Una gran variedad de fauna terrestre
El Parque Nacional de Peneda-Gerês, en la frontera con España, al norte de Portugal, alberga una gran variedad de animales que no siempre son fáciles de ver. Al pasear por las sierras del parque, busque las huellas de conejos salvajes, ardillas, corzos, ciervos... y jabalíes, que también se pueden encontrar en las llanuras del Alentejo y en el interior. En este entorno viven los caballos salvajes garranos. Esta raza es originaria de las regiones de Minho y Trás-os-Montes. Durante muchos años, se utilizaron como caballos de carga y para trabajos agrícolas. El Centro de Turismo EquiCampo, situado en Terras de Bouro, ofrece excursiones a caballo. El parque alberga unos 200 lobos ibéricos, cuya población se mantiene estable en la actualidad. Las asociaciones de protección velan por que la especie no corra peligro de extinción. En el cielo, el águila real acompaña a menudo a los viajeros que exploran el parque nacional.
En los demás parques naturales, así como fuera de ellos, viven muladares, musarañas y gamos. La gineta, originaria de África, se ha integrado bien en este ecosistema. Es uno de los animales nocturnos más abundantes en Portugal. Parece un gato europeo combinado con un mapache, y prefiere las zonas boscosas cercanas a los cursos de agua. En el sur de la península, el espectacular camaleón mediterráneo, que pasa del amarillo brillante al negro azabache, es difícil de ver. Se alimenta principalmente de langostas e hiberna de diciembre a marzo. En primavera, unos curiosos ojillos rojos sin cuerpo pueden estar observándole sin que usted lo sepa.
Salvar al lince
El 5 de mayo de 2016 nació el primer lince ibérico en libertad, en el Parque Natural del Valle del Guadiana, al sur del país. El primero en 40 años La especie, que vive principalmente en España y el sur de Portugal, estaba al borde de la extinción debido al declive de su principal fuente de alimento, los conejos silvestres. El programa de protección Iberlince se creó para rehabilitar al lince ibérico en España y Portugal. En 2010 y 2011 se produjeron nacimientos en cautividad, pero todas las crías murieron. En 2012, sobrevivió una camada, incluida la hembra Jacaranda, que dio a luz a este cachorro de lince tras su reintroducción en la naturaleza el 16 de diciembre de 2014. En el centro de cría de Silves siguen viviendo otros veinte linces. De los 404 linces ibéricos que viven en libertad, 10 ejemplares residen en el Valle del Guadiana, entre ellos 4 hembras, y el resto en Andalucía (España). El animal ha sido retirado de la lista de especies "en peligro crítico" por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Sin embargo, sigue siendo vulnerable y "en peligro de extinción".
El Algarve y el estuario del Tajo, territorios privilegiados de las aves migratorias
Los delfines nadan libremente en el estuario del río Sado, en Setúbal, cerca de Lisboa. Para verlos de cerca, puede subir a bordo de un catamarán. Las cigüeñas blancas crían en esta zona, mientras que sus vecinas más tímidas, las cigüeñas negras, viven a orillas del Tajo. Su estuario, una zona muy húmeda, es apreciado por muchas especies acuáticas por su despensa. Los juncos sirven de escondite a las especies más vulnerables a los depredadores. Entre las anátidas que aquí habitan destacan los majestuosos flamencos rosados, las currucas y el soberbio somormujo lavanco. El clima favorable a ciertas aves migratorias permite, si tiene suerte, avistar la feroz abubilla a orillas del Tajo. Como evita las zonas en las que se vierten demasiados insecticidas, la abubilla es un excelente indicador de la calidad ecológica del entorno en el que decide instalarse.
Las aves migratorias (rapaces, grullas, gansos, paseriformes) que viajan desde y hacia África se alojan principalmente en la reserva natural de la ría Formosa, cerca del cabo de San Vicente, en Sages. En el Duero Internacional, aves rapaces como el alimoche configuran el paisaje faunístico.
Flora
¿Sabía que la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 21 de marzo "Día Internacional de los Bosques"? En esta ocasión, los bosques y las plantas se celebran en todo Portugal. Algunos municipios incluso distribuyen plantones de árboles. Recuerde que un tercio de la superficie del país está formada por bosques. En el siglo XX se llevó a cabo un importante proyecto de reforestación en Portugal. Primero se plantaron pinos marítimos a lo largo de la costa, donde se estaban formando dunas, para impedir su avance. Estas coníferas se encuentran de forma natural en todo el país, con características propias según su situación geográfica. Pero la mayoría son alcornoques, porque representan una ganancia económica para Portugal. Su madera y su corteza se utilizan para fabricar corcho para tapones de vino y artesanía local, así como pasta de papel. Predominan en las llanuras secas del Alentejo. Obsérvese que una plantación de alcornoques se denomina suberaie.
El eucalipto, otro bastión de la economía portuguesa, se ha plantado de forma extensiva. Portugal cuenta actualmente con casi 800.000 hectáreas de eucaliptos. Son muy controvertidos, entre los que quieren que se extiendan y los que quieren que dejen de hacerlo, dado que arden con facilidad y causan muertes por incendio todos los años.
Preservación de la flora
Un tercio de las especies vegetales de Portugal han sido importadas a lo largo de la historia: vides, limoneros, membrillos, etc. También es el caso de la jacaranda, importada de México. Este árbol florece de color púrpura-azulado en mayo-junio. Al igual que la flor del cerezo en Japón, la jacaranda en Lisboa es un espectáculo para la vista. El olivo, aunque prefiere el sol del Sur, se ha aclimatado a ciertas regiones septentrionales.
En las soleadas provincias del Algarve y el Alentejo, las flores mediterráneas (orquídeas, lirios, altramuces, etc.) abrazan el paisaje en primavera, mientras que los árboles frutales y los agaves crecen casi todo el año.
El banco de semillas Antonio Luis Belo Correia de Lisboa trabaja desde 2001 en la conservación y protección de las plantas autóctonas de Portugal. Conserva 3.700 muestras de semillas de más de 1.200 especies y subespecies de plantas endémicas que podrían extinguirse. Este banco de semillas no es el único del país, pero sí el mayor.
