MONASTERIO DE SANTA MARIA DE ALCOBAÇA

Una de las abadías cistercienses más impresionantes de Europa, clasificada como Patrimonio de la Humanidad. Fue fundada por Alfonso Henriques en 1152, que había prometido ofrecer un monasterio a San Bernardo si podía ganar la batalla contra los moros en Santarém en 1147. Confió su construcción a monjes cistercienses que se establecieron allí, 999 en número. El monasterio se convirtió en el más rico y poderoso del país. Pasado el porche gótico, la alineación de las tres naves avanza como la inmensa proa blanca de algún barco. La nave central sigue en línea recta, sin capilla ni madera dorada que detenga la mirada. Se llega al transepto donde se encuentran a ambos lados las imponentes tumbas de Dom Pedro I e Inés de Castro, la pareja de enamorados más famosa de la historia de Portugal. La tumba de Inés de Castro está sostenida por seis criaturas mitad hombre mitad bestia. Admirables bajorrelieves, de influencia francesa, están tallados en piedra. La representación del Juicio Final es particularmente plástica: los cuerpos emergen del desorden de un montón de ataúdes, levantando sus rostros hacia Cristo Rey. Una línea curva los separa, que no es otra cosa que la boca abierta de un monstruo que traga cuerpos destinados al infierno. Sobre ella se encuentra la mentira de Inés de Castro, tocada por seis ángeles. Frente a él, para que pudieran volver a encontrarse inmediatamente el día de su resurrección, la tumba de Dom Pedro I tiene una magnífica roseta enmarcada por Adán y Eva. Entraremos en el Claustro del Silencio, uno de los claustros más bellos de Europa, construido en el siglo XIV bajo el reinado de Dionisio. Originalmente abovedada, es de una elegancia austera que se ilumina con unos pocos naranjos.

Se incluye el dormitorio de los monjes y la sala del Chapître, un hermoso edificio medieval que parece haber salido directamente del Nombre de la Rosa. Pero la sala más impresionante de esta parte del edificio es la cocina: imagínese, en el centro, una chimenea rectangular (unos veinte metros de largo y tres metros de ancho) que cubre un horno en el suelo y que se eleva a 18 metros Detrás, enormes cubos de mármol se usaban para lavar la comida.... Al lado, el comedor es imperdible, adornado con un hermoso rosetón que difunde una cálida luz. La Sala del Rey completa la visita: cubierta de azulejos, cuenta, entre otras cosas, la historia misma de la construcción de esta abadía, una de las más impresionantes de Europa...