La efervescencia de las romarias en el norte del país
Sea o no creyente, asistir a una romería, procesión religiosa abierta a todos, que honra a los santos patronos de las ciudades portuguesas, le sumerge en el corazón de una tradición centenaria. Las romerías atraen cada año a miles de personas, sobre todo en el norte del país, en Oporto y Lisboa. Sus ritos y costumbres varían de una región a otra y de una ciudad a otra. Durante el día, procesiones de fieles desfilan por las calles, cantando y rezando, llevando consigo a los transeúntes. Por la noche, se honra a Baco, el rey de la buena mesa. La gente come y bebe en la calle, a veces más de lo razonable.
La romería más importante es la de Nossa Senhora da Agonia, en Viana do Castelo, que se celebra en agosto. Se originó en el siglo XVIII con la aparición de Nuestra Señora de la Agonía en la capilla del Bom Jesus, ahora rebautizada capilla de Nossa Senhora da Agonia. Durante cuatro días, el programa está repleto. Una procesión histórica recorre las calles de Viana do Castelo a lo largo de dos kilómetros para mostrar los usos y costumbres de la ciudad. El desfile folclórico de más de 400 mujeres vestidas con trajes tradicionales es un espectáculo digno de ver y no parece que vaya a terminar pronto. El día de San Juan (São João), un santo muy importante en Portugal que representa la abundancia y la fertilidad, Braga y Oporto bullen de actividad. Y esto incluso antes del 23 de junio, fecha oficial de la celebración. En Braga, los festejos duran una semana, con procesiones históricas, espectáculos callejeros, conciertos filarmónicos y un espectáculo de fuegos artificiales la noche de San Juan. En Oporto, las fiestas de San Juan comienzan a finales de mayo y duran hasta finales de junio, época en la que se celebran excelentes conciertos en la ciudad, como el NOS Primavera Sound en el Parque da Cidade y el Porto Blues Fest en el Jardín del Palacio de Cristal. Es costumbre golpearse (de forma amistosa) con grandes martillos de plástico, pasearse con olho-porro (ajos puerros), plantas que parecen dientes de león morados, y hacer volar farolillos.
Lisboa celebra en junio a San Antonio de Padua (Santo António), sacerdote y misionero franciscano que nació en Lisboa a finales del siglo XII y murió 36 años después en Italia, cerca de Padua. Fue canonizado por el Papa Gregorio IX en 1232 por sus numerosas curaciones. Los marineros lo dieron a conocer en las nuevas tierras que descubrían. San Antonio se convirtió en el santo de Portugal. Entre las marchas populares del mes de junio, es el 12 de junio cuando se reúne más gente, tanto portugueses como extranjeros. Cientos de personas desfilan por la Avenida da Liberdade. La gente también decora sus casas con macetas de albahaca (manjerico) y cocina sardinas asadas (sardinha assada) cuyo olor inunda las calles.
Pasión por las peregrinaciones
Todas las peregrinaciones de Portugal están, como habrá adivinado, dedicadas a la religión católica, ya que es la predominante. La más impresionante es la peregrinación de Fátima. Si se encuentra en Portugal los días 12 y 13 de mayo o 12 y 13 de octubre, será testigo de la convergencia de miles de peregrinos, la mayoría de rodillas ante el santuario de Nuestra Señora de Fátima. En 2017, el Papa Francisco acudió allí para celebrar el centenario de las apariciones de la Virgen María a tres hermanos pastores entre el 12 de mayo y el 13 de octubre. Se dice que ella entregó el mensaje de Fátima, justificando así la construcción del santuario, edificado en la Cova. Es en esta explanada donde se reúnen los peregrinos. Enfrente se encuentra la Basílica de Nuestra Señora del Rosario, construida en 1928, donde se encuentran las tumbas de dos de los tres pastores, Francisco y Jacinta Marto, que murieron jóvenes en 1919 y 1920, y de su hermana Lucía dos Santos, que se hizo monja carmelita y murió en 2005.
Menos conocida que la ruta de peregrinación francesa y, sobre todo, menos transitada, la peregrinación de Santiago de Compostela puede realizarse a lo largo de la costa portuguesa. La salida oficial está en Oporto. Observará el famoso símbolo de la concha a lo largo del río Duero, en dirección norte. La ruta de 141 kilómetros, finalizada en 2017, sigue un antiguo camino de peregrinación que data del siglo XVI . Llega hasta Valença, en la frontera española. En el camino de Santiago, de 99 kilómetros, la iglesia de la Misericordia de Viana do Castelo es una maravilla arquitectónica.
En Braga, la peregrinación al Bom Jesus, cuna del cristianismo ibérico occidental, obliga a los fieles, pero también a los visitantes que desean llegar al santuario de la colina desde la ciudad, a subir escaleras que forman un auténtico Vía Crucis. A lo largo del camino se han construido 17 capillas, a veces reconstruidas tras demoliciones voluntarias. En agosto de 2023, el Papa
Francisco y la Iglesia Católica invitan a jóvenes de todo el mundo a Lisboa para la Jornada Mundial de la Juventud.
El tabú de la bruxaria, la curación tradicional portuguesa
Considerada por algunos como brujería, por otros como un medio alternativo de curación o acusada de charlatanería, la bruxaria forma parte integrante de las creencias populares en Portugal. Su objetivo es ayudar a una persona a encontrar alivio en una situación angustiosa de su vida: depresión, trauma, miedo, etc. A pesar de las virulentas reacciones de la Iglesia católica y de la ciencia, consultar a un bruxa o bruxo (literalmente "el que adivina las cosas") es una práctica muy extendida en la sociedad portuguesa, pero que sigue siendo muy tabú. Pocas personas dicen haber acudido a un bruxo para pedir ayuda, ni siquiera a sus familiares. Sin embargo, las salas de espera de estos "curanderos del alma" están siempre llenas. Se dice que el bruxo tiene la morada aberta, es decir, el "cuerpo abierto", capaz de comunicarse con el más allá y actuar como médium entre el más acá y el más allá. Una sesión de bruxaria consistiría en sacar a la persona herida de la norma (la sociedad en la que se encuentra), situarla "al margen" durante la consulta y luego devolverla a esta norma, curada o al menos apaciguada. Cada bruxo tiene su propia manera de trabajar: péndulos, cartomancia, meditación, solo o en grupo. Lo que todos tienen en común es que encarnan al guía espiritual de la persona que los consulta, que puede ser un familiar fallecido o un arcángel, y le aportan las soluciones que necesita. Por eso, los bruxos auténticos ayudan a las personas a encontrar la paz en la sociedad y no fuera de ella. Muchos recomiendan la bruxaria como complemento de la medicina convencional. En su libro El Bruxo, el antropólogo Miguel Montenegro señalaba que los taxistas y las señoras de la limpieza eran buenos informadores para encontrar a uno de estos curanderos. ¡Haga la prueba!
