Huellas del pasado
Todo el país está salpicado de testigos del Neolítico, como los numerosos dólmenes o antas (cámaras funerarias) y menhires. El más impresionante es sin duda el cromlech de Almendres, no lejos de Évora, un círculo formado por 95 bloques de piedra. En el Duero costero, especialmente en Briteiros, podrá observar castros o citânias, los primeros conjuntos de viviendas celtas, formados por cabañas de piedra rodeadas de murallas. En Conimbriga, descubrirá el mayor yacimiento romano del país. Las esculturas y los mosaicos son impresionantes. En Évora, destacan las columnas corintias del Templo de Diana, uno de los más famosos de Portugal. Los romanos también fueron responsables de las villas rurales -como la de São Cucufate- que, según se dice, inspiraron las quintas, las grandes fincas portuguesas. Por último, los árabes dejaron magníficas huellas arquitectónicas, como el Castelo dos Mouros, en Sintra, con su cantería irregular y su imponente estatura incrustada en la roca, la mezquita de Mértola, con su mihrab (nicho de oración que indica La Meca) y sus vanos en forma de herradura, o los morabitos, pequeñas construcciones cuadradas con cúpula, que se encuentran en el Algarve. Los árabes también influyeron en el urbanismo, como en el barrio lisboeta de Alfama o en los pueblos tradicionales, donde las mourarias, barrios antiguos con su laberinto de casas encaladas, recuerdan a las medinas norteafricanas.
La novela de la reconquista
La historia de la arquitectura portuguesa comienza realmente en el siglo XII. En aquella época, el rey Afonso I dirigió una reconquista geográfica e ideológica contra los invasores moros. El arte románico iba a ser el arma de esta política, y por doquier, a lo largo del camino de la reconquista, se erigieron iglesias de líneas limpias y formas sencillas. Una de las más sorprendentes es la iglesia de la Charola, en el convento de Tomar, llamada la Rotonda por su planta circular. También fue la época de la construcción de las grandes catedrales. La primera se construyó en el norte, en Braga, a partir de los planos de la abadía de Cluny. En el norte del país, los edificios eran principalmente de granito, un material difícil de trabajar, lo que explica la falta de ornamentación detallada. En el sur, en cambio, la piedra caliza permite un trabajo decorativo más detallado. Pero todos estos edificios tienen en común el uso del arco de medio punto, la bóveda de cañón y la sobriedad de las líneas. Estos edificios eran verdaderos bastiones de resistencia y a menudo estaban dotados de obras defensivas para resistir al invasor. Sólo a finales del siglo XII perdieron su aspecto minimalista y fortificado y se hicieron más grandiosos, como en Évora, cuya catedral duplica en tamaño a la de Lisboa. Por último, no se pierda la Domus Municipalis de Braganza, un edificio sorprendentemente pequeño del que se dice que es el único ejemplo de arquitectura civil románica del país.
Esplendor gótico
El arte gótico fue introducido en Portugal por las grandes órdenes monásticas y se desarrolló a medida que el país entraba en un periodo de gran prosperidad. El estilo gótico introdujo nuevas técnicas -arcos apuntados, arcos de crucería, contrafuertes y arbotantes laterales- que permitieron construir edificios más ligeros, altos y luminosos. El primer gran edificio gótico del país fue el monasterio de Santa María de Alcobaça (1178-1222), cuya planta se inspiró en las abadías de Cîteaux y Clairvaux. Impresiona por sus tres elegantes naves de igual altura y sus altos ventanales que inundan el conjunto de una luz tranquilizadora. Durante este periodo, se ampliaban las catedrales, como en Lisboa, Braga y Oporto, y el país adquiría algunos de sus mejores castillos bajo el impulso del rey constructor Denis I. La mayoría se construyeron sobre antiguas fortalezas romanas o árabes. De estructuras puramente defensivas, se pasó gradualmente a edificios más sofisticados, en consonancia con la evolución de las técnicas de combate, así como con el deseo de comodidad de los reyes. Uno de los mejores castillos del país es el de Almourol, situado en un pequeño islote del río Tajo. Pero la gran obra maestra gótica sigue siendo el monasterio de Santa María da Vitoria (1388), más conocido como Batalha (la batalla), construido para celebrar la victoria portuguesa sobre los castellanos en Aljubarrota. En él abundan las innovaciones arquitectónicas, como la bóveda de la sala capitular, sin soportes intermedios, y la bóveda de crucería circular sin soporte central de la capilla del Fundador. Las vidrieras, las arcadas caladas y la ornamentación exterior contribuyen al esplendor del edificio.
