"Palacios" minoicos y murallas "ciclópeas

Minoicos. Los vestigios más antiguos de arquitectura monumental en Europa son los "palacios" de la civilización minoica de Creta. Construidos entre el 2700 y el 1200 a.C., estos edificios desempeñaron un papel aún poco conocido en las ciudades de los Kaphti (minoicos). Estudios recientes tienden a demostrar que los "palacios" de Cnosos, Faistos, Malia, Galatas y Zakros tenían funciones más agrícolas (almacenamiento de cosechas) y sociales (salones de banquetes).

Micénicos. En la Grecia continental también se pueden encontrar restos de "palacios" (megarons) en los yacimientos de la civilización micénica. El mejor conservado es el Palacio de Néstor (1700-1200 a.C., cerca de Pilos, en el Peloponeso). Parece que sirvió como lugar de poder. Los yacimientos de Micenas y Tirinto han conservado otros dos elementos arquitectónicos clave de los aqueos (los "micénicos"): los tholoi (plural de tholos), grandes tumbas circulares con cúpula situadas bajo un túmulo, y las "murallas ciclópeas", imponentes muros hechos con bloques de varias toneladas de peso que las leyendas de la Antigüedad atribuyeron más tarde a los cíclopes.

Joyas de la Antigüedad

Las ciudades comenzaron a aparecer a partir del siglo VIII a.C. Se desarrollaron en torno a una ciudad alta (acrópolis) fácil de defender, con grandes edificios civiles como los baños, el ágora (plaza del mercado) y el bouleuterion (donde se reunía el consejo), y religiosos (altar o templo).

Templos. Los primeros lugares de culto politeístas aparecieron en Eubea, el Peloponeso y las Cícladas al final del periodo conocido como la Edad Media, en los siglos VIII-IX a.C.. Los constructores griegos recibieron la influencia de los megarons (palacios) micénicos. A menudo construidos en madera, los primeros templos dejaron pocas huellas. Pero en la época arcaica, a partir del siglo VII a.C., aparecieron los edificios de piedra, con tejados a doble vertiente cubiertos de tejas y decorados con esculturas de mármol. El templo griego típico es rectangular y períptero (rodeado por un peristilo con una fila de columnas). El espacio se divide entre el pronaos (entrada o vestíbulo), el naos (santuario que contiene la estatua de la divinidad) y el opistodomo (parte trasera que alberga el tesoro).

Órdenes dórico, jónico y corintio. El periodo clásico fue la edad de oro de la arquitectura griega, caracterizada por la búsqueda de la racionalidad y la armonía. La arquitectura de los templos experimentó tres evoluciones principales. El templo deHera en Olimpia y el Partenón de Atenas son los ejemplos más emblemáticos del orden dórico, que se desarrolló a partir de mediados del siglo VII a.C.: las columnas, de 4 a 8 m de altura, son estriadas y los capiteles, de ornamentación sencilla, sostienen un entablamento con friso, que incluye metopas y paneles en bajorrelieve. El orden jónico surgió a partir del 560 a.C., con columnas más altas (hasta 9 m) y capiteles más elaborados adornados con dos volutas laterales. Los templos jónicos más famosos son elErecteión de la Acrópolis de Atenas y el Tesoro de Sifnos en Delfos. Por último, en el sigloV a.C. apareció el orden corintio, con columnas de hasta 10 m de altura y capiteles ricamente decorados con esculturas que imitaban hojas de acanto. Ejemplos de ello son el templo de Vassae, cerca de Andritsena, y el tholos de Gea, en Delfos.

Urbanismo. Las ciudades se equiparon muy pronto con sistemas de abastecimiento de agua. Esto puede observarse ya a finales del Neolítico en la ciudad cicládica deAkrotiri, en Santorini. La planificación urbana variaba mucho en función de la geografía, el tamaño de la población, etc. Sin embargo, a partir del sigloV a.C., las ciudades se organizaron en calles rectas que se cruzaban en ángulo recto, siguiendo los principios del arquitecto Hipodamo de Mileto (498-408 a.C.). El "plano hipodámico" mejor conservado es el deOlynth, en Calcídica. Sirvió de modelo para muchas ciudades, entre ellas Pella y Atenas, y mucho más tarde para Chicago y Nueva York.

Tesoros bizantinos

El Imperio Romano de Oriente, conocido como Imperio Bizantino, fue el más longevo de Europa: once siglos, del 395 al 1453. Durante este periodo se sentaron las bases del cristianismo y de la arquitectura cristiana.

