Cartas flamencas de Bélgica
Desde las obras de teatro escritas en holandés hasta la versión de la novela de Renart Van Den Vos Reynaerde, la literatura en los Países Bajos belgas floreció hasta finales del siglo XVI. A partir de entonces, una producción menor languideció durante dos siglos, sólo para desaparecer durante la dominación francesa. El renacimiento de la literatura flamenca fue iniciado por el escritor de Amberes Hendrik Conscience (1812-1883), al que pronto siguieron varios escritores, en su mayoría de inspiración rural, nostálgicos de la Flandes de antaño. Cyriel Buysse (1859-1932) fue el primer autor reconocido en Holanda, gracias a una lengua libre de la escoria de la lengua belga-holandesa, llena de galicismos. Entre los autores flamencos modernos, el más famoso es sin duda Hugo Claus (1929-2008), cuya reputación traspasó las fronteras de Bélgica.
Cartas francesas de Bélgica
En la Edad Media, las grandes obras de la literatura románica se fusionaron con lo que se convertiría en la producción francesa. En la época de la langue d'oïl, las obras del Norte se distinguían de las demás por algunos rasgos dialectales específicos, al igual que las composiciones de la Champaña o la Normandía. Pero no fue hasta el siglo XIX que apareció la literatura belga en francés. Después de la independencia de Bélgica en 1830, varios círculos y personajes querían que el joven reino adquiriera sin demora una literatura nacional. Se pidió que las obras tomaran como tema algunos aspectos de Bélgica o de su historia, y una conciencia nacional que buscara acoger con una benevolencia a menudo injustificada las historias o los versos con un atractivo patriótico. Las letras francesas de Bélgica están, en sus primeros años, llenas de énfasis. Fue Charles de Coster (1827-1879) - de hecho, un flamenco que escribía en francés - quien marcó la ruptura con la prosa etérea anterior, anclando a sus héroes y sus aventuras en la realidad regional(La leyenda de Ulenspiegel, 1858) para expresar la universalidad de las ideas de libertad y revuelta.
Naturalismo y simbolismo
En 1881, Edmond Picard, abogado de Bruselas, creó L'Art moderne, una revista semanal de crítica artística, musical y literaria. Activista socialista, Picard quería una literatura "nacional" comprometida con la lucha política y social. Ese mismo año, apareció la revista La Jeune Belgique, creada por Albert Bauwens y Max Waller en 1881. Estas dos publicaciones marcaron la entrada en escena de una auténtica generación de escritores, alimentados por la tierra y atrapados por la modernidad que se trabaja en su país. Nacieron en Gante, Amberes o Brujas, pero todos escribieron en francés. La mayoría de ellos son de origen acomodado, pero rechazan los cautelosos valores tradicionales de su medio cultural. Las figuras principales son Georges Rodenbach(Brujas la Muerte, 1892), Émile Verhaeren(Campagnes hallucinées, 1893, Villages illusions, 1894, Villes tentaculaires, 1895). Maurice Maeterlinck (1862-1949) reinventó la lengua francesa en una obra simbolista, que ganó el Premio Nobel de Literatura en 1911. Hasta el día de hoy, sigue siendo el único belga que ha ganado el premio en esta categoría.
Principios del siglo XX
A principios del siglo XX, los grandes nombres que surgieron reflejaban el giro industrial, su racionalidad y la muy viva nostalgia por los paisajes regionalistas perdidos. Tal es el caso de la descripción lírica de Camille Lemonnier de la fuerza en acción. En 1881, publicó Un mâle, histoire des amours libres entre el cazador furtivo Cachaprès y una joven campesina llamada Germaine. El escándalo que desató sacudió la habitual indolencia del público belga en materia de literatura, mientras que en París el libro, publicado en 1881, despertó el interés de Alphonse Daudet y Joris-Karl Huysmans... Al mismo tiempo, también podemos mencionar a Georges Eekhoud (1854-1927), el poeta naturalista del Kempen de Amberes cuya prosa arde con un calor picaresco.