Estilo manuelino
Acuñado por primera vez en el siglo XIX, el término manuelino designa un estilo que se desarrolló en los siglos XV y XVI, especialmente durante el reinado de Manuel I . En esa época, el reino se encontraba en su apogeo político y económico. En esta época, el reino se encontraba en su apogeo político y económico y, gracias a los Grandes Descubrimientos, se nutría de influencias procedentes de los cuatro puntos cardinales. Esta prosperidad se reflejó en un estilo abundantemente decorativo que combinaba motivos moriscos, medievales y cristianos, y evocaciones del mar y la naturaleza. En 1490, Diego Boytac, arquitecto de origen francés y pionero del estilo manuelino, trazó los planos de la iglesia de Jesús de Setúbal, con columnas retorcidas y arcos de bóveda en forma de cuerda marina. En Lisboa, Francisco Arruda diseñó la Torre de Belém, que recuerda a la mezquita Koutoubia de Marrakech. Boytac diseñó el Mosteiro dos Jéronimos, con sus encajes de piedra, columnas que combinan hojas de vid y nudos marinos, y arcos que recuerdan los moucharabiehs árabes, permitiendo a los visitantes ver sin ser vistos. Las Capelas Imperfeitas (capillas imperfectas) del monasterio de Batalha, que parecen palacios orientales, y la ventana del Convento de Cristo en Tomar, con su capitán sosteniendo dos mástiles rodeados de cuerdas y coral y sus esferas armilares rodeando el escudo de Manuel I, son otras de las grandes realizaciones manuelinas del país. Sin olvidar, por supuesto, el inclasificable Palacio Nacional de Sintra diseñado por Manuel I: un salón chino, una capilla morisca, pavimentos de barro y chimeneas cónicas hacen de él una fantasía arquitectónica sin igual.
Renacimiento y manierismo
El Renacimiento llegó tarde y de forma bastante desigual al país y fue principalmente obra de artistas extranjeros que vinieron a atemperar la extravagancia del estilo gótico buscando un ideal clásico de armonía y perfección de líneas y proporciones. Entre ellos se encontraba el arquitecto español Diogo de Torralva, a quien se debe la elegantísima capilla de Nossa Senhora da Conceição, en Tomar. También trabajó en el claustro de Dom Joao III en el Convento de Cristo de Tomar. Torralva era partidario de una disposición regular de las formas geométricas. El claustro fue terminado por Filippo Terzi, arquitecto italiano que se orientó hacia el manierismo, un estilo que conservaba los códigos del Renacimiento clásico pero rompía con el ideal de armonía para favorecer formas cambiantes y movedizas. Su mayor logro manierista es la iglesia de São Vicente de Fora, en Lisboa, con una fachada muy elaborada. Otro gran manierista fue Afonso Avares, que construyó la iglesia de São Roque, también en Lisboa, una especie de gran salón rectangular fuertemente inspirado en los jesuitas, entonces en plena lucha contra la Reforma protestante, que buscaban edificar y educar a los creyentes mediante edificios tan impresionantes como pragmáticos, en los que todo debía estar hecho para atraer la mirada de los fieles hacia el sacerdote.
Llamas barrocas y rococó
A principios del siglo XVIII, el reino se había independizado de España, la Inquisición se retiraba y el oro y las piedras preciosas de Brasil entraban a raudales. A este nuevo periodo de opulencia corresponde una ola de movimiento y teatralidad arquitectónica: la llegada del Barroco, que toma su nombre de la palabra portuguesa barroco, que significa perla de forma irregular. Ondulaciones, juegos de luces y sombras, ilusiones ópticas y alternancia de formas convexas y cóncavas, sobreabundancia de decoración que alcanza su apogeo con la talha dourada, técnica de talla en madera de hojas doradas...: el Barroco asombra y disgusta. En Oporto, el decorador y arquitecto toscano Nicolau Nasoni diseñó la iglesia de los Clérigos, con su singular nave elíptica. También fue responsable del Palacio de Mateus, en Vila Real, con su simetría y juego de espejos. El Palacio de Queluz, diseñado por Mateus Vicente de Oliveira, es a menudo descrito como el pequeño Versalles portugués y presume de una suntuosa decoración. Otro gran logro barroco es el Palacio de Mafra, obra del alemán Ludwig y del húngaro Mardel. El monumental palacio impresiona por su sobria fachada de 200 metros, que contrasta con la opulencia de su decoración interior. Al espectacular barroco siguió un rococó lleno de fantasía, lujo y sensualidad, como el santuario do Bom Jesus do Monte, en Braga, al que se accede por dos escaleras monumentales, la Escalera de los Cinco Sentidos y la Escalera de las Tres Virtudes, adornadas con fuentes verticales y estatuas.