Planta basilical. Al igual que el Imperio bizantino fue la prolongación histórica del Imperio romano, la arquitectura bizantina se mantuvo fiel a los principios constructivos de la antigüedad grecorromana. Las primeras iglesias se llamaron basílicas. Adoptaron la forma rectangular de las basílicas romanas, edificios civiles destinados a la justicia y/o al comercio. En Grecia, el edificio que mejor ilustra esta primera etapa es la basílica de Panagia Achiropiètos( siglo V) en Tesalónica.

Planta cruciforme. Con el tiempo, las iglesias bizantinas adoptaron una planta que recuerda la cruz cristiana. Pero sin crucero, es decir, sin los salientes laterales de las iglesias de "cruz latina". La cruz se inscribe en un cuadrado dentro de un edificio de tres naves. La nave central alberga el eje vertical de la cruz. En el centro de la iglesia, las naves laterales albergan el eje horizontal de la cruz. La intersección de ambos ejes está marcada por columnas que sostienen una cúpula. La iglesia que mejor ilustra esta evolución es Santa Sofía de Constantinopla/Estambul: en el siglo VI, adoptó una "planta intermedia", a la vez basilical e inscrita en cruz. Esta solución se adoptó también en Santa Sofía de Tesalónica en el siglo VII, y en los notables monasterios de Dafni (Ática),Ossios Loukas (Beocia) y Nea Moni (Quíos) en los siglos XI y XI. La planta cruciforme se generalizó después, como atestiguan la Panagia Chalkeon de Tesalónica ( siglo XI), la Parigoritissa de Arta ( siglo XIII ) y el formidable conjunto de iglesias de Mystra ( siglos XIII-XV ).

Nártex, naos, bema e iconostasio. Estos elementos son típicos de las iglesias bizantinas. Al oeste, el eje vertical de la cruz comienza con el nártex, un "vestíbulo" que a su vez puede estar precedido por un exonártex. El eje continúa con la naos ("templo"), que constituye el centro de la iglesia. Aquí es donde toma forma la planta inscrita en forma de cruz. La cruz termina en el este con la bêma, término tomado de la tribuna de los antiguos oradores. Generalmente un ábside, la bêma es el lugar más sagrado. Está separada del resto de la iglesia por un tabique sobre el que se colocan los iconos sagrados: el iconostasio. Detrás del iconostasio, en la bêma, sólo puede entrar el clero que prepara la divina liturgia (la Eucaristía).

Ladrillo, obra de cloisonné y sustitución. Al igual que sus predecesores romanos, los albañiles bizantinos utilizaban principalmente el ladrillo, tanto para las iglesias como para los edificios civiles, como las murallas de Tesalónica. En ocasiones, los ladrillos se disponían hábilmente para formar magníficos dibujos, sobre todo en el exterior de las iglesias. Los albañiles del Imperio también inventaron los muros "cloisonné": bloques de piedra cortada enmarcados con mortero y ladrillos finos (o tejas planas). Esta técnica, que garantizaba una mayor resistencia a los choques, en particular a los terremotos, fue adoptada por los otomanos. Por último, las fachadas de algunos edificios presentan a veces bajorrelieves de edificios antiguos. Se trata de sustituciones. Se pueden elegir bellas piedras esculpidas de una iglesia o templo politeísta anterior para embellecer un edificio. Es el caso de dos magníficas iglesias del siglo XIII: la "Pequeña Metrópolis" de la plaza Mitropoleos de Atenas y la iglesia de Agia Triada, cerca de Argos.

Patrimonio francés, veneciano y otomano

Entre 1204 y 1912, Grecia estuvo ocupada por los francos, los venecianos y los otomanos. Dejaron tras de sí un patrimonio que, en general, está mal conservado.

Francos y venecianos. La toma temporal de Constantinopla por los cruzados y los venecianos en 1204 dio lugar a una presencia latina en Grecia hasta los siglos XVIII-XIX en algunas islas. Los mejores ejemplos son la ciudad medieval de Rodas, ocupada por la orden hospitalaria de 1309 a 1523, y el casco antiguo de Corfú, que conserva una magnífica arquitectura italiana de la época veneciana (1363-1797). Los venecianos también construyeron fortificaciones y bonitos barrios en Heraklion y Chania, en Creta, la impresionante fortaleza de Palamidi en Nauplia y el pequeño y encantador puerto de Nauplia. En el siglo XIII, los príncipes Villehardouin crearon una vasta red de castillos "a la francesa" por todo el Peloponeso, entre ellos los de Kalamata, Chlemoutsi (al noroeste de Olimpia) y Mystra (rápidamente conquistada por los bizantinos).