La vanguardia de entreguerras
Todos estos escritores contribuyen a difundir el gusto por el arte y la literatura en Bélgica, a sacudir los conformismos y las costumbres y a atraer la atención de los extranjeros hacia el país. El terrible trastorno de la Primera Guerra Mundial también afectó al mundo literario, que estalló en shock. Los compromisos políticos y la pertenencia a movimientos de vanguardia tuvieron prioridad sobre la pertenencia a Bélgica. Como contrapunto oficial, la Academia de lengua y literatura francesa de Bélgica fue creada en 1921. Cuando la guerra terminó, Amberes desarrolló una intensa actividad intelectual que se reflejó en 1920 en el nacimiento de las revistas Lumière (Roger Avermaete) y especialmente Ça ira (bajo el impulso de Paul Neuhuys). Bajo este título, una vanguardia algo dispar, estaba activa, unida más por lo que rechazaba que por lo que perseguía. Algunos autores transforman los caprichos de sus vidas en una materia literaria original y singular. André Baillon, derrotado en París por el dolor, la locura y la enfermedad (Zonzon Pépette, 1923), Clément Pansaers, el revolucionario dadaísta ajusta cuentas con el patriotismo belga (Bar Nicanor, 1921).
Surrealismo
Es en el movimiento surrealista donde el rechazo de la cultura y la estética tradicionales se manifestará, como en Francia, de la manera más "organizada". El movimiento francés lanzado por André Breton está ganando terreno en Bélgica. Aporta a la escena artística y literaria una coherencia teórica, una "lógica" que otras tendencias innovadoras y más anárquicas no tienen o no quieren. En los años 20, Paul Nougé, cofundador del Partido Comunista Belga, entró en contacto con Bretón. Alrededor de Nougé se reunirían una serie de creadores subversivos: René Magritte, Camille Goemans, Marcel Lecomte, Louis Scutenaire, Paul Colinet, y más tarde Marcel Mariën. Este grupo, conocido como "de Bruselas", se desarrolló a través de folletos y revistas. Notemos también la corriente de la literatura proletaria en la que Constant Malva se hizo cantante de la mina (Le Jambot
, 1952). Al mismo tiempo, varios escritores belgas se establecieron en Francia. Autores tan diversos como Georges Simenon, Henri Michaux, Alexis Curvers, que fueron confiscados por el hermano mayor de ultramar, dejaron sin embargo rastros de esta tierra común en sus obras. En 1937, Charles Plisnier fue el primer escritor no francés en ganar el premio Goncourt(Faux Passeports). Pasó de la creación surrealista al compromiso socialista del que sus novelas son la propaganda épica.Más literatura académica
Durante la ocupación alemana, la censura aseguró que la creación literaria se viera obligada a refugiarse en géneros relativamente alejados de la realidad contemporánea: la narrativa fantástica, la ficción detectivesca y la poesía no comprometida. Estos géneros continuaron floreciendo después de la Liberación. Después de la Segunda Guerra Mundial, las tendencias revolucionarias del período de entreguerras parecen haber sido completamente olvidadas, y la americanofilia se apoderó de ellas: ya no era el momento para el pro-comunismo o incluso para la reflexión comprometida o la literatura. Durante este período, y con raras excepciones, no hay ninguna vanguardia en Bélgica, ningún desafío al orden establecido. El escritor de fantasía belga más famoso es sin duda Jean Ray (Les Contes du Whisky, 1925; Malpertuis, 1943), cuyas mejores historias fueron publicadas en medio de la guerra. En este género, también podemos mencionar a Franz Hellens, Thomas Owen, Marcel Thiry (que también escribió poesía)... Al mismo tiempo, varios autores se dedicaron a las novelas policíacas. Uno retendrá a Stanislas-André Steeman (El asesino vive a los 21 años, 1939) y, por supuesto, a Georges Simenon, padre del famoso comisario Maigret y el más famoso escritor belga. Sin embargo, algunos individuos aislados permanecen fuera de la academia oficial. A menudo se trata de supervivientes de la aventura surrealista o de jóvenes creadores que se han visto directamente afectados por ella. Henri Michaux publicó, en estos años, algunos de sus más bellos textos: L'Espace de dedans (1944), L'Infini turbulent (1957). Menos esotéricas son las obras de Louis Scutenaire (Mes inscriptions, 1945-1963), Christian Dotremont, Achille Chavée... Tienen, entre otros, el interés de preservar un "contrapoder" en la sabia Bélgica literaria de la época.
