es tradición en Oriente, este tabique sirve para separar las naos del santuario reservado al clero comulgante. Por tanto, ya no se pueden admirar los sorprendentes frescos que se encuentran detrás, en particular los retratos de los seis papas romanos pintados en el diakonon (sacristía), a la derecha del altar: en el contexto del cisma de 1054, el objetivo era poner a los obispos de Roma al mismo nivel que los otros sesenta prelados cristianos pintados por todo el santuario. Es una pena que el minbar (púlpito) de la antigua mezquita fuera demolido en 2000. Estaba formado por elementos finamente tallados del iconostasio ^del siglo XI. Por otro lado, las aberturas en el suelo y los paneles de cristal permiten ver los cimientos de la antigua basílica búlgara, así como el notable ambón (púlpito) de mármol ^del siglo XIV. Detrás del iconostasio se ven claramente los frescos más altos del ábside central. El conjunto está dominado por el Trono de la Sabiduría de la Madre de Dios pintado sobre un fondo azul de lapislázuli de Afganistán, el pigmento más preciado de la Edad Media. Debajo se encuentra la escena de la Comunión de los Apóstoles. Cristo Sacerdote está colocado bajo el copón del altar. Hace el signo de la bendición y sostiene la patena, el plato redondo utilizado para distribuir el amnos ("cordero" en griego), es decir, el pan leudado que simboliza el sacrificio del cuerpo de Cristo. La presencia de la patena es insólita: es una evocación de la disputa sobre la liturgia divina (la Eucaristía para los católicos) que fue uno de los detonantes del cisma de 1054.

Fresco de la bóveda del coro. Poco antes del iconostasio, la bóveda semicircular está ocupada por una gran escena de la Ascensión: Cristo aparece en el centro, en una mandorla sostenida por cuatro ángeles. Más abajo, a ambos lados, están los apóstoles, la Madre de Dios y los arcángeles Miguel y Gabriel. En el siguiente registro hay cinco arcángeles arrodillados a ambos lados. Se trata de otra referencia a la ruptura de 1054: los arcángeles representan la Pentarquía, es decir, la organización original del cristianismo con las cinco iglesias patriarcales de Alejandría, Antioquía, Constantinopla, Jerusalén y Roma.

Frescos en los muros del coro. A ambos lados de la bóveda, varias escenas están cargadas de símbolos relacionados con el cisma de 1054. Así, en el lado sur (a la derecha cuando se mira hacia el ábside), la representación dañada de la Hospitalidad de Abraham cumple una doble función. En primer lugar, los tres ángeles aparecen aquí como las tres encarnaciones de Dios y están sentados en la casa del profeta en el mismo plano. Esto va en contra del dogma del Filioque desarrollado en Occidente, que establece una jerarquía entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Luego está el plato preparado por Sara (al fondo, a la izquierda) y servido por Abraham, arrodillado: es pan con levadura, del tipo reservado en Oriente para la liturgia divina. El mismo pan que el Papa, en 1054, quiso sustituir por pan ácimo como en Occidente. En el lado norte, aparece la representación más antigua conocida de la Liturgia de Basilio el Grande: el obispo del siglo ^IV está preparando el sacramento de la comunión bajo el copón. La obra sirve para recordar que el rito bizantino, a diferencia de la práctica occidental, no se ha desviado de los orígenes del cristianismo.

Exonártex. Al salir de la catedral, gire a la izquierda saliendo del pequeño parque y de nuevo a la izquierda bajando las escaleras hasta la calle Ilindenska. Aquí es donde por fin se ve la monumental fachada diseñada por el arzobispo Gregorio ^I hacia 1317. Hoy en día, el exonártex es casi invisible en el tejido urbano. En la época de su construcción, esta estructura se vio realzada por la creación de una gran plaza. Sin embargo, ésta desapareció cuando el exonártex fue condenado durante el periodo otomano. Parcialmente despejado desde la década de 1950, el patio alberga ahora un teatro al aire libre. Desde las terrazas, se puede contemplar la fachada con sus dos torres laterales coronadas por cúpulas de tambor, sus dos galerías abiertas y sus 30 m de longitud. La base de los muros está compuesta por grandes piedras talladas, algunas de las cuales, con grabados e inscripciones en griego, son reposiciones del antiguo teatro. Las torres están construidas en su mayor parte en "cloisonné", una técnica bizantina que consiste en enmarcar piedras talladas entre mortero y tejas planas. En la parte central, el ladrillo es prácticamente el único material utilizado. Forman ocho arcadas sostenidas por cinco pilares y cuatro columnas en la galería inferior, y diecisiete nichos ciegos en la siguiente fila. La galería superior es la más famosa: aparece en el reverso de los billetes de 1.000 denarios. Su estilo es pulcro, con cuatro elegantes tresillos separados por tres hornacinas sin fondo. Por último, el conjunto está dominado por una larga inscripción en griego. Se trata de la dedicatoria del mecenas, Gregorio ^I. Dice así: "Gregorio, Moisés del nuevo Israel, enseña la sabiduría de la ley divina a los mesios" Los "mesios" son los habitantes de Mesia, la provincia romana al oeste del Danubio. Los bizantinos utilizaron este nombre para referirse a los búlgaros de Ohrid en la Edad Media.