Otomanos. A pesar de estar presente en todo el país (excepto en Corfú) y a menudo durante mucho tiempo (de 1347 a 1912 en Tracia, por ejemplo), el Imperio Otomano dejó un legado apenas visible hoy en día. Desde el siglo XIX, la mayoría de las mezquitas han sido abandonadas, destruidas o convertidas en iglesias, museos, etcétera. En cualquier caso, eran de una arquitectura bastante pobre (la llamada "provinciana") en comparación con los magníficos edificios islámicos de Constantinopla/Estambul. Y la mayoría de las mezquitas de Grecia eran, de hecho, iglesias bizantinas convertidas en lugares de culto musulmanes. Aparte de Tracia, donde sigue habiendo una gran minoría musulmana, pocas mezquitas han conservado intactos sus minaretes. Sin embargo, destacan los dos minaretes de la ciudadela de Ioannina y el de la Rotonda Romana de Tesalónica. Por otra parte, algunos edificios civiles otomanos se han conservado muy bien: la fortaleza de Pylos, el acueducto y el imaret de Kavala, los antiguos baños de Tesalónica y Atenas, el soberbio barrio judío de Veria..

Del neoclasicismo al hormigón integral

Tras su independencia en 1829, Grecia comenzó a buscar una nueva identidad arquitectónica.

La Antigüedad como modelo. Tras la Guerra de la Independencia (1821-1829), el pequeño Reino de Grecia fue gobernado por Othón I, un noble bávaro impuesto por las grandes potencias. Se generalizó un estilo arquitectónico inspirado en la antigüedad grecorromana, pero nacido en Alemania en el siglo XVIII: el neoclasicismo. Las primeras capitales, Egina y Nauplia, se cubrieron de casas con tejas redondas, fachadas armoniosas y tonos a menudo pastel. Este estilo dominó también el nuevo centro del poder, Atenas (a partir de 1834), con sus hermosas villas y edificios monumentales con frontones y columnatas, como el Parlamento (antiguo palacio real) en la plaza Syntagma, la Universidad (calle Panepistimiou) y el Museo Arqueológico Nacional.

Bizancio redescubierto. Aunque los reyes (bávaros y daneses) de Grecia intentaron crear una nueva identidad nacional invocando la Antigüedad, denigraron en gran medida la herencia de los otomanos, así como la de los bizantinos. No fue hasta principios del siglo XX cuando el arte bizantino empezó a interesar a las autoridades. La incorporación de Macedonia a Grecia (1912), seguida del Gran Incendio de Tesalónica (1917), brindó la oportunidad de experimentar con la arquitectura neobizantina en la plaza y la calle Aristotelous, en el corazón de la segunda ciudad del país: bellas arcadas, largas galerías, columnas corintias... Este estilo, inventado en Inglaterra y Rusia, se extendería más tarde, sobre todo en la construcción de miles de nuevas iglesias.

Blancura cicládica. En los años 30, el dictador Ioannis Metaxas se dio cuenta del potencial de Grecia como destino turístico. Pero el país seguía siendo pobre y las condiciones higiénicas deplorables. Metaxas inventó el "estilo cicládico" por razones tanto de salud como de imagen. La cal blanca purificaba los hogares. También dio unidad visual a unas islas que hasta entonces habían tenido una arquitectura propia heredada de la época otomana, cuando las casas de piedra seca debían confundirse con el paisaje para escapar a la vista de los piratas. La otra gran dictadura griega del siglo XX, la de los coroneles (1967-1974), hizo obligatorio el estilo cicládico. A partir de entonces, un auténtico "sarampión blanco" se extendió por todas las islas y el litoral continental, en detrimento de las tradiciones locales.

Hormigón en alza. Para hacer frente a la afluencia masiva de refugiados procedentes de Asia Menor en los años veinte, seguida de un enorme éxodo rural, las ciudades buscaron soluciones prácticas: los edificios modernistas y de la Bauhaus pronto sustituyeron a las encantadoras casas neoclásicas. Pero la verdadera solución, muy denostada, fue la polykatoikia: la propiedad compartida. A falta de organismos estatales que financiaran grandes urbanizaciones, pequeños propietarios y pequeñas y medianas empresas constructoras diseñaron edificios de hormigón para todo tipo de compradores: sótanos y plantas bajas para artesanos y familias modestas, pisos intermedios para las clases medias y pisos superiores con grandes terrazas ("retirés") para los más ricos. Fue así como, entre los años 50 y los 90, las ciudades griegas adquirieron su aspecto actual.