Estilos neo y romántico
El estilo favorecido por el marqués de Pombal para la reconstrucción de Lisboa tras el terremoto de 1755 rompió con la exuberancia del periodo rococó y favoreció una vuelta a los cánones clásicos, prefigurando el neoclasicismo del siglo XIX. Entre los grandes edificios neoclásicos de Lisboa destacan el Palacio Nacional da Ajuda y el Teatro Doña María II, cuyas fachadas recuerdan templos grecorromanos. Ciudad muy conservadora, marcada por la presencia de numerosos industriales ingleses adeptos a este estilo, Oporto posee algunos edificios neoclásicos de gran belleza, como el hospital de Santo Antonio. Durante el siglo XIX, el país experimentó una serie de convulsiones que sacudieron su identidad. Deseosos de reencontrar sus raíces, la aristocracia y la burguesía se inclinaron por el revivalismo, una especie de visión romántica e idealizada del pasado nacional, teñida de influencias extranjeras, sobre todo orientales, recogidas por artistas y viajeros portugueses. Este fue el advenimiento de los neoestilos que perduraron hasta el siglo XX. El ejemplo más increíble de este revivalismo es sin duda la Basílica de Santa Lucía en Viana, un gigantesco edificio neobizantino con una cúpula de 57 m de altura. Los ingenieros también contribuyeron al desarrollo de la arquitectura metálica, con obras maestras de ingeniería civil como los puentes Dom Luis I y Maria Pia, en Oporto, y elelevador de Santa Justa, en Lisboa. A principios del siglo XX, el Art Nouveau hizo una breve incursión en el país, sobre todo en Oporto, donde la elegancia de este nuevo estilo se mezclaba bien con las curvas neo-moriscas en boga en la época. El Café Majestic de Oporto es uno de los mejores ejemplos del Art Nouveau. Está clasificado como "edificio de interés público".
Portugal contemporáneo
Durante casi 40 años, Portugal vivió bajo el yugo de Salazar y su dictadura militar, conocida como Estado Novo, que utilizó la arquitectura como arma de propaganda. Los primeros edificios estaban teñidos de neoclasicismo, aunque también se inspiraban en el Art Déco y la Bauhaus. Las líneas eran sobrias y puras, como las de la legendaria Fundación Serralves de Oporto. En 1940, Salazar organizó una Exposición del Mundo Portugués en la que se mezclaron las decoraciones populares tradicionales con la arquitectura moderna. Entonces se fue imponiendo un estilo monumental, del que el Cristo Rei de Lisboa es el testigo más asombroso. No fue hasta los años 70 cuando surgió una arquitectura portuguesa contemporánea, liderada por Alvaro Siza Vieira y la Escuela de Oporto, que propugnaba una arquitectura de diseño, elegante y preocupada por la relación con el patrimonio antiguo. Siza, maestro de la pureza, se preocupó de integrar el patrimonio de la ciudad en su proyecto de reconstrucción del barrio lisboeta de Chiado tras el incendio de 1988, que le valió el legendario Premio Pritzker. También es responsable del Museo de Arte Contemporáneo de Oporto y del asombroso Pabellón de Portugal para la Expo 98 de Lisboa. Su discípulo, Eduardo Souto de Moura, continúa en esta línea arquitectónica con la Casa das Historias Paula Rego en Cascais, toda de hormigón rojo, o el estadio de Braga construido para la Eurocopa 2004, una de cuyas porterías se apoya en la pared de roca que hay sobre él. Portugal también ha acogido a grandes nombres de la arquitectura internacional, como Santiago Calatrava y su soberbia estación de Oriente de cristal y acero en Lisboa, o Rem Koolhaas y su Casa de Música en Oporto, un edificio de hormigón ultramoderno pero que incluye tradiciones locales, como los azulejos. Preservación, rehabilitación y sostenibilidad son ahora las palabras clave de una arquitectura portuguesa elegante y atrevida.
Hecho en Portugal
Portugal es tierra de artesanía e industria. Durante mucho tiempo, diseñadores y artistas internacionales mandaron fabricar aquí sus objetos, popularizando el concepto made in Portugal. De esta estrecha relación entre artesanía, industria y arte ha surgido poco a poco el diseño portugués. La loza, el corcho, la madera, la cerámica, el metal y el vidrio son materiales trabajados a mano por los diseñadores portugueses, que retoman los códigos de la artesanía tradicional con un toque de modernidad. La marca Inspiring Portugal contribuye a difundir la influencia de este diseño por todo el mundo, al igual que la marca WeWOOD, especializada en ebanistería; Cutipol, la legendaria marca de cuchillería presente en las mejores mesas del mundo; y Vista Alegre, empresa especializada en porcelana desde 1824, todas ellas colaboran con los mejores diseñadores. La silla Gonçalo, de formas redondeadas y voluptuosas, es uno de los objetos de culto del diseño lusitano. En Oporto, la escuela de arte y diseño es muy influyente, y su proximidad a las grandes industrias del país la convierte en un caldo de cultivo ideal para los diseñadores. En Lisboa, es imprescindible visitar el Museu do Design e da Moda para descubrir su increíble colección de muebles y objetos. Sin olvidar una visita a la Fábrica LX, antiguo erial industrial reconvertido en templo del diseño, y el Lisboa Design Show, gran feria internacional del diseño. En la encrucijada del arte y la artesanía, el diseño también contribuye a dar forma a la identidad portuguesa.