La era de la novela histórica
En los decenios de 1960 y 1970, algunos autores, sin pretender necesariamente un compromiso específico, dan cuenta de las luchas que han sacudido el mundo desde la guerra, anclando sus novelas en la realidad histórica. Este es el caso de René Kalisky, que publicó Jim el Audaz en 1973. El autor ilustra la ambigua fascinación que el nazismo ejerció sobre tantos hombres, e incluso sobre sus propias víctimas. Pierre Mertens, por su parte, publicó Les Bons Offices (1974) y Terre d'asile (1978), novelas que se refieren a acontecimientos históricos (la independencia del Congo, el genocidio de Biafran, el conflicto israelo-palestino, la dictadura chilena) que interfieren en la vida de los individuos. En ese momento, la necesidad de renovar la creación literaria parecía estar cada vez más en el orden del día. Lejos de cualquier teoría, de cualquier sistema, varios escritores belgas se aventuraron por caminos originales, con obras a menudo realistas y que evocaban el entorno contemporáneo, o por el contrario se aventuraron en el reino de los sueños, la utopía...
Hoy en día
Si París parece un paso obligado para los autores belgas, una nueva generación de escritores ha surgido en la Bélgica francófona. La más conocida de estas escritoras es, sin duda, Amélie Nothomb, que goza de un gran éxito internacional. Desde 1992, cuando se reveló con L'Hygiène de l'assassin, la novelista ha publicado un nuevo libro cada año. Aunque su trabajo es menos sorprendente que en sus inicios, sus novelas siguen siendo efectivas y esperadas. Jean-Philippe Toussaint ha ganado varios premios (entre ellos el Prix Médicis por su novela Fuir, en 2005) y es una de las figuras más respetadas de la literatura belga contemporánea. También hay que mencionar a Henry Bauchau (fallecido en 2012), que es uno de los autores belgas más emblemáticos, en particular con su trabajo de actualización de los mitos fundadores de nuestra civilización europea a través de obras como Edipo en el camino (1990) y Antígona (1997). Sin olvidar a François Weyergans, miembro de la Academia Francesa desde 2009, que ha sido galardonado con el premio Renaudot(La Démence du boxeur, 1992) y el premio Goncourt(Trois Jours chez ma mère, 2005). Cabe mencionar también a Thomas Gunzig(Mort d'un parfait bilingue, 2001; Assortiment pour une vie meilleure, 2009), Nicolas Ancion(L'homme qui refusait de mourir, 2010; Courir jusqu'à New York, 2013). Por último, aunque nacionalizado francés, Didier Van Cauwelaert(Rencontre sous X, 2002; Double Identité, 2012) es también de origen belga.
Literatura valona
La literatura valona, que apareció durante el siglo XVI, se limitó inicialmente a un juego serio de intelectuales antes de expresarse en las formas más diversas: poemas épicos y líricos, a veces reivindicativos, teatro, cuentos, himnos, novelas históricas y filosóficas. Una antología, publicada en 1979, presenta 296 textos de 104 autores. El valón es sobre todo un idioma precioso, un vehículo de afecto y de tradiciones orales, que sigue vivo en canciones y dichos, en el humor y en las historias. También vale la pena leer la antología Poètes wallons d'aujourd'hui, compilada por Maurice Piron y publicada por Gallimard en 1961. Cada dos años, la ciudad de Lieja organiza también un Premio de Literatura Valona.
